– Странно, что его сразу не взяли, – удивился я. – Не понимаю.
– А что там понимать, – с грустью проговорил Котов. – Узнал, что за ним выехали, и быстренько встал на лыжи.
– Как это узнал?
– Предупредил один из наших, – пояснил Саня.
– Типа крыса?
Он грустно усмехнулся.
– Просто дурак или невольник чести, называй, как хочешь. Когда-то служили вместе, и этот Кит спас ему жизнь. Вот мужик и отдал долг.
– Кит, это псевдоним или позывной?
– Не то и не другое. Память о первой учебке, – пояснил Котов. – Помнишь, наверное, как каждый подписывал инициалами имущество?
– А то.
– Вот и он подписывал: Константин Игоревич Торопов. Сокращенно Кит.
– Значит, найти и загарпунить, – подвел итог я. – Как всегда.
Саня покачал головой.
– Ты помнишь, что случилось в Вене?
– Вовек не забыть – хотя и рад бы.
– Тот же самый случай. Клиент, можно сказать, не намного ниже уровнем специалист, чем тот, что сделал вас там и тогда. Так что, просто найди. Дальше им другие займутся.
– Как скажешь, – не стал спорить я.
– С чего собираешься начать?
– С долгой и нудной беседы с посредником.
– Через пару дней, – сообщил Котов. – И это в лучшем случае – у мужика от всех волнений приключился гипертонический криз.
– Тогда для начала все, что можно на этого вашего Кита.
– Это мы запросто, – он подвинул ногой поближе ко мне сумку. – Совсем немногое, что удалось собрать. И кое-что еще.
– В смысле?
– Оружие на всякий пожарный, не положено, но пусть будет. Ключи от квартиры и транспорта, «девятка»[2], аванс. И вот еще – выложил на стол три удостоверения.
– Ну-ка, ну-ка, – я раскрыл ближнее ко мне – Белянин Петр Евгеньевич – с фото на меня смотрело простое и честное лицо Вити Чернова. – Оригинально, ничего не скажешь. Сотрудник отдела консультанта? Ух, ты. А кто у нас консультант?
– Консультант это я, – сообщил Котов. – Читай дальше.
– Так, предъявитель сего имеет право… Ну, ни хрена себе! – когда-то и у меня было подобное удостоверение, жалкое подобие, если честно, этой «ксивы». – Так, что, я теперь могу…
– Многое, – подтвердил он. – Практически все. Надеюсь, у вас хватит ума ксивой особо не злоупотреблять. И не забудьте вернуть, когда все закончится.
– Не забудем, – кивнул я.
– С чего начнешь?
– Как всегда. Постараюсь понять, что за птица этот ваш Кит.
– Разумно, – согласился Саня. – Только он теперь уже и твой. До завтра.
– Пока.
Глава тридцать четвертаяМилые беседы на пленере
Котов остановил машину у ворот.
– Вылезай. в подбор— подошел к калитке, дернул за веревочку. Дверца-то и отворилась.
– Ничего себе, – заметил я. – Заходите, люди добрые, не стесняйтесь. Всем вам будем рады.
– Не все так однозначно, – прозвучало в ответ.
Я шагнул вслед за Саней во двор и тут же остановился. В каком-то метре от нас стоял черный как сажа ночью, здоровенный, как теленок, кобель породы канне корсо. И с неподдельным интересом разглядывал нас.
– Замри, – прошептал мне Котов.
– Кто это?
– Вася. Совсем, веришь ли, не злой. Но все равно лучше замри.
Пес в подтверждение первого тезиса чуть повел обрубком хвоста. И тут же зевнул, явив миру клыки размером с мизинец. После чего пару раз гавкнул дьяконовским басом.
– Свои, Вася, – раздалось со стороны дома, и тот, мгновенно потеряв к нам всяческий интерес, развернулся и двинулся куда-то по своим делам.
– Здорово, Толстый!
Мужчина в блекло-синем спортивном костюме неторопливо спустился с крыльца и направился к нам. Лет пятидесяти пяти на вид, высокий, худощавый. Несколько бледный.
– Рад видеть твое превосходительство, – расплылся в улыбке Котов. – Как здоровье?
– Не дождетесь, – улыбнулся в ответ тот. – В смысле, уже лучше. Кого привел, лишенец?
– Мальчуган со мной, – пояснил Саня. – У нас к тебе несколько вопросов. Не откажешь?
– Уже звонили о вас, – протянул мне руку: – Павел Иванович.
– Генерал, между прочим, – влез Котов. – Самый, что ни на есть, настоящий.
Раскинул руки, как будто собрался обнять всю Московскую область, и принялся старательно вдыхать воздух носом. А мы втроем: генерал, я и подошедший Вася терпеливо ожидали, пока тот закончит вентиляцию организма.
– А хатенка-то бедненькая, не по чину, – заметил, насытив легкие кислородом, Саня.
И, действительно, двухэтажная деревянная дача по сравнению с окружающими ее дворцами и теремками смотрелась, прямо скажем, убого. Как замарашка на светском балу.
– Все потому что взяток не берешь, – продолжил мысль Котов.
– Еще как беру, – возразил их превосходительство.
– Едва не забыл, – Саня достал из бумажного пакета связку баранок. – Это тебе. – Послышалось рычание, негромкое, но с намеком. – А это Васе, – на свет появилась вторая связка.
– Тогда айда в дом, – генерал махнул рукой. – Самовар уже поспел.
– Какая прелесть, – Котов едва не прослезился от восторга. – На еловых, поди, шишках?
– Электрический.
И мы двинулись вслед за хозяином: Котов, я и замыкающий процессию Вася.
– Значит, Костя Торопов и Рихард Удалов, – Павел Иванович разломил в кулаке баранку и опустил руку под стол. Вася в мгновение ока слизнул с ладони все, что было. И замер в ожидании продолжения банкета. – С кого начнем?
– С Торопова, – Котов подлил в чашку кипятку из самовара. – С него, с красавца.
– Ну, что сказать? Умен, осмотрителен, разумно смел, впрочем, другие у нас не задерживались. Способен быстро оценивать обстановку и делать правильные выводы.
– Прямо строки из наградного листа, – хмыкнул Саня.
– Хладнокровен, – продолжил генерал. – Изобретателен, по-бульдожьи настойчив.
– Что еще?
– Очень хорошо обучен. Вообще-то его готовили совершенно для другой работы, но в конторе начались очередные сокращения, вот его и перевели в мое подразделение. Так что умеет много чего.
– Например? – спросил я.
– Вы что-нибудь слышали о программе «Притворщик»? Была такая.
– Нет, – сознался я.
– Да, – кивнул Котов.
– Его обучал кто-то из этих самых притворщиков. Так что Торопов, кроме всего прочего, способен за несколько минут не только полностью изменить внешность, но и стать совершенно другим человеком. Со всей возможной достоверностью. А еще парень крайне хитер. Мыслит и действует нестандартно. И совершенно не стесняется пролить кровь, если сочтет нужным для дела.
– Мило, – заметил Саня. – Просто-таки идеальный российский военный разведчик. У нас его тоже хвалили поначалу.
– Верю. – Павел Иванович поймал умоляющий взгляд Васи и скормил ему еще одну баранку. – У нас он тоже начинал прекрасно, за какие-то четыре года прошел путь от простого офицера подразделения до ВРИО командира, – покачал головой. – По моей, кстати, рекомендации. Я к тому времени уже командовал вторым отделом управления.
Я собрался было спросить, как развивалась дальше карьера перспективного разведчика, но генерал продолжил сам.
– А потом я же очень постарался, чтобы убрать его с этой должности. Было непросто – Костя очень нравился большим начальникам.
– Поясни, – Саня разгрыз баранку и отхлебнул чаю.
– Не буду вдаваться в подробности, – Павел Иванович положил руку на лобастую башку пса. – А если вкратце: нормально, когда военный человек делает карьеру. Все здесь такие. Плохо, когда он начинает идти по головам и подставлять других. Костя повел себя именно так.
– В штабах такое проходит, – заметил Саня.
– Вот и шел бы туда, – сердито ответил генерал. – А у нас, знаешь ли, от этого жизни зависят.
– Знаю, – молвил Котов. Кивнул в мою сторону: – И он тоже. Что можешь сказать о втором? Как его? О Рихарде Удалове. Какое имя испохабил, козел.
Глава тридцать пятаяМилые беседы на пленере. Продолжение
– Да что тут говорить? Просто бизнесмен в погонах, таких сейчас пруд пруди. Хотя, информатор и аналитик был не из последних. Полный, конечно же, ноль в оперативной работе, впрочем, никогда ей и не занимался. При этом прекрасно сходится с людьми, думаю, не хуже тебя, Толстый. Трусоват, сразу же потечет, если надавить. Что еще? Память у парня просто уникальная. Запоминает буквально все, вплоть до номеров счетов.
– Давно покинул службу? – поинтересовался я.
– Года два назад, когда та начала серьезно мешать бизнесу. Никто и не заплакал.
– Почему?
– Гондон, – с чувством молвил генерал. – Наиболее точное определение его как человека.
– Ну да, – подхватил Котов. – Хороший человек, получается, не профессия, а гнида – не повод для увольнения.
– Кадровый голод, что ты хочешь, – пояснил генерал. – Никто сейчас не рвется в Штирлицы. Всем хочется в Газпром или Роснефть. А если серьезно, – прищурился, – эта парочка, как я понял, натворила дел?
– Более чем, – кивнул Саня.
– И скрылись? – предположил Павел Иванович.
– Один – да, второй сам прибежал сдаваться.
– Значит, будете искать Костю, – уверенно заявил генерал.
– Он будет, – указал на меня Котов.
– Не завидую, – хозяин дома посмотрел на меня с жалостью. – Это будет непросто.
– До сих пор получалось. – Это Саня сказал, не я.
– Ну, дай-то бог. – По-моему, генералу хотелось меня перекрестить. – Уверен, с такими экземплярами, как Торопов, вы еще не сталкивались.
Сталкивался, черт подери, было дело! Правда, ничего хорошего из этого не вышло.
– Последние два вопроса, – я сделал вид, что встаю. – Что связывает этих двоих?
– Детство, отрочество, юность, – прозвучало в ответ. – Торопов и Удалов двоюродные братья. После смерти родителей Костя воспитывался в семье Рихарда. И какой второй вопрос?
– Почему Вася?
– По документам он Ишольце Вильям, – Павел Иванович почесал пса за ухом. – Но мы же в России живем, вот я его и адаптировал под местные, так сказать реалии. Он вроде как не против.