— Так, значит, вы военный коп.
— Работа на благо общества и обеспечение правопорядка, — ответила она. — Я одним выстрелом убила двух зайцев.
Я снова посмотрел на нее, но уже глазами побежденного.
— И какое ваше последнее звание?
— Старший уоррент-офицер 5-й категории, — ответила она.
Это значит — специалист в определенной области. Хорошее место; там делается конкретная работа.
— А почему вы ушли? — спросил я.
— Из-за неразберихи, — чуть поморщилась Элизабет. — Советы рухнули, последовало сокращение армии. Я решила, что лучше уйти самой, чем ждать, когда тебя попрут. К тому же папа умер, а я не могла допустить, чтобы какой-нибудь идиот типа Пеллегрино сел на это место.
— А где вы служили? — поинтересовался я.
— Везде, — ответила она. — Дядя Сэм, который был моим богатым дядюшкой, показал мне мир. Некоторые его части стоит посмотреть, а некоторые — нет.
Я не сказал ничего. Подошла официантка и забрала наши пустые тарелки.
— Как бы там ни было, — сказала Деверо, — я ожидала вас. Откровенно говоря, именно это мы бы и сделали в подобных обстоятельствах. Убийство позади бара, расположенного рядом с базой? Для базы это дело либо особой секретности, либо особой щепетильности? Мы бы выделили следователя по своему ведомству и послали еще одного в город под прикрытием.
Я не сказал ничего. А она продолжала:
— Цель, разумеется, заключается в том, что человек, работающий в городе под прикрытием, должен быть полностью в курсе дела и в свое время предпринять необходимые шаги для того, чтобы сгладить неприязненное отношение местных жителей к военным. Если в этом возникнет острая необходимость. Ведь в то время я, разумеется, поддерживала политиков. Но теперь я действую от имени местных, а поэтому больше не могу так делать.
Я не сказал ничего.
— Да не парьтесь вы, — сказала шериф. — Вы делаете это лучше многих наших парней. Мне, например, очень нравятся ваши башмаки. И волосы. И смотритесь вы очень убедительно. Вам просто малость не повезло, только и всего: вам встретилась я, а кто я, вы теперь знаете. Хотя все это произошло не вовремя, согласны? Но, с другой стороны, такие вещи никогда не случаются вовремя. Я и представить себе не могу, как это могло бы быть. И, честно говоря, вы не очень ловкий лжец. Вы не должны были упоминать 110-е подразделение. Разумеется, оно мне известно. Вы были у всех на слуху, почти так же, как и мы. Но вот Хейдер… Слишком уж необычная фамилия. Да и носки цвета хаки тоже вам не в плюс. Очевидно, из гарнизонного магазина. Вы, похоже, отхватили эту обновку вчера. Я носила такие же носки.
— Да я и не хотел врать, — сказал я. — Здесь вы не правы. Мой отец служил в Корпусе морской пехоты. Может быть, я почувствовал в вас что-то знакомое.
— Отец был морпехом, а вы пошли в армию? Почему так вышло? Поступили ему наперекор?
— Даже не знаю, почему так вышло, — признался я. — В то время я чувствовал, что поступаю правильно.
— Ну, а сейчас?
— В эту минуту? Не очень здорово.
— Да не парьтесь вы, — снова повторила она. — Вы предприняли хорошую попытку.
Я не сказал ничего.
— А в каком вы звании? — спросила она.
— Майор, — ответил я.
— Я должна отдавать вам честь?
— Только если пожелаете.
— Вы все еще числитесь в 110-м подразделении?
— Временно. В настоящее время приписан к 396-й части военной полиции. Ведомство по расследованию уголовных преступлений.
— И сколько лет вы на службе?
— Тринадцать. Плюс Вест-Пойнт.
— Для меня большая честь общаться с вами. Может, все-таки мне следует отдавать вам честь… А кого они направили в Келхэм?
— Одного парня по имени Мунро. Он в том же звании, что и я.
— Совершенно непонятно, — Элизабет пожала плечами.
— Так у вас есть какие-либо продвижения в расследовании? — снова спросил я.
— А вы упорный и не отступаете, верно? — ответила она вопросом на вопрос.
— Отступление не входит в полученное мною задание. Вам же все это знакомо.
— Ну хорошо, предлагаю вам сделку. Ответ на ответ. И после этого вы отправляетесь обратно. Отчаливаете с рассветом. Я даже пришлю за вами Пеллегрино, и он отвезет вас на то место, где подобрал вас. Договорились?
— А какой у меня выбор? — спросил я. — Выходит, договорились.
— Нет, — сказала она. — Мы не продвинулись. Вообще ни насколько.
— Понятно, — сказал я. — Спасибо. Теперь ваша очередь.
— Очевидно, это прояснит для меня ситуацию, если я буду знать, являетесь ли вы асом в своем деле, или же этот парень, которого они послали в Келхэм, является асом. Я употребляю слово «ас» в терминах текущей армейской системы оценок. И имею в виду баланс вероятностей.[13] В свете этого они полагают, что проблема или за воротами, или перед ними. Так кто заправила, вы? Или тот парень?
— Отвечать честно?
— А чего еще мне ожидать от сына морпеха?
— Честный ответ такой: я не знаю.
Глава 13
Элизабет Деверо заплатила за свой гамбургер и за мой десерт. Я посчитал это щедростью и оставил официантке чаевые, которые снова вызвали на ее лице улыбку. Мы вместе вышли из кафе и остановились на короткое время возле старой патрульной машины. Луна светила ярче. Тучи, закрывавшие тонкий серпик, ушли, вместо них на небо высыпали звезды.
— Могу я задать вам еще один вопрос? — спросил я.
Деверо сразу насторожилась.
— О чем? — поинтересовалась она.
— О волосах, — успокоил ее я. — Наши волосы должны соответствовать формам наших голов. Сводить на конус, так это называется. Закругляясь в соответствии с естественным закруглением черепа при переходе в основание шеи. А как было с вашими волосами?
— В течение пятнадцати лет я коротко стриглась машинкой, — ответила она. — Я начала отращивать волосы, когда поняла, что ухожу со службы.
Я посмотрел на Деверо, освещенную лунным светом и светом из окна кафе, и представил ее с короткой стрижкой. Наверное, она была неотразимой.
— Рад был узнать об этом. Спасибо, — сказал я.
— С самого начала у меня не было никаких шансов, — пояснила она. — Правила для женщин, служащих в Корпусе морской пехоты, требуют придерживаться «неэксцентричного стиля», как они это называют. Волосы могут касаться вашего воротника, но не должны спадать дальше его нижнего края. Их разрешено закалывать, но в этом случае я не могла надеть шляпу.
— Сплошное жертвоприношение, — посочувствовал я.
— Дело того стоило, — ответила Элизабет. — Мне нравилось быть морпехом.
— Так вы и сейчас им остаетесь. Став морпехом, будешь им всегда.
— Ваш отец так говорил?
— Ему не представился шанс сказать это. Он умер на боевом посту.
— А ваша мама еще жива? — спросила она.
— Она умерла через несколько лет после отца.
— Моя мама умерла, когда я была на шлюпочных сборах. От рака.
— Что вы говорите? Моя тоже. От рака, я хочу сказать. Только не во время шлюпочных сборов.
— Сочувствую.
— Это не моя вина, — неожиданно для себя произнес я. — Она была в Париже.
— Я тоже. Правда, на Пэррис-Айленд.[14] А она, что, иммигрировала?
— Она была француженкой.
— А вы говорите по-французски?
— Un peu, mais lentement, — ответил я.
— Что это значит?
— Немножко, но медленно.
Кивнув, она взялась за ручку двери «Шевроле». Я понял намек и сказал:
— Итак, спокойной ночи, шеф Деверо. Приятно было с вами познакомиться.
В ответ она улыбнулась.
Я повернул налево и пошел по направлению к своему отелю. Услышал, как заработал мотор полицейской машины, как начали вращаться колеса, а потом автомобиль, медленно проехав мимо меня, вдруг сделал круговой поворот, переехав с противоположной стороны улицы на ту, по которой шел я, и припарковалась к соседнему с отелем «Туссен» дому. Я прошел вперед до машины, как раз в тот момент, когда Деверо, открыв дверь, вышла на тротуар. Я, естественно, решил, что она хочет сказать мне еще что-то, поэтому остановился и стал вежливо ждать.
— Я здесь живу, — сказала она, подходя ко входу в «Туссен». — Спокойной ночи.
Она поднялась наверх, в свой номер, прежде чем я вошел в вестибюль. Старик, которого я видел в кафе, сидел за стойкой администратора. Он был готов заниматься делами. Я видел, что отсутствие у меня багажа привело его в замешательство, но наличка есть наличка, и он, приняв восемнадцать долларов, вручил мне ключ от номера двадцать один. Затем пояснил, что мой номер находится на втором этаже, и его окно, расположенное на главном фасаде, выходит на улицу, на которой, по его словам, намного тише, чем на той территории, что находится за задним фасадом. Для меня это не имело никакого значения, поскольку я помнил о том, что неподалеку есть железная дорога.
На втором этаже лестничная площадка выходила на середину длинного, едва освещенного четырьмя маломощными лампочками коридора, с голым, не застеленным ковровой дорожкой полом. В коридор выходили девять дверей от комнат с окнами, выходящими на улицу, и четыре двери от комнат, окна которых были расположены на заднем фасаде дома. Из-под двери семнадцатого номера, чье окно выходило на улицу, пробивалась тонкая желтая полоска света. Деверо, по всей вероятности, готовилась ложиться спать. Дверь моей комнаты была четвертой от нее в северную сторону. Я открыл ее, вошел в номер, зажег свет и сразу почувствовав холодный застоявшийся воздух, а увидев на всем слой застарелой пыли, понял, что комната долгое время пребывала нежилой. Номер представлял собой комнату со множеством углов и высоким потолком; такое архитектурное решение могло бы показаться удачным, если бы в какой-то из периодов последнего десятилетия в один из углов комнаты не затолкали ванную. Окно представляло собой двойную застекленную дверь, ведущую на балкон; я обратил на него внимание, когда рассматривал дом с фасада. Меблировка номера состояла из кровати, стула и туалетного столика; на полу лежал истертый ногами постояльцев и многократными выбиваниями персидский ковер.