— И когда вы приступите? У меня особый интерес: хочется, чтобы Егоров поскорее вышел на свободу.
— Ой, ну только ты не начинай, ладно? Все с вашим Егоровым нормально! Сидит себе в одиночной камере, горя не знает. Колесниченко крови нам всем знатно попортила, чтобы обеспечить ему самое комфортное содержание. Так что Ромочка, можно сказать, в санатории побывал.
После этих слов следователь Скворцов взял в руки телефон и сделал пару звонков, раздав подчиненным указания о том, куда ехать, с кем говорить и что искать. Они попрощались, и Максим, который неожиданно для себя почувствовал, что начинает немного нервничать, отправился в офис. Весь прошлый вечер и сегодняшнее утро его мобильный обрывала Марина, поэтому по пути пришлось ей все-таки набрать и в очередной раз заверить, что скоро все разрешится. Подождать, уговаривал Максим, оставалось совсем чуть-чуть.
В редакции стоял типичный галдеж, но теперь причина была вовсе не в деле Матильды. Просто жизнь не останавливается, даже если в вашем городе происходит громкое убийство. Пройдет совсем немного времени, и трагедия, вовремя не подкрепленная внезапно вскрывшимися жуткими подробностями, перейдет из разряда сенсации в разряд заурядного события вчерашнего дня. Да, всем еще интересно узнать, кто и почему совершил преступление, но говорить об этом двадцать четыре на семь больше не будут. В редакции шумно, потому что там кипит работа, ведь где-то еще случались смерти, ограбления и изнасилования, звезды скандалили, разводились, ученые корпели над созданием биологического оружия, способного уничтожить всякую жизнь, разрабатывали новые вакцины и вирусы — много всего происходило в эти минуты, и журналисты усердно трудились, чтобы оповестить об этом жаждущий свежих новостей народ.
Максим сделал кофе и приступил к своим непосредственным обязанностям. Работа не занимает так много времени, если опыт дополняет талант. А в Максиме эти качества на сто процентов сочетались. По прошествии стольких лет он легко превращал голые факты в горячий материал, приправляя публикации щепоткой чудовищности и ужаса. Подготовив, согласовав и разместив на сайте все запланированное, Максим глянул на часы: прошло уже почти полдня, но от Скворцова никаких вестей не было. И ему не оставалось ничего другого, как продолжить терпеливо ждать звонка.
Легкое волнение, однако, так и не покинуло Максима, напротив, с каждым пройденным часом напряжение только росло. Во-первых, это было его первое расследование убийства, что в целом уже звучит серьезно. Во-вторых, Максим допускал, что улики, на которые он так рассчитывал, в квартире Романа Егорова могли и отсутствовать, и в таком случае доказать его невиновность окажется гораздо сложнее. А еще само по себе мучительно ожидание: вроде и понимаешь, что сделать ничего нельзя, но так трудно переключиться с важной проблемы на что-то менее значимое, когда дело, которое занимало всю твою голову, вот-вот должно достигнуть логического конца. Максим откинулся на спинку кресла и почувствовал, что опять жутко голоден (да, питание у него в последние дни совсем не очень). Отбросив идею с фастфудом (все-таки желудок лучше лишний раз поберечь), он погуглил, где можно полноценно поесть так, чтобы недалеко от офиса, и, выбрав маленький уютный ресторанчик итальянской кухни в десяти минутах ходьбы, выключил ноутбук, встал и направился к двери. Далеко уйти не получилось. В этот самый момент в кабинете Главного раздался истошный крик, как будто ранили какого-то крупного зверя вроде медведя. У нового стажера, светленького парня лет двадцати, стоявшего у кофемашины, от испуга из рук выпала, а после звучно ударилась о кафельный пол кофейная чашка. Тут же двери редакторского кабинета распахнулись, оттуда выскочил Главный. Видок у него, надо признаться, был впечатляющий: волосы взъерошены, глаза широко распахнуты, галстук без привычной ему симметрии оттянут вниз, как делают в случае, если резко не хватает воздуха. Взгляд начальника между тем метался из стороны в сторону, очевидно, он тщательно сканировал лица подчиненных в поиске конкретного человека. И вот, за считанные секунды определив его местоположение, Главный на глазах у изумленной и застывшей редакции бросился в сторону Максима, энергично махая руками и требуя от журналиста не двигаться с места. Да Максим при всем желании бы не смог и шагу ступить: от такого представления не сразу в себя приходишь. Все вылупились на них, и, хоть речь Главного казалась абсолютно бессмысленной, отдельные слова из потока все же удалось разобрать:
— Это… я… сказал им… звонили только… милиция пришла… правда… Макс, как ты догадался, как ты узнал?
Обед по устоявшейся в последние пару дней и абсолютно не доброй для Максима традиции пришлось пропустить. В своем кабинете Главный усадил Максима на стул напротив, хотя по ощущениям готов был уступить в целом и свое директорское кресло, а после потребовал от него немедленного и подробного рассказа. Когда же Максим выложил ему все, Василий Иванович, теперь окончательно потрясенный и даже слегка растерянный, коротко произнес:
— Я так и знал, что убийство Матильды принесет нам грандиозный успех!
Через час после разговора в кабинете главного редактора наконец объявился и следователь Скворцов с просьбой срочно подъехать. Максим не думал терять ни минуты и сразу бросился ловить такси: не терпелось узнать все подробности этой истории от начала и до конца. После дождя улица была мокрой, а воздух — прохладным. Такая погода сопровождала Максима во время его недолгой поездки, но резкая смена тридцатиградусной жары осталась им совершенно незамеченной, гораздо больше Максима волновали результаты работы следственной группы Скворцова. Каким же именно путем они решили идти?
Следователь радостно поприветствовал друга, похлопав того по плечу, и поздравил с официальным подтверждением блестяще построенной версии.
— Фролов у нас в кармане! — широко улыбаясь, торжествовал Скворцов.
— Так он все-таки раскололся и признал вину? — с откровенным любопытством спросил Максим.
— Ну, с этим пока есть проблемки. Причастность к убийству бывшей он продолжает отрицать. Орет, как девка, клянется, что и пальцем ее не трогал, что Матильду обнаружил уже мертвой. Только не верю я в этот бред собачий от слова совсем. Мы его дожмем, не сомневайся. Теперь уж понятно, в каком направлении копать, а остальное — просто дело техники.
— А что по алиби?
— Как обычно в таких делах, все полное вранье. Первым заговорил Сенцов. Оказывается, ни на какую пробежку в парк Фролов с ним в тот вечер не ходил, а попросил друга на пару часов прикрыть его перед невестой, потому что якобы назначил встречу с очередной любовницей. Такие просьбы Фролова он выполнял уже не в первый раз, и никакого подвоха не заметил. Когда же Сенцов узнал, что его приятель в это время вместо ужина при свечах заметал следы убийства бывшей подружки, намереваясь подставить ее брата, запел как миленький. Говорит, что и мысли допустить не мог, что Фролов на такое способен. Веришь, вот всегда у нас подобные истории всплывают. Ну не могут люди без лжи обходиться, хоть один, да отличится! Наше счастье, что они еще и язык за зубами держать не умеют.
— Я что-то подобное и предполагал, — подытожил Максим. — А пальчики Фролова нашли?
— А как же! С твоей подсказкой спецы миллиметр за миллиметром обследовали все окно. Видимо, когда Фролов ночью вылезал через него из квартиры Егорова, то схватился за выступ подоконника, чтобы шуму лишнего не наделать и тихо соскочить вниз. Тогда-то и оставил свои пальчики на внутренней стороне. Болван! Мог ведь и через дверь выйти, да, наверно, побоялся. Короче, когда залез в квартиру, подоконник протер, а вот как смыться чисто — это до конца не продумал. А подоконник у Егорова глянцевый, так что отпечатки сохранились идеально. Ну, теперь твоя очередь, выкладывай, что и как тебе в голову первым пришло.
— Короче, вчера я встречался с Фроловым в его фитнес-клубе, надо было по работе интервью взять. Стою, значит, после на лестнице, по телефону говорю и вижу, что на меня мужик идет, понятно, что здешний тренер, но не это главное: на его майке на всю грудь растянута надпись «ТЫ ВИДИШЬ БОГА». И я вдруг вспомнил, о чем твердил Егоров, ну, про его это Божественное появление, и до меня наконец дошло: а что, если он не Бога в своей квартире видел, а просто надпись на майке Фролова прочитал, а пьяное сознание вывернуло все так, будто это с небес к нему пожаловали? Я спустился на ресепшен, поговорил с администратором Викой, и она подтвердила, что такая майка — униформа их тренерского состава, значит, и у Фролова такая точно есть. Я поначалу хотел сразу к тебе рвануть, но после решил, что будет лучше, если свою версию я подкреплю парочкой предварительно собранных доказательств. Я поехал к Егорову домой. Только сейчас не кипятись. Я раздобыл ключ и был внутри. Не спрашивай, где его взял, — все равно не признаюсь, потому что ответственность за это только на мне. Предположим, случайно нашел. И заранее говорю: я был в перчатках и действовал предельно аккуратно. Ну вот, исходя из обстановки внутри и снаружи, я прикинул, что проникнуть в квартиру можно было и через дверь, и через окно, которое Егоров постоянно открывал настежь. Соседка также подтвердила, что и запираться Рома периодически забывал. Я сделал логичный вывод, что Фролов, скорее всего, использовал путь, который первым бросился ему в глаза, и забрался в квартиру с улицы (с его ростом и физической подготовкой это вполне реально, ведь окно расположено достаточно низко). Находясь в квартире, я также обратил внимание на подоконник, а после просто сложил два плюс два: ночью, залезая или спускаясь, Фролов при любом раскладе должен был ухватиться за него. Я не сомневался, что он постарался замести следы, но вдруг повезет и из-за спешки что-то да осталось. Конечно, я не знал наверняка, будет ли этого достаточно, чтобы точно прижать Фролова, просто имел в виду, что эту теорию вполне реально проверить. Потом отправился к дому Матильды, хотел понаблюдать за жильцами и вычислить тех, кто вечером гуляет с детьми или собаками вблизи и в предполагаемое время убийства мог быть на улице и засечь такого приметного мужика. Мне помогла одна женщина с белым псом. Сначала она только подтвердила мои опасения, сообщив, что ничего не видела. И тут я подумал: ведь Фролов не производит впечатления умного и рассудительного человека, он, скорее, из разряда тупых и трусливых. Так почему же невозможно такое, что он убил, испугался и сбежал, а уже после додумал план и снова вернулся в квартиру Матильды, чтобы забрать нож? Были в моей версии и некоторые недочеты. Например, у Фролова должен был быть ключ от квартиры Егоровой, чтобы снова войти. Но ведь и это тоже вполне реально: три года отношений, завещание в пользу бывшего… Матильда могла и ключ Фролову вручить. Я спросил у соседки о подозрительном человеке, который, скорее всего, крутился около дома в промежуток с семи до десяти вечера, и оказалось, что попал в