– Выбирай выражения, брат Феникс, когда говоришь с капитаном Каменевым! – сказал он.
Здоровяк выглянул из-за щита.
– Что?! Капитан Каменев? Да начхать я хотел на него и всех корсаров вместе взятых. А ты кто?
– Восьмой межгалактический, третья бригада.
– Ну, здравствуй, брат. Хм… Третья бригада… знавал я ваших парней. Сам я из пятой мобильной… Погоди, а ты случаем не тот, кто несколько лет назад лейтенанту своему шею свернул?!
– Может быть… – уклончиво ответил штурмовик, – много лет прошло, разве все упомнишь…
Здоровяк кивнул и спросил:
– Так зачем пожаловали, да еще так грубо?
– Моему капитану крайне важно побеседовать с этим самым Грином Барнабетом.
– А зачем я понадобился капитану Каменеву? – неожиданно раздался голос за спиной здоровяка, и прямо из стены появился щегольски одетый мужчина лет тридцати. Ладимир догадался, что за маскирующей голограммой находилась скрытая дверь.
– Ты – Барнабет? – спросил он.
– Он самый. Я слышал, ты упомянул Табболда? – Он похлопал здоровяка по плечу, предлагая сдвинуться в сторону. – Не желаете убрать оружие и поговорить как цивилизованные люди?
Ладимир первым опустил бластер, потом здоровяк деактивировал щит и направил ствол вниз.
Барнабет прошел мимо него и стал спускаться в зал. Поравнявшись с Каменевым, он произнес:
– Могу я предложить вина?
– Не откажусь.
Все четверо спустились с лестницы, и Лад с Грином сели за один из столиков, остальные встали вокруг них. Здоровяк чуть позади Барнабета, а люди Каменска полукругом со стороны капитана.
Разлив вино по бокалам, Грин спросил:
– Итак, я слушаю.
– Ты являлся поставщиком клонов для Табболда? – спросил Лад.
– Может, да, может, нет, я не раскрываю своих клиентов.
– Твое дело, – сказал капитан. – Он сам про тебя рассказал, и о встрече сею человеком в этом баре через несколько часов тоже.
– Ага, ясно. Вероятно, у него были на это веские причины.
– Вероятно. Он сделал тебе заказ. Ты выполнил его?
– Понимаешь, капитан, я мог бы рассказать тебе некоторые тонкости этого бизнеса, но…
Ладимир покачал головой:
– Меня не интересует твой бизнес. Ответь – ты достал для него гуамма?
Контрабандист сложил руки перед собой и исподлобья посмотрел на Каменева.
– Нет, – ответил он после паузы. – Я не смог. Оказалось, что товар настолько ценный, что простых смертных к нему не подпускают.
– Ты знаешь кого-нибудь, кто имеет доступ к ним?
– Эй, капитан! С чего ты взял, что я буду бесплатно тебе что-то рассказывать?
– Разве? – сделал удивленный вид Ладимир. – Ты считаешь, что твоя жизнь не стоит этих сведений?
– Я знал, что ты так скажешь, – усмехнулся Барнабет.
– Тогда зачем тратить время на бесполезные разговоры? Но если хочешь, то я тоже поделюсь с тобой информацией, такой, которая стоит всех твоих сбережений и вообще всех денег, которые ты сможешь найти, занять, заработать…
Контрабандист недоверчиво покачал головой, выпил вина, провел пальцем по краю бокала и произнес:
– О гуаммах знает Ева, именно она запретила мне соваться в эту сферу. Вызывала лично, мягко сказала, что я не должен больше никогда браться за доставку этого товара. И знаешь, я мгновенно перестал даже думать о гуаммах.
– Кто такая Ева?
– Ты не знаешь Еву?! – Грин посмотрел на Рудольфа: – Я так понял, ты – местный. Расскажешь своему капитану?
Лад посмотрел на штурмовика.
– Ева – глава местной организованной преступности. Если она кого-то о чем-то просит, то нужно понимать ее просьбу как жесткий приказ, невыполнение которого карается жесточайшей смертью.
– Ну, почти так. Я бы еще только добавил, что это холодная, расчетливая, бессердечная и жестокая сука, а так твой Феникс описал правильно.
– И что, кроме нее никто на Фермах не имеет отношения к гуаммам? – спросил Каменев. – Даже косвенного? Мне важна сейчас любая мелочь, даже слухи. Ты же занимался этим, узнавал способы, как выполнить заказ Табболда.
Барнабет развел руками:
– Я пытался узнать, но, как только я начал задавать вопросы, меня просветили, что я выбрал неправильный путь и лучше мне побыстрее с него сойти, что я, собственно, и сделал.
Лад сидел некоторое время, опустив взгляд и размышляя, потом поднял голову и посмотрел на Рудольфа:
– Нужно идти к Еве, знаешь, где ее найти?
– Примерно.
– Верхний уровень, седьмой сектор, а там задирайте головы повыше и найдете, – подсказал Грин и досадливо добавил: – Только к этой сучке хрен пробьешься.
Ладимир догадался, что Барнабета и Еву связывает нечто большее, чем общая сфера деятельности, но промолчал и стал подниматься.
– Эй, капитан, а как же твоя информация? Или это так, для красного словца было сказано?
– Не имею привычки бросать слова на ветер, – ответил капитан. – Только учти, то, что я тебе скажу, может пойти тебе на пользу, а может и наоборот.
– Как и любые сведения, которые можно продать, – отмахнулся контрабандист, – кому-то на пользу, а кому-то во вред.
Каменев пожал плечами и сказал:
– В гиперпространстве обитают разумные существа, и очень похоже, что настроены они не вполне дружелюбно к тем, кто их так часто посещает.
Грин удивленно вскинул брови:
– Эту сказку ты называешь информацией? Да за нее империала не дадут! Бред какой-то. Может, заодно подскажешь, как связаться с каналом о животных? Они наверняка купят, как раз, наверное, за империал.
– Я и не говорил, что ты сможешь ее продать, – грустно улыбнулся Лад и направился к выходу.
В машине капитан молчал, напряженно размышляя. Он оказался прав, и Барнабет лишь очередная веха на пути к Валенсии, но сколько же так будет длиться?! Что расскажет Ева, и что делать, если она не захочет говорить об этом? Они здесь на чужой территории, без какой-либо поддержки и помощи. Темные звезды! Только одна мысль приходила, капитану в голову – обратиться за помощью к адмиралу Стюарту. Каким-то образом убедить его, что Валенсия жива. Если разговор с Евой не даст никаких результатов, то другого выхода не останется.
Они прошли шлюз, но в этот раз шутить никому не хотелось. Оказавшись на внешнем уровне, Рудольф сразу повез их к седьмому сектору. Путь предстоял не близкий, расчетное время по навигатору составляло почти пять часов. Но капитану было над чем подумать, и он практически не заметил дороги.
– Въезжаем в седьмой сектор, – сказал Рудольф.
– Хорошо, – кивнул Лад, – останови у какой-нибудь закусочной, всем нужно размяться.
После короткой остановки все снова сели в машину и отправились на поиски резиденции главы преступного синдиката Ферм Ханасии.
– Как он сказал… «задирайте головы повыше»? – проговорил Андреас, выглядывая в окно. – А что именно искать?
– Наверное, что-то такое, что сразу бросится в глаза, – ответил брату Георгий.
– Что-то наподобие вытянувшегося до самой… не знаю, как это тут называется, но скажем – крыши сооружения и соединенного с ним тоннелем огромного черного, блестящего шара над поверхностью?
– Ну-ка, где?
Ладимир тоже выглянул и увидел то, о чем говорил грек.
– Похоже на то, – согласился он. – Руди, давай к тому зданию.
Хотя местные строения трудно было назвать «зданиями», скорее они походили на асимметричные осколки какого-то неизвестного сооружения, по прихоти архитекторов разбитого на части и собранного заново, но уже в произвольном порядке.
Феникс подвел машину к нужному зданию, Лад вышел из нее и тут же получил толчок в плечо.
– Эй, ты, скажи своему водиле, чтобы убрал тачку. Парковка вон там.
Громила, упакованный в дорогой костюм и вооруженный лазерным пистолетом, рукоять которого выглядывала из-за пояса, стоял рядом с Каменевым.
Подобное обращение мгновенно вывело капитана из себя.
– Ты оглох, вояка? – поинтересовался громила.
– Отчего же, я прекрасно тебя слышу и советую немедленно извиниться.
Охранник тяжко вздохнул, словно уже устал от таких, как Каменев, и схватил Лада за грудки.
Капитан находился не в том настроении, чтобы шутить, он нанес несколько быстрых ударов, перебив противнику дыхание и лишив равновесия, потом вытащил пистолет и ударом рукоятки отправил наглеца в мир грез. Лад прошел через хрустальные двери в широкий холл, и в этот момент подоспели другие охранники, он тут же направил на них оружие, а рядом заняли позиции с бластерами наизготовку его бойцы. Оценив, с какой огневой мощью им придется иметь дело, охранники быстро ретировалась, скорее всего, чтобы перевооружиться и надеть подобающую экипировку.
– Мне нужна Ева, – громко и четко произнес Каменев. – Доложите ей, что капитан Ладимир Каменев просит встречи.
Ждать пришлось недолго, но вместо вооруженной до зубов охраны из бокового коридора к ним вышел высокий худощавый мужчина, с вытянутым лицом, впалыми щеками и высоким лбом, одетый в строгий костюм, вежливо поклонился, приветствуя капитана, и предложил пройти с ним.
Лад решил взять с собой Георгия и Константина, остальным велел ждать у машины, и вместе с братьями направился следом за провожатым.
У них не потребовали сдать оружие, ни о чем не расспрашивали, лишь проводили в скоростной лифт с прозрачной кабиной, и через несколько мгновений они уже вознеслись над седьмым сектором внешнего уровня. Остановился лифт, едва не коснувшись внешнего покрытия, выполненного в этом месте из прозрачного материала, сквозь которое открывался вид на находящийся за пределами купола огромный блестящий шар, словно светящийся изнутри.
Створки лифта открылись, провожатый молча пошел вперед, и Ладу с Георгием и Константином не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним. Они повернули за угол и увидели выстроившуюся по обеим сторонам охрану – десять человек в боевых скафандрах и с армейскими бластерами. Братья взволнованно переглянулись, но капитан уверенно шел вперед.
Наконец высокий мужчина остановился перед широким круглым проходом в тоннель, соединяющий шар с остальным зданием, указал на него рукой и произнес: