Самого же Фёдора такая жизнь ничуть не тяготила. Он полностью отдал себя дочерям. С малых лет обучал их сражаться разным оружием и без него. А после того, как им исполнилось семь, учил использовать внезапно проснувшийся Источник. А так же рассказывал про большой мир. Всё, что знал сам.
Про могучих князей, что честно правили своими княжествами. Про бояр, которые не мыслили своих дней без битвы. Про красивые города, в которых жили счастливые люди.
Так же он учил их читать и писать. Рассказывал историю Великого княжества и окрестных земель. И даже заставлял учить родословную некоторых семей, в том числе гербы и девизы.
Когда близняшкам, Еле и Маяне, исполнилось по двенадцать, выяснилось, что им не только досталась Сила от отца, но и родовое умение от матери. А именно — они видели людей. Их стихию, степень её родства, силу и, самое главное — потенциал.
Фёдор, узнав об этом, испугался. И в который раз порадовался, что они живут в лесу. Иначе девочек с таким даром у него бы забрал кто-нибудь из князей. А то и сам Рюрикович. Запер бы в золотой клетке и использовал во благо собственного рода.
Ручьёв, как мог, постарался донести эту мысль до дочерей. А они его поняли. И стали они жить дальше в Тайге, зная о большом мире лишь из рассказов отца.
Всё изменилось в тот миг, когда у Тайги сменился хозяин. Или появился? Вопрос сложный. Просто прежний князь практически не интересовался местными племенами. Живут и живут. А вот новый князь оказался деятельным, и разослал своих людей в самые дальние уголки Тайги.
Фёдор поначалу не придал этому значения. А узнав, что новый князь носит фамилий Стародубский, и вовсе расслабился. Стародубские были из настоящих князей. Честными, насколько это возможно, и довольно справедливыми.
Но бывший боярин Ручьёв не учёл того, что у князей есть свои бояре, которые и бродили по лесам с дружиной. И бояре эти бывают разными.
Однажды, когда близняшкам уже было почти по восемнадцать лет, к дому Ручьёвых вышли оружные люди. И надо же было такому случиться, что Еля с Маяне как раз занимались делами поодаль и не успели спрятаться.
Фёдор сразу же заметил масляный взгляд их старшего на своих красавиц дочек. И понял, что миром не разойтись. Спасло их лишь то, что чужаки пришли малым числом, а Ручьёв призвал всю свою Силу, явив её мощь и изрядно их напугав.
Чужаки ушли, а Фёдор бросился к дочерям, велев собирать вещи.
На сборы ушло всего лишь несколько часов. Ручьёв чувствовал подступающую беду и жалел, что не убил чужаков на месте. Размяк со временем. Раньше он бы подобного не допустил.
Их настигли через день. Большой подготовленный отряд во главе с тем самым боярином по фамилии Писарев.
— Бегите, дочки, — обнял напоследок близняшек Фёдор. — Бегите далеко. В большой мир. Скрывайте свой дар, но людей всё равно оценивайте. И найдите сильного покровителя. Чтобы больше никогда не случилось подобного. Бегите! А я ещё повоюю.
И Еля с Маяне бежали. Бежали, как и завещал отец, далеко. Вот только другие его слова они истолковали на свой лад. И в итоге, спустя почти полгода непростого пути, отказались в столице. Где сразу же попытались попасть на приём к одному из князей Стародубских. Они верили, что боярин Писарев действовал по собственной инициативе и князь его накажет, тем самым отомстив за их отца.
Они много во что верили. Ровно до того момента, как воины князя, услышав их жалобы, не попытались схватить девушек.
Воинов князя они убили и снова бежали. Правда, на этот раз не далеко. Столица большая и многолюдная. Тут легко затеряться.
Так они и забрели на рынок. Голодные, злые на одну из самых могущественных княжеских семей на Руси, и с пониманием, что все истории, рассказанные отцом о Чести князей и бояр — всего лишь сказки.
Но и на рынке почти сразу же случилась неприятность. А посмотрев на герб и Силу приставшего к ним боярича, девушки просто замерли, понимая, что от судьбы не уйдёшь.
Но судьба распорядилась по-другому и послала им боярина Северского.
Молодого, сильного, смелого. А самое главное, что он не раздумывая встал на их защиту.
Правда, победить напугавшего их боярича не смог, так как и сам был очень молод. Но добился того, что от близняшек отстали. А потом просто ушёл, не рассчитывая на какую-либо благодарность.
И вера в сказки вновь ожила. По крайней мере — у Ели.
— Нам нужно идти за ним, — негромко сказала она сестре.
— Это ещё зачем? — нахмурилась Маяне, всё ещё не веря, что беда прошла мимо.
— Пошли, говорю! — прикрикнула на младшую сестру старшая, и потянула её в ту сторону, куда ушёл Северский.
— Да объясни ты! — возмутилась Маяне, впрочем, не делая попыток вырваться.
— Он тот самый покровитель, про которого говорил отец.
— Он⁈ — фыркнула младшая. — Да его тот барчук на рынке за пару минут вырубил!
— Угу, вырубил. А ты, Мая, Северского посмотрела?
— Да как-то не до этого было…
— А вот я посмотрела. И он намного сильнее, чем кажется. А в потенциале он вообще самый сильный, из всех кого я видела.
— Что-то не верится мне, — недовольно буркнула Маяне. Но спорить со старшей не стала. — Чего тогда он позволил себе по морде настучать?
— Не знаю. Может, скрывает свою силу. Да и не важно. Важно то, что с ним мы будем в безопасности.
— Ладно. Допустим. И как ты собираешься быть с ним? Он вон — ушёл, на нас и не взглянув! Козёл!
— Ох, Мая, — вздохнула Еля. — Ну неужели две таких девушки как мы, не сумеем его очаровать?
— Так ты запала на красавчика! — аж подпрыгнула Маяне. — То-то ты ему грудью в лицо тыкала!
— Ничего я не тыкала! — слегка покраснела Еля. — Он сам смотрел!
— Запала, запала! — весело поддразнила младшая. Но тут же замолчала, получив подзатыльник от старшей.
— Перестань! — зашипела на неё Еля. — Сейчас это не главное. А главное то, что с помощью этого Северского мы сможем отомстить. И Писареву и Стародубским. Всем!
— Так он и побежал за нас мстить, — недовольно пробурчала Маяне, потирая затылок.
— Не он! Сами отомстим. Придумаем как. А Северский нас прикроет!
Глава 6
В семье бюрократов отец не смог собрать
нужный пакет документов,
чтобы поставить сына в угол.
Анекдот
Ворота были закрыты. Как и калитка. И никого. Попробовал постучаться, но звук вышел глухой и совсем тихий.
Не понял! А как же тогда… Ага, нашёл! Тут был звонок. Точнее — шнурок. За него я и подёргал, не забыв добавить:
— Сова, открывай — медведь пришёл!
И тут же вспомнил день, когда вернулся из Школы в отчий дом. А затем и странный сон снова всплыл в памяти. Хотя теперь он не казался таким ярким. Словно видел его не сегодняшней ночью, а когда-то давно. Да и эмоций таких сильных не вызвал. Просто лёгкая грусть. И вопрос: — Как же я дошёл до жизни такой?
Да уж… Я в чужом теле, в чужом мире стою перед воротами в какую-то академию. Сюр, да и только!
— Пропуск! — требовательно произнесли из окошка.
Из окошка? Чёрт! Так задумался, что не заметил, что в калитке появилось новое отверстие и из него на меня кто-то смотрит. Ещё и пропуск требуют. Да что со мной сегодня такое?
— Пропуск! — повторили из-за ворот.
— Нет пропуска, — вздохнул я. — Я поступать пришёл.
— Документы! — последовал новый запрос.
— С собой, — кивнул я.
— Предъявляем!
— Кому?
— Мне.
— А ты кто? — начиная злиться, поинтересовался я. — Покажись сначала. Представься. А потом уже документы требуй. Может ты вообще дворник какой!
— Кхм, — хмыкнули из-за ворот. А затем вместо гневного отклика загремели засовом и чуть-чуть приоткрыли калитку. — Заходи.
Протиснувшись в довольно небольшую щель, я наконец-то рассмотрел того, с кем разговаривал.
Воин. Высокий, молодой. В полном боевом. То есть и кольчуга на нём, и поножи с поручами. И даже шлем островерхий имеется. А ещё куча артефактов! Реально, глянув на этого привратника магическим зрением — чуть не ослеп!
А ко всему прочему, он тут был не один. Метрах в двух стоял ещё один боец. Точная копия первого.
— Молодец, что документы мне не отдал, — внезапно улыбнулся первый.
— Да-а? — удивлённо протянул я.
— Ага. Иначе я бы и их забрал и тебя не пустил.
— Фигасе! Да это же беспредел полный! Люди ведь и обидеться могут!
— А мы под защитой Великого князя! — пожал плечами воин. — А документы спрашивать из-за двери — распоряжение директора. Ему тут дураки в учениках не нужны.
— А если сильный ученик будет? — заинтересовался я. — Мощный Стихийник, или рукопашник с высоким рангом?
— Сильный дурак — ещё хуже обычного, — хмыкнул воин. — И не смотри на меня так возмущённо! Это тоже слова директора.
— Понятно. Куда мне идти-то?
— Документы сначала покажи, — весело ухмыльнулся он.
— Чтобы меня отсюда вышибли⁈ Вот! — показал я ему дулю.
В ответ рассмеялись уже оба воина. Потом первый повернулся ко второму и кивнул. А тот в свою очередь крикнул:
— Дежурный! — и тишина. — Дежурный, твою мать!
— Маму не трогай! — ответил ему чей-то молодой голос из небольшой караулки.
— Ты там спишь, что ли? Сюда иди!
— Что-то у вас дежурный не надёжный какой-то? — негромко произнёс я.
— Так салага, — пожал плечами воин. — Тоже только поступил, как и ты.
— Не понял! — напрягся я. — Это я что, сразу тут остаться должен? До начала занятий?
— Не ссы, боярин! — хохотнул воин. — Всё хорошо будет!
— Вот ты меня сейчас вообще не успокоил, — вздохнул я.
Обижаться я и не думал. Можно было бы, конечно, показать гонор и начать возмущаться, что какой-то там привратник так с целым боярином разговаривает. Но что-то мне подсказывает, что только дураком себя выставлю. А ещё, возможно, это очередная проверка. Как раз на родовитых дураков.
В это время из караулки неспешно вышел невысокий парень, зевнул и заспанным голосом спросил: