— Входи.
— Антон Моисеевич, я хотел у вас спросить одну вещь… — Ромка замялся у порога, а академик взглянул на него добрыми близорукими глазами и похлопал по дивану рядом с собой.
— Присядь. Спрашивай, о чем хотел, не стесняйся.
Ромка сел и выпалил:
— Скажите, пожалуйста, о чем вы говорили с Ольгой Игоревной перед тем, как она умерла?
— А ты откуда знаешь, что мы с ней говорили?
— Соседка слышала, как она, прощаясь с вами, произнесла ваше имя. Вы были одним из последних людей, с кем она разговаривала.
Антон Моисеевич не стал этого отрицать.
— Да, наверное, — кивнул он. — Но ни о чем важном мы с ней не говорили, это был самый обычный, я бы сказал, дежурный звонок. Она позвонила мне сама, расспросила о моем житье-бытье, поделилась своими планами на лето. Чувствовала она себя хорошо, поэтому меня прямо-таки ошеломило известие о ее смерти.
— Однако что-то ее очень сильно взволновало. Соседка сказала, что именно после разговора с вами ей стало плохо. Может быть, все-таки вспомните подробности.
— Постараюсь. Я ей рассказал о том, как мародеры-кладоискатели разграбили один архитектурный памятник.
— Так, может, это?
— Нет-нет. Подобные вещи она слышала нередко и перестала остро на них реагировать, лишь сказала, что и на них когда-нибудь найдется управа. Потом мы заговорили о наших с Леонидом Сергеевичем бывших и нынешних учениках, о том, кто из них где находится и чем занимается. Вспоминали Мишу. Она спросила, куда он делся, но я ничего не смог ответить. Похвалили Юру и особенно Даню, он из всех них самый успешный. Еще она радовалась, что скоро увидит Асю. Вот и все. Самый обычный стариковский треп.
— А о тетрадках вы с ней говорили?
— Нет. О тетрадках в тот раз даже речи не было.
Лешка дожидалась брата во дворе. По разочарованному Ромкиному лицу она поняла, что ему ничего не удалось узнать.
— Идем скорей, нас Артем с Венечкой ждут, — потянула она его за руку.
— Погодите, — догнала их Ася. — Я вот что подумала… Может быть, бабушка все же оставила тетрадки в своей московской квартире?
Ромка тут же воодушевился и с энтузиазмом воскликнул:
— В любом случае это надо проверить!
— Но я не могу уехать и оставить гостей.
— Так давай это сделаем мы.
— А вас это не затруднит?
— Нет, конечно. Мы с радостью съездим, если ты нам, конечно, доверяешь.
— Я же оставляла на вас дом. Подождите, я сейчас вернусь. — Ася сбегала в дом и вынесла ключи и клочок бумаги, на котором был написан адрес. — Посмотрите в письменном столе, на антресолях… Ну, не мне вас учить.
— Все сделаем в лучшем виде, — заверил ее Ромка.
ГЛАВА VIII Неизвестный родственник
Дома после недолгих споров было решено, что вчетвером в небольшой квартире делать нечего, и в Москву поедут Ромка с Артемом, а Лешка с Венечкой останутся в Медовке.
Асина квартира находилась на проспекте Вернадского, в большом сером девятиэтажном доме, и Ромка с Артемом его сразу нашли.
Быстрый лифт доставил друзей на шестой этаж, они вышли на полутемную лестничную клетку, и только Ромка воткнул ключ в замочную скважину, как из квартиры напротив появилась соседка — пожилая женщина в желтой вязаной кофте. Некоторое время она стояла у своей двери, потом решительно шагнула к ним и бесцеремонно спросила:
— А вы кто?
— Асины родственники, — ответил Ромка.
— Еще одни?
— Угу.
— Много же у нее нынче родственников развелось, — покачала головой тетка. — Прежде столько не было.
Ромка не счел пускаться ни в какие объяснения, и соседка постояла-постояла да и ушла к себе, а они открыли, наконец, дверь и вошли в квартиру.
Кое-какие бумаги Ас иного дедушки нашлись в столе, кое-что на антресолях. Но оранжевых тетрадок не было и тут.
Однако и на здешних антресолях почти не было пыли. На столе она была, на подоконниках — тоже, а вот наверху, где ее реже всего вытирают, пыли было меньше всего.
— Темка, значит, их и здесь искали. Не родственники же перед отъездом решили стереть наверху пыль? Значит, у вора был ключ и от этой квартиры. А если так, то «черный» археолог — это кто-то из знакомых Асиного деда, — пришел к выводу Ромка.
— Козе понятно, — отозвался Артем. — Незнакомый человек не мог ничего знать об этих тетрадках.
Ромка подошел к окну, посмотрел вдаль. Внизу проходила широкая магистраль, по ней бежал нескончаемый поток машин.
— Послушай, а почему соседка сказала, что у Аси слишком много родственников? Кого, интересно, она имела в виду?
— Должно быть, тех, кто жил на даче.
— А может, не только их? Может, кого другого? Это надо узнать.
Ромка вынесся на лестничную клетку и позвонил в дверь напротив. Тетка долго вглядывалась в «глазок», прежде чем открыла дверь.
— Это ты? Чего тебе?
— Извините, вы не скажете, кто приходил в эту квартиру? — предельно вежливо спросил Ромка. — Какие родственники?
— Те, что на даче жили, с детьми, то и дело сюда приезжали, а их мать так вообще здесь безвыездно жила, — отрапортовала соседка.
— И все? А в последний раз кто приходил, после того, как они уехали?
— После того еще один приходил.
— Кто?
— А вот этого не знаю. Не спросила, думала, еще успею, а он больше не появился.
«Горячо», — заволновался Ромка.
— И каким он был — молодым, старым?
— Скорее молодым, чем старым. Только сутулый какой-то.
— Блондин, брюнет?
— Он был в темных очках и кепке, а на площадке у нас темно, и волос его я не разглядывала.
— А когда это было?
— Погоди, дай вспомнить… Да с неделю назад. Или нет, если точно, то девять дней назад, потому что в тот самый день ко мне дочка заезжала. Неужели что-то пропало? Это разве не родственник ваш был? — всполошилась женщина.
— Родственник, просто я хотел узнать, кто именно, — ответил Ромка.
— Узнал?
— Угу. Это был наш дядя из Киева. Спасибо вам, до свидания.
— Нет, не напрасно мы сюда приезжали, — вернувшись к Артему, сказал Ромка. — Теперь мы точно знаем, что тетрадки все еще в Медовке, потому что он приходил в эту квартиру девять дней назад, то есть раньше, чем на дачу. Значит, надо продолжать их поиски.
Два друга сошли с электрички и сразу отправились к Асе, чтобы доложить ей, как прошла поездка. На Сосновой улице они неожиданно столкнулись с куда-то спешащим Коляном.
— Приехал? — обрадовался Ромка. — Колян, а мы тебя искали, ты нам позарез нужен был.
— Зачем?
— Теперь уже не важно.
В это время на улице появился Антон Моисеевич. Должно быть, старик решил прогуляться перед ужином. Кивком головы Ромка указал на него своему приятелю.
— Колян, посмотри на этого человека, не похож ли он на того старика, который бежал по улице в ту ночь, когда ты шел на рыбалку. Чем черт не шутит, вдруг это он.
Антон Моисеевич шел неторопливо, поглядывая по сторонам и тяжело опираясь на свою палку. Колян долго вглядывался в него, пока не пришел к определенному выводу.
— Нет, это не он, — твердо заявил он.
— Почему? И очки, и сутулый.
— Тот был моложе, и пошустрее, движения у него были быстрые, как у… у зверя, а этот совсем старенький и ступает осторожно.
— Но ты сам говорил, что тот был стариком!
— Значит, я ошибался. Мне так показалось, потому что он горбился.
Артем отошел в тень, согнулся в три погибели и пробежал несколько метров.
— Тот так же бежал?
— Похоже.
— Значит, он вовсе не был стариком. Ну что ж, спасибо и за это, — сказал Ромка.
— Да пожалуйста. Всегда обращайтесь, если чего, и приходите вечером к Сашке.
Колян убежал к своему Сашке, а Ромка посмотрел вслед медленно удаляющемуся по дороге Антону Моисеевичу.
— Он хороший, с «черными» археологами борется и никак не может быть одним из них. Я и без Коляна это знал, а теперь окончательно убедился.
— Я тоже так думал, — кивнул Артем и открыл Асину калитку. — Иначе какой смысл ему было рассказывать всем о существовании тех тетрадок?
— Но отчего все же умерла Асин а бабушка? Что он ей такого сказал?
— Может быть, ничего особенного он ей и не говорил. Старые люди подчас умирают внезапно, особенно если у них больное сердце.
Ася была в гостиной с Даней. Ромка вернул ей ключи, рассказал, как прошла поездка, и задал самый тревожащий его вопрос:
— Скажи, пожалуйста, у тебя есть молодой и сутулый родственник?
Девушка пожала плечами.
— Вроде нет.
— А почему ты об этом спрашиваешь? — приподнялся с дивана Даня.
Ромке ничуть не хотелось делиться с ним своими домыслами.
— Просто так, — ответил он. — До свидания, до завтра.
— До завтра, — откликнулась девушка.
Весь вечер Ромка неотступно думал о пропавших тетрадках и охотящимся за ними сутулом незнакомце, и когда играл у Сашки Ведерникова в бильярд, и когда гулял с друзьями по поселку. Где же эти тетрадки? Куда запрятаны?
На следующий день, сразу после завтрака, Ромка снова помчался к Асе. Чтобы не мельтешить в чужом доме вчетвером, он опять взял с собой одну Лешку, а Артем с Венечкой засели за свой компьютер.
Лишь только брат с сестрой переступили хорошо знакомый порог, как услышали громкий и рассудительный Данин голос. Он доносился с веранды:
— Нет сомнений, что он пробрался сюда через черный ход. Потому что парадную дверь я сам, лично, закрыл вечером на засов. Если, конечно, никто из вас после того не выходил из дому.
— Никто не выходил, — сказала Жанна.
Ромка кинулся к веранде. Там собрались все до единого Асины гости с весьма встревоженными лицами. Девушка сидела рядом с Антоном Моисеевичем на диване.
— Кто к вам пробрался? — взволнованно вскричал юный сыщик.
— Преступник, — коротко ответила Ася.
— И что он сделал? Как это было? Когда?
— Под утро, — ответил Антон Моисеевич и поморгал близорукими глазами — почему-то он был без очков. — Я ночью проснулся и встал задолго до того, как рассвело. Хоть и воздух здесь свежий, и тишина убаюкивающая, а все равно сплю я неважно. А как только вышел — услышал очень тихие шаги и заметил, как кто-то выскочил из гостиной и скрылся в коридоре.