Я покачал головой.
– И не жалко честно заработанного?
Он покачал головой.
– Ничуточки.
– А как же контракт с китайцами? Без вас они его, поди, не потянут.
– Точно, – кивнул он. – А ничего страшного. Просто мадам придется жить чуть скромнее, в соответствии с возможностями. Зато высвободится куча времени шляться по тусовкам.
– А что вы? – полюбопытствовал я.
– А я до середины сентября еще отдохну: покупаюсь, погуляю, рыбку половлю. А потом начну работать.
– Небось бизнес какой-нибудь замутите? – догадался я.
– К черту бизнес, – с удовольствием ответил Кораблин. – Гайки пойду крутить в автосервисе. Уже приглашали. – И добавил: – А еще просто жить.
Если честно, я позавидовал.
Эпилог
– Я тебе хоть немного помогла? – спросила Теа.
– Очень даже, – признался я. – И меня приятно поразило, как быстро все было проделано.
Девушка зарделась.
– Просто у меня полно знакомых в Европе.
– Ты ведь заканчивала университет в Риме?
– Ну да.
– А где проходила стажировку?
– В Лондоне, – скромно ответила она. – Потом в Берлине. И еще в Санкт-Петербурге.
– Круто, – признал я. – И владеешь кучей языков.
– Всего тремя: итальянским, английским и немецким.
– И русским, мы же на нем разговариваем.
– А, – она махнула рукой. – Почти как ты словенским, то есть неважно. Значит, не считается.
– Давненько мне так не везло, – заявил я. – А если честно, то никогда.
– Ты о чем, Макс?
– Да о том, что специалист твоего уровня трудится не в европейской столице, а у меня. Кстати, учти, – я сурово нахмурил брови, – если вздумаешь увольняться, не отпущу, пока не отработаешь лет тридцать.
– Да хоть сорок, – рассмеялась Теа. – Все равно я никуда отсюда не собираюсь.
– Почему интересно?
– Здесь у меня мама. Я каждую неделю бываю у нее, иногда живу там по несколько дней. А еще здесь сестра с мужем и трое очаровательных племянников. И… – запнулась. – И вот так.
– Так ты живешь отдельно от мамы? – ну и догадлив же я.
– Конечно и, кстати, в ближайшее время собираюсь пригласить тебя на ужин. Чтобы убедился.
– В чем?
– Что готовлю я ничуть не хуже шефа нашего ресторана.
Видно, я много страдал в прошлой жизни. А то и в позапрошлой. Иначе за что мне столько счастья в этой?
Эпизод № 11Дежавю
Телефон не зазвонил, просто мурлыкнул негромко, как сытый и оттого довольный жизнью кот. Я осторожно высвободил руку из-под головы Теа, взял трубку и вышел из спальни.
– Да, – протяжно зевнул. – Какого черта?
– Макс, привет, – прозвучал в ухе бодрый голос моего московского знакомого. Того, что время от времени за приличный процент подкидывает мне работенку. – Ты сейчас свободен?
– В общем… – чертовски не хотелось так быстро возвращаться к работе, но иначе нельзя. Раз откажешься, второй, а потом и не позовут. – В общем, да. Свободен.
– Есть серьезная тема. Оплата – три счетчика.
– Ух, ты.
– Понимаю это как знак восторженного согласия.
– Понимай, – еле слышно вздохнул я.
– Тогда тебя с нетерпением ожидают в Праге.
– Когда? Где?
– Завтра. Вся информация уже у тебя на почте.
– А послезавтра нельзя?
– Послезавтра заказ уйдет к другим.
– Ясно, – я еще раз вздохнул. На сей раз громче. – Большое тебе человеческое мерси.
– Ты что, не рад? – забеспокоился москвич.
– Да рад я, рад, просто голос такой спросонья, – я выключил телефон и отправился на кухню.
– Макс, – в дверях показалась Теа. – Ты что делаешь?
К ее приходу я уже все сделал, все успел: прочитал сообщение, заказал билет на ближайший рейс до Праги и даже связался с Мариной. Попросил находиться в готовности к старту и попытаться разыскать Чернова. Та на полном серьезе пообещала очень постараться. И даже кофе сварил. На двоих.
– Труба зовет, дорогая, – с грустью в голосе сообщил я. – Кофе?
– Вообще-то мы собирались немного пробежаться с утра.
Моя девушка мало того, что красавица и умница, так еще и спортсменка. Вот повезло-то.
– Не в этот раз, – с почти искренним сожалением молвил я. – Подбросишь в аэропорт?
– Конечно, – она присела за стол напротив меня. – А ты не слишком частишь, Макс? Позавчера только вернулся и опять уезжаешь.
– Уж больно хорошо платят, – пояснил я. – А нам, сама говорила, нужно расширять ресторан и покупать катер, катать постояльцев. Так ты будешь кофе?
– Буду. А ты успеешь позавтракать?
– Обязательно, – я, конечно же, серьезно отношусь к своей работе, но не настолько, чтобы приниматься за нее на голодный желудок.
Часть четырнадцатая
Глава шестидесятаяИ грабли те же самые приветствуют меня
Я вышел походкой зомби из здания аэропорта, забросил сумку на заднее сиденье подъехавшего такси и уселся следом сам. Назвал водителю адрес и провалился как в омут в сон. Проснулся оттого, что водила вежливо, но настойчиво меня тряс.
– Ваш отель, пан.
– Декуи, – поблагодарил я его. И, исчерпав тем самым добрую треть знаний чешского, расплатился и покинул такси. Зевая во всю пасть.
Только два дня назад наша троица вернулась с Дальнего Востока и все как-то не получалось подстроить организм под смену часовых поясов. Поэтому долго не мог заснуть ночью и постоянно норовил вырубиться посреди дня.
Лощеный портье за стойкой, больше похожий на карьерного дипломата или брачного афериста, нежели на служащего отеля, ответил на мое приветствие безразлично-отработанной улыбкой. И на прекрасном английском поинтересовался, какого черта мне, собственно, надо.
– Прошу позвонить в номер четыреста семь и сообщить, что прибыл Алекс, – здорово принимающая сторона придумала с псевдонимом. А могли и Юстасом обозвать.
– Сию минуту, пан.
Я присел на мягкий обитый натуральной кожей диванчик (девочки Греты на них нет). Очень постарался не задремать и преуспел в этом. А буквально через несколько минут увидел того, кто спустился за мной. И удивился. В первый раз за тот день, но, как позже выяснилось, не в последний.
Есть такой бородатый анекдот советских времен: «Не знаю, кто такой этот перец, но водилой у него сам Брежнев». Мальчиком на побегушках у людей, собравшихся меня нанять, оказался целый полковник ГРУ. Действующий или отставной, не знаю.
Меня-то он, как и всю подобную мне мелочь, конечно же, не замечал, а я его хорошо в свое время разглядел. И запомнил. Был он не просто полковником, а товарищем полковником, представителем руководства нашей конторы, персоной, особо приближенной к верхам. И вел он себя на том основании, как левая пятка пожелает: дрючил как сидоровых коз и возил мордой по столу начальников отделов в равном с ним звании. И как с равным, даже слегка через губу, общался с нашим генералом. Откуда знаю? А нижние чины вообще много насчет чего в курсе. И теперь вот такая встреча. В холле у дивана.
Он подошел и, остановившись, окинул быстрым и внимательным взглядом всего меня от макушки до подошв кроссовок. Так смотрят сплошь и рядом сотрудники спецслужб в кино и романах о сотрудниках спецслужб, написанных кем угодно, только не бывшими сотрудниками тех самых служб.
За прошедшие со времени нашей встречи годы он не очень-то изменился. Только немного сбросил жирок, приобрел загар явно не из солярия и волосенки научился укладывать. Костюмчиком шикарным обзавелся, у нас во дворе такой называли фильдеперсовым. Зато сильно потерял в вальяжности. И выглядел сейчас просто высокооплачиваемым «подай-принеси-пошел на хрен».
– Вы Алекс?
Я поднялся на ноги.
– Совершенно верно. Добрый день.
– Добрый, – кивнул он. – Прошу следовать за мной.
Руки при этом не подал. Да и не больно-то хотелось.
Не знаю и не желаю знать, кто были те двое в номере. Одно скажу: не бывшие коллеги. Те бы встретились со мной в каком-нибудь заштатном мотеле на окраине, через который каждый день проходит много людей и отсутствует видеонаблюдение. Или просто сняли бы квартиру подальше от центра.
Я присел в кресло у журнального столика со стеклянной столешницей напротив одного из них. Представиться он не счел нужным, поэтому буду звать его Первым. Где-то моего возраста, простенько, почти как я, одетый. Это если внимательно не присматриваться: джинсы по цене приличного костюма, туфли из крокодиловой кожи. И часы в корпусе, что называется, из белого металла. Только этот металл ни разу не сталь. Никакой затейливой прически с укладкой. Обычная стрижка под машинку, двести пятьдесят рублей в любой парикмахерской в Чертаново или Бибирево.
Номер Второй устроился чуть поодаль. Лет под шестьдесят, полный, седой, бледноватый. В мятом твидовом костюме и без галстука.
– Быстро добрался, – похвалил меня Первый. – Молодец. Готов приступить?
– Да.
– Вот и прекрасно. Говорят, классно работаешь и команда у тебя что надо.
Я кивнул.
– Есть такое.
В общении с клиентами не стоит чересчур демонстрировать запредельную крутость и профессионализм. Но и скромничать слишком не стоит, а то постараются сэкономить на оплате. Или вовсе кинуть.
– Тебя рекомендовали уважаемые люди, – продолжил он. – Надеюсь, они не ошиблись.
Ничего я ему на это не сказал. В общении с клиентами иногда стоит просто молчать и слегка надувать щеки.
Номер Второй поднял руку и щелкнул пальцами. Полковник подобно спринтеру со стартовых колодок сорвался с места и через пару минут вернулся с серебряным кофейником на подносе, сахаром и сливками в кувшинчике. И двумя чашками. Мне, как, впрочем, и ему кофий не полагался.
– Человек, по имеющимся данным, находится в Кракове. – Первый, а говорил со мной только он, выложил на стол фото затылком кверху. – Его надо разыскать, упаковать и… – перевернул фото и подвинул через столик ко мне.
Дальнейшие пожелания в отношении того человека я уже не слышал и не слушал. Просто тупо уставился на фото, чувствуя, как пробегает антарктический мороз от затылка к копчику и тем же маршрутом обратно. И звучит в ушах голос Котова: «Ты не забыл, что произошло в Вене?».