– Извини, – развёл покаянно руками грёмлёнг, – девушки попросили подвезти, и очень настаивали.
Мерит увидела, что Карлос и Саргон начали потихоньку расходиться по сторонам, обходя их группу с флангов, но Андрей остановил их незаметным жестом.
– Приветствую Юных, – вежливо сказал он. – Что привело вас сюда? Вы немного рано, мы ещё не вполне готовы.
– Андираос! – выступила вперёд Криспи. – Потрудитесь объяснить, что происходит!
– Согласно вашим распоряжениям, Юная, – спокойно ответил тот, – мы смонтировали портал. Он практически готов, буквально несколько последних штрихов – и можно запускать.
– Зачем вы загрузили вирус в систему йири? Чего вы добиваетесь?
– Ну какой вирус, уважаемая? – рассмеялся Андрей. – Кто вам это сказал? Она? – он пренебрежительным жестом указал на Мерит. – При всем уважении к Юным, но эта девушка имела глупость зависнуть в виртуале изолянтов, и кто знает, как это сказалось на ее мозге? Мы просто считали координатную пару для портала, вот, буквально уже заканчиваем.
– Для портала Йири-Альтерион координатные пары давно посчитаны, – неуверенно возразила Криспи.
– Увы, Юная, простите мзее старческую слабость – не доверяю чужим расчётам. «Если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо – делай его сам!» – вот мой девиз!
– Так вы утверждаете, что это не вирус? – Криспи покосилась на Мерит, которая никак не реагировала на происходящее, только держала цепким взглядом Карлоса и Саргона.
– Ну сами подумайте, Юная, – вдохновенно убеждал её Андрей. – Мы даже не имеем доступа в систему, мы использовали местного специалиста – разве он бы стал запускать в свою систему вирус? Это же его зона ответственности!
– А кстати, где Пеглен? – невинно поинтересовалась Туори.
– Наш йири в дата-центре, заканчивает расчёты, осталось, буквально, последнее действие!
Он вытащил из кармана чёрный брусок рации и сказал в него:
– John, tell this petty asshole – let him run the last module[18].
– Yes, Chief! – отозвалась рация.
Мерит напряглась и стала шаг за шагом отступать назад. Карлос и Саргон синхронно сделали шаг вперёд, и она застыла.
– Chief, this asshole does not want to[19]! – донеслось из рации.
Андрей улыбнулся девушкам и извиняющимся жестом показал на передатчик – мол, простите, подчинённые ждут распоряжений.
– So make him, you fucking idiot! – сказал он в микрофон, не переставая улыбаться. – Otherwise, both of you fucked[20]!
– Буквально последнее действие! – повторил он, хотя улыбка уже выглядела несколько натянутой.
– We run this! – сказала коротко рация.
– Ну вот, Юная, – с облегчением сказал Андрей. – Сейчас вы сами убедитесь, что не было никакого вируса, просто портал.
Он подошёл к двигателю, вставил в крепление на его задней крышке небольшой чёрный цилиндр и щёлкнул переключателем. Электромотор низко загудел, бронзовое колесо стронулось и начало набирать обороты.
– John, get your ass here quickly, we’re leaving![21] – сказал он в рацию.
– Yep[22], – ответил оттуда негр.
– Андираос, – сказала Мерит, – использовать Оркестратор как коллективного проводника – плохая идея.
– Не понимаю, о чем вы, Юная, – холодно ответил тот.
– Использование рекурсора в связке с порталом позволит вам элиминировать фрагмент, а ментальная энергия Оркестратора – направить его в Коммуну. Это смелая идея и может сработать. Но вы уверены, что готовы принять последствия такого шага?
– Не знаю никаких рекурсоров, – занервничал Андрей. – И причём тут Коммуна? Это просто портал.
– Я уже не говорю о том, что мучить Оркестратор день за днём, – это очень жестоко, – продолжала Мерит, не слушая его возражений. – Но что будет, если у вас получится? Кому вы хотите сдать Коммуну?
– Девушка, вы, простите, умом повредились в этом своём Оркестраторе! – злобно повысил голос Андрей.
– Почему вы думаете, что те, кто захватит Коммуну, не ликвидируют вас немедленно, чтобы вы не повторили такой же фокус с ними? Ваша одержимость Коммуной бессмысленна. Верните им рекурсор, это единственный правильный путь.
– Черта с два! – зло ответил Андрей. – Он у них был столько лет – и чего они добились? Мультиверсум вымирает, а эти самозванцы понятия не имеют…
Криспи растерянно слушала это диалог, переводя взгляд с Андрея на Мерит. Она не понимала происходящего, не могла ни на что решиться, но видела, что её проект, кажется, будет иметь неожиданный и не очень выигрышный финал – как для неё, так и для народа йири. Тем, впрочем, было все равно – мимо амфитеатра периодически пробегали люди в серых комбинезонах, целеустремленно глядя в свои трансморферы, и проходили редкие прохожие, столь же поглощённые нарисованной в их голове картинкой. Происходящего здесь они просто не видели.
Из-за угла показался Джон, он тащил за руку заплаканного Пеглена. На физиономии йири наливался синевой свежий синяк.
– Джон, давай быстрее! – раздражённо рявкнул Андрей.
Негр толкнул юношу в направлении «Нивы» так, что тот, сделав несколько торопливых шагов, покатился кубарем под ноги Криспи, а сам бодрой трусцой подбежал к портальной установке.
– I’m ready! – доложил он.
– Отойдите на всякий случай подальше, девушки! – Андрей совершенно успокоился и говорил иронично и уверенно. – Мы хоть и ограничили минимальный фрагмент, – он показал жестом на расставленные по краю амфитеатра с интервалом в несколько шагов небольшие чёрные кубики, – но технология не проверенная.
– Андираос! – воскликнула возмущённо Криспи. – Так это всё правда?
– Да какая уже разница? – он решительно взялся за крышку резного сундучка.
В этот момент что-то случилось. Первое, что заметила Криспи, – двое бегущих мимо на свою ежедневную пробежку йири одновременно споткнулись. Один из них упал и покатился по дорожке, второй сделал несколько неловких шагов и застыл, растерянно поводя вокруг руками. Идущий по улице прохожий остановился и судорожно затряс головой, а потом, обмякнув, повалился на землю, как тряпичная кукла. Заглушая свист актюатора, откуда-то изнутри города начал расти и наливаться жутковатым тембром низкий тяжёлый рёв. Начавшись с почти инфразвука, он быстро нарастал и поднимался в тоне, дойдя до душераздирающего воя, и снова начал снижаться к басовой ноте. Звук шёл разом отовсюду – казалось, что это кричит в муке сам город.
– Сирена тревоги! – закричал Пеглен, в ужасе закрыв лицо руками. – Коллапс системы!
– Что за херня, шеф? – растерянно прокричал Пётр, пытаясь переорать сирену.
– Так что, запускать? – одновременно с ним закричал Кройчи, держащий руку на рубильнике портала.
Андрей быстро убрал руку от резного сундучка и даже слегка отпрыгнул.
– Стоп! – заорал он на грёмлёнга. – Не вздумай! Размажет по Мультиверсуму ровным слоем! Выключай актюатор!
Кройчи протянул руку к мотору и щелкнул переключателем. Зудящий высокий тон бронзового колеса начал снижаться. Периодически он попадал в резонанс с плавающей частотой сирены, и наложение гармоник делало звуковую картину окончательно невыносимой.
– Пеглен, что это за дрянь? – заорал Андрей на скорчившегося на земле йири, но тот только рыдал с подвыванием и бормотал про «коллапс системы».
Первой сориентировалась Мерит.
– Кончай истерику! – она схватила Пеглена за шиворот комбинезона и рывком подняла на ноги. – Говори, что делать, ты же администратор! Должны быть какие-то аварийные протоколы, кнопка «ресет» какая-нибудь! Надо запустить всё обратно! Они же сдохнут все!
Находившиеся в поле зрения йири выглядели не очень – двое лежали без сознания, а один бессмысленно бродил по кругу, держа в руке снятую маску трансморфера, но, почему-то, зажмурившись.
– Что я наде-е-елал… – скулил Пеглен. – Я не хотел, не хотел! Он меня заставил!
– Вот же говно с сиропом! – брезгливо сказала, глядя на него, Мерит. – Давай, в машину, надо хоть что-то делать!
Она открыла дверь «Нивы» и, держа за шиворот, пихнула туда головой йири, как щенка. Он, подвывая, кое-как залез.
– Я с вами! – быстро сказала Криспи.
– И я! – подхватилась Туори.
– Эй, вы куда? – спросил им вслед Андрей, но Мерит не обратила на него никакого внимания. Нажав на газ, она направила машину вдоль улицы, внимательно глядя вперёд, чтобы не наскочить на дезориентированных йири.
– Подгоняй «Патра», – сказал он тогда Петру. – Нельзя их отпускать.
– Да что случилось-то, шеф?
– Этот блядский Оркестратор сдох.
– И что теперь?
– И всё. Машину сюда бегом.
Пётр подогнал к амфитеатру стоявший неподалёку «Патриот», и в него загрузились все. Кройчи, втиснутый на заднее сиденье четвёртым и зажатый между Джоном и Саргоном, только тихо ругался под нос.
– И где их теперь искать? – спросил Пётр.
– К дата-центру езжай, не тупи! – зло сказал Андрей. – Неужели непонятно?
Сирена давила на уши и действовала на нервы. Ехать пришлось совсем медленно – в серых параллелепипедах домов открылись двери. Из некоторых выходили неверными шагами находящиеся в шоковом состоянии йири. Их было немного, но они брели причудливыми зигзагами, не понимая, что случилось и где они находятся. То и дело кто-нибудь пытался попасть под колеса. Некоторые падали и оставались лежать на проезжей части, приходилось вылезать и их оттаскивать. Поэтому, когда доехали до дата-центра, то у открытой двери увидели только пустую «Ниву».
– Ну, пойдём, посмотрим, что ли? – неуверенно сказал Пётр. – Может, они починят там всё.
– Так, – веско сказал Андрей, глядя на свою приунывшую команду, – слушайте все сюда. Во-первых, ничего ещё не кончилось. У меня есть запасной план, и он, в общем, даже лучше этого – только дольше. Во-вторых, никто не должен узнать о том, что здесь сегодня случилось. Понятно?