Чарр призадумался.
- Есть улики, доказывающие, что убийство совершил кто-то на близком расстоянии: разлил вино, подложил гадкий шоколад… Даже если он и не отравленный, а Паскаль привезёт повторные результаты лабораторного исследования только к вечеру и мы узнаем это точно, в том числе и его состав то… всё равно эти следы указывают на присутствие постороннего человека в комнате бабушки. А это просто так быть не могло, понимаешь? Мы не простолюдины, чтобы щеголять перед друг другом в ночном халате… - с некоторым скрипом всё-таки сказал он, - Так что нет, этот маг не мог быть причастным. Никак!
- А я вот так не думаю. Ты только вникни: какое совпадение! – горячо воскликнула я. И откуда только взялась смелость перечить детективу? Он ведь профессионал, знает и умеет больше меня.
Но меня не покидала настойчивое ощущение, что личное горе мешает ему воспринимать правильно действительность.
- Маг чёрный в наличии был? Был. Неподалёку от неё находился? Находился. Чего тут топать-то всего через скверик – пять минут. Творил не пойми, что… Творил? Творил! – дождавшись кивка мужчины, я уже с большим энтузиазмом продолжила: - Вот оно и сходится всё один к одному. Осталось найти мотив и объяснение, как он смог всё провернуть…
- Не думаю, что ему было дело до моей бабушки. Он порабощал мелких демонов и выпускал их в город, судя по донесениям. Охотился за драгоценностями и семейными реликвиями. Есть несколько пропаж… Также думаю, что он похищал домашних питомцев для кровавых ритуалов. Возможно, прислугу… Но это мы с тобой еще не выяснили.
Честно говоря, мне польстило, что мужчина отнесся к моим словам серьезно. И обстоятельно привёл доводы – почему я не права. В этот момент я почувствовала себя с ним на равных, будто мы и в самом деле партнеры-детективы.
Именно поэтому я не сдалась. И настаивала на своем:
- Ты только что говорил о расчленёнке, крови на стенах и прочем. Он ничем не брезговал. Сеял зло повсюду… Что ж тогда говорить о душе какой-то безобидной старушки? Он мог специально убить ее и подставить так, будто это сделали другие.
- Но зачем ему это?
- Хм… Какой-то резон есть… - я закусила губу, - Или… у него был сообщник. И выгода была у другого. Может, они хотели что-то украсть, а выручку поделить пополам?.. Думаю, этот кто-то имеет доступ в дом. Маг убил бабушку на расстоянии при помощи чёрного-пречёрного заклинания, а кто-то… например, горничная – пробралась в комнату, подкинула шоколад, раскидала вещи и остановила часы, чтобы сбить нас с толку.
- Лиза, ты фантазируешь, - покачал головой Чарр, - Убийцы редко планируют заранее убийство старушек. Скорее всего, он даже не знал, кто живёт по соседству. Так что хватит выдумывать, скидывай манто и пошли искать настоящие улики. Нужно разобраться с этим домом и отправить рапорт. Его ждут до четырех, если не пришлю, то сюда нагрянет подкрепление. А мне не хочется их всех видеть…
- Понимаю, - сочувственно кивнула я, - Но давай определимся с самым важным: версию об естественной смерти твоей бабушки от старости мы отметаем?
- Да, - детектив пронзил меня взглядом, полным неудовольствия и боли, - И давай пока не будем об этом. Нам нужно проверить дом. А связывать эти два дела в одно или нет – уж позволь решать мне… И сделаю я это, когда получу все данные осмотра и сопоставлю улики. Ясно?
- Да, - сдалась под его напором я и освободилась от мешавшей меховой обузы, - Я готова к расследованию!
Глава 11
*Чарр Стравински
Мы отработали быстро. Обошли особняк и зафиксировали все разломы и следы, указывающие на умышленное применение магии, всего лишь за час. Трупов не было, а кровь на стенах принадлежала животным. Вокруг окровавленных стен валялась стеклянная пыль да осколки разбитых сосудов. Что указывало на то, что кровь приносили в банках и графинах. Значит, жертв непосредственно тут не убивали.
Однако, возникал вопрос: кто приносил магу подпитку? Не мог же он сам беззаботно шастать по городу и скупать кровь у всех на виду?
Вопрос о помощнике мы выделили отдельным пунктом и поставили знак вопроса.
Мебель, когда-то покрытую белой тканью от пыли, можно было вычислить чисто теоретически. То там, то тут валялись обломки ножек стульев, вырезанных элементов декора, подходящих для шкафов и кроватей, железные стрелки часов, круглые набалдашники, медные кубки, чудом не оплавившиеся, да разбившаяся посуда. Почти в крошку.
Предметов уцелело до того мало, что я вынес этот факт в отдельный пункт.
Создавалось впечатление, что перед вселением в особняк тёмный маг вывез половину обстановки.
Или отдал кому-то?
Версия о помощнике – соучастнике не оставляла меня вплоть до дома. Он мог подчистить хозяйские запасы до того, как впустить в дом преступника. Вывезти особо ценные картины, люстры (под потолком в некоторых комнатах даже ламп не было). Надо будет написать письмо хозяину и спросить, не оставался ли в особняке дворецкий или кто приходящий.
Присматривать за домом кто-то должен был. Аристократы так не бросают свои родовые дома. А дом был старым…
В последней комнате мое внимание привлек зеленый пепел на полу перед окном. Между прочим, окно было целое, со вставленным стеклом без единой царапины. В то время как в других комнатах гуляли сквозняки да ветры, а окна были с трещинами.
Мы взяли на анализ порошок, показавшийся через чур подозрительным. Идентифицировать его не получилось. С минуту я водил руками над зеленым порошком, но магия не откликалась. Интуитивного ответа тоже не было - на ум ничего не приходило. Я даже не мог понять, от живого существа остался этот пепел, или от неживого.
- Ты говорил, что будет страшно, - сказала Лиза, когда мы соскоблили порошок в бумажный пакетик и закрыли магической печатью, - А здесь будто слон потоптался. Ну, побил мебель, поранился, - на этом месте я хмыкнул. Уточнять, что кровь была собачья – не стал. Нечего пугать девушку. Вон, как храбрится, строит из себя циничную особу, - И всё. И в чём же проклятие особняка?
- А ты уже настроилась на расчленёнку? Ну извини. В следующий раз обязательно тебя позову.
- Нет, я пытаюсь понять, почему ты сказал, что у особняка дурная репутация, - вскинула брови Лиза, - Или это на уровне слухов, а доказательств нет?
- Ну, почему же, - я сделал пасс рукою, зафиксировав окружающую обстановку, чтобы позже внести данные в фотоотчет, - Было несколько неприятных случаев. Пойдем, по дороге расскажу.
Девчонка кивнула и без уговоров направилась к выходу. Мельком подумал, что теперь она вела себя на удивление разумно. Вся подобралась, отставила панику и почти без брезгливости ассистировала мне. Не каждая аристократка сможет похвастаться такой выдержкой. Эльдора до ужаса боится вида крови, любой, даже своей, и уже давно упала бы в обморок.
- Дверь завалило,- почти весело сказала Лиза, когда мы вернулись к служебному выходу, - Пойдем через центральный вход? Колдовства больше нет?
- Нет. Оно спало одновременно с уничтожением мага. Бояться нечего.
Я отошёл, и с разбегу попробовал выбить дверь плечом.
- А сообщник? – напомнила она, - Вдруг он приходит его проверять? Надо выходить из дома потихоньку. По одному.
Я искоса взглянул на неё и усмехнулся:
- Уж с пособником темного мага я справлюсь. Не переживай.
Дверь всё же завалило. Когда я сдернул ее с петель при помощи магии, то пришлось отходить метра на полтора, и расчищать дверной проем, выдувая снег наружу.
- Ничего себе! – ахнула Лиза, - Из тебя шикарный дворник выйдет, даже без лопаты!
- Это комплимент? – глянув на ее восторженное лицо, я хохотнул, - Думаешь, у меня достаточная квалификация для чистки дворов?
- Думаю, не очень… - сложила руки на груди она и нахмурила лоб, мучительно размышляя над вопросом. Потом, с глубоким вздохом произнесла: - Вся эта родовитость и аристократизм идут во вред. Только мешают делу. Представляю, как возмутится общественность, если увидит тебя с метлой… Нет, карьеры дворника тебе не сделать. Не про тебя местечко. Не возьмут.
Распылив последний сугроб так, чтобы можно было свободно пройти, не поднимая подола платья, я не выдержал и расхохотался. Никогда еще мне не говорили подобных абсурдных и забавных вещей!
- А кем ты хотела бы стать? – подав ей руку, поддержал, чтобы ноги не утопли в снегу. Всё-таки, он был свежим и мягким, - Не бойся, иди вперед… Так что, про карьеру не думала?.. Выйти замуж – вот и вся твоя карьера?
- Какие глупости! – отозвалась она и как будто всерьез обиделась, - У меня были перспективы. Я училась в институте!
- Да? – слышать о том, что в своем мире Лиза не бездельничала, отчего-то было приятно, - И на кого же ты училась?
- На тренера... Да и в соревнованиях тоже ещё могла бы участвовать… - поспешно добавила она, чуть покраснев, - Еще пару лет… Слушай, какая хорошая погода! Даже не верится, что совсем недавно здесь был буран.
- Это потому, что никто не колдует и не собирается нас убить, - отозвался я.
Сад выглядели тихим и мирным. Ни единого следа поверх снежных кущ. Если помощник и был, то не посмел сунуться, увидев снежные стены.
Да, теперь мы могли пройти свободно, не рискуя собственными жизнями.
Разгулявшаяся стихия оставила высокие застывшие горы, доходящие до крыши особняка. Да полностью скрытые под сугробами деревья.
- Держись за меня, и мы быстро отсюда выйдем.
Я создал снежную подстилку метра в полтора длиной. Уплотнил ее настолько, чтобы та смогла выдержать нас обоих. Никогда не пробовал прокатиться на такой, но видел, как лихо гоняют ребята.
Подхватив Лизу за талию, я перепрыгнул на подстилку и прижал девушку к себе, чтобы наш вес не разломил её пополам. Та чуть прогнулась, но устояла. Отлично.
Придать ускорение неживому предмету было нелегко, но я поднапрягся, ввалив прилично силы в заклинание, да еще добавил поверх заклинание левитации. Всего в десяти сантиметрах над снегом, но подстилка поднялась. Воспарила и благополучно донесла нас до чугунных ворот.