Маша тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Сергей Иванович, исполняющий обязанности шефа сектора Тирана, сидел напротив и ждал. Вот опять он прыгнул через голову, наживая себе недоброжелателей, из простого начальника отдела – пусть и очень специфического – в высший командный состав. Да, в качестве ВРИО, но Маша не сомневалась, что это «временно» очень скоро превратится в «постоянно». Хотя нет, скорее всего, он откажется. Сергея Ивановича куда больше интересовали непонятные загадки и необъяснимые происшествия, чем карьера. Вот в этом она не сомневалась.
– Маша, хватит витать в облаках. Ты хотела мне что-то рассказать. Я слушаю.
– Да, Сергей Иванович. Я узнала про эту девицу, Сонел, всё, что можно, и, кажется, кое-что поняла. Вернее, всё поняла. Дело в её происхождении. Она с Колонии-17. Колония принадлежит к Темным Мирам, контролируется Дантеем, и, судя по всему, именно оттуда к нам идёт основной поток левого тета-феррита. И это всё объясняет.
– Основной – это сколько? И что именно объясняет? – Матвеев поудобнее устроился в кресле, и Маша в очередной раз отметила, что повадки у шефа слишком… возрастные, что ли.
– Объективно поступает немного, но дело в том, что много его и не надо. Не более половины процента от общего оборота и примерно тридцать процентов всего нелегального оборота.
– Тридцать процентов? С одной точки? Многовато, но… вполне допустимо. Чёрный рынок должен быть контролируемым. Накроем этот канал – появится новый, про который не знаем. Что это по деньгам?
– По деньгам… – Маша огляделась, взяла из коробки сигару в футляре и показала шефу: – Вот такого объёма очищенного тета-феррита, проданного на территории ТС, хватит на заправку и текущее обслуживание корабля вроде того, что у этой Сонел. И на пару месяцев не самой безбедной жизни останется.
– Ого! И такой контейнер не найдёшь, если хорошо спрятать.
– Найти сложно, но можно. Пси-сканер, подготовленный таможенник с повышенным потенциалом, даже не псионик – этого будет достаточно. Но если эта Сонел родилась и жила на планете, где добывают тета-феррит, она… Она очень опасна.
– Поясни.
– Тета-феррит применяется для изготовления нейрошлемов, костюмов виртуальной реальности, чувствительных элементов сканеров, мнемоблоков и так далее. Но самое интересное заключается в другом. Тета-феррит обладает свойством повышать пси человека.
– То есть если его наглотаться…
– …то вы будете долго и мучительно умирать от поражения ЦНС. Если не вдаваться в детали… При разработках тета-феррита образуется мельчайшая пыль, она попадает в организм, через лёгкие проникает в кровь, и, соответственно, в мозг. Пси-излучение по своей природе сходно с обычным электрическим. Тета-феррит накапливается в участках мозга, отвечающих за пси-активность, и усиливает её. Но при этом вызывает мутации. В среднем человек, работающий с тета-ферритом без защитных средств, живёт около сорока-пятидесяти лет, и то при условии оказания качественной медпомощи.
– Э… А регенераторы?
– Даже клонирование не поможет. Это не травмы, это именно мутации, которые затрагивают генокод и приводят к гарантированному поражению мозга. В лучшем случае после клонирования вы получите идиота, который всё равно потом умрёт. Поэтому разработки ведутся автоматически, а персонал в обязательном порядке носит защитные костюмы. Кстати, на чёрном рынке тета-феррит стоит таких бешеных денег во многом потому, что с автоматизированных линий его сложно украсть. Но я не верю, что Дантей заботится о здоровье жителей колонии. И раз она всё ещё существует, то…
– То возможны положительные мутации, так? – судя по всему, Сергей Иванович уже начал о чём-то догадываться, у него аж глаза загорелись. Шефа интересовало всё, связанное с псионикой, хотя сам он не был пси. – И на текущий момент население Колонии-17…
– Их носители. Они все – латентные пси. Ладно, не все, но подавляющее большинство. А теперь представьте, что на такой планете рождается, просто в силу теории вероятности, очередной пси. Человек, который и в обычных условиях стал бы очень сильным псиоником. Рождается у родителей – носителей положительных мутаций, сам наследует мутацию, растёт и развивается в этой атмосфере…
– Это получится… монстр? И ты считаешь, что это Сонел отправила Андрея в кому? Но судя по его реакциям, это сделала амазонка.
– Нет и нет. Во-первых, она не амазонка, при прохождении санитарного контроля проверяются стандартные параметры, в том числе – структура костной ткани. У неё кости нормальные. А что касается реакции Андрея… Простите, Сергей Иванович, но вы в плену предрассудков. Его реакция, а именно то, что он шарахается от женщин, как раз говорит о том, что поработала над ним не амазонка. Будь это кто-то из них, Андрей демонстрировал бы эмоциональную тягу к женщинам с последующим разочарованиям, а у него всё наоборот.
– Надеюсь, это…
– Эффект временный и скоро пройдёт. Хотя красавиц Андрей будет побаиваться ещё долго.
– И когда он придёт в себя?
– Думаю, ещё пара-тройка дней… Из комы он вышел, пик самозапугивания тоже прошёл…
– То есть ты разобралась с механизмом?
– Ну, в целом, да. Причина собственно комы – перегоревший мнемоблок. Эта… она его просто сожгла, – Маша поёжилась. – Не будь у Андрея имплантата, и комы бы не было. А вот в прекоме он держит себя сам. Она… она напугала его очень сильно и как-то настроила мозг так, что он сам себя стал накручивать, связывая реальность с ужасом, с собственными страхами. Но сейчас процесс пошёл на спад и, как только мозг хоть немного успокоится, я вытащу его.
– Да я её на части порву… что? – судя по взгляду Матвеева, Маша не смогла скрыть охвативший её страх. – Что случилось?
– Сере…Сергей Иванович, не надо. Не выйдет. То есть выйдет убить, но это ничего не даст. Только хуже сделает.
– Маш, успокойся, – он подсел, приобнял, и сразу стало хорошо и уютно. Маше всегда нравилось, как Сергей её обнимает, но иногда хотелось иного… Движением плеч она освободилась от объятий. «Он интересен мне как личность и только как личность. У него есть эта певичка, и… И вообще надо думать о другом».
– Даже меня очень трудно убить целенаправленно. А я и не псионик, считайте, – Маша почти не рисовалась. Она знала, что потенциал у неё отличный, теорию тоже было где почерпнуть, а вот практики катастрофически не хватало. И то, что та же Сонел проделала в клинике, когда работала со стрелком, было выше Машиного понимания. Как там? «Не говори, что силён – встретишь более сильного»… Но не настолько же! – Понимаете, шеф, захоти кто меня застрелить, я узнаю это ещё до того, как его мозг подаст сигнал в мышцы. И я либо уйду с линии огня, либо выстрелю сама.
– Как больво?
– Не совсем. У них предвидение, а у псиоников это ощущение угрозы, смерти.
– Ну и что? Три-четыре стрелка или, чего проще, автоматический стрелок. Надо будет, со «Стремительного» «пугало» пришлют.
– Я же говорю, убить можно, но… Смотрите, я могу поставить метку на человека и буду ощущать его эмоции. Ребята из Корпуса могут смотреть глазами объекта, не все, конечно, но многие. Стефан и Альбина могут на некоторое время взять контроль над объектом. Не полный, застрелиться они точно не заставят, но…
– И к чему это?.. Хотя, погоди. Ты имеешь в виду, что псионик открывает некий канал в мозг человека?
– Не совсем в мозг, мы вступаем в контакт с его матрицей. Когда тот же Стефан берет контроль, он, по сути, отстраняет матрицу объекта от управления телом и управляет им сам. И, в теории, сильный псионик может перенести своё сознание в тело объекта, уничтожив его матрицу или освоив её.
– В смысле?
– Опытный псионик уничтожит ядро матрицы – личность, а память, привычки, навыки оставит и освоит. Это займёт мгновения, примерно столько, сколько происходит смерть человека. Судя по тому, что эта Сонел сделала с Андреем, она просто злобная стерва, и… и если вы примете решение о её уничтожении, она узнает об этом и запросто перенесётся… да хоть в кого-то из нашей команды! Вы будете смотреть на Фалька или на меня, мы будем вести себя, как обычно, но это будем уже не мы! – под конец Маша почти кричала.
– Тихо, Маша, тихо. Я не буду её убивать. Успокойся.
Руки шефа снова оказались на Машиных плечах, и она медленно выдохнула, умиряя бешено заколотившееся сердце, не понимая, как позволила себе настолько поддаться эмоциям. Наверное, как-то так чувствовал себя бедный Андрей: накручивал, запугивал, пытался выбраться из кошмара и срываясь в него снова… Но какой же извращённый и нечеловеческий ум надо иметь, чтобы так издеваться над человеком! А ведь, глядя на эту Сонел, и не скажешь…
– Шеф… А ведь вы как раз сейчас думаете, как её убить, – Маша улыбнулась, надеясь, что получилось не очень криво.
Матвеев улыбнулся в ответ, недобро и уверенно:
– Есть такое дело. Если это не предвидение, а ощущение угрозы, то надо, чтобы у стрелка не было мотива или намерения. То же «пугало», но с выводом спускового механизма на фотоэлемент… Мы справимся с ней, Маша. Если что, справимся.
– Правда?
– Честно-честно, – рука Матвеева скользнула по Машиным волосам, он чмокнул её в макушку и отстранился. Шеф словно показывал: я вижу, что ты пришла в себя, и не хочу злоупотреблять ситуацией. Ох, если бы он хоть когда-нибудь ею злоупотребил!.. – Но ведь она член какой-то секты? Уду, кажется? Может, ты преувеличиваешь, и источник её силы – это её вера?
– Вуду, шеф. – Маша улыбнулась, прекрасно понимая, что Сергей Иванович её смешит и забыть название секты просто не мог. – По нашим сведениям, вуду – это не просто основная, а единственная религия на Колонии-17. Не секта, хотя для нас разницы нет. Вы знаете, что Сонел устроила на балу. И там мы зафиксировали соответствующий всплеск пси-активности. Мощный, но совершенно типичный именно для обращения адепта к эгрегору своей религии. И лично я склонна считать, что это была попытка отвести от себя подозрения, мол, она всего лишь жрица и не более.