– Ждем, – отчеканил Тацу, урезонив своего красавца.
– Шеф, а нельзя ли как-нибудь… – Рекки тут же заткнулся под строгим взглядом начальника.
– Оставь профессионалам их работу, – тихо, но очень четко произнес он. – Скоро уже двинемся, – еще тише добавил он.
Пейзаж вокруг не располагал к пассивному ожиданию. Немного холмистая местность, редкие деревья и заросли боярышника на пару с сиренью создавали ощущение внимательных глаз, смотрящих отовсюду. Да и бледная луна на грязно-синем небе с рваными облаками не добавляла оптимизма. Отряд стоял в тени деревьев и был, в принципе, неплохо замаскирован, но все-таки находиться недалеко от совсем не гипотетического врага, ничего не делать и при этом видеть с два десятка мест, где этот самый враг может таиться, было весьма неуютно.
Не дожидаясь команды, ребята мгновенно выстроились кругом, ненавязчиво загнав в середину лошадку Алисы вместе с наездницей. Дориана приятно поразила согласованность действий. Явно подобные маневры не были чем-то новым для этих людей. Наметанным взглядом он мигом заметил стеллы, ножи, а также готовую сорваться с пальцев защитную и атакующую магию, ну а фирменные «щиты» друга распознал мгновенно.
Секунды ожидания всегда идут куда медленнее часов интересного занятия. Ничего не происходило еще какое-то время. Потом спереди и чуточку слева послышался шум, который можно было охарактеризовать как шум драки. Выждав еще пару минут – согласно договоренности с Логаном, Джейко скомандовал: «Поехали!»
Коней мгновенно развернули и, не теряя строя, помчались вперед сначала по тому же проселку, а потом по обычному лугу. Скакун Тацу и тут вырвался вперед. Дориан попытался сократить расстояние, опасаясь за друга, но это упорно не удавалось. То ли Джейко изначально выбрал лошадку получше, то ли приколдовывал – порой у него это выходило само собой. Впрочем, расстояние не было слишком большим, чтобы всерьез беспокоиться.
Не прошло и пары минут, как в конце крошечной предгорной долины показался силуэт некрасивого, если не сказать уродливого сооружения – каменная коробка с кое-где порушенными стенами и крышей. Именно около него суетились бойцы СГБР. Кто-то уже даже занимался лошадьми.
Махнув плащом по воздуху, Джейко оказался перед зданием первым и, соскочив с коня, мигом отправился выяснять обстановку.
Бой уже закончился. Три тела оборотней лежали на траве перед сооружением. Им явно ничем нельзя было помочь. Тацу прошел дальше. Перед ним оказался капитан «бобров».
– Можно вызывать экспертов. Следы ритуала не смогли уничтожить, – доложил он. – Мы успели вовремя.
– Я вижу, было оказано сопротивление, – сухо произнес начальник Магического Сыска.
Вэрл кивнул.
– Четверо убитых, один еще, скорее всего, не выберется. Семь задержанных. Все ранены. Пришлось их хорошенько приложить.
– Оборотни, – согласно кивнул Тацу. Эти никогда не умели сдаваться. Особенно пока оставалась надежда. – Вы применяли магию?
– Только «щиты», не выходящие за указанные частоты, – продолжил доклад капитан. – Пришлось. Среди них оказались маги.
Джейко провел рукой по волосам, размышляя, как можно предотвратить скандал и в прессе и в межгосударственных отношениях.
– Потери с нашей стороны?
– Пара царапин. Без ядов или заклятий.
– Хорошо. Задержанным оказали медицинскую помощь?
– Да. Хорошо бы еще доктора посмотрели. А то мало ли.
– Угу… Что-то еще?
– У двоих оказалось запрещенное оружие.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался начальник Магического Сыска.
Логан подозвал кого-то из своих людей. В руках капитана оказались стеллы. Джейко принялся внимательно разглядывать ствол. Подошел Дориан. Для начала Тацу просто повел рукой над оружием, определяя магическую принадлежность. Ладонь сразу же неприятно кольнула некромантская магия. Какая-то сволочь использовала ее в качестве патронов.
– Так, понятно. Эрик! Забери как улику. «Мертвые» заклятия.
Брокк давно уже вертелся рядом, тут же подскочил и с величайшим тщанием запаковал улику. Это уже тянуло на немалый срок.
– Ни в кого из ваших ребят эта дрянь не попала? – предельно серьезный тон.
Вэрл покачал головой:
– Мои люди умеют уворачиваться от таких штуковин. Если, конечно, стрелки не асы. Эти, – легкий кивок в сторону задержанных, – стреляли, даже не целясь. Да и «щиты» у нас всегда наилучшие. Безопасность – прежде всего, – хмыкнув, процитировал он один из известнейших военных принципов.
– Даже от некромантии?
– Да. Когда преподаватели-некроманты обучали наших магов таким «щитам», даже у висков крутили. Мол, у нас паранойя. А вот же.
Джейко усмехнулся. Про паранойю он знал много. Благодаря своему лучшему другу.
– Считайте, что повезло. Если, конечно, профессионализм можно считать удачей, – легонько польстил он. – Если бы такая хреновина в кого-нибудь попала, я, конечно, тонкостей не знаю, но последствия были бы самые неприятные. От медленного превращения в зомби до смертельной заразной болезни.
– Да уж, – передернул плечами Логан, – повезло.
Начальник Магического Сыска тем временем переключился на второй ствол.
– Так, а это что? – Разобравшись, Джейко аж поморщился. Самодельная весьма грубая штука. Достал перчатки и самолично вытащил из ствола все шарики-заклятия. Каждый отдельно с помощью Эрика сложил в специально предназначенную для таких случаев коробочку. Взорвется еще, не дай двуликие.
Перекинувшись еще парой слов с капитаном СГБР, Джейко решил все сам осмотреть. Сначала подошел к трупам. Так, понятно, это маги. Нечего было выпендриваться и лезть против «бобров». Тут что-то насторожило Тацу.
– Тебе ничего не кажется странным? – обратился он то ли к Дориану, то ли к так и оставшемуся рядом Эрику.
Помощник изобразил на лице мозговую активность. Эйнерт тем временем прощупывал магический слой, заодно и сами трупы на предмет сюрпризов. По личному опыту он знал, что порой мертвые могут быть опаснее живых. И некромантия – это еще не самое страшное.
– Нет, – через некоторое время сдался он. – Никакой опасности.
– Я не про опасность. Их магический резерв почти полностью вычерпан.
Дориан пожал плечами. Его не учили определять такие вещи у мертвых. Такое умели только ментальные маги, о чем Джейко частенько забывал: для него семейная магия была столь же естественна как кожа.
– Тут не могло быть такого масштабного применения магии, – почесал затылок Эрик. – Ребята сказали, что все произошло очень быстро. Да и магический фон не слишком потревожен.
– Вот и я о том же. Это означает, что магия была потрачена на что-то еще.
– Телепорты? – предположил Эйнерт.
Темноглазый неохотно кивнул.
– Вполне возможно, что они узнали об облаве и начали телепортироваться сюда. А если нет?
– А что это еще может быть? – вслух подумал помощник. – Ведь они запросто могли находиться и здесь. Не светиться в городе. А на ритуал много нужно энергии?
– Много. Но не столько же! Четверо магов! Да тут не одного оборотня можно свести с ума, а с десяток!
– Не могли они какую-нибудь еще гадость учудить? Типа заклятия замедленного реагирования? – это Дориан как всегда со своей паранойей.
– Вообще «бобры» всегда проверяют такие вещи при первой возможности. Ты чего-нибудь чувствуешь?
– Фонит что-то.
– Это из-за ритуала. Там идет совмещение нескольких магий, вот поэтому и след такой сильный.
– А у тебя какие мысли на этот счет? – поинтересовался Дориан.
– Никаких. Поэтому и спрашиваю.
Джейко распахнул на одном из мертвых одеяние на груди. На коже красовался точно такой же рисунок, какой был и у полукровки, что сейчас в бессознательном состоянии лежал в самой охраняемой камере Сыска. У остальных тоже имелось подобное изображение.
– Как вы думаете – культ или подсуетились для нашего клиента?
Мнения разделились. Сам Тацу так и не смог склониться ни в ту, ни в другую сторону. Поэтому просто отправился дальше. Несколько связанных и окутанных особыми сетями оборотней сидели под стенами этого странного сооружения. Кто-то был в полуоглушенном состоянии, кто-то же сверлил Тацу ненавидящим взглядом.
«Судя по всему, простые бойцы, – констатировал про себя Джейко. – Это пусть ребята разбираются. Интересно, у кого из них было запрещенное оружие? Ха, а есть довольно сильные. Ладно, хватит забавляться. Поиграли в гляделки и будет. Надо делом заниматься». В гляделки он действительно поиграл с оборотнями. Особенность почти всех оборотней была в том, что когда их загоняли в угол, они вели себя точно так, как звери в подобной же ситуации. Это отлично знал и Дориан, поэтому, когда Тацу все-таки отошел от пленных, облегченно вздохнул. Мало ли какие амулеты или оружие пропустили «бобры» при обыске.
Тацу огляделся. Марк, прихватив с собой Рекки (пусть учится!), общался с «бобрами», выясняя подробности операции для отчета да и просто интереса ради. Маг про себя усмехнулся. Марк был одним из опытнейших оперативников, отлично знающим город и обладающим великолепными аналитическими способностями. Однако Джейко куда больше любил отчеты Агна. Это были просто шедевры детективного жанра. Наравне с полезной информацией о произошедшем соседствовали описания драк и силовых операций, преподнесенных так, что просто зачитаешься! Если бы он тут был, назавтра они с Дорианом могли бы насладиться шикарнейшим рассказом об эпическом побоище.
Джейко на всякий случай попросил еще раз, чтобы воздерживались от магии, и двинулся к самому зданию. На входе Храма застыла Алиса. Судя по сосредоточенному выражению, она уже сейчас «считывала» магическую ауру. Особенностью этой волшебницы была способность делать это, практически не используя колдовство и тем самым не руша ничего в следах заклинаний. Карандаш так и порхал по бумаге, заполняя длинные колонки одной из так любимых ею и абсолютно непонятных нормальным существам таблиц.
– Ну что? – остановился рядом шеф. Эрик сбоку пытался заглянуть внутрь помещения, не рискуя лезть поперек батьки, да и боясь испортить какие-нибудь сверхважные следы.