Максим, который не представлял свою жизнь без мяса и даже утром предпочитал есть стейк или жареный бекон с сосисками, покорно кивнул, ведь желание женщины — это всегда закон.
Кафе-ресторан здоровой еды действительно не разочаровал. Кофе на соевом молоке вполне сносный, а блюда сытные и выглядят приемлемо, если не брать во внимание факт, что состоят они на сто процентов из травы и непонятных корешков, только хлеб по виду был обычный. Но внутри журналиста все равно грустил мясоед, и после завтрака Максим потащил недовольную Кристину в ближайший фастфуд, чтобы перехватить бургер и сосиску в тесте и тем самым утолить уже не физический, а психологический голод. После они отправились в отдел.
На лице следователя Скворцова читалась общая усталость и недосып, однако он тепло поприветствовал Максима, хоть и был крайне удивлен видеть рядом с ним Кристину Марчук, экс-невесту задержанного Фролова, которая еще в пятницу со слезами на глазах выслушивала версию следствия о причастности ее несостоявшегося мужа к убийству блогера-миллионника. Максим же представил Кристину как свою девушку. А что тут, собственно, еще добавить? Будто кто-то в наши дни лечит неразделенную любовь по-другому. Это воздержание от новых отношений воспринимается с большим негативом, ведь человек, который предпочитает сексу одиночество, точно не в себе. Короче, без стакана и не разберешься, что в современных реалиях считается правильным, а что — нет. Следователь же предпочел оставить свое мнение при себе и с многозначительным видом перешел к сути.
— Ну, Макс, я весь внимание. Так, о чем ты хочешь со мной поговорить?
— Фролов невиновен, — твердо ответил Максим.
Следователь мгновенно вспыхнул.
— Так, все понятно. И что мне делать с этой информацией? — злился Скворцов. — Мои люди несколько суток пашут без сна: допросы, экспертизы, отработка версий. А ты вот так приходишь и заявляешь, что Фролов не виноват. Да все говорит против него. У Фролова и мотив, и возможность. Ты же сам нас на него навел! Или что, теперь утверждаешь, что и Егорова он не подставлял?
— Я так не сказал, — с невозмутимым лицом парировал Максим. — Фролову есть за что ответить. Только это не делает из него убийцу. И я могу это доказать. Но сначала хочу услышать, что за это время удалось накопать вам.
Следователь колебался:
— Ну, ты же понимаешь, что я не могу разглашать эти сведения при посторонних. Боюсь, я должен попросить гражданку Марчук подождать в коридоре.
— Хорошо, я выйду, нет проблем, — робко произнесла Кристина, вставая с места.
Однако Максима такой вариант не устраивал.
— Слушай, ты ведь и мне ничего рассказывать не должен, но тебя это не останавливает. Я ручаюсь за нее, она никому и слова лишнего не взболтнет. Так ведь? — Максим бросил на Кристину быстрый и призывный взгляд.
Та кивнула, поняв намек, а после снова села. Следователь Скворцов с тяжелым вздохом согласился:
— Ладно. Короче, проверили мы тот телефон вдоль и поперек. И у нас большие проблемы: на нем никаких отпечатков, спецы буквально на молекулы его разобрали — и ничего. Внутри и снаружи абсолютно чисто. По начинке это обычный дешевый смартфон китайской сборки. Модель старая, отследить невозможно, ее давно сняли с производства. У нас такой уже не купить, разве что с рук, да и видно, что в работе аппарат не первый год. Сим-карты в нем не было. Сохранены данные для входа в аккаунт Фаната666, в галерее скрины переписок с убитой с 2019 по 2023 год. Личная информация, указывающая на принадлежность телефона Фролову, отсутствует. Как бы я ни хотел, этого недостаточно, чтобы стопроцентно связать Фаната666 с ним. Да и железных улик, указывающих на причастность Фролова к убийству, наши до сих пор не нарыли. Боюсь, мы окончательно зашли в тупик.
— Как по мне, так это только лишний раз доказывает, что Фролов говорит правду.
— И это все, на чем основывается твоя теория? — Скворцов подорвался и начал нервно нарезать круги вокруг рабочего стола. — Хочешь, чтобы я признал, что мы задерживаем уже второго подозреваемого, но так и не раскрыли дело? Да меня общественность съест. А какой скандал поднимется в прессе! О нашем фиаско будут орать из каждого утюга. И я даже боюсь предполагать, что случится, когда наружу выйдет, что к убийству причастен сумасшедший из интернета. Народ же ринется писать заявы на каждого, кто оставил оскорбительный коммент под постом. Вот тебе и всеобщая паника, и толпы псевдо-блогеров, что будут ежедневно обивать мой порог. А кому придется разгребать все это? Правильно — мне! — Следователь схватился за голову и громко плюхнулся в свое кресло. — Нет, я подобного не допущу. Фролов — настоящий убийца, который несколько лет встречался с жертвой и параллельно преследовал ее в социальных сетях. Согласен, он оказался чуть умнее, чем я предполагал, и хорошо замел за собой следы. Но это вовсе не значит, что он умнее меня. Я этого гада прижму, не сомневайся, и не таких раскалывали.
— Ни Фролов, ни Фанат666 не имеют отношения к убийству, — Максим произнес это так, будто говорил об общеизвестном факте.
Глаза Скворцова широко открылись, а ноздри раздулись, как у быка, готового нападать:
— Что? То есть ты не только утверждаешь, что Фролов не был тем преследователем, но и настаиваешь, что в этом деле замешан еще и третий? Ну нет, Макс, это уже слишком. По-моему, ты окончательно тронулся головой.
Кристину, очевидно, подобное заявление Максима тоже застало врасплох. Все это время она сидела почти неподвижно, но женское нетерпение мгновенно побороло страх вклиниться в разговор двух серьезных мужиков, и она вставила:
— Макс, подожди, ты уверен? Просто я думала, что раз он убийца, логично, что именно он и преследовал ее.
Скворцов явно не понял, о чем идет речь, поэтому пропустил реплику Кристины мимо ушей и продолжил свою гневную тираду:
— И где доказательства, что третий реально существует? Откуда ты вообще это взял?
Максим, несмотря на давление присутствующих, был спокоен как удав.
— Да тише вы, не нервничайте. Главное доказательство тому — признание убийцы, оставленное на зеркале. Все дело в нем.
— Ах, вот оно что! — выпалил раздраженный следователь, закатывая глаза. — Ну, конечно, признание. Я мог и сразу догадаться, что без Фролова тут не обошлось. Но чтобы так легко купиться на его дешевый треп? Да, Макс, ты меня разочаровываешь. В последний раз повторяю: не было там никакого признания. Слышишь? Не было! Это я тебе говорю.
— Нет, ты ошибаешься! Признание действительно оставляли. Косвенно это подтверждает и тот стик, найденный в прихожей рядом с телом на полу. Все ведь было сделано с целью нагнать страх и отвести подозрения, да и выглядело, думаю, действительно зрелищно. Чего стоит одна реакция нашего тренера! Да, надо отдать убийце должное, ведь учел он все, даже смог найти и выкрасть из квартиры главную улику, буквально оставив милицию с носом. Жаль, идеальный во всех смыслах план коту под хвост пустил Фролов. И, надо сказать, это он еще легко отделался: встань Фролов у меня на пути, давно бы уже сдох.
— Да что ты такое несешь? Ты же знаешь, что из дома Егоровой ничего, кроме ножа, не пропало. На этом железно настаивают свидетели. Да и нож, как оказалось, исчез по определенной причине, не крали его. По-моему, ты совершенно спятил. Короче, Макс, иди ты… домой!
Кристина попыталась смягчить углы.
— Милый, — мягко, как говорят с больными, начала она, — может, действительно стоит прислушаться? Наверняка ты путаешься из-за недостатка сна и стресса. И у меня такое бывает после двенадцатичасовых съемок. Ты определенно устал. Так поехали ко мне, выспимся, отдохнем. А завтра снова вернемся сюда и на свежую голову обсудим все еще раз. Ладно?
— Какой еще сон? — вышел из себя Максим. — Вдумайтесь в то, что было написано: «ПЕРЕДАВАЙ ПРИВЕТ СВОЕЙ МАМОЧКЕ. ФАНАТ666». Все же здесь! Это главное доказательство его невиновности. Да и Фанат666, естественно, здесь ни при чем. Значит, третий и есть убийца.
Следователь застыл в своем кресле, даже не зная, что на это ответить. Обычно говорят, что с сумасшедшими спорить нельзя. Он, собственно, больше и не пытался. В это время Кристина всеми силами старалась спасти своего парня от позорного провала.
— Макс, хорошо, пусть так. Но мы не понимаем до конца, что ты имеешь в виду. Как признание, оставленное стиком румян на зеркале, может быть доказательством невиновности Артура, а тем более подтверждать, что Матильду убил кто-то другой? Нет, ты не думай, я полностью согласна, что Артур не виноват. Но как ты пришел к выводу, что есть еще и третий?
— Ну вот, Макс, даже гражданка Марчук рассуждает более здраво. Хотя я вижу, ты уже успел ее настращать, будто бы Фанат666 до сих пор гуляет на свободе. Не обижайся, но подобные выводы просто смешны. Мы уже взяли Фролова, он во всех смыслах идеальный кандидат. И я готов изменить свое мнение только в том случае, если твой «настоящий убийца» явится ко мне с повинной прямо сейчас! — с ехидной ухмылкой закончил Скворцов.
— Ну, насчет повинной не обещаю, но про «прямо сейчас» устроить можно. Настоящий убийца уже здесь. Вот он, точнее, она, — Максим повернул голову в сторону девушки, глядя на Кристину серьезным, холодным взглядом. — Я ни разу даже не заикнулся, что признание Фаната666 оставлено румянами. Только что ты сама себя сдала.
Тут он вытащил из кармана диктофон, открыто демонстрируя, что разговор был записан. Небольшая перемотка, и слова Кристины о румянах громко проигрались вновь.
Глава 18. У всего есть обратная сторона
— Милый, что ты такое говоришь? — Кристина явно была растеряна. — Ладно, я признаю, Артур мне рассказал, что был в квартире Матильды и нашел ее тело, как именно Рому подставил. И про признание Фаната666 тоже. Артур сам его написал, но позже стер, решил, что никто не купится на легенду о брате-преследователе. Сейчас он, конечно же, ни за что в этом не признается и будет отрицать наш разговор, но я не лгу. Я не хотела лезть в это дело, поэтому и молчала. Все-таки Артур не чужой мне человек. Я знаю, что поступила неправильно, но ничего уже не изменишь.