и зло затаил. Кто его знает… И спрашивать у него бесполезно. Никогда честно не ответит. Но я тебе другое сказать хочу…
— Что? — на всякий случай снова насторожился я.
— Если и хочешь кого отблагодарить, то благодари Живу. И у Перуна и у Локи свои интересы. Они бы тебя просто так спасть не стали. А вот Жива тебя бескорыстно вылечила. Добрая богиня. Хорошая. По сравнению с остальными богами, конечно. Так-то все боги не слишком добры. Но в твоём случае — Жива помогла просто так. Без умысла.
— Понял. Отблагодарю, — абсолютно серьёзно кивнул я. И действительно отблагодарю. Как бы я не относился к богам, но от Живы и в самом деле лишь только добро видел. — А что там вообще произошло? Ну, после того, как меня мечом ткнули?
— Что произошло? — ухмыльнулся предок. — Да обделались там все. И князёк этот самозваный и дружина его. Там же такая концентрация божественной Силы была, что ого-го! Да и я ещё попугал маленько…
— А почему самозваный? — удивился я.
— Почему самозваный, говоришь? Я тебе так отвечу — в моё время князья покрепче были! И не подумай, что я ворчу по-стариковски! Правду говорю! Случись такое, что мы бы со своим князем пировали и кто-то из богов объявился и безобразничать начал, так мы бы за мечи взялись и попытались бы его прогнать. А князь первым был бы! А этот… Тьфу! Сразу видно, что титул не заслужил, а по наследству получил. Он к тебе, скорее всего, мириться придёт. Прощения просить будет. Тут ты сам решай, прощать или нет. То не моё дело. Но упредить тебя хочу — князьку этому не верь! Гнилой он! Будет тебе в лицо улыбаться, а сам думать, как бы гадость какую сотворить!
— Да все они князья такие, — отмахнулся я от этого предупреждения. — Тут ты Америку не открыл.
— Что за Мерика? — вдруг заинтересовался Бьёрн.
— Не важно. Значит, говоришь, жить я буду?
— Будешь. Но не долго, — серьёзно кивнул предок. Но глядя на моё удивлённое выражение лица, снова захохотал. — Да шучу я! Не знаю я, сколько ты жить будешь. И ты не узнавай. Ни к чему это. И от Перуна подальше держись. Что-то ему от тебя нужно. Но что именно — он не скажет. Будет тебя под себя гнуть.
— А Локи?
— И от Локи тоже.
— Не боишься так о нём говорить?
— А что он мне сделать сможет? — удивился Бьёрн. — Неужто запрёт неизвестно где на тысячу лет?
— Мда… Тоже верно, — почесал я затылок. — А кто из других богов тебя освободить сможет?
— Сможет, наверное, — пожал он плечами. — Только зачем им это? Ладно, отрок — ступай! Что-то устал я сегодня… Но хоть на короткое время живым себя почувствовал. Ты, главное, не забывай про меня… Приходи… Тренироваться…
Последние слова Бьёрн бормотал уже почти не слышно. А затем сполз с бревна и заснул прямо перед костром. О как!
Но не успел я удивиться, как мир вокруг померк. На краткий миг я снова очутился в полнейшей темноте. А затем проснулся!
Первое время лежал, глядя в знакомый потолок собственной комнаты и думал. О предке. А что если его и в самом деле попробовать освободить? Возможно ли это? Так-то он правильно сказал — богам это не нужно. Но что, если получится договориться? Я в этом случае останусь без наставника и учителя, но и боги с ним. А вот Бьёрн… Страшно это, вот так существовать. На себе прочувствовал. А я ведь там совсем недолго пробыл, думая, что заперт.
Ладно, если с богами не получится, то, может быть, ритуал какой-нибудь существует? Надо в библиотеку! Надо! Надеюсь, в академии на неё время останется…
Чёрт! Академия! Экзамен! Не пропустил ли я его?
Я сделал попытку подняться с кровати, но не смог. Кто-то меня крепко держал. Причём, такое ощущение, что и руками и ногами.
Скосив глаза направо, я увидел мирно посапывающую Эльзу. Милота! Но странно… Судя по ощущениям, рук и ног, что меня держат, немного больше, чем должно быть у одной девушки.
Осторожно посмотрев налево, я увидел близняшку. Какую именно — вот так вот не понять. Это они когда не спят — разные. А сейчас…
Чёрт, о чём я думаю⁈ Что она вообще делает в моей постели? Кстати, она одна, или тут обе?
Чуть-чуть, насколько смог, приподнял голову. Одна. Спит. Вцепилась в меня, как кошка, и даже не шевелится. Лишь носиком слегка шевелит, в такт дыханию.
Снова повернув голову направо, я тихо позвал:
— Эльза…
— Ммм… — не просыпаясь, промычала немка.
— Эльза… — чуть громче произнёс я. И подействовало.
— Боярин? — открыла глаза девушка и улыбнулась. — Как ты?
— Я хорошо, — ответил я. И только тут додумался оценить своё состояние. Хм, действительно хорошо. Ничего не болело. Да и выспался я, похоже.
— Я рада, боярин, — сонно протянула Эльза, и обняла меня ещё крепче, чем раньше. — А то вчера, как тебя увидела, испугалась жутко. Думала — убили…
Последние слова она прошептала, попытавшись снова провалиться в сон. Мило, конечно. Но придётся будить.
— Эльза!
— Ммм? — снова открыла она глаза.
— А что в нашей постели делает ещё одна девушка?
— Что⁈ — округлила глаза немка. Сна в них как ни бывало. Приподняла голову, посмотрела сначала на близняшку, а затем на меня. И что-то этот взгляд мне не нравится. — Маркус, а что она тут делает?
— Это, вообще-то, я у тебя спросил, что она тут делает! — возмутился я, повысив голос.
— Сплю я тут, — тихо произнесли слева. — Не шумите.
Мы с Эльзой одновременно посмотрели на действительно спящую девушку. Глаза она так и не открыла. А спустя пару секунд снова начала посапывать.
— Боярин! — с угрозой произнесла Эльза.
— Да что боярин-то⁈ Я только проснулся, а тут она. И ты. Хм. Вы вместе, что ли, спать легли? — с подозрением в голосе спросил я. Как известно, лучшая защита — это нападение.
— Что-о⁈ — в унисон возмутились девушки.
— Тогда объясняйте! — потребовал я. — И вообще, ты кто? Еля или Маяне?
— Еля! — быстро ответил близняшка. Настолько быстро, что я понял — врёт!
— Маяне, значит, — удовлетворённо кивнул я, отчего-то обрадовавшись. — И что ты делаешь в моей постели?
— Сплю я. Не видно, что ли? А вы тут шумите! — нагло заявила эта… Блин, даже не знаю, как её назвать.
— Ах ты, шаболда! — яростно воскликнула Эльза.
— Что⁈ — громко возмутилась Маяне. — Сама ты шаболда! Я хоть с боярином не сплю!
— Кхм, кхм, — с сомнением в голосе кашлянул я.
— Я просто сплю! А она не просто!
— Да ты тут вообще первый день! — немка, казалось, сейчас взорвётся.
— И что? — удивлённо приподняла брови близняшка. — Спать-то мне где-то нужно?
— Так, девушки, успокойтесь! — приказал я. А то слишком уж расшумелись. Ещё войдёт кто-ни… Чёрт, накаркал!
Дверь в мою комнату резко распахнулась и внутрь ввалились Зареченский с Михалёвым. Оба злые и готовые к бою. В руках мечи и кинжалы. Лица пылают праведным гневом. Точнее — пылали.
— О-о-о! — в один голос протянули они, в удивлении округлив глаза.
— Это… — начал было я. А потом подумал — а какого хрена? Боярин я или нет? Потому спросил другое: — Вы чего⁈
— Шум услышали, боярин, — смущённо протянул Умник.
— И что? Это значит, что можно вот так, без стука, в комнату врываться? А если бы я был не одет?
— Ты и не одет, боярин, — захихикала Маяне.
— А ты откуда знаешь⁈ — возмущённо спросила у неё Эльза.
— Так я с ним под одним одеялом лежу, — удивилась близняшка.
— И что⁈ Лапаешь его там⁈
— Мы, короче, пошли, — тихо произнёс Егор и начал выпихивать Михалёва из комнаты. Умник, правда, выпихиваться не особо хотел. Но Зареченский оказался сильнее.
— Егор! — крикнул я вслед. — Распорядись насчёт кофе и завтрака.
Затем посмотрел сначала налево, затем направо и грозно произнёс:
— Так, заканчивайте этот фарс! Маяне, что ты тут делаешь⁈ И почему я голый⁈
— Это не я! — кажется, даже слегка испугалась близняшка.
— Это я тебя раздела, — отозвалась немка. — Отмыть надо было от крови.
— Ага, с этим разобрались. Маяне?
— Я просто волновалась, — нехотя ответила девушка, смутившись. — Заглянула посмотреть, всё ли с тобой, боярин, в порядке. И заснула.
— Волновалась? — удивился я. — Мне вообще-то показалось, что я тебе не особо понравился.
— Пф! — одновременно фыркнули девушки.
— Что⁈ — не понял я.
— Ничего, — так же, в один голос, отозвались они.
— Боярин! — раздался за дверью голос Егора. — Тут к тебе князь пришёл. Вчерашний.
— Зайди! — крикнул я в ответ. И дождавшись, когда Зареченский выполнит приказ, спросил: — Один пришёл?
— С ним двое сопровождающих.
— Распорядись, чтобы проконтролировали округу. И пригласи князя на завтрак. Одного! Его люди пусть за воротами ждут. Так же на завтраке пусть будь Лао Хе. Ну и сам тоже присутствуй. Князю скажи, что я скоро спущусь.
— Понял, сделаю, — кивнул Егор и исчез за дверью.
— Маяне, — повернулся я к близняшке, — вы с сестрой будете прислуживать. Причём так, что бы князь вас обеих одновременно увидел. Понятно?
— Понятно, — кивнула она. — А зачем?
— Быстро! — рыкнул я. И близняшка, наконец-то разжав свои объятия, упорхнула из комнаты.
— Теперь ты, ревнивица! — грозно посмотрел я на немку. — Раздевайся!
— Боярин, там же тебя князь ждёт, — промурлыкала Эльза. Впрочем, мою команду поспешила выполнить.
— Подождёт! — отмахнулся я, откидывая одеяло.
Вниз, к столу, я спустился только минут через сорок. Хотя, будь моя воля, то и пару часов Стародубского в ожидании продержал. Но это уже будет перебором. Не что бы я боялся обидеть князя… Наоборот. Просто два часа он ждать вряд ли будет. А мне интересно, что он скажет.
— Доброе утро, Лао Хе! — поздоровался я с китайским Богатырём.
— Доброе утро, господин! — поднялся он из-за стола и поклонился.
— Ты садись, садись, — махнул я рукой. И только в этот момент сделал вид, что заметил Стародубского. — О, Артём Фёдорович! И ты тут? Какими судьбами?
— Мимо проходил, — хмыкнул князь. Но тут же стал серьёзным и произнёс: — С извинениями пришёл.