– Да.
– Ну, вот видишь.
– Я-то вижу, только что это было? Ты же летаешь в гипере не так, как мы, ничего такого не замечал? Аномалии какие-нибудь?
– Нет… – задумчиво ответил нейроштурман. – Ощущения во время скольжения довольно странные, затрудняюсь описать.
– Я сегодня был у Сен-Лиза, – сказал Каменев. – Подобным образом уже исчезли двадцать шесть кораблей. Ушли в гипер, но в точке выхода не появились. Среди них «Гордость Империи», «Звезда надежды» и «Солнечный караван».
Некоторые присвистнули, услышав названия суперлайнеров.
– Ни хрена себе картинка, – сказал Андреас. – А что сказал Сен-Лиз по этому поводу?
– Он хотел выяснить, не наших ли рук дело.
– Совсем обалдели?! Теперь собираются вешать на нас всех собак?! – возмутился старший из Статосов.
Пираты загудели, высказывая свое мнение по поводу ситуации.
– Спокойно! – Каменев повысил голос, чтобы перекричать их. – Мы уже все выяснили! Не шумите!
Он дождался, пока все притихнут, потом сказал:
– В свете рассказанного Петером, ситуация складывается сложная.
– Я же сказал, что чую неладное, – назидательно поднял вверх палец Петер.
– Нужно рассказать губернатору новые данные. Если пропавшие корабли попали в аналогичную ситуацию, то будет хотя бы версия для начала поисков. Все три пропавших суперлайнера были забиты пассажирами.
В комнате снова наступила тишина, потому что пираты сейчас осознали, что речь идет не просто о двадцати шести кораблях, а о тысячах человеческих жизней.
– Капитан, вы не против, если я посмотрю журнал прыжков? – спросил Пловец.
– Ты как его смотреть собрался? – не понял Петер. – Или, пока нас не было, прозреть успел?
– Нет, – улыбнулся Пловец, ничуть не обиженный грубостью помощника капитана, – я скопирую данные, подгружу их в навигационный компьютер «марафонца» и подключусь.
– А-а-а, так? Я и не подумал. Извини.
– Ерунда. Так я пошел? Аниес подбросишь? И Алонсо, может, поможешь мне скопировать все?
– Конечно! – тут же отозвался паренек. – Можно, капитан?
– Да, – разрешил Каменев. – О результатах докладывайте немедленно.
– Разумеется, – снова улыбнулся Пловец и вместе с сестрой, Алонсо и Горацием покинул номер.
– А нам что здесь делать? – спросил Петер. – Давай тоже на корабль вернемся. Я понимаю, что на «марафонце» неудобно было жить, тем более он в ремонте, но «пилигрим» в полном порядке. Да и безопаснее на нем.
– Да, сейчас это обсудим, – кивнул Ладимир, поднялся, подошел к коммуникатору, вернулся с ним в кресло и набрал номер резиденции Сен-Лиза. – Всем тихо, я сейчас буду с губернатором говорить.
Он повернул коммуникатор так, чтобы видно было только его.
На экране появился секретарь:
– Господин Каменев.
– Да, соедините меня с губернатором.
– Простите, но в данный момент это невозможно.
– У меня информация чрезвычайной важности.
– Он сейчас разговаривает с императором.
– Отлично! У вас есть приказ соединять меня с ним немедленно?
– Да, но я думаю, что сейчас случай исключительный…
– А ты не думай! – прорычал на него Лад. – Соединяй параллельно или на личный номер! Не вынуждай меня приехать, и если держишься за свое место, то подумай как следует, что нужно сейчас сделать!
Парень задумался, потом кивнул:
– Я сообщу о вашем звонке, но соединять не буду. Причину назовете?
– Да. Есть информация о пропавших суперлайнерах и остальных исчезнувших кораблях.
Секретарь кивнул, и на экране появилась надпись: «Ждите!»
Ладимир терпеливо сидел перед коммуникатором несколько минут, наконец на мониторе снова появился его собеседник:
– Господин губернатор спрашивает, какого плана информация? – В профессиональной улыбке парня не было даже намека на издевку.
– Вероятные причины исчезновения и информация о зонах поиска, – ответил Ладимир.
– Хорошо.
Снова появилась надпись, предлагающая подождать, но в этот раз не надолго.
– Господин губернатор благодарит вас и свяжется с вами в ближайшее время. Вас можно найти по этому номеру?
– Да, – кивнул капитан, – я буду здесь или на своем «пилигриме».
– Я передам губернатору. До свидания, господин Каменев.
Петер вопросительно посмотрел на него:
– Ну что? Остаемся в гостинице? Или двигаем на корабль?
Раздался сигнал вызова коммуникатора. Ладимир подумал, что это Сен-Лиз, и быстро нажал кнопку ответа. Но звонил не губернатор.
– Капитан! – Впервые в жизни Ладимир слышал, чтобы Пловец кричал. – Все сюда! Немедленно!
– Георгий, Виталь, Самуэль, останьтесь здесь с Софи! Вызывайте службу охраны гостиницы и ни шагу отсюда! – приказал капитан, выбегая с остальными из номера.
Путь до «пилигрима» занял несколько минут. Все пираты имели при себе личное оружие и приготовили его. У трапа, стоя под дождем, их встречал Алонсо. Лад быстро сгреб паренька в охапку и оттащил в сторону. Остальная команда рассредоточилась около трапа и под прикрытием машин.
– Что случилось? – спросил капитан шепотом.
– Гораций поймал его! Они сейчас с Пловцом в рубке. Аниес ранена! Идем скорее!
– Кого его? Сколько всего человек?
– Там… Лад, лучше тебе самому взглянуть.
– А ты что, говорить разучился?! – зашипел на паренька Петер. – Кто еще в корабле?
– Больше никого! Идемте! – Со свойственной юности горячностью Алонсо рванул вперед, но Каменев поймал его за одежду и дернул назад:
– Не высовывайся!
Осторожно они стали подниматься по мокрому трапу, но на пути никто не попался.
– Где? – негромко спросил капитан, обернувшись.
– В рубке, – ответил Алонсо.
Перемещаясь слаженной группой, быстро заглядывая по пути во все помещения, они добрались до рубки. Лад остановился у ближайшего коммуникатора.
– Пловец, – негромко позвал он.
– Да, капитан, заходите, – сразу отозвался тот. – Оно до входа не достанет. Захватите аптечку, Аниес сильно ударилась головой.
– Оно? – переспросил Каменев, но Пловец не ответил.
Собравшись у двери, они приготовились ворваться в рубку. Лад нажал кнопку открытия, створка пошла в сторону, втроем Лад, Петер и Рудольф направили внутрь пистолеты.
Но в рубке никого не было, кроме Пловца, сидевшего возле пульта связи, и Аниес, которая лежала рядом с ним. Слепой штурман ладонью зажимал кровоточащую рану у нее на голове.
– Аптечку принесли? – спросил он, подняв голову и направив невидящий взгляд в их сторону.
– Да, – ответил капитан и знаком попросил, чтобы ему передали аптечку, которая была у Константина. – Что здесь произошло?
– Кажется, оно ударило ее или оттолкнуло, а она потом ударилась обо что-то…
– Кажется?
– Простите, но я не видел! – огрызнулся Пловец. – Давайте аптечку! У сестры сильное кровотечение! Двигайтесь вдоль стен – Гораций держит его в центре.
– Держит кого? – непонимающе спросил Каменев, осторожно шагая вдоль капитанского мостика, он еще раз оглядел рубку, но так никого и не заметил.
Гораций, оскалившись, стоял посередине рубки, его голубая с серебром шерсть вздыбилась, с обнаженных клыков капала слюна. Не переставая рычать, волк боком перемещался по кругу.
– Что это с ним? Взбесился? – спросил Петер.
– Здесь кто-то есть, – сказал Пловец.
Ладимир опустился рядом с ним, достал мед-пакет.
– Нет, Пловец, ты извини, но если кто-то тут и был, то он ушел, – осторожно сказал Ладимир.
– Не может быть! Гораций не выпустил бы его. Здесь кто-то есть… или что-то.
Аниес застонала, когда капитан приложил к ее ране медицинскую систему.
Не обнаружив никого постороннего в рубке, пираты постепенно вошли в рубку, Константин остался прикрывать вход и оставил с собой Алонсо.
Петер, Андреас, Болтун и Рудольф рассредоточились вдоль стен, внимательно осматривая небольшое помещение рубки.
Ладимир стиснул зубы и покачал головой:
– Пловец, здесь никого нет.
– Посмотрите в центре, – разозлился нейроштурман. – Гораций, возьми его!
По приказу хозяина Гораций бросился вперед. И тут все заметили, как воздух в середине рубки словно подернулся рябью и образовал двухметровый столб прозрачного марева, полметра в диаметре, от которого отделилось нечто, напоминающее щупальце, и ударило волка, отбросив животное назад.
– Ни хрена себе! Твою мать! – Петер и остальные вскинули пистолеты, нацелив их на непонятное марево. – Это что за гадость?! Может мне кто-нибудь объяснить?!
Гораций поднялся на ноги и снова бросился в атаку. Неизвестное существо чуть сместилось в сторону и выбросило в сторону волка сразу три щупальца. Животное отлетело на сканеры, от удара раскололась приборная панель, волк свалился на пол и некоторое время лежал без движения, потом, поскуливая, приподнялся.
– Гораций! – позвал Пловец.
– Да что же это?! – пробормотал помощник капитана. – И… где оно?!
Пока все смотрели на волка, существо снова стало невидимым.
– Пловец, скажи Горацию, чтобы он нашел его! – прошептал Ладимир. – Мы не видим его!
– Он ранен! – запротестовал нейроштурман.
– Да не нужно нападать! Пусть только найдет!
– Гораций, – позвал слепой.
Оружие было нацелено в центр комнаты, Рудольф отошел на пару шагов назад, чтобы не попасть под перекрестный огонь.
– Гораций, найди! – велел Пловец.
Волк медленно направился уже не в центр комнаты, а чуть правее, ближе к стене, противоположной капитанскому мостику. Он оскалил клыки и зарычал, но существо не давало о себе знать.
– Темные звезды! – процедил сквозь зубы Петер. – Не реагирует! Ладно, я сам попробую. В меня не попадите.
Пловец наморщился, словно от боли, закусил нижнюю губу, вздохнул и сказал:
– Гораций, взять…
Волк прыгнул вперед. Рябь появилась около самой стены. Пираты начали стрелять раньше, чем существо успело ударить животное. Когда лучи пронзили прозрачное марево, из него в сторону стрелявших вылетели едва заметные щупальца. При этом само существо стало тоньше, а его конечности длиннее, словно оно перераспределило свою массу. Только Рудольф успел кувырком уйти в сторону, у остальных оно щупальцами выхватило оружие и втянуло в себя, снова став полуметрового диаметра. Внутри прозрачного марева заискрило, пистолеты развалились на части, словно их кто-то р