Проснулся ближе к обеду и, на удивление выспался. Ни Эльзы, ни Маяне рядом уже не было. Потому быстренько умывшись, я отправился искать завтрак. А нашёл не только его, но и боярыню Тришкину, которая что-то активно обсуждала с немкой. Как оказалось — фотомастерскую. И я сам не заметил, как втянулся в этот разговор.
А дальше пошли рабочие будни. Мои люди осваивали новый участок. Тот, что раньше был передан в качестве виры Стародубским. Для Верочки построили малый алтарь Живы. А так же малую Ротонду. Не храм, конечно, но красиво и, главное, функционально! Жрица сразу же попробовала осветить один из целительских артефактов. И всё получилось. Причём, по её же словам, на удивление легко. Словно она в главном храме, а не в усадьбе боярина.
Больше всего этому мини-храму обрадовались мои воины. И не тому, что артефакты освещать можно, а тому, что у нас в роду теперь в целительницах жрица Живы. Оказалось, что по местным меркам — это вот прям очень круто.
Я с этим не спорил, само собой. Верочка вообще многое привнесла в жизнь рода Северских. В основном — неуёмную энергию, непосредственность и великую любознательность. Она успевала побывать абсолютно везде, от кухни, до только строящихся полигонов. И, что самое удивительное, люди её искренне полюбили. Да и сама она, судя по виду, была счастлива.
За пределами усадьбы жизнь тоже била ключом. Боярыня Тришкина, отрабатывая свой процент, развела просто какую-то сверхъестественную деятельность. Хотя, про процент я зря. Ефросинье Фёдоровне, как мне кажется, просто нравилось всем этим заниматься. Я же, в основном, подкидывал ей идеи и сам никуда не лез. А ещё тренировался как проклятый. Да и артефакторикой пытался заниматься. Но с последней как-то пока не очень получалось. Слишком часто отвлекали и, тем самым, сбивали с мысли.
И вот в таком ритме жизни прошло почти две недели.
Завтрак, тренировка, общение с Тришкиной, что обожала заявляться прямо с утра. Затем пытался работать над изготовлением собственных артефактов. Снова тренировка, ужин и ночь, которую я коротал в компании Эльзы и Маяне. Уж не знаю, как близняшка нашла общий язык с немкой. Но та, на удивление, совсем не ревновала. А спрашивать я не решился.
Где-то как раз две недели спустя боярыня Тришкина организовала приём в своей усадьбе. Меня она не просто пригласила, а попросила быть обязательно. Как и немку. А всё дело в том, что на приёме она устроила презентацию нескольких своих фотографий и представила собравшимся Эльзу. Меня всё это, отчего-то обошло стороной. Но я был только рад. Сам же Эльзу на это дело поставил. Вот пусть она и купается в лучах славы.
А то, что эта слава обязательно будет, я не сомневался. Для этого стоило лишь посмотреть на сделанные ею фотографии. Был их всего семь. На всех была запечатлена боярыня Тришкина. Но получились они настолько разными и, на мой дилетантский взгляд, очень профессиональными. И всё на разном фоне. Одна даже в каких-то то ли горах, то ли сопках. И когда они только успели туда съездить?
Но главное, что фотографии произвели фурор на гостей. И я не сомневаюсь, что через пару дней вся столица будет только о них и говорить.
Тут же на приёме Тришкина и объявила об открытие фотомастерской. А заодно и артефакторную лавку с освящёнными Живой артефактами упомянула.
В общем, презентация прошла даже не на все сто, а на двести процентов! А больше всего меня порадовало то, что всё это было сделано без каких-либо усилий с моей стороны. Всё работало само, и мне можно было смело идти учиться.
На следующий день после приёма у боярыни в усадьбу пришёл человек, про которого я, к стыду своему, совсем забыл, погруженный в текущие дела.
Иван Сергеевич Павлов. Старый оружейник, которого я спас из под колёс экипажа, а потом ещё и подлечил, решил всё же принять моё предложение, и поставить у меня в усадьбе оружейную мастерскую.
Но не это главное! А то, что по чертежу, который я набросал буквально на коленке, Павлов умудрился собрать рабочий револьвер. Небольшой, пятизарядный, без самовзвода. Но револьвер! Да ещё и кучу патронов к нему накрутил.
Оружие на самом деле получилось так себе. В том плане, что прицельно стрелять из него можно было метров с десяти-пятнадцати. Но в некоторых ситуациях это могло спасти жизнь. Так ещё и носить его можно было скрытно, из-за размеров.
В общем, Павлов тоже поселился в моей усадьбе. Правда он почти каждый день ездил проведывать свою оружейную лавку, которую оставил на помощника Матвея. Но хотя бы больше не пытался самоубиться.
А ещё спустя несколько дней, приехал человек, которого я как раз ждал. Правда, первым я увидел вовсе не его…
Спустившись утром в гостиную, и уже чувствуя кофейный аромат, я замер в дверях и удивлённо спросил:
— Наташа⁈
Ну да, за столом в моей гостиной, мирно попивая кофеёк, сидела Наталья Иванова. Моя бывшая одноклассница и просто красавица.
— Дёмин⁈ — как ужаленная подскочила девушка, опрокидывая на скатерть чашку. — Извращенец! Ты что тут делаешь⁈
— Вообще-то это мой дом, — растерянно развёл руками я. — Это ты что тут делаешь? И хватит кричать про извращенца! Я тебе ничего не сделал!
— Ты хотел меня девственности лишить! — ещё громче выкрикнула она, медленно отступая. Правда, почему-то не к двери, а в угол.
— Да не хотел я! Просто поинтересовался! Мне ритуал нужно было провести!
— И для этого ритуала требовалось разложить меня⁈ Забрать мою девственность⁈ Извращенец!
— Так вы что, уже⁈ — замер в дверях гостиной боярин Иванов. Точнее, уже боярский сын Иванов. Он удивлённо посмотрел на Наталью, затем на меня. А потом его лицо осветилось радостью: — А я и не знал, как намекнуть тебе боярин! А вы сами всё уже сделали!
— А? — отвесил я челюсть.
— Сынок! — смахнул несуществующую слезу боярский сын и бросился ко мне обниматься.
— Твою белку! — отпрыгнул я от него подальше, а затем и вовсе спрятался с другой стороны стола.
— Деда! — подала голос Наталья. — Ты всё не так понял! У нас ничего не было!
— Молчи, дура! — шыкнул на неё Иванов, небольшими шашками, словно кот к добыче, приближаясь ко мне.
— Так, стоп! — рявкнул я и для убедительности долбанул по столу кулаком. — Ты чего творишь, боярин⁈ Что за балаган⁈
— Тьфу! — сплюнул он и расстроено посмотрел на Наталью. — Вот чего ты лезла? Ещё бы чуть-чуть и замуж бы выдал.
— За Дёмина⁈ Деда, ты чего⁈
— Перед тобой боярин Северский, дурища! Наш боярин!
— А? Кто Северский? Дёмин — Северский?
— Она у тебя что, боярин, не в Ульчинске живёт что ли? — удивился теперь и я.
— В Ульчинске, Ульчиснке, — совсем пригорюнился Иванов. — Просто не интересуется ничем, кроме своих девичьих дел. И вот как её замуж выдавать?
— Так она красивая, вроде… — протянул я. — Не должно быть проблем.
— Красоту в приданное не отдашь, — махнул он рукой.
— Деда, так он и есть Северский⁈ — продолжала удивлённо хлопать глазами Иванова. — Как же так? Северский ведь герой! А Дёмин слабак. Я ему даже сама по морде смогла заехать.
— Пошла вон, дура! — налившись какой-то нездоровой краснотой, рявкнул на неё боярин.
— Ой! — испуганно пискнула девушка и буквально испарилась.
— Эх, — вздохнул Иванов и перевёл грустный взгляд на меня. — Так чего звал-то боярин?
— Дело к тебе есть, Сергей Александрович. Присаживайся, — указал я рукой на один из стульев. А сам крикнул в сторону входа: — Эй, есть там кто?
Буквально сразу в гостиную заглянул Зареченский. Словно под дверью ждал.
— Маркус, звал? — с очень серьёзным лицом спросил друг. Правда, глаза его смеялись. Точно подслушивал!
— Звал. Егор, ты знаком с Ивановым?
— Ага, — кивнул он. Но вопреки своим словам, подошёл к старому боярину и важно представился: — Боярский сын рода Северских, Егор Зареченский.
Ну да. Буквально несколько дней назад мы ему всё же выправили все документы. И теперь Егор официально мой боярский сын. Первый, которого я взял в род лично. Иванов не в счёт. Его мне Сабля буквально навязала.
— Знакомы же, — пожал плечами Иванов. Но руку Егора пожал.
— Егор, не в службу, а в дружбу, позови Елю и Майяне. А я пока за картой схожу.
— Не вопрос, — кивнул Зареченский и скрылся за дверью.
Спустя пять минут мы сидели в гостиной впятером. Я, Иванов, Зареченский и близняшки.
— Дело у меня к тебе, Сергей Александрович, серьёзное, — начал я. — Хочу тебя с экспедицией на север отправить.
— Да как так, боярин? — отчего-то убитым голосом, спросил Иванов. — Чего я сделал-то? Это из-за той тысячи, что я у Полякова занял? Так я отдам! Вот честное слово — отдам! Только не надо в ссылку! Помру я там. Старенький уже.
— Э-э-э, — слегка завис я, не ожидая такого ответа. А вот Егор начал кашлять в кулак, всеми силами сдерживая смех.
— Не надо, боярин! — продолжил Сергей Александрович. — И внучку я за кого другого замуж выдам. Пошутил я. Не нужна она тебе, дурища. А деньги у меня скоро будут! Я же с другом твоим, боярином Корневым договорился. Он у меня земли выкупит ненужные. Ну… Не совсем ненужные. Ему как раз нужны. Томаты там вроде будет сажать.
— Да не в ссылку я тебя отправляю! — рявкнул я. — Не в ссылку!
— А куда? — глядя на меня взглядом побитой собаки, уточнил боярский сын.
— В экспедицию! Смотри! — я раскатал на столе карту и ткнул в неё пальцем. — Вот тут теперь мои земли. По слухам там богатств много. И золото есть и камни драгоценные. Вот только кроме местных племён не живет никто. И с этими племенами надо миром договориться. Донести, что над ними теперь свободный боярин Северский. Может помочь чем кому. Про нужды их узнать. А потом заставу мою поставить и торговлю организовать. Понимаешь? А ты — ссылка, ссылка…
— Изрядно! — внимательно всмотревшись в карту, присвистнул Иванов. — Изрядно землицы-то, боярин! Да с такими владениями и до княжеского титула недалеко!
— До княжеского титула далеко, — покачал я головой. — Земли, ты прав, много. А вот городов там нет. Деревеньки мелкие, да и только. А ко всему прочему, народ местный теперь чужих терпеть не может. Там люди князя Стародубского недобро отметились. Вот и хочу тебя попросить наладить с местными племенами нормальные отношения. Для начала, хотя бы торговые. А там, глядишь, и до дружеских дойдёт. Отчего-то мне кажется, что у тебя получится.