— Говори! — видя, что теперь и он замялся, приказал я. И плевать, что фактически, приказывать ему я не имею права!
— В том районе, где расположена твоя фотографическая мастерская, взлетело на воздух здание городской стражи. Взрыв был такой силы, что даже деревья, что росли рядом, повалило. Мне отчего-то кажется, что всё это взаимосвязано…
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — выругался я и с силой провёл ладонями по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Но получалось плохо.
— Значит я прав? — тут же уточнил Зубов, видя мою реакцию.
— Фотоаппарат я специально сделал не разборным, — через силу заговорил я, понимая, что сейчас не время впадать в панику. — Цепочка специальных рун. Должна активироваться, если кто-то всё же попытается это сделать. И будет большой бум! Придумал я это как раз на случай кражи, чтобы никто не смог разобраться в его работе. А без разбора на части, артефакторные плетения не понять. Чёрт!
— Значит, это он так рванул? — ни кому конкретно не обращаясь, задумчиво протянул Зубов. — И значит за нападением стоит стража…
— Это здание стражи, — перебил я, — его Стародубский курирует?
— Да, — твёрдо ответил боярский сын. — Я уже тоже об этом подумал.
— Тела на месте взрыва обнаружили?
— Там работают дознаватели Великого Князя, — покачал он головой. — Мои люди лишь наблюдают со стороны. Так что быстро всё выяснить не получится. К этим людям у меня подхода нет. Да и не у кого нет!
— Либо же нужно спросить у того, кто точно должен быть в курсе, — чуть слышно пробормотал я.
— Что? — переспросил Зубов. Но отвечать я ему не стал. Вместо этого посмотрел на Михалёва.
— Жди меня на соседней улице с экипажем, — приказал я ему. — Буду минут через двадцать.
— В усадьбу весть послать? — уточнил Умник. — Мы готовимся к войне?
— Нет! Сделайте вид, что вы просто поговорили со мной и уехали. Для всех — я остался в академии.
— Что ты задумал, боярин? — задумчиво спросил Зубов.
— Всеволод Петрович, спасибо тебе за всё. И за то, что уже сделал, и за то, что сделаешь в будущем. Если это возможно, попробуй всё же выяснить, найдут ли там тело Эльзы.
— Я попробую, — кивнул он. И повторил вопрос: — Так что ты задумал?
— Извини, но это дела моего рода. Лучше тебе не знать, — твёрдо посмотрел я ему в глаза.
— Хорошо, — нехотя согласился боярский сын, пытаясь какое-то время давить на меня взглядом. Безрезультатно.
В своей комнате я взял меч, и револьвер. А так же накинул длинный плащ с капюшоном.
— Маркус, что-то случилось? — глядя на мои приготовления, спросил Каменев.
— Случилось, — ответил я, раздумывая, не забыл ли чего.
— Моя помощь нужна?
— Да, — посмотрел я на него. — Если что, я всё ночь спал. Вернусь под утро. Хорошо?
— Я имел в виду не это, — слегка обиделся здоровяк.
— Понимаю, друг, — положив руку ему на плечо, благодарно произнёс я. — Но в данный момент мне нужно именно это.
— Хорошо, я сделаю, — твёрдо кивнул он, не задавая больше вопросов.
— Спасибо!
Невидимость я накинул на себя сразу же, как только оказался за дверью нашей квартиры. А незаметно покинуть территорию академии оказалось даже проще, чем я думал. Просто создал воздушные ступени, и прошёл над стеной, как по лестнице.
До усадьбы экипаж домчал нас в рекордно быстрые сроки. Ляо, не задавая вопросов, погонял коней и мастерски управлял транспортным средством.
Остановиться я велел немного не доезжая. Незачем всем видеть, что я не в академии. Хоть это и мои люди, но… Не стоит, в общем!
Быстро пробравшись в свою комнату, я, стараясь не думать о том, что тут нет и, возможно уже не будет немки, забрал всего лишь одну вещь. И быстро вернулся в экипаж.
— К дому Стародубского, — приказал я и откинулся на спинку сидения, пытаясь успокоиться. Мысли всё равно, так или иначе возвращались к Эльзе, и меня начинало трясти от злости.
В усадьбу князя я проник таким же образом, как покинул академию. Под невидимостью и над забором.
Несмотря на позднюю ночь, тут практически никто не спал. А охраны было как-то нереально много. И вывод из этого можно сделать только один — князь точно при делах!
Всё так же под невидимостью, я зашёл внутрь дома и по наитию направился в тот зал, где меня пытался зарезать боярин Писарев. Двери в него были приоткрыты. Правда, охраны перед ними не имелось. Видимо внутри дома князь неприятностей не ждал.
Просочившись в зал, я действительно застал внутри Артёма Стародубского. И не в одиночестве. Ему как раз делал доклад один из его бояр. Лицо знакомое, видел его тогда за столом, а вот фамилии не помню.
Сам князь сидел во главе огромного стола, пил вино и внимательно слушал своего человека.
— … так что здание разрушено полностью, — говорил незнакомый боярин. — Живых под завалами пока не нашли. Впрочем, нас туда и не пускают. Сразу же прибыли люди Великого Князя и взяли дело в свои руки.
— Этого следовало ожидать, — скривился Стародубский.
— А ещё… — боярин понизил голос, и я решил подойти поближе, чтобы лучше слышать. Но не успел.
— Тихо! — вдруг насторожился князь, а в следующее мгновение безошибочно посмотрел прямо на меня. — Кто здесь⁈
— Чёрт, как неудачно вышло, — цыкнул я и деактивировал невидимость.
— Северский⁈ — ошарашено воскликнул Стародубский. А его боярин вскочил на ноги и потянул из ножен меч.
— Северский, Северский, — покивал я. Неспешно подошёл к дверям, закрыл их и, на секунду замерев, накрыл весь зал звуконепроницаемым пологом.
— Что ты сейчас сделал? — как-то почувствовал мою технику князь. Впрочем, он и меня под невидимостью тоже почуял. Видимо что-то да умеет как Владыка. — И вообще, что ты тут делаешь⁈ Прокрался как воришка!
— Я воришка⁈ — в голос рассмеялся я. — И это говоришь ты⁈ Тварь, что меня ограбила и убила моих людей⁈
— Что ты несёшь, боярин⁈ — рыкнул Артём. — Совсем с ума сошёл⁈
— Ты можешь кричать сколько угодно, — почти спокойно произнёс я. — Всё равно никто не услышит. Но на мои вопросы ответить тебе всё же придётся.
— Ты точно сумасшедший, Северский, — покачал головой князь. — Сейчас тут нет твоих людей. И твоего Богатыря я тоже не чую. Что мне мешает тебя убить?
— Мешает? — снова рассмеялся я, чувствуя какое-то беспричинное злое веселье. Наверно от того, что чуть ли не впервые в этом мире мне не нужно скрывать свои возможности. — Тебе мешает твоя трусость, князь! У такой твари как ты, духу не хватит меня убить. Да даже пытаться не будешь. А вдруг потом придут мои люди и отомстят? И это даже если не учитывать тот факт, что и силёнок у тебя, ничтожества, не хватит.
— Я предупреждал! — скрипнул зубами Стародубский. А в следующее мгновение запустил в меня «Огненноё копьё», по максимуму напитав его Силой.
— Вот это другое дело! — снова засмеялся я, выставив перед собой «Воздушный щит», об который его техника бессильно «расплескалась» множеством огненных капелек. Из-за чего тут же начал тлеть ковёр у меня под ногами. — А если вот так?
Произнеся это, я создал своё «Огненное копьё» и запустил его в княжеского боярина, начисто снеся тому голову.
— Как⁈ — замер Артём, переводя взгляд с меня, на обезглавленное тело своего человека. — Две Стихии? Но ты же рукопашник! А ещё невидимость… Владыка⁈
— Ну надо же, дошло! — продолжил я веселиться. — Как до жирафа. Так что мне не нужен Богатырь для того, чтобы заставить тебя ответить на мои вопросы.
— Да что тебе от меня нужно⁈ — воскликнул князь. И выглядел он реально испуганным. Впрочем, в том, что он трус я и не сомневался.
— Где Эльза? — задал я вопрос, разом растеряв всё веселье. — И учти, если не скажешь правду, то я всё равно выдавлю из тебя ответы! Вот только тебе это очень не понравится.
— Кто такая Эльза? — растерянно спросил Артём. А в следующую секунду он, словно только что сообразив, активировал «Кольчугу». Точнее, какую-то разновидность этой техники для Владык. Состоящую сразу из двух Стихий — земли и огня. В итоге, напротив меня теперь словно огненный элементаль стоял.
— Эльза — это та девушка, которую похитили твои люди, когда грабили мои лавки. Отдай её и я уйду.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — покачал головой закутанный в лаву князь. — Мои люди никого не похищали.
— И здание стражи взорвалось тоже само по себе? — хмыкнул я. — Хоть сейчас наберись смелости сказать правду!
— Здание? Так это ты? Зачем⁈
— Хватит придуриваться! Где Эльза, я спрашиваю⁈
— Я не знаю ничего ни про твои лавки, ни про твою Эльзу! — выкрикнул князь.
— Ты хочешь сказать, что это не ты приказал выкрасть артефакты?
— Не я!
— И не приказывал страже по возможности осложнить мне жизнь?
— Я… — он замялся и отвёл глаза. На секунду. А затем вдруг начал оправдываться: — Ты меня опозорил! Из-за тебя мне пришлось убить своего человека. Что мне ещё оставалось делать?
— Может быть, набраться смелости и вызвать меня на поединок? — скептически приподнял я бровь. — Впрочем, это всё неважно. Где Эльза? Я последний раз спрашиваю. Потом оторву тебе руки. И не это фигура речи!
— Да не знаю я ничего ни про какую Эльзу! — с нотками начинающейся истерики в голосе, выкрикнул Стародубский. — Клянусь Перуном!
Подождав целых десять секунд, ожидая, что его долбанёт молнией, я лишь горько вздохнул. С богами в этом мире не шутят. И если Перун не покарал его за ложь, значит он действительно ни при чём. Но тогда кто⁈ Чёрт!
— Убедился? — почти спокойно спросил Артём, видя, что я ему поверил. — Тогда проваливай! И не волнуйся. О том, что ты тоже Владыка я буду молчать.
— Всё же ты идиот, князь, — покачал я головой. — Хочешь, чтобы я тебе поверил, после всего?
Я сейчас разговаривал словно на автомате, даже не особо осознавая, что именно произношу. Точнее — я понимал и осознавал свои действия. Но мне было плевать. Узнав, что Стародубский не похищал немку, я понял, что вероятность того, что она была рядом с фотоаппаратом в момент взрыва, очень высока. Из сердца словно кусок вырвали. Я даже и не подозревал до сегодняшней ночи, насколько мне дорога эта девушка.