– Вот, – говорю, – тот, кто так остановку назвал, точно гадалкой был. Он чувствовал, что однажды сюда притопаем мы, и я околею!
– У меня голова вспотела, пришлось волосы мыть, – Светка сняла шапку, будто я ей так не поверю. – Нельзя некрасивой в гости ходить.
– Шапку надень, – я запаниковал, что Светка из-за меня последний ум отморозит. – Я тебе верю. Но мы не в гости идём. Гости – это те, кого ждут. А мы – нежданные визитёры.
Вася удивился, где я понабрался таких слов.
– У дедушки понабрался, – говорю. – Он некоторых своих друзей так называет. И утром ещё спросил: «Андрей, а не будет ли сегодня каких-то нежданных визитёров?»
Я уткнулся в телефон. Но не потому, что у меня случился резкий «приступ поигруна» (это когда хочется сыграть хоть во что-то на смартфоне), нет. Я искал на карте нужный нам дом.
Мы шагали друг за другом. След в след. Как будто шли по болоту и боялись наступить мимо, чтобы нас не засосало. Шерлоку надоело плестись позади всех, он подбежал ко мне и говорит:
– Нам надо слазу плидумать, что совлать!
– Почему соврать?
Телефон показывал, что мы на месте.
– А что мы скажем? Здлавствуйте, мы пришли лазоблачить одного из ваших внуков?
– Или обоих сразу, – вместе с этими словами в меня прилетела прошлогодняя шишка.
– Юрка! Что ты как маленький? Ты хоть понимаешь, что нас сейчас ждёт?
Юрка поднял с земли свалившуюся зелёную шапку и обвёл взглядом всю команду.
Оптимиста искал. Ну, того, кто всегда верит в хорошее. У такого, даже если мороженое отберут, настроение испортится только на секунду! А потом он скажет: зато я не заболею и не изляпаюсь в эскимо!
Зря Юрка надеялся, что хоть кто-то сейчас не боится. Хоть чуточку каждый понимал: мы придумали такое, что жуть.
– А если нас похитят, запрут в этой квартире и заставят решать контрольные за четвероклашек всю оставшуюся жизнь? – осторожно спросила Светка, в её голосе что-то дрогнуло.
– Почему всю жизнь? Мы скоро окончим четвёртый класс!
Лидка-в-горошек старалась казаться смелой. О, так это же она оптимист!
– Если это нехорошая квартира, в которой преступного Кренделя или брата Кренделя укрывает преступная бабушка, она нас запрёт там. И мы не окончим четвёртый класс, потому что на уроки не придём. Она нам станет шапочки вязать, а мы даже в сто лет продолжим писать контрольные для младшей школы.
Вася не выдержал долгой интриги:
– Да зачем ей твои контрольные?
– Затем же, зачем задания по технологии. Вот сколько ты сделаешь поделок из проволоки, пластилина и картона? Правильно, сколько скажут. – Светка нагнетала ужас.
– Зачем это нужно старушке? – спросили хором Вовка и Антон.
– А ты пробовал на пенсию прожить?
– Будто ты пробовала, – хмыкнул Юрка.
Я тут же вспомнил, как дедушка обещал, что расскажет мне страшную сказку про пенсионную реформу, если я не лягу спать. Но нельзя было допустить паники в наших героических рядах.
– Пенсия – это не главное. Главное – найти работу после выхода на неё. И если эта бабушка в фантазиях Светки всё время вяжет нам одежду, она может никого в плен не брать, а просто продавать шапки, шарфы и свитера всякие. Опять же нас кормить надо. От нас одни убытки и неприятности.
Светка ещё больше напугала саму себя:
– А если нас увезут в лес к медведям?
– Ты попробуй сейчас медведя разбудить, – говорю. – Никто такой ерундой не будет заниматься. А вдруг мы придём к этой бабушке и узнаем, что Крендель зарабатывает много-много, а половину ей отдаёт! Вот она – радостная старость. Внук – на гастроли, бабушка – на море!
В это никто не поверил, кроме Шерлока. Зато все стали смелее.
Мы позвонили в квартиру 81.
– Это кто? – спросил бабушкин голос.
Я понял, что Шерлок был прав, – мы забыли придумать, что соврать. Пришлось сказать правду:
– Мы ученики из школы, в которой учился ваш знаменитый внук! Решили узнать о нём всё-всё. С учителями уже поговорили. Пришли в восторг и ужас. Теперь вот к вам притопали.
– Кхе. Ну, заходите. Что ж с вами делать, молодёжь!
Лидка-в-горошек поднималась по обшарпанным ступенькам пятиэтажного дома на самый верх и шептала:
– Надо будет объяснить бабушке, что нельзя всем подряд открывать.
Вот и пойми этих девчонок. Одна боится, что бабушка – преступник. Другая хочет её спасать. Хорошие они. Девочки. И бабушки. И я тоже.
Мы остановились на четвёртом этаже, потому что некоторые Антоны и Юры по очереди споткнулись о ступени и теперь прихрамывали.
– Ох, мне жутко, – выдохнул Вовка. – Я уже было успокоился. А как представил, что эта бабушка безобидная… И Крендель тоже. А его брат – настоящий злодей. Как-то не очень хочется в гости к преступнику, будь он даже суперталантливым. Я пойду! Вы не подумайте. Печенькины кто угодно, но не трусы!
– А кто говорит, что он преступник? Он просто подозрительный, – попытался разрядить обстановку Юрка. – Вдруг он сейчас сидит и собирает в Интернете деньги на спасение кошачьего приюта, а мы тут на улики охотимся! Пойдёмте уже!
Звонок в дверь получился довольно нервным. Бзян-н-нь. Мы чувствовали, как по спинам пробегает холодок. Дверь отворилась, и в проёме возникла бабушка Кренделя в нарядном платье как будто из девятнадцатого века и в туфлях.
– Заходите, молодёжь! – доброжелательно улыбнулась старушка. – Мы с внуком вас не ждали. Он как раз минуты три назад вышел в магазин, вернётся скоро. Проходите, чайку попьём.
Как будто мы пришли на бал, а не в тайное логово врага. Мы аккуратно сняли обувь, потому что хорошо воспитаны. Даже если мама сомневается. Но это она меня воспитывает, так что пусть себя ругает. Нет, пусть хвалит. Ведь я, как увидел, какой пол в квартире чистый, сразу всем сказал разуться и вести себя как обычные весёлые дети.
Мы уселись вокруг стола в уютной гостиной, бабушка неспешно разливала чай.
Вот, думаю, сейчас она заговорит по-английски или споёт старинный романс. И почему Крендель не такой, как его бабушка? Лучше бы он не пел, а всех угощал чаем.
– Вы знаете, – хозяйка дома не дождалась вопросов. Решила сама дать показания! – Мой мальчик всегда был особенным. Он даже в детстве любил всё делать сам, никому не доверял. Поэтому вырос таким изобретательным и стал настоящей знаменитостью.
Вовка сдержал усмешку, у него один уголок рта поехал наверх, но Вовка взял себя в руки. Он кивнул в сторону журнального столика с резными ножками:
– А шахматы. В них ваш знаменитый внук тоже играет?
– Ещё как! Игроки, которые его на тридцать лет старше, и то редко его побеждают.
– Странно. – Светка достала листочек с характеристикой Кренделя и положила его себе на колени, чтобы бабушка не разглядела записи. – Значит, он ещё и шахматист. Странно, что у него по математике было три.
Бабушка отмахнулась:
– Ну что ты, моя хорошая. Было да сплыло. Он захотел и подтянул математику. Это никогда не поздно.
– После школы или после института – поздно, – пошутил я и добавил с серьёзным видом: – Да, он молодец!
Тут Вовка вспомнил, что не Кренделем единым жива наша страна:
– Бабушка, скажите, а его младший брат тоже играет в шахматы? Просто они совсем не похожи. Я его видел, он подозрительный. Только вы не обижайтесь. Мы пытаемся понять, может, они поссорились? С братьями такое случается.
– Мы с Юлкой постоянно ссолимся, – радостно соврал или не соврал Шерлок.
Да какая разница! Это же для спасения школы!
Старушка обиженно надула губы:
– Ах, мой младшенький – он просто мечтатель! Когда его отдали в музыкальную школу, он хотел, как старший, здорово научиться играть на гитаре. Объездить весь мир. Куда там! Ноты толком не мог запомнить. Учителя не знали, что с ним делать. Не стал он музыкантом. Зато открыл приют для животных. Там все подряд: собаки, кошки, крысы. Сорок крыс! Только представьте. Я говорю, куда тебе столько? А он – я уже придумал, куда их дену. Молодец!
Мы переглянулись. Бабушка была такой милой и искренней. Но это не значило, что она знала всё о планах своих внуков. Вдруг они перед ней притворялись.
Тут в наш детективный чат пришло сообщение от Васи:
«А что, если брат Кренделя решил запустить крыс во время концерта в школу? Чтобы навредить брату. Он наверняка ему завидует. Сам-то не смог стать музыкантом».
– Тук-тук-тук, а что это мы не закрываемся? – Кто-то вошёл в квартиру и говорил голосом моего дедушки.
– Вот-вот, Марья Сергеевна, а если грабители придут? – поддакнул дедушкиному голосу директорский.
– Пускай приходят, у меня главная ценность за столом сидит, чай пьёт. Будущее страны. Но это будущее умеет убегать. А пока кормить его надо, тут уж никуда не денешься. Нам грабители нипочём.
«А мне – почём, – написал в чат Печенькин. – Родители на меня целый год ругаться будут, если я без новой куртки домой вернусь».
На лестнице послышались ещё чьи-то шаги. Ну, думаю, началось. Нас как-то загипнотизировали, теперь нам будут мерещиться люди, которым мы доверяем.
В комнату засунулся длинный нос, а за ним – его хозяин. Сергей Матвеич. Он как-то к нам пришёл и заявил: «Дедская комната от слова „дед“», а потом смеялся.
Я повторял и повторял «это детская комната», а он всё равно смеялся. Очень неприятный дядька. Значит, нас не загипнотизировали, иначе я бы точно его не представил.
Сергей Матвеич, худенький, высоченный и усатый, открыл глаза на полную ширину. Смотрит на меня и кряхтит, как будто он машина, которая завестись не может. Потом показал на меня пальцем и говорит:
– Ты ж этот, Андрюха! Помнишь, как я тебя веселил и разыгрывал с дедской комнатой?
– Уж не забыл, – говорю. – Вы мне сны испортили. В них иногда приходят много вас и всё у меня отбирают. А так – да. Повеселились мы.
– Я ж этого. Того. Не хотел, малец. У меня шутка юмора такая. Понимаешь?
Тут мне так стыдно стало. Это что ж я творю! Это всё равно что моего дедушку расстроит чужой внук! Ужас!