– Да, хорошо.
Пираты устало побрели к выходу с площадки. Оба охранника еще лежали без сознания.
– Полиция, – неожиданно сказал Андреас, указывая направо, где мчались в их сторону три машины с мигающими огнями.
– Если нас задержат, то это надолго, – Феникс оглядывался в поисках пути к отступлению. – Надо сматываться.
– Фургон Рэдвика! – воскликнул Константин.
– Быстрее, все в машину, – велел Лад.
Пираты побежали к фургону, который оказался не заперт, забрались внутрь. Кос плюхнулся на сиденье водителя, а Рудольф рядом. На их счастье, фургон оказался прокатный и не имел персональной идентификации. Двигатель завелся простым нажатием кнопки.
– Держитесь! – Константин сдал назад, вывернув руль, и резко погнал вперед, уезжая прямо из-под носа полицейских.
Но те, видимо, действительно не собирались церемониться с напавшими на службу портовой охраны. В нижней части полицейских машин открылись бойницы, и встроенные бластеры стали поливать перламутровый «локо» смертоносными лучами.
– Темные звезды! – проговорил Лад, когда борт рядом с ним проплавили два луча.
Константин свернул на боковую ветку и стал лавировать между машин, уходя из-под обстрела.
Но впереди показались еще несколько машин полиции, а в воздухе над дорогой появились виртуальные надписи, что движение в этом направлении временно приостанавливается.
– Они перекрывают магистрали, – сказал Феникс. – Нельзя удаляться от порта, иначе потом сюда не добраться. Сворачивай здесь!
Кос послушался штурмовика, и фургон въехал в небольшой проулок между зданиями, полицейские машины последовали за ним и, как только беглецы оказались на линии огня, начали стрелять. Но, следуя указаниям Рудольфа, Константин снова повернул, и лучи попали в стены зданий.
Еще несколько поворотов, и они вышли на почти пустую трассу, где смогли набрать приличную скорость.
– Эта дорога идет вдоль доков, – объяснил Феникс, – можно будет свернуть, когда Петер назовет терминал.
Погоня длилась уже минут двадцать. Константин умело держал полицию на расстоянии и ловко объезжал остальные машины.
Но Петер до сих пор не выходил на связь. Ладимир уже начал тревожиться и гам вызвал помощника.
– Что случилось? Ты где?
– Я все еще жду этот долбаный «Пегас»!
– Он еще не взлетел?! – изумился капитан.
Лад растерялся. Неужели контрабандисты не улетели?! Не могли же они остаться здесь, процедура взлета не имеет обратной последовательности, значит, катер должен был улететь! Как минимум выйти за пределы посадочных коридоров.
– Я же просил смотреть внимательно! – закричал он на помощника. – Я же просил не упустить его! Я просил всего лишь засечь катер! Ты понимаешь, что мы теперь не сможем ее найти?! Понимаешь, что второго шанса не будет?!
У Ладимира опустились руки. Получается, он сам позволил похитителям уйти, оставив в их руках Валенсию. Он снова потерял ее и, возможно, навсегда! В голове сразу возникла какая-то фаталистическая пустота.
– Не ори на меня, – нахмурился Петер. – Я специально отвел «пилигрим» подальше, чтобы иметь возможность видеть все доки, но, кроме барж, в гипер ушли только три корабля – «пилигрим», как у нас, и два небольших грузовика. «Пегаса» не было точно!
– Впереди заслон! – крикнул Константин, но Ладу в этот момент было безразлично, он думал только об одном – как снова потерял свою возлюбленную.
– Кос, давай сюда! – показал Рудольф.
Фургон сильно тряхнуло, когда они протаранили какую-то машину и снова съехали с магистрали в жилой сектор.
Ладимир выронил видеофон, и это привело его в чувство. Он поднял аппарат и сказал помощнику:
– Хорошо, продолжай наблюдение. Будут результаты – сообщай.
Мысли капитана вернулись к действительности, на нем лежала ответственность за команду, и он не мог этим пренебрегать. Лад поднялся и пробрался к кабине.
– Куда едем?
– Попробуем в трущобы уйти, – сказал Рудольф, – потом бросим машину и будем добираться до порта…
Он не договорил, потому что внезапно дорогу им перегородил большой грузовик. Константин вынужден был резко затормозить. Он сразу дал задний ход и на следующем перекрестке врезался в борт еще одного грузовика.
– Это что еще за ерунда? – воскликнул Кос.
– Это не «ерунда», – ответил ему штурмовик. – Это мы в ловушке.
Он был прав – фургон находился в улочке, перекрытой с обеих сторон грузовиками.
– Продерни вперед, чтобы с тыла в упор не расстреляли, – негромко проговорил Феникс, приготовив оружие.
Константин сделал как он сказал. Когда машина была примерно на середине улочки, борт грузовика перед ними раскрылся, оттуда появились человек десять в боевых скафандрах, с тяжелыми бластерами в руках, и заняли позиции, направив стволы на фургон пиратов. Это явно была не полиция.
– Попали, – проговорил Самуэль.
– Что там сзади? – спросил капитан.
– Чисто, – доложил Андреас.
– Значит, не спеша выбираемся из фургона, – сказал он, не сводя глаз с новых противников, – приготовили щиты и…
В этот момент один из людей в боевых скафандрах вышел вперед и махнул рукой, подзывая пиратов к себе.
– Что ему надо? – поинтересовался Константин. Рудольф приготовил щит, чтобы в случае нападения закрыть себя и Коса, но еще не активировал его.
Позвавший их человек сделал еще несколько шагов к фургону, и Ладу показалось, что он узнает эту походку, хотя видел ее всего раз в жизни, но совсем недавно.
Посередине улочки, облаченная в боевой скафандр, но от этого не ставшая менее элегантной, уперев приклад винтовки в сгиб локтя, стояла Ева.
– Кос, как же ты не узнал любовь своей жизни? – проговорил капитан и сдвинул в сторону дверцу.
– Кого? – нахмурился тог.
– Это Ева, – сказал Лад. – Приглядись.
– И правда! – изумился Константин.
Ладимир направился к ней.
Ева убрала лицевую маску и посмотрела Каменеву в глаза.
– Не думала, что увидимся с вами так скоро, капитан.
– Чем обязан? – сухо спросил Лад.
– Я понимаю, что у вас есть повод мне не доверять, но уверяю, что не знала ни о каком Рэдвике. Но когда мне доложили о перестрелке на складах в девятом секторе, почти сразу после того, как вы покинули меня, я заинтересовалась ситуацией. Потом начали поступать полицейские сводки о стычке на магистрали, а еще через некоторое время мне позвонил Грин и попросил машину, чтобы забрать с виадука знакомых, у которых сломалась машина. Тогда я поняла, что не до конца владею ситуацией, а меня такое положение вещей не устраивает.
– И как? Теперь владеете?
– Теперь да. Я поговорила с Грином. Ему пришлось рассказать мне об Артуре Рэдвике и что он направил вас к нему. Прошу прощения, капитан! Оказывается, все это время ваша возлюбленная находилась на Фермах, а я даже не подозревала об этом! Своей самоуверенностью я едва не ввела вас в заблуждение. И мне хотелось бы исправить свою оплошность.
– Чем вызвано подобное желание? – Лад не переставал хмуриться.
– Это трудно объяснить, не рассказывая всей ситуации, но думаю, вы поймете… Если вы действительно любите свою Валенсию, то должны понять… Потому что я тоже люблю. Думаете, этому наглецу Грину, просто так все сходит с рук, просто так он делает такие вещи, за которые другим давно свернули шеи? Нет, капитан, не просто так. Я люблю этого подлеца… но никогда ему об этом не скажу – я не могу позволить себе проявить слабость, ей тут же воспользуются мои враги, и тогда Грин, скорее всего, погибнет, а я не хочу этого! Пусть лучше говорит про меня всякие гадости, не подчиняется моим приказам, нарушает правила, но я знаю, что он жив и любит меня. А вы, капитан… вы можете себе это позволить, я уже говорила, что завидую вам.
Каменев помолчал несколько секунд, глядя Еве в глаза, которые сейчас были карими, потом сказал:
– Мы видели, как похитители взошли на катер типа «Пегас» в триста четвертом терминале, но мой помощник не смог засечь его старта.
Ева кивнула.
– Так и должно быть. «Пегас» сразу пришвартовался к барже и уже на ее борту покинул пространство Ферм. Потом баржа ушла в прыжок, – Ева протянула стримкристалл, – вот его параметры. На кристалле вы также найдете координаты, где баржу будет ждать гравитационная ловушка. Я отправила спортивную яхту, она опередит Рэдвика на два часа. Садитесь в мою машину, вас отвезут в порт, к кораблю. Я свяжусь с портовыми службами, чтобы подготовили старт немедленно.
– «Пилигрим» уже в космосе.
– Тогда еще проще – воспользуетесь моим «скаутом».
– Спасибо, – Лад махнул своим людям, чтобы следовали за ним, и прошел мимо нее, направляясь в грузовик.
Персональный терминал Евы был огромен и вмещал мощный корвет, три яхты, и несколько кораблей поменьше.
Хозяйка проводила Каменева и его команду к «скауту».
– Удачи вам, капитан.
– Я признателен вам, Ева, – поклонился Ладимир. – А вместо прощания хотел спросить: вы никогда не думали, что выбрал бы сам Грин? Знать, что вы любите его так же, как он вас, быть счастливым и с радостью отдать за вас свою жизнь? Или жить, считая, что безразличен вам, и в итоге все равно умереть когда-нибудь, но несчастным?
Ева промолчала, а капитан и не ждал ответа. Он быстрым шагом поднялся на борт «скаута» и отдал приказ о старте.
Гравитационная ловушка невидимой сферой затаилась в пустоте космоса и ждала свою добычу, а недалеко от нее лег в дрейф корабль пиратов. До предполагаемого прибытия баржи оставалось не больше пятнадцати минут, а «пилигрим» только что долетел сюда – чтобы самим не попасть в ловушку, пиратам пришлось выйти из прыжка в стороне от этого сектора.
Ладимир разбил своих людей на группы, все забрались в абордажные «скаты» и ждали появления цели. Баржа появилась из гипера в точно назначенное время. «Пилигрим» тотчас устремился к ней, как хищник к жертве. Приблизившись на достаточное расстояние, он выпустил «скатов», которые, «продавив» защитное поле летящего по инерции судна, прилипли к его бортам.