— Будь по-вашему. Командуйте.
— Закройте глаза.
— Закрыл.
— Сосредоточьте взгляд на точке между бровями.
— Это как, простите?
— Под закрытыми веками глядите на воображаемую точку на переносице так, чтобы глазные яблоки ощущали легкое косоглазие.
— Мудрено, доктор. Хорошо, гляжу.
— Удерживайте это положение глаз до полного погружения в сон. А теперь расслабьтесь. — Голос Иноземцева звучал спокойно и уверенно. — Полностью расслабьтесь от пяток до кончиков волос. Каждый мускул точно кисель. Вы растекаетесь по постели.
— Я этого не могу. — Генерал открыл один глаз. — Как это — кисель?
— Для этого существует воображение. Закройте глаза. Слушайте мой голос. Только мой голос. Нет никаких звуков. Есть только мой голос. Верните взгляд к межбровью. Если продолжаете слышать, как за окном поют птицы и шумят деревья, значит, вы еще не готовы. Сосредоточьтесь только на том, что говорю я. Взгляд к межбровью. Помните, вы обещали слушаться. Вы слушаетесь. И слышите только меня. Пространство комнаты сужается до точки в межбровье. Пустота. В пустоте живет мой голос. Это единственное, чему вы должны внимать. Я знаю, вы не испытываете никаких ощущений, какие испытывает здоровый человек. Но попробуйте вызвать в памяти чувство тяжести тела. Теперь ваше тело точно свинец. Оно налито тяжестью. Оно давит на кровать, сейчас проломит перекладины, пол и провалится в бездну. А теперь дышите — вдох-выдох, вдох-выдох. Считайте: на вдохе — раз, два, три, на выдохе — раз, два, три. Вы спокойны, ваши мысли заняты дыханием. Вы наблюдаете, как поток воздуха медленно проникает в легкие, наполняет грудную клетку и так же медленно вытекает. Вдох, выдох, вдох, выдох. — Теперь Иноземцев говорил тихо, почти шептал.
Генерал на удивление быстро пришел в состояние покоя. Сейчас он послушно дышал, выдерживая нужный интервал между вдохами и выдохами — начал с нескольких секунд и дошел под контролем Иноземцева почти до минуты. Доктор заглянул ему в лицо: мускулы неподвижны, веки чуть подрагивают, как у глубоко спящего.
Неужели уснул?
Он пощелкал пальцами — генерал действительно погрузился в сон. Что и говорить, не ожидал Иноземцев такого результата. Подозрение, что его водят за нос, не оставляло.
— Вдох-выдох, вдох-выдох. Быстрее, еще быстрее! Вам не хватает воздуха. Нечем дышать. Вы задыхаетесь.
Резкий переход от шепота к крику заставил Ульяну и Саввича вздрогнуть. Оба стояли бледные, испуганные. Генерал внезапно засопел, как паровоз, побледнел, дальше стал синеть, пока Иноземцев не выкрикнул:
— Поток свежего воздуха ударил в лицо. Вы дышите глубоко. Дыхание восстанавливается. Вдох-выдох, вдох-выдох. Медленно, медленно.
Дыхание генерала снова выровнялось. Иноземцев зашел на новый круг:
— Вы не чувствуете стоп. Представьте, что они есть. — Доктор заложил руки за спину и мягко ступал вокруг кровати. — Горячие, они ноют в бездействии, затекли. Столько дней в них не бурлила кровь! Хочется пошевелить пальцами, хочется подвигать пятками. Так пошевелите! Пошевелите пальцами мысленно. Двигайте ими, двигайте, двигайте же! — Он сорвался на крик.
Ульяна зажала уши ладонями.
Генерал лежал с закрытыми глазами. На лице его отразились переживаемые усилия. Лоб покрылся испариной.
— От стоп исходит тепло. Приятное, согревающее тепло. На ноги легла кошка, свернулась клубком. Шерсть теплая, даже горячая, как жестяная грелка. В грелке тлеющие угли. Они рассыпались по постели, они касаются кожи, угольки воспламеняются, стопы пылают. Это настоящий пожар! Больно, вы не в силах терпеть эту боль. Огонь поднимается выше, он охватил голени. Смахните пламя, сейчас же смахните! Надобно затоптать пламя, иначе этот жар спалит вас до костей. Ведь больно же! Боже, какая невыносимая боль! Чудовищная. — Иноземцев уже не просто кричал, но в возбуждении кружил по комнате. — Пламя поднимается, оно занялось не на шутку. Пылают колени! Вы чувствуете? Пылают колени, так согните их, — требовал он.
По телу больного пробежала судорога. Иноземцев обрадовался: его слышат, пациент в его власти. Но требовалось убедиться в этом наверняка, прежде чем переходить к кульминации всего сеанса. Он продолжал живописать пожар и напоминать о боли, причиняемой огнем. Снова и снова он поднимался до крика, тело генерала дергалось в судорогах, ноги и руки подскакивали. Вот-вот вскочит и завопит: «Довольно! Нет больше сил!..»
Иноземцев и сам весь трясся. По лицу текли ручьи пота, пальцы дрожали. Еще немного, и он охрипнет и не сможет закончить. Надо держаться. Что, если пациент играет?
Не отдавая себе отчет, он вдруг подбежал к двери, распахнул ее и со всей силы хлопнул. Стена дрогнула от удара, упала и разбилась ваза с этажерки.
— Боже! — всхлипнула Ульяна, присела и сжалась в комочек.
Иноземцев бросился обратно к кровати. Больной никак не отреагировал на грохот — нет, не играет.
— Все вокруг объято пламенем, — завывал Иноземцев. — Костры, костры! Кругом костры! Перед вашими глазами — звездное небо, справа, слева — пляшущие в огнях тени. Они кружат в дьявольском наваждении, они пьяны от свежей крови. Хау! Хау!
Генерал задрожал всем телом и резко поднялся, точно его толкнула в спину неведомая сила. Глаза по-прежнему закрыты, лицо искажено ужасом. Призыв племени каннибалов воскресил в нем жизнь.
— Бегите! — подойдя совсем близко, прокричал Иноземцев прямо в лицо испытуемого. — Бегите, черт вас возьми! Бегите, они вас съедят!..
Генерал отбросил одеяло, спрыгнул с постели и понесся, не разбирая ничего перед глазами. Иноземцев возликовал.
— Хватайте его, Саввич! — Он уже сам обхватил больного за плечи и налег на него всем телом, пытаясь повалить на пол. Но генерал был силен как медведь, во всяком случае, оттолкнуть тщедушного лекаря для него не составило труда. В суматохе как-то вылетело из головы, что проснуться пациент может только после того, как услышит приказ.
— Вы оторвались, — крикнул доктор, — вас больше никто не преследует. Вы оторвались от них!
Руки генерала опустились, и сам он повалился на пол.
— Ваше дыхание успокаивается. Вы спокойны. Вы дома. Раз, два, три — откройте глаза.
Открыл ли генерал глаза, никто не увидел, поскольку он полулежал спиной ко всем троим. Слышно было только тяжелое сопящее дыхание. Саввич бросился к барину с серебряной флягой.
— Ваше высокопревосходительство, глотните, — пролепетал он. Генерал вяло принял флягу и принялся опустошать ее жадными глотками.
Саввич и Иноземцев, встав по обе стороны, приподняли его и донесли до кровати. Больной был без сил. Больше того, он как-то странно откинулся на подушки и замер.
Минуты две вся троица с замиранием глядела на него.
— Мне к-кажется, — первым заговорил лакей, насмерть перепуганный, — или его высокопревосходительство не дышат? Уж б-больно… бледны.
Ошарашенный Иноземцев схватил руку генерала, проверил пульс — сердце билось с явной неохотой. Взглянул на зрачки — маленькие черные точки, на белках — паутина лопнувших сосудов.
— Почему он без сознания? — громким шепотом вскричала Ульяна. — Дядя, дядюшка, проснитесь! Не умирайте.
— Возможно, он устал, — с неуверенностью предположил Иноземцев. — Шутка ли, он только что пережил все африканские ужасы и бежал от них.
Он снова коснулся холодного запястья больного и принялся считать пульс. Сорок. Через пять минут уже не более тридцати. Губы генерала посинели, дыхание стало трудноуловимым.
Твердо уверенный, что сейчас могут помочь только сон и покой, Иноземцев попытался оттянуть плачущую Ульяну. Саввич, не скрывая слез, всхлипывал в углу.
Но увести Ульяну не вышло. Она оттолкнула руку доктора и продолжала трясти умирающего за плечи, шепча: «Дядя, дядя…»
— Он очнется, — робко вставил Иноземцев. — Дайте ему немного времени.
— Убирайтесь прочь! Вы убили его! — Она порывисто поднялась и отвесила доктору пощечину. — Вон отсюда! Видеть вас не могу. Довели его своими безумными спектаклями, вот он и не выдержал.
— Он выдержит. Он крепкий.
— С чего вы взяли? Да какой же вы доктор! Уйдите, прошу, дайте мне хотя бы проститься с ним.
Куда подевалось тихое и скромное создание, которым он привык любоваться? Сейчас она была похожа на волчицу, и Иноземцев против воли отступил. Может, он слеп? Может, в самом деле убил старика, перегнул палку с этими треклятыми Брайдом и Шарко? Будто в тумане он видел, как она склонила голову генералу на грудь, слышал тихий шепот, причитание, плач. Она не оставляла попыток воскресить его, снова принималась трясти. На мгновение Тимофеев шевельнулся, приоткрыл глаза и что-то сказал.
В следующую секунду голова безжизненно откинулась набок. Иноземцев снова был рядом, уже мял запястье, тщетно пытаясь отыскать пульс.
— Нет, — проронил одними губами, — нет пульса…
— Убийца! — взвизгнула Ульяна и выскочила за дверь.
«Убийца, — повторил он про себя. — У-бий-ца!»
Вдруг стало нечем дышать.
Он подошел к окну и распахнул створки. Тренькнуло стекло. Ветер ворвался в спальню с потоком солнечных лучей.
— Что вы делаете? — раздался позади голос Саввича.
Иноземцев обнаружил себя на подоконнике. Пошатнулся, глянул вниз. Желто-зеленый ковер качался под ним, как качели. «Ха! Вот так же я оказался в петле в той зале, — пронеслось в голове. — Так же, должно быть, пытался застрелиться из неисправного револьвера. А сейчас, я это знаю, шагну вниз. Шагну, потому что я убийца и нет мне места на земле».
И шагнул.
Глава VIII. Разрушители легенд
Он не разбился. Ухнул в кусты, ободрал лицо, тяжело стукнулся левым боком, но, похоже, остался жив.
«Морто означает «мертвый». Смерть не брала его, обходила стороной, боялась. Сколько раз Энцо тонул, горел, падал с высокой мансарды — и всегда выходил без единой царапины. Ангел смерти хранил его», — стучало в голове.
Попробовал приподняться и упал — боль пронзила левую руку. Иноземцев скосил глаза, и от ужаса пересохло во рту: кожа и рукав сорочки превратились в кровавое месиво, и что-то острое торчало из предплечья, как стрела. Он не сразу понял, что это. Ухватился правой рукой, дернул — думал, что ветка. Собственный вой, полный боли и отчаянного неверия, застыл в ушах. Никакая не ветка, а лучевая кость. Надо же так сломать руку!