Проснулись они даже раньше, чем планировали, и еще пару раз закрепили начало новых отношений: больше не позволило отсутствие презервативов. Но Алина была полностью удовлетворена, расслаблена и готова отпустить Сашу, чтобы оборвать своим подругам телефон и наконец похвастаться долгожданным и фееричным возобновлением активной сексуальной жизни. От таких новостей девчонки точно придут в восторг.
Оказавшись дома около часа дня, Алина тем не менее очень надеялась застать Максима, который часто работал удаленно, чтобы посоветоваться, не поторопилась ли она с близостью, потому что мужчины в таких вопросах более компетентны. Однако в квартире никого не было, и Алине пришлось заниматься стандартным обзвоном девчонок по списку, чтобы поделиться удивительной историей неожиданной встречи и классной ночи, а главное, поблагодарить коллегу Ксюшу за то, что не побоялась дать Саше ее телефон. И чем больше она слышала радостных визгов в трубке, тем меньше у нее оставалось сомнений в правильности своего поступка. Ну и что, что она отдалась на первом свидании? Кто вообще устанавливает такие правила и почему взрослые люди должны следовать странному расписанию в интимной жизни? Она пережила измену, развод, и теперь ее мало тревожило общественное мнение, пусть даже согласно ему Алина в категории «без особых моральных принципов». Ее все полностью устраивает, ведь, по крайней мере, сегодня ночью она впервые за полгода почувствовала, что значит быть живой.
Глава 8. Максим встречает бога
Максим вышел из тренерской и направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Он думал, что разговор с Артуром Фроловым (вот у кого железный мотив для убийства, жаль, что алиби тоже имеется) в совокупности с уже известными фактами даст необходимую зацепку, подскажет, в каком направлении двигаться, чтобы построить свою версию событий, достаточно убедительную для следствия, и вытащить Егорова на свободу, но этого не произошло. Напротив, все как будто бы изначально логично и правильно: Егоров — убийца, окончательно поехавший головой. Вот только теперь такой исход Максима абсолютно не устраивал. Да, еще недавно у него проскакивали мысли, что брат Матильды вполне способен был это совершить. Но, когда журналист подробно узнал обо всех обстоятельствах преступления и найденных уликах, выслушал доводы Скворцова и, что особенно важно, рассказ самого Романа Егорова, его мнение изменилось кардинально. С сегодняшнего дня Максим не просто ищет способ отмазать Рому от тюрьмы — он искренне верит в его невиновность и намерен во что бы то ни стало ему помочь. Но и это еще не все. Вопрос о том, кто реальный убийца, до сих пор открыт, и это волнует Максима не меньше. Если бы он только мог наконец понять, разобраться во всей этой бессмыслице… Говорят, что выход есть всегда. Наверно, Максим просто смотрит пока не в ту сторону.
Он уже готов был спускаться, как вдруг резко вспомнил, что нужно предупредить офисных, чтобы его сегодня не ждали: дело Матильды требует полной концентрации внимания (благо свои обязанности можно спокойно выполнять из дома; так, утром Максим уже успел отредактировать и опубликовать весь запланированный на день материал). Он набрал короткое сообщение и нажал «отправить». Одной проблемой меньше. Сейчас же в запасе есть целые сутки, чтобы подумать и решить, как действовать дальше. Но сперва нужно поесть, а заодно и с Мариной связаться: теперь, когда Максим всецело на ее стороне, не помешает встретиться и обсудить все еще раз. Этот звонок, однако, он надолго откладывать не стал.
Максим так и стоял на третьем этаже фитнес-клуба, пока искал в списке входящих вызовов номер Марины. Пошли гудки, одновременно с этим он понял, что на лестнице есть еще человек, который направляется вверх. Чтобы не загораживать путь, Максим отошел в сторону, но так и продолжил держать телефон рядом с ухом, ожидая, когда последует ответ.
— Привет, Макс! Алло… Макс? Ты чего молчишь? Ты меня не слышишь? — Марина почти кричала в трубку, но потрясенный Максим голоса не подавал.
— Я… перезвоню тебе позже! — резко вставил он и отключился.
Понадобилась еще целая минута, чтобы Максим окончательно пришел в себя. И как же он раньше не сообразил, что все могло быть именно так?
Максима чуть не обвели вокруг пальца. И почему это сразу ему на ум не пришло? С бешеной скоростью части головоломки собирались в одно целое: вопрос — ответ, вопрос — ответ. Да, все сходилось, все могло произойти именно так. И сейчас он это знает точно. Только бы не облажаться, ведь другого шанса может и не представиться. А все оказалось так просто! Максим помчался вниз, его мозг закипал — таков побочный эффект озарения. Да, всякий разум достигает наивысшего просветления, когда буквально в метре от тебя проходит сам Бог.
На ресепшен фитнес-клуба администратор Виктория в ответ на вопрос Максима активно закивала головой:
— Ну да. Классная идея, я считаю.
— Согласен, очень классная! — улыбнулся ей он.
Что и требовалось доказать. Теперь его маршрут был строго определен. И первая остановка в нем — дом Романа Егорова. Максим в спешке повторил сделанный пять минут назад звонок.
— Макс, что там у тебя происходит? — с тревогой спросила Марина.
— Все в порядке, пока нет времени объяснять. Скажи, где живет Рома? Нет, лучше сбрось адрес в личку. Кстати, у тебя ведь есть ключ от его квартиры? Он нужен срочно. Куда подъехать, чтобы я мог его забрать?
— Что? — она определенно была к этому не готова. — Зачем тебе? Что ты собираешься там искать?
— Марина, нет времени! Быстро отвечай! Чем раньше ключ окажется у меня, тем раньше Рома выйдет на свободу.
— Ты шутишь? Нет, ты серьезно? Ты знаешь, как его вытащить?
— Марин, я не шучу. Отвечай скорее! Хотя да, и адрес Матильды тоже скинь — пригодится.
— Так… э-э-э… адреса сейчас сброшу. Ключ? Да, ключ у меня есть, Матильда дала на всякий случай, если Ромки вдруг не будет дома. Макс, ты сейчас это серьезно? Прости, прости. Я у себя, приезжай.
Справиться со взволнованной и жаждущей объяснений Мариной оказалось сложнее, чем он предполагал. Она буквально ногтями вцепилась в Максима и не отпускала до тех пор, пока он не прикрикнул на нее, а после усадил в кресло и пообещал, что скоро все прояснится. Ему же нужно было срочно уходить.
Роман Егоров жил почти на окраине. Район больше напоминал портал в прошлое: такой силы был контраст между центральной частью города и скоплением маленьких панельных муравейников, выкрашенных в разные цвета. Современность же существовала отдельно от этого места и находилась на расстоянии, кратном часовой поездке на авто. Но здесь ей были не рады, здесь во дворе на веревках сушится одежда и постельное белье. Расплатившись за дорогу, Максим вылез из машины и направился к дому, вдыхая распространившийся на всю улицу приятный запах стирального порошка.
Максим с легкостью вычислил нужную квартиру. Она располагалась на первом этаже двухэтажного приземистого строения. Капитальный ремонт, проведенный, по-видимому, недавно, совсем не поправил положения вещей. Дом выглядел странно еще и с учетом того, что был выкрашен в бледно-розовый цвет снизу и пурпурный цвет сверху. Какое-то красочное надругательство. На контрасте особенно выделялись очень грязные окна, было заметно, что в квартире Романа нет никаких штор. Собственно все, снаружи больше осматривать нечего. Максим зашел в подъезд и перед тем, как достать ключ, аккуратно обследовал входную дверь, но здесь на глаз вроде бы все было в порядке: старая, обшитая каким-то плотным материалом, замок цел. Это плохо. Он еще раз огляделся и прислушался, чтобы исключить внезапное появление любопытных соседей, надел медицинские перчатки, купленные в аптеке за время ожидания такси, вставил ключ и исчез внутри.
В небольшой двухкомнатной квартире Максим провел от силы минут десять. Исходя из обстановки и известных ему фактов, подставить Романа Егорова было несложно. Хорошо, что он понял как, плохо, что доказать это проблематично. Нужны свидетели или…
Максим аккуратно и без лишнего шума закрыл за собой дверь, снял перчатки, выбросил их в урну рядом с почтовыми ящиками, вышел на улицу и снова принялся пристально вглядываться в Ромино окно. Про себя он прикидывал, насколько реально было провернуть все это в одиночку, и так глубоко погрузился в собственные мысли, что дернулся от испуга, услышав голос, который внезапно раздался за его спиной.
— Кого высматриваем, молодой человек? — спросила на вид строгая седовласая женщина, одетая в пестрый уличный халат.
— Здравствуйте! Извините, я вас не заметил. Меня зовут Максим, я журналист. — Он полез во внутренний карман и протянул женщине визитку. — Вот, возьмите. У вас тут пару дней назад милиция арестовала Романа Егорова, он жил в этом доме. Может, знаете такого?
— Конечно, я Рому знаю, — спокойно ответила женщина, — это мой сосед. А вы с какой целью интересуетесь?
— Тут такое дело, — Максим, застигнутый врасплох, не смог придумать ничего другого, как только говорить правду, — я провожу неофициальное расследование смерти Матильды Егоровой. Близкие до сих пор не верят, что Рома мог быть причастен к убийству сестры.
— Какие такие близки? Никаких родственников у Ромы, кроме сестры, не было. — Ее взгляд стал еще строже и подозрительнее.
— Наверно, я не совсем правильно выразился. Меня наняла подруга их семьи, Марина Колесниченко, высокая блондинка, она должна была здесь часто появляться. Вы тоже могли ее видеть…
— Ах, Мариночка! Ну, тогда все понятно, — резко перебила женщина. — А я уж подумала, вы один из тех нахальных репортеров, что тут три дня к ряду ошиваются. Я им сразу сказала, чтобы подобру-поздорову отсюда выметались, а то милицию вызову. Нечего им тут ловить. А сколько после них бычков на тротуаре валялось, мама дорогая! Урна в двух шагах, и ведь все равно под ноги мусорят. А вы, оказывается, от Мариночки, конечно-конечно. Давайте присядем, э-э-э… — женщина взглянула на визитку, — Максим. Я все вам расскажу как на духу.