– Я не любитель древностей, дорогой Георгий Иванович. А денег, как вы понимаете, у меня столько, что не потратить и за пять жизней. Зачем мне какие-то дукаты?
– Этот алмаз, «Зеркало шайтана», – бесценное сокровище! А в правильных руках он может выжечь полмира!
– Я деловой человек и привык оперировать деловыми категориями, то есть теми, которые можно измерить и оценить. А если этот алмаз бесценный, то какой от него прок? А медяшки и заржавевшие стрелы, конечно, полезны для краеведческих музеев, но весьма относительно. Нет, дорогой друг. Все это чепуха. Настоящее сокровище Шайтана я уже нашел, и оно вот здесь, в моем шкафу. И в отличие от бесценного алмаза, цена этого сокровища весьма существенна и с годами будет только расти.
Яхонтов открыл шкаф и поставил на стол перед Родиным те самые склянки с мутной темной жидкостью, откупорил самую большую. В каюте пахнýло серой.
– Чистейшее горное масло. Эта нефть почти не содержит примесей, содержание сероводородов и меркаптанов крайне низкое, соли и твердые углеводороды практически отсутсвуют.
– И что же из этого следует?
– Я ничуть не лукавил, дорогой Георгий Иванович, когда говорил, что забочусь не только о себе, но и о благе России. Слышали ли вы что-нибудь об американском инженере Форде?
– Да, разумеется, я читал о нем. Это изобретатель самодвижущегося экипажа.
– Так вот, этот молодой инженер собирается через двадцать лет посадить всю Америку на свои экипажи. Сейчас его считают сумасшедшим, но, поверьте мне, все будет именно так, как он говорит.
Родин недоверчиво фыркнул.
– Но ведь эти экипажи стоят баснословных денег!
– Сейчас – да. И это не больше чем развлечение для энтузиастов и богачей.
– Скорее всего, этим оно и останется.
– Помяните мое слово, к середине столетия жизнь без этих экипажей будет немыслима.
– Неужели металл, горючее и самое работа по сборке таких сложных механизмов так существенно удешевятся?
– Существенно, – просто ответил Яхонтов. – Автомобиль будет стоить в десятки раз дешевле рабочей лошади, керосин будет куда дешевле зерновых кормов, а уход и содержание будут бесплатными за счет все той же компании Форда. Кроме того, массово будут выпускаться рабочие машины для сельского хозяйства, которые заменят волов, а также военные – для ведения боевых действий.
– Значит, керосин и мазут будет закупаться фантастическими объемами, – задумчиво проговорил Родин.
– Именно! Вот почему истинное сокровище Шайтана – это скрытая в его недрах нефть. Нефть превосходной чистоты, которой тут, по оценкам моих геологов, миллионы бочек! А бурить здесь, не поверите, палкой можно. Почти буквально. Наш опытный бур не прошел и десяти вершков, как мы наткнулись на нефть. Я собирался прислать сюда настоящую большую горноразведочную экспедицию, поставить вышки и завод по переработке нефти в керосин и мазут. А этот негодяй Стрыльников, воспользовавшись своими связями в Петербурге, утащил у меня эти скалы прямо из-под носа! Я-то еще тогда подумал, чего это он так суетится. Скалам-то, по его понятиям, грош цена. А он вон что, за сокровищами вздумал бегать… Оружие древних агарян, смех и грех! Вот – идеальное оружие! – и он потряс склянку с нефтью.
– И ради этого горного масла вы пошли на убийство?
– Я никуда не ходил, почтенный Георгий Иванович. Я не выходил из своего кабинета все это время. Скажу вам без протокола. Да, я содействовал смерти этого негодяя. Финансово.
– То есть наняли убийцу?
– Но не все ли равно, как он умер? От переедания, поножовщины или удара по голове? Воздух стал чище. А я, разумеется, никакого убийцы и в глаза не видел.
– При современном техническом прогрессе это и не нужно. Можно, например, давать указания по телефону, а деньги сразу переводить на счет в банк по факту выполнения заказа.
– Да, вы, как всегда, правы. Так что даже если вы захотите преследовать меня, так сказать, в уголовном порядке, у вас ничего не выйдет, дорогой Георгий Иванович. Вы ничего не докажете. Но, как честный и умный человек, в глубине души вы согласитесь, что смерть этого самодура выгодна не только мне. Она выгодна России. Новой России. Передовой и уважаемой в мире стране. Такой, какой я хочу ее сделать. И сделаю, черт возьми! Уверяю вас, что десятину с этого доходного места я буду отдавать Церкви, еще десятину – на просвещение молодежи, а еще десятину – на развитие науки и техники в России. А куда бы дел Стрыльников свои десятины с этих сокровищ? Прожрал бы? Пропил? Прокутил с певичками в ресторанах? Накупил золотых унитазов?
Родин не знал, что сказать. Да и надо ли было что-то говорить? Яхонтов был, как говорится, всюду прав. И злодейством, получается, совершил благодеяние. Это невозможно было отрицать. Убийство Стрыльникова было раскрыто. Убийцы, хоть он и стоял сейчас в двух шагах от Родина, не было.
– Впрочем, – заметил Яхонтов, закуривая сигару, – вы в самом деле гонялись за этим дурацким «Зеркалом шайтана»? Все – британская разведка в лице лорда и его прикрытия, этот индюк Стрыльников, Гусев, Смородинов и даже вы, доктор и охотник за приключениями?..
– Получается, что так… – ответил Родин. – Но ведь оно существовало! Я сам держал его в руках и нисколько не удивлюсь, если взрыв яхты произошел именно из-за него!
Яхонтов рассмеялся.
– Взрыв яхты произошел из-за шестнадцатидюймовой торпеды Уайтхеда, которую выпустила моя подводная пушка. Так что бесценный алмаз канул на дно, чему я, признаться, очень рад. Теперь не будет литься кровь, пусть даже и кровь дураков вроде Стрыльникова и авантюристов вроде вас.
Тут пришел черед усмехнуться Родину.
– Мне много где пришлось побывать, Антон Александрович, как защищая честь дамы, так и из мужского желания покорить стихию… Но таких авантюристов, как вы, не встречал! Ваша задача была простой: убить конкурента и забрать у него участок скал и право на производство машин для военного министерства.
– Что же в этом авантюрного? Мы деловые люди, только и всего.
– Вы наняли специалиста высокого класса, скорее всего из Германии. Хотя, может быть, и из Англии.
– Это неважно, – улыбнулся Яхонтов.
– Очевидно одно, работал он с фантазией и огоньком, которая мне непонятна.
– Немудрено. Специалист-то очень высокого класса.
– Только зачем-то вашему специалисту понадобилась карта Черных скал? Обрядившись итальянцем Биацци, он провел разведку в доме Стрыльникова за неделю до убийства. Вы знали об этом?
Яхонтов нахмурился.
– Возможно, его специальные штучки… Ему надо было подготовиться… Я дал ему полную свободу действий.
– Ему была нужна карта! Но Стрыльников держал ее в сейфе, так что убивать его ваш специалист не стал, хотя все возможности для этого были. Он дождался, когда фабрикант поедет в ресторан «Монмартр», и там, нарядившись в приказчика, посадил на него ядовитого амазонского паука! Но, к его неудаче, Иван Гусев в такой же одежде приходит в ресторан, дерется со Стрыльниковым и крадет у него карту! Но ваш специалист абсолютно уверен, что карту фабрикант оставил в шкатулке в сейфе, как это делал каждый день!
Яхонтов расхохотался.
– Это еще не все. Потом ваш наемник превращается в «делового человека», вербует медвежатника Крота, взламывает сейф и крадет из него шкатулку, на его беду пустую! Теперь его следующая цель – Гусев! Он пробирается к адъюнкту домой, но именно в это время туда прихожу я. Начинается драка, ваш спец лишает меня сознания, – при этих словах Родин потер шею, с которой еще не сошли синяки, – но Гусев убегает вместе с картой! Снова неудача! «Зеркало шайтана» снова в недосягаемости!
– Да далась вам эта карта, – досадливо поморщился Яхонтов, – карта, карта… «Зеркало», «Зеркало»… Сказки все это!
– Позвольте мне закончить! – Родин почти кричал, потому что наконец-то все встало на свои места. – И сейчас ваш спец здесь, среди этих скал!
Яхонтов расхохотался.
– Он давно уехал к себе в страну. Сразу после ликвидации Стрыльникова я выплатил гонорар, купил билеты в… В общем, далеко отсюда, и специалист уехал.
– Именно он вертелся вокруг нас в поезде как коммивояжер. Именно он выстрелил в пещере, что привело к взрыву. Я видел черный силуэт, но сперва подумал, что это тень… Ему удалось взять «Зеркало шайтана» из ларца… И я не удивлюсь, если к этому взрыву он тоже приложил руку. Я видел, что происходит, когда в яхту попадает торпеда, но сейчас это было похоже на попадание, как минимум, десяти торпед.
– Очевидно, мы попали в пороховой склад, – сухо ответил Яхонтов. – Взрыв в самом деле был странным.
– Теперь я думаю, что ваш спец в самом деле отправится к себе домой. И отдаст «Зеркало шайтана» лучшим инженерам военного министерства… И они создадут из него идеальное взрывчатое вещество, из-за которого пострадают наша армия и флот… Страна… Да и вы сами… Только откуда же ваш спец? Англия? Германия?
– Полно… – Яхонтов отвернулся, давая понять, что неприятный разговор окончен. – Я доставлю вас на берег, где один ваш товарищ получит лечение, второй – погребение, а третий – заключение.
Родин посмотрел на съежившегося на носу палубы Ивана и улыбнулся. Потом подмигнул ему и указал не на землю, а на море.
Эпилог
После теплой крымской погоды Старокузнецк встретил уставших сыщика и доктора промозглым ливнем: в Повольжье май и июнь выдались чрезвычайно холодными. Все это выглядело как беззвучный аккомпанемент к разбитому самочувствию и пакостному настроению Родина и Торопкова. Поезд из Симферополя привез их в семь часов утра, домой заезжать не было смысла. Сев на извозчика, поехали сразу в городское управление полиции.
Общее совещание, как упомянул Мамонтов в своей телеграмме, должно было состояться в девять утра. Поэтому Родин и Торопков сели в большом кабинете для общих совещаний и начали подшивать в дело протоколы допросов и документы, которые были собраны ими в командировке.
Здание управления стало заполняться шарканьем сапог и мужскими голосами. Наконец стал заполняться и кабинет. Самым последним вошел полицмейстер, занял свое