– Сергей Матвеич, да я ж шучу! Вы мне снились всего два раза. И только супергероически. – Мне было стыдно врать, поэтому я опустил глаза и рассматривал свой левый носок, перевёрнутый пяткой вверх, зато дыркой – вниз.
– Супергероически? А ну-ка давай поподробнее. Я думал, тебе только бабушки-птеродактили снятся, – раздалось рядом.
Смотрю, стоит мой дед. В костюме. Синем. И галстук на нём синий – в голубую полосочку. Ему только цветов не хватает, чтобы прямо сейчас жениться на бабушке Кренделя. Хотя… Вон на окне фиалки растут. Чем не цветы? И тут я понял, для чего женщины растения дома заводят. Вот приходишь ты лет в двадцать к девушке, а она смотрит: «Чего это ты в костюме? Не ври, что в театр собирался. Я всё поняла и согласна». Уходит в комнату на три секунды, возвращается оттуда в свадебном платье. Ты ей – да не можем мы жениться, у меня цветов нет. И работы. Она выбирает самый красивый домашний цветок. Мне больше всего кактусы нравятся! Так и представим. Выбирает она кактус и говорит: «Цветы есть, а работу я тебе уже нашла. Четыре. На утро, день, вечер и ночь, чтобы нам реже видеться. Так мы точно станем скучать друг по другу». А ты ещё пиццу дома не доел, кота не догладил! У меня, говоришь, колец нет! Без них свадьба не свадьба. Она приносит луковые колечки и молча улыбается. Бррр. Я прогнал из головы это открытие, потому что не хочу о людях плохо думать, а о Лидке – тем более. Ведь Лидка – не людь, ой, не человек – она детектив и самая лучшая девочка. Обязательно женюсь на ней. И без её кактуса. Сам куплю!
– Андрюха, ты чего завис, как старый компьютер, – улыбнулся дед. – Про моего супергеройского друга не рассказал!
– Ничего особенного, – я так и представлял, как Крендель становится моей роднёй. – Иногда мне снится, как он ходит по школе и за всех контрольные решает, а за меня – ещё и нормативы по физкультуре сдаёт. А чего это ты такой нарядный? Только честно!
Дед так удивился:
– Андрюха, я не нарядный. Твой дед пришёл в гости к прекрасной даме.
– И не он один, – подтянул галстук директор.
– Нас шестеро, – подтвердил Сергей Матвеич.
Понятно, думаю, нашествие женихов на женщину в вечернем платье. И как ей выбирать? Оказалось, я это не только подумал, но и сказал.
– Мы пришли к Марии Сергеевне на финальную игру нашего клуба по шахматам. Она у нас идейный вдохновитель! – признался дед.
Шерлоку, как нормальному первоклашке, надоело долго молчать:
– А зачем вы этот адлес Андлею на дне кефилной колобки оставили? – с подозрением спросил он.
– Ничего я Андрею не оставлял, – начал отпираться дед. – Встретил на улице Андрей Андреича, спрашиваю, где завтра встречаемся. А он мне: «Запоминай!» Нет уж, говорю, пришли мне адрес сообщением на телефон.
– А я ему сказал, – вмешался Андрей Андреич, – что мне ещё кучу контрольных проверять и отчёты писать. Я и без того скоро начну отчёты проверять и контрольные писать. Потому что жизнь у директора такая. Всё в голове перемешивается! Так что я попросил твоего деда напомнить мне, чтобы я не забыл адрес прислать. Мы такие молодцы, что оба оставили телефоны дома. А то бы сразу вопрос решили.
– Но у меня всегда с собой лучшее изобретение человечества!
– У вас есть салат оливье? – размечталась Светка.
– Лучше! Шариковая ручка. Вот я и записал адрес на дне коробки. Чтобы мне его не забыть. А вы что тут?..
– Они про моего старшего внука хотят написать, – бабушка раздавала гостям тапочки.
Я понял, что мы ошиблись дверью, домом и во мне! Это ж я всем доказывал, что здесь живёт бабушка Кренделя!
– Нам уже пора, – я быстро пошлёпал в прихожую. – Героя нашей статьи слишком долго нет. Ваши внуки заняты, наверное. Мы в другой раз придём!
Вася развёл руками:
– Им нельзя долго засиживаться. Маленькие ещё. Мамы ругать будут.
«Никакие мы не маленькие!» – подумал я, но не сказал, потому что даже хомяк Вовки Печенькина догадался бы, это Вася нас так выручает.
Мы выбежали из подъезда.
– Стоп, – скомандовал Шерлок. – Зачем мы несёмся? Мы не сделали ничего плохого. И ничего холошего. Но зачем бежать?
Вовка обиженно надул щёки, как будто у него во рту поселилась рыба-шар!
– Зря мы только боялись, – он обиженно пнул шишку. – И время зря потеряли.
– А я не боялся, – Вася фотографировал ворону. – Не нашли мы эту бабушку и не нашли. Давайте ещё раз к Кренделю сходим. Если Андрей в прошлый раз какие-то улики нашёл и потерял, то мы тоже можем что-нибудь найти и потерять.
Эта идея всем очень понравилась. Тем более других всё равно не было.
Дверь в квартиру Кренделя оказалась приоткрытой.
– Это ловушка, – решил Печенькин. – Но после сегодняшней фантазии про рабство и контрольные какого-то там музыканта я вообще не боюсь.
Мы сняли обувь прямо на площадке, чтобы прокрасться по квартире так тихо, как умеют только ниндзя и учитель на контрольной, если ты решил списать. В полной темноте наш поход больше напоминал катание на машинках в парке аттракционов. Где все во всех врезаются или неожиданно останавливаются.
Из дальней комнаты просачивался тонкий луч света. Потому что Крендель не до конца закрыл дверь.
Я приблизился к ней и заглянул в щёлочку. Оттуда на меня смотрел единорог и осуждающе качал головой: подглядывать нехорошо! Шучу. Вместо милого, но строгого единорога я увидел Кренделя. Он стоял, важно расставив ноги, и смотрел на странную карту на стене.
Крендель подошёл к карте поближе и воткнул в неё канцелярскую кнопку, а рядом приклеил листочек с надписью: «Школа исчезает!»
Вот уж тут мне совсем жутко стало. Я обернулся и написал в чат. Мне потом ответили, поэтому я расскажу вам про всю переписку:
Я: Мы сами пришли себя в логово злодея.
Шерлок: Не пришли себя, а просто пришли.
Я: Да какая разница? У него на стене висит план. Он хочет оставить нас без образования!
Юрка: Надо ворваться и связать его.
Лидка-в-горошек: Надо вызвать полицию.
Я: Он умный. В шахматы играет! Найдёт способ отовраться.
Вася: Давайте просто войдём в комнату и скажем, что мы его разоблачили!
На это сообщение никто не стал отвечать, потому что мы – команда! Понимаем друг друга без слов. Не всегда, но в ответственный момент.
Шерлок влетел в комнату с криком:
– Кия! Я знаю все виды единоболств! Сдавайся!
Артур растерянно смотрел на нас.
– Видишь, какие мы внезапные детективы? – потирал руки Вовка.
– Вы снова здесь? – спросил Крендель с любопытством в голосе. – Что ж, ребята, располагайтесь поудобнее. Я всё равно планировал поговорить с вами.
Мы сели на коричневый диван, изодранный когтями кошки.
Артур встал напротив нас и продолжил:
– Не знаю, зачем вы на самом деле приходили сюда в прошлый раз…
– Да всё ты знаешь, – Вася закинул ногу на ногу.
– Я рад, что у вас столько свободного времени, а мне надо альбом записывать. И ещё в школе настоящий взрыв произвести!
Лидка отпрянула в сторону и вцепилась двумя руками в моё плечо:
– Какой ты честный. Но жестокий. – сказала она Артуру.
– Это я жестокий? Звёзды моей величины ничего бесплатно не делают.
Светка осмелела и покрутила пальцем у виска:
– У моей бабушки как-то раз часы украли. Тоже бесплатно. Ни копейки не попросили. Ты из себя дурачка не строй.
Крендель обернулся на карту. На ней красовалось что-то типа нашей школьной сцены и стульев.
– Об этом – потом! Но я обещаю, будет бомба!
Я не придумал, что ответить, и просто зло смотрел на Кренделя. Он подошёл ко мне и так хитро посмотрел в глаза…
– Как там тебя зовут?
Крендель забыл моё имя. Никакого уважения!
– Андрей он! – выдал меня Печенькин. – Проверочная фраза «Андрей – держи нос бодрей».
– Хвост, а не нос, – я зачем-то поправил Вовку.
– Тебе виднее, – хихикнул Печенькин.
Крендель полез в карман и достал оттуда кучу мятых бумажек. Он поднёс их мне под бодрый нос:
– Не узнаёшь, воришка?
Так меня ещё никто не обижал. Чтобы я, да чего-то не узнал! Это же Кренделевы бумажки, которые я нашёл в углу и не успел прочитать…
– Зачем ты это взял? – Артур так зло говорил сквозь зубы, что мне стало ещё страшнее.
Я смог выкрутиться, потому что настоящий детектив!
– Мы уходили, а гости иногда помогают хозяевам с уборкой. Я у тебя пылесос не нашёл, решил мусор рукой засосать, ой, собрать. А как он опять у тебя оказался?
Крендель сощурил глаза. Ну, думаю, или он в азиата превращается, или что-то хитровыдуманное скажет. Оказалось неинтересно – ни в кого Артур не превратился. Он наклонился ко мне вплотную и говорит:
– У нас в подъезде – камеры. Чтобы такие воры, как ты, не пытались делать из нас дурачков. Я нашёл свои бумаги на лестнице.
– А зачем мне твои бумаги по ступенькам разбрасывать? – спрашиваю. – Может, они сами ушли, потому что ты злой.
– На записях камеры видно, как ты из кармана достаёшь носовой платок, прежде чем сильно-сильно чихнуть. А заодно случайно вываливаешь бумаги.
А я что, виноват, что платок на дне кармана лежал? Эх, ладно. Теперь придётся пострадать за правду.
– Ну, прости, что украл улики, – я оттолкнул Кренделя.
Он остолбенел, как будто его на паузу поставили.
– Какие улики? Ты украл мои тексты! Да, это были черновики.
– Это были каракули, – не согласился я. – Думаешь, мы поверим, что ты черновики в угол кидаешь?
Крендель растерялся:
– Думаю, поверите. Я пишу, мне не нравится, вот и кидаю смятые бумажки в угол. А потом подбираю и складываю в отдельную коробку. Вот она. – Он достал из верхнего ящика невысокого комода синюю коробку из-под обуви. – Иногда я тут всё перечитываю и натыкаюсь на строчку, которая казалась плохой… И вдруг понимаю, что, если с неё начать припев – получится хит! Его начнут по радио крутить… Вот я и рассердился, что ты мои тексты украл.