— Я не убийца! — слезы ручьем текли по щекам Фролова. — Ну ты-то должен мне поверить. Послушай, ты должен докопаться до правды. Это Фанат666 убил ее. Ты ведь веришь мне, веришь? Да?
Это продолжалось еще минуты две, но Максим так и сидел молча, с жалостью глядя в ответ. Как раз к концу внезапно разразившейся истерики вернулся Скворцов. Нельзя было не заметить, как самодовольно и широко он улыбался.
— Что ж, Артур Игоревич, должен лично извиниться перед вами за то, что мы поначалу не восприняли ваши слова всерьез. А ведь вы действительно оказались правы: Фанат666 напрямую причастен к убийству.
Максим напрягся. Что происходит? Фанат666? К убийству? Тем временем разговор между следователем и обвиняемым только набирал оборот.
— Ну слава Богу! — громко воскликнул заметно осмелевший Фролов. — Я битый час вам об этом толкую. Неужели все кончено! Теперь-то вы оставите меня в покое?
— Боюсь, — возразил Скворцов, — что пока нет такой возможности. Напротив, мы еще основательнее возьмемся за вас.
— Почему? Я ведь все вам уже выложил, я ведь рассказал вам всю правду. Чего вы еще от меня хотите?
— Признания, Артур Игоревич, — невозмутимо ответил следователь. — Потому что мы знаем, что Фанат666 — это вы.
Глава 12. В «Парусах»
В шоке были, конечно, все, и Максим не стал исключением. Вот так действительно неожиданный поворот. Но если следователь явно был рад, то Максим еле сдерживался, чтобы не разразиться открытым протестом: заявление Скворцова больше походило на бред.
Лицо Артура Фролова к тому времени приобрело мертвенно-бледный оттенок, губы посинели, казалось, он задыхается. Однако обвиняемый все-таки выдавил из себя пару слов:
— Что… Что вы такое говорите?
— Артур Игоревич, в вашей квартире среди личных вещей обнаружен смартфон, в котором сохранены данные для входа в аккаунт под ником @_fanat666 и скрины переписок с Матильдой Егоровой за период с 2019 по 2023 год. Как вы можете это объяснить?
— Я… не знаю… это… не мое.
— Артур Игоревич, вы проживаете один?
Глаза Фролова не двигались, сам он тоже буквально застыл на месте.
— Да, один.
— А ваша невеста?
— Она мне не невеста! — злобно вставил Фролов.
— Так, мы слушаем, — уступил ему следователь.
— …сбежала как крыса с тонущего корабля! — очевидно, от шока Фролов начал забывать, где находится, и эгоистичная натура все-таки взяла над страхом верх.
— Артур Игоревич, попрошу вас впредь выбирать выражения. Как давно вы расстались?
— Расстались? Да она бросила меня! Заявила, что не готова к браку. И это в тот самый момент, когда из-за наследства Матильды меня вот-вот буквально на куски разорвут. Безмозглая курица! Знала бы она о деньгах раньше — с места бы не рыпнулась. Все бабы продажные! А как только учуют, что запахло жареным, сразу деру дают. Хотя, может, оно и к лучшему. Сейчас-то мне Кристина зачем? Этот цирк с женитьбой я устроил специально для Матильды. А после ее смерти в этом больше смысла нет.
— Так все-таки когда вы разошлись?
— В понедельник. Она позвонила, попросила приехать. В итоге сунула мне коробку с кольцом и сказала, что все кончено.
— Ясно, Артур Игоревич. Мы обязательно побеседуем с гражданкой Марчук чуть позже. А сейчас скажите, у кого еще есть доступ в вашу квартиру?
— Я не понимаю.
— Ну, возможно, вы давали кому-нибудь ключ?
— Ключ? Я, по-вашему, полный дурак, что ли? Никому я ничего… Ах да, было дело. Как-то раз Матильда предложила обменяться ключами, а я и не возражал. Думаю, он и сейчас где-то у нее валяется. Хотя не исключено, что она выбросила его на помойку вместе с остальными моими вещами, когда узнала об измене.
— Мы проверим. У вас дома часто бывают гости?
— Ну, женщины иногда… Как минимум на этой неделе уже две были. Номеров их не брал, даже имен не знаю. Еще друзья по вторникам зависают — это традиция. А вы вообще к чему спрашиваете?
— Вы утверждаете, что телефон не ваш. Мог ли кто-то из этих девушек или ваших приятелей подбросить его?
— Конечно, нет. Зачем им это нужно?
— Артур Игоревич, ну не по волшебству же он в вашей квартире оказался! Если вы настаиваете, что никто не подбрасывал, следовательно, телефон все-таки принадлежит вам.
— Нет, это не так. Это неправда, слышите? Я даже не понимаю, о чем вы говорите. Никакого телефона я и в глаза не ви… Боже! Конечно, все так и есть! Фанат666 добрался до меня. Он выследил меня, о нет, он узнал, что я сделал! Он понял, что это я испоганил его работу, подделал улики. Боже, что же я натворил! Он выяснил, где я живу. Он пришел за мной. Ведь он мог меня убить! — Фролов весь затрясся. — Он ведь мог меня убить! Вы должны защитить меня, защитите меня, я не уйду отсюда, слышите? Нет, защитите меня, вы милиция, вы обязаны! Ты, — он снова метнул дикий взгляд на Максима, — будь осторожен, он следит, он все знает. Ты можешь быть следующим. Берегись!
— Артур Игоревич, да вы не беспокойтесь. Уж вас-то мы точно никуда не отпустим.
После этих слов Артура Фролова, который к тому моменту почти потерял и рассудок, и способность ходить, увели.
— Этот Фролов, конечно, артист! — усмехнулся Скворцов. — Устроил нам целое представление. Жалко, что зрителей по интересам здесь не нашлось. Зато теперь хотя бы все ясно.
— Что тебе ясно? — раздраженно спросил Максим. — Вот я ничего уже не понимаю.
— А что тут понимать? Я тебе сейчас все объясню. Хитровыделанный Фролов убивает бывшую подружку ради денег и подставляет ее братца-дурочка. А как только мы ему хвост прижали, выдумывает таинственное признание Фаната666, оставленное на зеркале. Ну чушь же собачья! Кто так вообще делает? Смахивает больше на сцену из дешевого триллера. Вот только беда в том, что от телефона избавиться он не успел: слишком быстро мы на него вышли. Прокололся наш клоун. И теперь падает тут в обмороки, клянется, что непричастен к убийству. Это не первый идиот, который решил, что он умнее всех.
— То есть ты веришь, что Фролов — это Фанат666?
— А ты думаешь иначе? — следователь Скворцов посмотрел на Максима слегка настороженно.
— Слушай, я пока не знаю, что тут происходит, но такого точно не может быть.
— Макс, — пытался успокоить журналиста Скворцов, — я тебя отлично понимаю, сам когда-то таким же был. Это только первое время от погони кайф ловишь и везде скрытый смысл пытаешься найти. Но чем дольше в этом варишься, тем яснее становится, что неуловимые преступники и тайные заговоры только в книжках и телике бывают. А в жизни убийства, разбои, грабежи — это всегда следствие недостатка мозгов у тех, кто их совершает. Умный скорее на работу устроится, чем будет сидеть и выдумывать план по захвату банка. А идиот… Ну, ты понял, короче. Это дело тоже оказалось простым, стоило только копнуть чуть глубже. Ты нам помог и значительно ускорил процесс. Кто знает, сколько бы мы еще голову ломали, прежде чем разобрались, в чем тут вся соль. Теперь Фролову от нас не уйти. Отвечаю, самый очевидный вариант — самый правильный. Преступление раскрыто — и думать не нужно. Артур Фролов — это определенно наш клиент.
— Может, ты и прав. С другой стороны… Ладно, уже неважно. Дело Матильды полностью в твоих руках.
— Вот и правильно, дружище. Все, выдохни, расслабься, ты и так отлично поработал. Ничего себе, сегодня уже пятница. Как же время летит, жить не успеваешь. На вечер какие планы есть? Если нет, приглашаю в бар, посидим с моими ребятами.
— Извини, не сегодня. Ужинаю с Мариной в «Парусах». Отметим, насколько позволяет ситуация, Ромино освобождение.
— Тебе эта Колесниченко приглянулась, я смотрю? — хитро прищурился Скворцов.
— А ты бы мимо такой прошел?
И этим все было сказано.
Разгромная статья об Артуре Фролове вышла на портале «Ежедневный протокол» без четверти семь. Тысячи комментариев, реакции, негодование пользователей — новость взорвала общественный мозг, каждый желал вставить на эту тему свои пять копеек. За разворачивающейся драмой Максим наблюдал уже через смартфон на веранде ресторана «Паруса». Спустя пару минут к нему присоединилась компания из трех человек, и вкусный ужин дополнился приятным общением. Летний пятничный вечер полностью вступил в свои права.
Почти все внимание за столом было направлено на Максима. Он еще раз рассказал, как именно догадался о причастности Фролова, как собирал улики и какую во всем этом роль сыграл брат Матильды. Сам Рома после слов Максима заметно ожил, его бледные щеки порозовели, словно в человека внезапно вдохнули жизнь. За эти сутки, что прошли с момента освобождения, Марина на славу поработала над его психическим и физическим состоянием. На данный момент уже была выбрана клиника, где Рома будет проходить лечение и реабилитацию после всех потрясений, а жить пока останется у нее. Также выяснилось, что вот уже месяц в тайне от всех Рома осваивает азы программирования, и Марина с гордостью хвастала, что рядом с ними сидит будущий кодовый гений. Старания Матильды все-таки не были напрасны: ее брат наконец-то поверил в себя.
— Я бы очень хотел, чтобы Матильда была сейчас рядом. Ни на минуту не переставал думать о ней, пока сидел там, а теперь, кажется, думаю еще больше. Спасибо вам, Максим, и спасибо судьбе, что вы с Мариной так удачно встретились, иначе для меня это все точно бы кончилось плохо, — печальным голосом добавил Роман.
Некоторые изменения в жизни произошли и у Математика. Он с головой окунулся в работу, чтобы забыться, а может, чтобы снова обрести себя. В университете, однако, давно заметили старательного и способного лектора, и в новом учебном году после успешной защиты диссертации (в этом ни у кого сомнений не возникало) Илья Смирнов получит не только должность старшего преподавателя, но и свой первый отдельный кабинет. Искренняя радость за товарища тем не менее смешивалась с общей грустью друзей, ведь это воскресенье — та самая дата, когда душа Матильда навсегда покинет мир живых и переместится туда, где всякому даруется вечный покой.