А я его слушаю и думаю: во-первых, похоже, не просто так нам эти «покатушки» устроили. Вот точно этот Фальк тоже из команды Матвеева, и он даёт нам возможность поговорить спокойно. А во-вторых… Всё это, конечно, звучит просто здорово, но если Око дотянется до… Ну, до канонира одного из истребителей, например? Пробьёт его мнемоблок и возьмёт под контроль? А Фальк дальше излагает:
– После удачной операции флот целиком войдёт в систему и высадит вторую волну десанта, по опорным точкам. Возьмёт под контроль планету. Потом работать будут сотрудники Института истории Внеземелья.
– А наша задача?
– Уничтожить Око. Я так понял, вы можете это сделать.
– Да, – подала голос Найка. До этого-то она молчала и слушала. Фальк кивнул:
– Как только вы выполните свою задачу, мы начнём основную операцию. Если наши предположения верны, люди на планете впадут в панику и растерянность, и надо очень быстро взять их под контроль и не дать натворить глупостей.
– Найка, ты будешь высаживаться? На поверхность? – я её спрашиваю, а сама думаю: а вот интересно, что мне Тим скажет, если я заикнусь, что на планету мы с ней вместе пойдём?.. Хотя, думаю, он и так уже обо всём догадался.
– Да. И ты тоже.
– А вот если у вас не получится, мы вас эвакуируем и… «Заря» уничтожит там всё. А флот предотвратит любую попытку взлететь с планеты, хоть на планере. Так что вы уж постарайтесь. «Заря» последний раз стреляла лет тридцать назад.
– Ясно… Какой корабль дадите для высадки?
Я всё никак не могла до конца въехать, что мы не вдвоём с Найкой будем, а целой толпой. Ну Фальк мне и объяснил на пальцах, что там даже в первой волне человек двести десанта, и штурмовые корабли, и ещё куча всего. Кажется, только тогда до меня дошло, какая же это силища – флот Терры. И насколько всё это серьёзно. И как-то это всё мне не понравилось. То есть это круто, конечно, но…
– Найка, а не лучше нам тихонечко вдвоём… втроём высадиться? Просто каждый лишний человек – это для меня лишний объект защиты.
Она плечами пожимает, а Фальк опять головой покачал:
– Пройти втихую у вас не получится. Там у Ока огромный храм, в горной долине. Снаружи охрана, что внутри, пока неизвестно. А как только начнётся операция, Око наверняка даст приказ ликвидировать десант. Поэтому отряд штурмует храм, корабль со своими десантниками держит круговую оборону.
Теперь я головой покачала:
– То есть, это, типа… Ломанулись и вперёд? Вот честно не нравится мне это. А вдруг Око сумеет подчинить… взять под контроль… ну, канониров той же «Зари»? И что тогда? А я не знаю, может ли оно это сделать…
Вот тут Найка меня успокоила:
– Нет, – говорит, – не возьмёт. Оку надо, чтобы рядом был его адепт, транслятор. Как на Тиране. Когда вы на складе последних адептов выбили, вопрос на планете был решён.
– Хвала лоа, хоть за это голова болеть не будет.
– На корабле их нет. А вот на планете… Поэтому ты будешь прикрывать штаб и людей, когда они пойдут вперёд.
– Принято. Тим, а тебе придётся прикрывать меня.
– А то. Если ещё и броню штурмовую дадут…
– Дадут, – Фальк улыбнулся, понимающе так, а я думаю: нам обязательно надо будет потом втроём посовещаться. Что-то уж слишком эти ребята на оружие и физическую силу полагаются. Оно, конечно, хорошо, но не всегда работает.
– Тим, броня – это круто, но мне важнее, чтобы ты… был рядом. И держал меня. В смысле, не просто руками, а… Мыслями тоже. Чувствами. Понимаешь?
– Понимаю. Не боись. Я рядом буду. Но и броня с полным обвесом не помешает.
– В ней спокойнее?
– В броне? Ага. Они же не только на мозги давить будут, но и стрелять, а в броне… – он глаза закатил, мечтательно так. А потом отстегнулся, вперёд потянулся и меня чмокнул. И – вот это правильно, – сразу ремни обратно защёлкнул.
– Найка, командование против вашего участия в штурме. Поэтому вы будете вместе с шефом, пойдёте сразу за волной десанта. В их арьергарде.
– Я знаю. А вы кто? – вот умница Найка, а я что-то протупила. Ну, типа, он представился – Фальк, так вроде и нормально.
– Макар Соколов, он же Фалькон, он же Фальк. Пилот команды шефа сектора Матвеева. Он попросил покатать вас и проинструктировать. Начинайте действовать, сразу, если поймёте, что ребятам…
– Я постараюсь, что бы жертв было как можно меньше… с нашей стороны, – судя по голосу, Найка улыбнулась, и тут Фальк, не меняя тона, выдаёт:
– Второй пилот, принимайте управление.
– Второй пилот, управление приняла, – ну да, он же сказал: как выйдем в свободную зону, даст порулить. Вот и дал.
Сначала я запаниковала. В первую секунду. То есть я вообще штатно ответила, а потом сообразила, что к чему. Но страх – страхом, а руки-ноги сами знают, что делать. Айки даже не дёрнулся вроде, когда управление на мою консоль переключилось. А с другой стороны – чего паниковать? Мы в свободной зоне, обзор миллион на миллион… Попробовала типовые манёвры, больше для того, чтобы понять, как кораблик на управление реагирует. На минимальных перегрузках, чтобы Найке не навредить. Вот тут я технику оценила. Я-то привыкла, что на обычных учебных спарках настройки сбоят всегда, чуть-чуть, но сбоят. А здесь всё отлажено великолепно, даже на ручном ничего не лагает. Здорово! Но я вообще внутрисистемный пилотаж больше люблю. В Пространстве-то что? Рассчитал курс по типовым таблицам, кнопочку нажал – и вперёд. А когда по гравитационным колодцам шныряешь, это кайф! А круче всего было, когда я к Туманности сунулась. Я же говорила уже, вроде? Вот там – точно ручное управление. И страшно, и здорово. Может быть, я ещё разок туда слетаю. Если Тим не против будет.
В общем, Фальк дал мне с айки поиграть, а потом спрашивает:
– Есть желание выполнить учебное задание?
– Ну-у… Да!
Конечно, я сразу пожалела. Ну как – почему? Я ж ни разу… Нет, в имитаторах, конечно, пробовала. Но одно дело, когда ты в дип-си, причём таком, средненьком, и совсем другое – когда всё на самом деле. Ну, то есть не на самом деле, но корабль настоящий и всё такое. То есть и страшно, и хочется. А потом я про Найку подумала, и всё совсем плохо стало. Если я скажу, что, мол, не надо, у нас пассажир, это же будет так, словно я струсила! А если нет, то я же Найку умотаю… А пока я это думала, Фальк как раз к ней повернулся:
– Вас высадить?
– Нет, – отвечает, а я понимаю, что она тоже вроде как не уверена, что это хороший план.
– Ладно. Тим, поменяйтесь с ней местами и пристегните на семь точек. Но давайте так: станет плохо – кричите. Никаких глупых подвигов. Договорились?
– Ага.
Пока они там решали, я нейрошлем подключила и надела. Нам же с ним время надо, чтобы друг к другу адаптироваться. Почему сказала, как будто он живой? Ну, потому что… Только не подумайте, что я псих какой. Просто мне иногда кажется, что я корабль чувствую. Как будто… Ну, как будто он – чуть-чуть живой, или я – его часть. Вот.
– Все пристегнулись? Готовы? – спрашиваю.
– Готовы, – Фальк за всех ответил. – Канонира на автоматику поставлю.
И вот тут всё стало совсем круто, потому что Тим сказал:
– Не надо на автоматику.
– Да? А где учились?
– Марс.
– Хорошо.
Mierda, а вот опять всем понятно, кроме меня. Ни тебе «какой класс», ни «на каких кораблях», ничегошеньки! Сказал «Марс» – и все вопросы отпали. Что же это за планета такая? Вернее, люди – марсиане…
– Внимание, экипаж. Учебная задача. Отбить нападение на транспорт. Оружие в режиме имитации. Капитан Инге Сонел, канонир Тим Тим. Боевая консоль деактивирована, симулятор подключён. Выход из зоны задания автоматически обозначает поражение…
Он говорил ещё что-то, а передо мной разворачивался сектор боя. И вот тут я смогла оценить нейрошлем. Он на порядок, наверное, круче того, что у меня стоит. Это вообще было… Как бы описать? Нет, я, конечно, не превратилась в корабль, но его «органы чувств» стали моими. Ну, почти. Мне вообще казалось, что ещё немножко, и я почувствую реликтовое излучение и солнечный ветер на свой коже – ну, в смысле, на обшивке, потоки радиации… Я воспринимала данные напрямую, они, конечно, дублировались в обычном текстовом режиме, но это было почти что лишнее, и… Что? Что значит – сочиняю?! Вы что, думаете, я вру?.. Да откуда я знаю, мaldito sea, почему у других не так! У других не так, а у меня так. И… no me jodas! И всё.
– Канонир, контакт установлен?
– Ясно и чётко.
– Ясно и чётко. Погнали!
Тим Тим Найдёнов
Уж раз моя ненаглядная ввязалась в это дело, надо и мне. Да и потом, нам ещё вместе лететь. Надо сработаться, а тут такой удобный случай.
Я ещё раз проверил, как пристегнулась Найка. Вроде всё в порядке, да и она девочка умненькая, судя по всему, если что, пискнет. Она на нас с Инге смотрела круглыми глазищами, видно, что и страшно, и интересно ребёнку. Фальк меня спрашивает, с подколкой такой:
– Данные по короблю нужны?
– Нет, – уж ТТХ террянских айки мы назубок учили. – Штурмовой корабль серии «Шторм»… – я начал было перечислять боевые характеристики корабля, те, что помнил, но Фальк меня остановил и кивнул на нейрошлем.
Ну, два раза меня приглашать не надо. Надел шлем, активировал пульт. Инге из кресла вывернулась, на меня глянула, уже сквозь забрало своего шлема. Ох, и красивая она в этот момент была! Но, если совсем честно, мне уже было пофигу. Почти. Нет, я восхитился, и я всегда рад, когда она на меня смотрит, тем более вот так, с восторгом, что ли. Просто я уже был в корабле, в его системе. Нет… Это не погружение, вернее, не ментальное погружение, просто я уже отстранился от всего, что было снаружи, концентрируясь на задаче. Канонир как снайпер или как пилот. Хотя нет. Это сложнее. Сложнее, чем пилот, и куда сложнее, чем снайпер. Канонир должен чувствовать пилота, чувствовать корабль и противника.
– Канонир, контакт установлен?
– Ясно и чётко.
– Ясно и чётко. Погнали!.. Есть. Три цели. Малые.