в.
Убийство? Неужели она действительно считает, что это убийство? Из-за этой мысли она так тревожится?
– Знаешь, что во всем этом действительно странно? – спросил Дэвид, когда Стиви умолкла и задумалась. – Странно делать хобби из смерти своего однокашника. А знаешь, что еще? Также странно обыскивать чужие комнаты, включая и комнату этого мертвого однокашника. Потому что, похоже, ты свихнулась.
Люди могут пренебрежительно относиться к тем, кто помешан на детективных романах, ведь они уверены, что существует четкая грань между вымыслом и реальностью. Но, возможно, они не знают, что у Шерлока Холмса был реальный прототип, доктор Джозеф Белл, и что дедуктивный метод, который сэр Артур Конан Дойл придумал для своего вымышленного сыщика, вдохновлял многие поколения настоящих детективов. Они могут не знать, что Конан Дойл сам в реальности расследовал многие дела и даже смог доказать невиновность одного человека, обвиненного в совершении преступления. И вряд ли им известно, что Агата Кристи блестяще провернула трюк со своим исчезновением, чтобы отомстить своему мужу за измену.
Всего этого люди могут не знать.
И не стоит недооценивать Стиви Белл, попавшую в эту школу из-за эллингэмского дела и тут же ставшую невольной свидетельницей смерти, которая выглядела все более и более подозрительной.
Она не свихнулась. У нее в кармане лежал ключ от комнаты Хейза, а Пикс уже наверняка шла к «Минерве».
Стиви развернулась и вышла из комнаты Дэвида, не сказав больше ни слова, потому что ей не хотелось, чтобы он заметил ее слезы.
ПРАВДА ОТ БАТТ
Несчастный случай в школе: погиб знаменитый интернет-актер
В субботу вечером погиб Хейз Мейджор, звезда нашумевшего прошлым летом мини-сериала «Конец всего». Мейджор учился в Эллингэмской академии. В тот вечер он снимал видео, в основе которого лежало похищение и убийство членов семьи Эллингэм. Его обнаружили лежащим без сознания в старом неиспользуемом туннеле, который ранее был завален землей и лишь недавно откопан. Причину смерти установили не сразу, однако близкие к нашему каналу источники утверждают, что он умер от асфиксии в результате несчастного случая. Полицейские установили, что Мейджор украл пропуск у другого студента и вынес из школьной мастерской некоторое количество сухого льда с целью создать эффект тумана для своего видео. Оставленный на всю ночь сухой лед растаял и заполнил небольшое помещение под землей смертельным количеством диоксида углерода.
Директор Эллингэмской академии доктор Чарльз Скотт выступил с заявлением во вторник утром. «Мы все убиты горем в связи с кончиной Хейза Мейджора, – сказал он. – Он был многообещающим актером, талантливым автором и всеми любимым другом. Наши сердца сейчас с его семьей, друзьями и многочисленными поклонниками. Это тяжелейшая утрата для всех нас».
Глава 26
– Меня зовут Логан Банфилд, – сказал Хейз. – И я не знаю, где я сейчас. Я не знаю, слышит ли меня кто-нибудь. Не знаю, что случилось. Не знаю, один ли я здесь. Я даже не знаю, жив ли или уже умер.
Стиви сидела, скрестив ноги, на полу чердака Гранд-Хауса, смотрела «Конец всего» и пересчитывала дверные ручки. Два дня прошло с тех пор, как вещи Хейза увезли его родители и она столкнулась с Дэвидом. Эти два дня она честно пыталась вернуться к учебе и проекту. Возле кровати по-прежнему пылилась стопка книг, и эссе, которое нужно было сдать завтра, еще не было написано, несмотря на то что она несколько раз за него бралась. Стиви открывала ноутбук, пялилась в пустой файл и снова возвращалась к «Концу всего». Каждая серия длилась около десяти минут. Она начала с самой первой, в которой герой Хейза просыпается в замешательстве от того, что происходит. Все части были сняты в одном и том же месте, в чем-то наподобие бункера, кроме последних минут.
Шоу состояло в основном из бессвязной речи, размышлений, прислушивания. В одной серии к Логану вернулась память и он вспомнил про нападение зомби. В других частях он пытался наладить связь с выжившими. В общем, обычный сюжет зомби-апокалипсиса. Стиви решила, что особенным его делали пылкая, впечатляющая игра Хейза и его внешность. Он был симпатичным пареньком, прятавшимся от зомби и медленно терявшим контроль над реальностью. В последней серии Логан покинул свой бункер. Его спасли или же он сдался?
Стиви пересматривала сериал снова и снова. Сейчас она сидела возле стеллажа № 39 на чердаке Гранд-Хауса, набитом всякой мелкой домашней утварью, устаревшими светильниками, коробками с молотками, жестянками с болтами и гайками. И снова дверные ручки. В этом доме была уйма запасных дверных ручек.
Девчонка наедине со своими дверными ручками и зомби.
Стиви провела эти два дня, изо всех сил пытаясь отключиться от мыслей о происходящем. И сейчас, когда на поместье уже опустился вечер и ее желудок настойчиво напоминал о себе урчанием, она вытащила наушники и остановила видео. Девушка уже устала пересматривать его заново.
Она поднялась и дотянулась до коробки с письменными принадлежностями Альберта Эллингэма, нашла телеграмму с его последней загадкой.
Где бы ты искал того, кого здесь нет?
Он всегда на лестнице, но не на ступени.
Вот и весь секрет.
Стиви прислонилась спиной к металлическим рейкам стеллажа и еще раз уставилась на клочок бумаги. «Кто-то, кого здесь нет» – это очень похоже на то, как Гретхен описывала Хейза. «Здесь у него словно не было понятия “здесь”».
«Всегда на лестнице, но не на ступени» могло означать кучу вещей: перила, что-нибудь на стене, щели между ступеньками.
Альберт Эллингэм, к сожалению, уже не вернется, чтобы подсказать ей ответ на эту загадку.
Стиви глубоко вдохнула мускусный запах старых вещей. Здесь, на чердаке, специально поддерживался особый режим температуры и влажности, поэтому воздух был не тяжелый и спертый, а слегка сладковатый. Роскошные вещи даже ветшают приятно.
Стиви положила телеграмму на пол и огляделась. Какого черта это все значит? Ну и что, что не он написал этот сценарий? Что она вообще делает? Сбежала от учебы, от людей, от жизни на этот чердак и сидит тут, пялясь на Хейза, считая даты и сортируя дверные ручки. Она могла бы сейчас писать эссе, которое нужно сдать… о, черт, завтра! Она могла бы…
Что? Попробовать еще раз поговорить с Дэвидом? Ага, в прошлый раз получилось.
Она сгребла дверные ручки обратно в коробку и сунула ее на место, но тут же одернула руку и чуть не уронила коробку: какой-то острый выступ металлической полки поцарапал ей кисть. Тонкая струйка крови поползла из пореза.
– Идиотка, – тихо ругнулась она.
Она устало спустилась в холл, волоча по полу рюкзак. Ларри сидел на своем месте возле дверей, внимательно листая папку-скоросшиватель. Стиви хотела пройти мимо и уже толкнула дверь, как Ларри поднял голову и окликнул ее.
– Даже не поздороваешься? – спросил он.
– Простите, – пробормотала Стиви. – Я задумалась.
– Вижу. О чем думала?
Она неопределенно тряхнула головой. Ларри откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на нее.
– Как идут дела там, наверху? – спросил он.
– Идут потихоньку, – ответила она.
– Кажется, ты не испытываешь восторга?
– Нет, не испытываю.
– Понятно. В таком случае присядь-ка.
Даже если ей совсем не хотелось сейчас говорить, приказ Ларри есть приказ Ларри. Она плюхнулась на стул перед его столом и положила рюкзак на колени.
– Есть какие-нибудь новые соображения по поводу эллингэмского дела? – спросил Ларри.
– У меня было не так уж много возможностей подумать, – мрачно отозвалась Стиви.
– Ну, если хочешь раскрыть «глухое» дело, это первое, что нужно делать. Постоянно думать. Не избегать работы. «Глухое» дело раскрывается, когда кто-то принимается за него всерьез: читает каждый документ, слушает каждую запись допросов, говорит с каждым свидетелем, отыскивает мельчайшие улики. И делает все это снова и снова, пока что-то не щелкнет, не потеплеет. Ты делаешь свою работу. И иногда тебе везет.
– И сколько в этой работе везения? – спросила Стиви.
– Удача всегда играет определенную роль, – сказал Ларри и прищурился. – Тебя что-то гложет.
– Много заданий, – уклончиво сказала она.
– Нет, – покачал он головой. – Не думаю, что дело в учебе. Скорее, это связано с Хейзом Мейджором. Тебе что-то не дает покоя, и это не скорбь по поводу его смерти, а что-то другое.
– С чего вы это взяли? Все не так.
– Двадцать лет работы детективом. Я знаю, что это так.
Стиви выпрямилась на стуле и вскинула голову.
– Расскажите мне, что знаете о его смерти и о том, что случилось, – твердо попросила она.
– Имеешь в виду детали?
– Ну да.
– Я не могу рассказать тебе всего, но кое-что скажу. Из мастерской пропало много сухого льда. В контейнере было десять брикетов, семь из них исчезло. Каждый брикет весил чуть больше двадцати килограммов. Мы нашли отпечатки пальцев Хейза на пропуске Джанелль и в гольф-каре. Пропуск Джанелль сработал на базе творчества в 1.12. Мы нашли контейнер, в котором вывезли сухой лед. Знаем, что Хейз прошел на базу творчества, когда у вас было занятие по йоге. Тесты показали, что сухой лед пролежал в туннеле примерно восемнадцать часов и что уровень диоксида углерода был чрезвычайно высоким. Нам повезло, что дверь была приоткрыта и помещение слегка проветрилось, а иначе мы могли тоже погибнуть. Если бы Хейз успел закрыть дверь, а кто-нибудь потом вошел туда, труп был бы не один.
– Получается, Хейз вошел в помещение в туннеле, где перед этим оставил сухой лед, – задумчиво сказала Стиви. – И сразу умер?
– Скорее всего, почти сразу. По крайней мере, он, вероятно, тут же потерял сознание. Но смерть наступила очень быстро. Это была смертельная ловушка. Неприятный момент, но это то, что произошло.
– И вы уверены, что все так и было?
Ларри отлепился от спинки стула и наклонился ближе к Стиви, положив руки на стол.