Беркутов и Костиков, переговариваясь, стояли у черной «Волги», но о чем они разговаривали, сидящему в кабине продуктового «ЗИЛа» не было слышно. Рука в черной перчатке нервно крутила туда-сюда ручку приемника, но из динамика доносился лишь глухой шип. Стоя у черной «Волги», Костиков поправил галстук Беркутова и, слушая его, утвердительно кивал головой.
– Передайте Николаю Ивановичу: я готов передать весь энзэ, – чуть приглушив голос, проговорил Беркутов. – А то как-то неспокойно на душе стало. Передашь?
– Еще как передам! Мы с Николаем Ивановичем обязательно это обсудим, – заулыбался он. – Спокойней, Георгий Константинович! Наше дело правое, мы победим!
– Я спокоен.
– Вот это уже другой разговор! – обрадовался Костиков. – Я слышу слова не мальчика, а мужа!
Они пожали друг другу руки. Костиков сел в «Волгу», а Беркутов спешным шагом заторопился обратно в гастроном.
5
Зоя Сергеевна обедала в ресторане, когда туда вошел Скачко. Он сразу заметил ее. И хоть свободных столиков было немало, он все же подошел к ней, вежливо поклонился.
– У вас свободно? Разрешите присесть?
– Да, но…
Она взглянула на свободные столики, которых рядом было немало, как бы указывая, что есть в зале и другие места.
– Вы извините, что набиваюсь к вам, но так быстрее можно увидеть официантку. Это уже проверено. Да и меню ждать не надо: оно уже на столе!
Он улыбнулся, взял со столика меню, сел напротив Зои и стал изучать перечень блюд. Платонова пожала плечами, не возражая. Она, не спеша, уже ела куриный суп с лапшой.
– Сам не люблю назойливых персон, но и обедать в одиночестве тоже не люблю, – признался он.
Однако Зоя Сергеевна в разговор не втягивалась, всем своим видом показывая, что против Скачко ничего не имеет, но и вести разговоры с ним не намерена.
– Выбор, прямо сказать, небогатый! Лапша, антрекот и компот! – вздохнул он, пролистав двухстраничное меню. – Лапша, надеюсь, съедобная?
– Куриную лапшу, по-моему, вообще трудно испортить! – усмехнулась Зоя.
Их взгляды невольно встретились, и Скачко взглянул на нее столь нежно и откровенно, что Зоя неожиданно смутилась, не донеся до рта ложки. И он понял: первая атака достигла своей цели. И это лишь прибавило ему азарта.
Костя с ревизором КРУ, а это был Афанасьев, тот самый инспектор, который в 1959 году арестовал таксиста Беркутова, только заматеревший, раздавшийся вширь, вошли в первый гастроном и направились к колбасному отделу. Просмотрев все сорта колбас, лежавших на витрине, Афанасьев подошел к кассе.
– Мне, пожалуйста, двести граммов докторской колбасы! – попросил он.
Кассирша выбила чек. Афанасьев оплатил его. Взял чек и вернулся к колбасному отделу. Костя не без иронии наблюдал за действиями ревизора. Тот протянул продавщице чек.
– Двести граммов докторской! – попросил он.
Продавщица взяла чек, наколола его на иглу, к другим чекам, одним ловким движением отрезала кружок колбасы, бросила на весы, успев подстелить лист белой бумаги. Стрелка качнулась, приблизилась к делению «200», продавщица, не дав стрелке зафиксировать свое положение, схватила колбасу с весов, завернула в бумагу и передала ревизору. Тот взял покупку, предъявил продавщице удостоверение.
– Сотрудник контрольно-ревизионного управления Министерства торговли Виталий Афанасьев! Контрольная закупка! Прошу назвать мне вашу фамилию?
Продавщица похолодела.
– Лариса Журавлева… – еле слышно произнесла она, понимая, что попалась.
Афанасьев вежливо улыбнулся.
– А теперь, Лариса, пройдемте с нами к контрольным весам и взвесим эту колбасу снова, – ласково проговорил он.
Журавлева оглянулась, кивнула подруге из кондитерского отдела, вышла из-за прилавка и в сопровождении ревизора двинулась к контрольным весам. Никто из покупателей на их действия не обратил внимания. В колбасный отдел стала образовываться очередь. Афанасьев в сопровождении Кости Листова и Журавлевой подошел к весам. Проверил их на точность, чуть подкрутил одну из ножек весов, чтобы стрелка точно совпала с нулевым знаком, осторожно положил на весы купленный кусок колбасы. Стрелка дрогнула, задвигалась и стойко замерла на отметке 195 граммов. Афанасьев утвердительно кивнул головой, с гордостью взглянул на журналиста.
– Что и требовалось доказать, товарищ Листов! – торжествующе выговорил Афанасьев, взглянув на Костю. – Надеюсь, вам хорошо видно: недовес пять граммов! Это, конечно, немного. Но за день набегают килограммы, а за месяц – тонны! И это один продавец. А в первом гастрономе их двадцать! Хорошо продуманная система!
Афанасьев взглянул на Журавлеву и усмехнулся. Та с помертвевшим лицом стояла рядом.
Лида ворвалась в кабинет мужа и остановилась. Напротив Беркутова сидела длинноногая какой-то даже нереальной красоты женщина, лучшая манекенщица московского Дома моды. У Лиды даже перехватило дыхание. Георгий Константинович удивленно взглянул на жену.
– Что случилось, Лидия Санна? Извините, но я сейчас занят! – улыбнувшись, проговорил он
– Ревизоры в зале! – сдерживая волнение, объявила она.
Улыбка хоть и погасла на губах Беркутова, но он достойно принял это сообщение.
– Замечательно! Передай нашим товарищам: пусть спокойно работают. Если ревизоры захотят побеседовать со мной, то я смогу их принять чуть попозже. А сейчас дай нам договорить!
– Ваша милая просительница подождет, а мне необходимо срочно посоветоваться с вами, товарищ директор, по ряду других вопросов. Зайдите, пожалуйста, в мой кабинет! – грозно объявила мужу Лида и, высоко подняв голову, вышла из директорского кабинета.
Беркутов недовольно хмыкнул, взглянул на манекенщицу, которая также удивилась столь грозному тону разговора. Беркутов ласково улыбнулся ей.
– Как же у вас тут все демократично! – улыбнулась в ответ ему манекенщица, поправляя платиновую прядь волос.
– Издержки хорошего отношения к персоналу! Прошу простить, но, кажется, мою работницу придется наказать за столь недопустимый тон разговора. Я быстро!
И Беркутов, сохраняя на лице вежливую улыбку, поднялся и вышел из кабинета.
В кабинете Зои сидел с суровым видом Афанасьев, Лида же нервно расхаживала взад-вперед. Через мгновение вошел Беркутов. Вся суровость тут же слетела с лица Афанасьева, и он мгновенно поднялся. Беркутов узнал его и, сжав кулаки, решительно двинулся на него. Афанасьев испугался, вытащил свое удостоверение, выставив его, как щит.
– Я ревизор Контрольно-ревизионного управления Министерства торговли СССР Афанасьев! Попробуйте только тронуть меня! Вот бумага, разрешающая мне проведение проверки в вашем гастрономе. Это общественно-политическая акция совместно с газетой «Труд»! А теперь попробуйте ударьте меня! – почти скороговоркой выпалил он, и Беркутов остановился почти в метре от него. Медленно разжал кулаки.
– Вот разрешение!..
Афанасьев передал разрешение. Беркутов взял его, сложил вчетверо, сунул в карман и увидел Костю, который, понурив голову и стараясь не смотреть на отца, стоял рядом с ревизором.
– Немедленно отдайте разрешение! – возмутившись, гневно потребовал Афанасьев.
– Вам отдадут, не беспокойтесь!
Беркутов подошел к Косте. Взглянул на него.
– Сам напросился?!
– Обязали.
– Как «обязали»?! Это инициатива газеты! – тотчас встрял Афанасьев. – И хочу вам доложить, товарищ директор, что мною в первый же день ревизионной комиссии были обнаружены существенные нарушения правил советской торговли: продавцы обвешивают покупателей, а руководящие работники, – он взглянул на Лиду, – всячески препятствуют проведению ревизионной проверки! Я буду жаловаться руководству министерства. Думаю, все эти факты найдут свое отражение и в той газетной статье, которая выйдет по итогам данной проверки.
Он снова нацепил на себя сурово-строгую маску. Беркутов перевел взгляд на Афанасьева.
– Вон отсюда! – сквозь зубы процедил Георгий Константинович.
Афанасьев застыл на месте, испуганно взглянул на Беркутова, потом перевел взгляд на Лиду. Однако и она не ожидала от мужа такой реакции.
– Вон отсюда! Или я позову грузчиков, и они выбросят тебя из магазина!
Не дожидаясь ответа Афанасьева, Беркутов подошел к селектору, нажал на кнопку.
– Люся, немедленно позови в кабинет Зои Сергеевны двух грузчиков! Да покрепче!
– Хорошо, Георгий Константинович! – бодрым голоском отозвалась Люся.
Беркутов отключился, взглянул на Афанасьева. Тот быстро все понял. Схватил свой портфельчик и кинулся к выходу.
– Вы еще за это ответите! Да я вас снова в тюрьму упеку! Я так этого не оставлю! – задержавшись на пороге, гневно выкрикнул ревизор и, как ошпаренный, выскочил из кабинета, но тут же вернулся, чтобы добавить: – Распоясались тут!
Лида испуганно смотрела на мужа. Костя не убежал, стоял с поникшей головой.
– Георгий, что ты делаешь?! Это же ревизор союзного министерства! – прошептала она.
– И впредь, когда у меня в кабинете находится посторонний посетитель, я попрошу вас, Лидия Александровна, вести себя более учтиво, – сурово заметил он жене. – Ты поняла?!
Та помедлила и кивнула. Беркутов двинулся из ее кабинета. Но на пороге остановился, с хмурым видом взглянул на сына.
– Будем считать, что ничего не было, – вздохнул он.
Маша подошла к подъезду, где жил Антон, взглянула на его окно, лихо свистнула, заложив два пальца в рот. Но Антон не появился. Она свистнула еще раз. На этот раз на свист с балконов высунулись двое мужчин и подросток Толян. И еще одна старушка. Взглянув на Машу, мужчины разочаровались и скрылись. Остальные заинтересовались ею и продолжали рассматривать.
– Вы от Нины Семеновны? По пошиву джинсов? – хрипло спросила старушка, но Маша, взглянув на нее и нахмурившись, вошла в подъезд.
Она легко поднялась на второй этаж, остановилась у двери Антона. Помедлила и прижала палец к кнопке звонка. Было слышно, как громкий звонок гулко разнесся по пустой квартире. Маша перестала звонить, хмуро вздохнула, приложила ухо к дверной щели, но за дверью было тихо. Маша от зл