Лидка-в-горошек хлюпала носом. Я думал, это всё я виноват, разочаровал старосту. А она взяла меня за руку и совсем расплакалась:
– Артур, не называй Андрея вором и не звони в полицию. Он думал, это улики. Хотел спасти школу. Помнишь, как ты рассердился на своего брата за то, что мы узнали… Ну, узнали от него, что школы не станет.
– И плакат у тебя подозрительный, – поддержал Лидку Вася. – Что это за «Школа исчезает»? Опять же, ты про бомбу сказал.
Крендель прикрыл лицо руками и расхохотался:
– Ой, не могу. Я говорю, концерт – будет бомба! То есть класснее некуда! А «Школа исчезает» – это спецэффект. На краю сцены во время песни мы с группой поставим голограмму школы. А в конце она исчезнет.
Я очень умный, но совсем запутался:
– То есть ты будешь петь о том, что школы не будет? Для выпускников не будет! Так, что ли? И никому не хотел навредить? А почему тогда на брата разозлился?
– Потому что побоялся, что он начал всем рассказывать о моём новом альбоме. Про исчезновение школы сболтнул же…
Стоим мы, как глупенькие, и не знаем, как Кренделю в глаза смотреть. А он весь светится от счастья и нас нахваливает:
– Ну вы и фантазёры. Да ещё смелые! Приходите на концерт в школе, а потом – во Дворце культуры. Я вам билеты дам. Когда-нибудь напишу об этом в своих мемуарах.
Когда мы всё друг про друга поняли, пили чай с баранками, Артур рассказывал нам о своих проектах, увлечениях и планах на будущее.
Но у будущего были на него свои планы.
Наступил новый день. Мы знали – он войдёт в историю. К нам придёт выступать сам Крендель! Он несколько лет назад окончил школу, а уже по настоящему радио звучит. Его и по телевизору показывали. Но без песен. Журналист рассказывала, как молодой музыкант собирает пожертвования для приюта и как он чуть не потерял трёх приютских кошек! С какой стороны ни посмотри – не человек, а звезда. Лидка сказала, что он очень хороший, но я лучше. Потому что смешнее и веселее. И людям всегда помогаю. Даже когда они просят этого не делать.
Сегодня Лидка-в-горошек надела новое платье. Голубое и такое… Как у принцессы из мультика. Она распустила хвостики и нацепила на голову диадему. Это такой ободок, только очень красивый. Я не мог на неё налюбоваться. Стою, завидую сам себе. Всё-то у меня хорошо!
Вдруг вижу – идёт мой дедушка, а рядом с ним – та самая бабушка, у которой мы в гостях были.
– Тили-тили-тесто, жених и невеста, – прохихикала Светка.
– Ничего не тесто! Они современные. В Интернете познакомились. – что-что, а уж ерунду-то я говорить умею. – И никакие они не жених-невеста. Сама знаешь, в шахматы играют. Может, она невеста нашего директора.
Знаете, как только я расслабляюсь, всегда что-то случается. Вот и сейчас. Крендель увидел наших жениха и невесту, спрыгнул со сцены и подбежал к ним:
– Бабушка! Как хорошо, что ты пришла!
Мы с детективами переглянулись. Я очень обрадовался: хоть в одном не ошибся! На кефире был нужный адрес!
– Какой ты красивый, Артурка, – бабушка не могла наглядеться на чёрно-золотой костюм внука, блестевший под светом прожектора. – Жалко, что сегодня младшенького не будет.
Крендель расстроился, он взошёл на сцену, вернул микрофон на стойку и загрустил.
Я решил подбодрить Артура:
– Может, он найдёт время. Брат – это святое! Точно знаю. Говорю тебе как человек, у которого нет брата.
Крендель выключил микрофон, чтобы нас не слышали:
– Он обещал, что появится. И сделает это ярко. И что я запомню этот день навсегда. Он просил открыть один конверт перед началом выступления. Конверт… У меня в куртке. Пошли! Надо прочитать.
Мы забежали в кабинет музыки, взяли куртку нашей звезды и прочли письмо:
Артур. Я обещал тебя отблагодарить за всё, в чём ты мне помог. И я отблагодарю. Спасибо, что научил меня играть на гитаре.
– Если верить твоей бабушке, а я ей верю, твой брат так и не подружился с гитарой, – сказал я.
Всё складывалось в один ужасный, но очевидный для меня вывод:
– Он тебе отомстит. И сделает это в момент главной песни.
– Про школу… – Крендель смотрел в окно, как будто там плавали облака с подсказками.
А что, если… Мне в голову пришла такая догадка, что любой Шерлок позавидовал бы!
– Смотри, наша сцена где? Правильно, в столовой! В столовой что? Правильно – еда. А твой брат придумал что? Правильно, куда пристроить сорок крыс! Запустить крыс в столовую во время твоей любимой песни и сорвать концерт! Как тебе план брата?
– Это ты сейчас сам сложил один плюс один и решил задачку? – изумился Крендель. – Андрюха, возможно, ты ошибаешься. Но если нет, его надо остановить. Нам нужен охранник и все камеры, которые показывают, что сейчас происходит в школе. Вдруг крысы уже по вентиляции бегают!
Мы за минуту спустились к охраннику, но его не было на месте, он ушёл смотреть концерт Кренделя.
– Давай на заднее крыльцо, – скомандовал Крендель.
Он распахнул дверь и тут же столкнулся с братом. Тот отдавал какому-то розовощёкому дядьке что-то в тряпочке.
– Спасибо за крысу! – крикнул дядька на прощание.
Артур молча смотрел на брата. Тот расстегнул куртку, под ней виднелась футболка: «Крендель – навсегда!»
– А это у тебя откуда? – удивился Артур.
– Купил в вашем электронном магазине сегодня.
– Да я бы тебе бесплатно дал. А где остальные крысы?
– Всех раздал. С вечера разместил объявление. Оказывается, бесплатно крыс заводят гораздо охотнее, чем за деньги. Я для каждой из них придумал личную историю. Без слёз ни одну не прочитаешь.
Я опять чувствовал себя дурачком:
– Получается, ты не собирался срывать концерт Артура? Я снова ошибся?
Кренделев брат замялся и уставился в землю:
– Собирался. Но передумал. Бабушка сказала, что приходили какие-то очень любопытные ребята и всеми восхищались. Я испугался, что она могла сказать что-то не то, и решил отменить крыс.
Крендель положил руку брату на плечо:
– Но зачем? Почему ты хотел мне навредить?
– Потому что привык думать, что каждая твоя победа – это моя неудача. И что ты специально не помогаешь мне ни в чём. Мне так казалось. А вчера, когда мы сидели дома и разговаривали с бабушкой и шахматистами, оказалось, что обо мне думают хорошо. А я ведь даже не подсел бы к их компании, если бы не узнал, что приходили незнакомые дети. Мне сказали, что у меня доброе сердце и особый талант: дарить любовь. Вот я и решил, что если в этом мой талант: подарю и любовь, и крыс и тебя приду поддержать. Ты заслужил.
Братья обнялись, а я смотрел и немного грустил, что у меня нет ни сестры, ни брата. Я даже не сразу понял, что, если бы не прочёл тот адрес на кефире и мы не пришли в гости к бабушке, сегодня главной новостью стали бы крысы в столовой и сорванный концерт.
Мы вместе вошли в столовую, которую иногда называли актовым залом. Там собралось столько учеников, учителей и других работников школы! Я решил рассказать своей команде обо всём позже. А пока – слушать музыку.
Крендель играл на гитаре, пел и даже с голограммой у него всё получилось. Но у нас же не бывает без приключений! Настала очередь «генератора тумана для создания мистической атмосферы». Что-то вышло из строя. Туман получился густым и не уходил со сцены.
Ребята из группы начали путаться в проводах. Один из них споткнулся, и вдруг в центре сцены вспыхнуло пламя. На самом деле это было продуманное, искусственное огненное шоу – никакого огня, обычный спецэффект.
Но, конечно, никто об этом не знал: все начали паниковать и кричать. Наша уборщица, всегда готовая к неожиданностям, выбежала на сцену с ведром воды. Она так самоотверженно плеснула воду на сцену и ненастоящий «огонь», что окатила Кренделя и его гитару.
Все замерли. Крендель сначала молча смотрел, как с его гитары стекают струи воды, а потом улыбнулся и попросил у учителя музыки дать ему сыграть на обычной акустической гитаре из класса. Он очень хорошо это делал, многие ему подпевали, и все были счастливы. Кроме уборщицы, но в конце вечера Крендель подошёл к ней, что-то сказал, она заулыбалась и обняла его.
– Артур, как тебе удалось её утешить, – удивлялась Света. – Она так переживала, что испортила дорогой инструмент.
– Я просто сказал, что гитара была застрахована от несчастных случаев, и магазин бесплатно даст мне новую. Только не выдавайте ей правды. Мне не трудно, я себе всё равно новую собирался брать. Зато смотрите, как человек радуется. У неё теперь тоже праздник.
После благородного поступка Кренделя я принял решение не выдавать его брата. Пускай все считают, что из-за меня зря боялись и тратили время. Кто же знал, что Крендель сам поблагодарит всех детективов и объяснит, какой я молодец. А молодцы – мы все. И Вася тоже! Он первым нас привёл к Артуру! И дедушка мой молодец, и бабушка Кренделя. С которым мы теперь почти что братья. Раз уж наши дедушка и бабушка решили пожениться. Вот так, не было у меня ни одного брата, а тут – сразу два. И оба – хорошие люди! Надо как-нибудь им тоже предложить подетективничать!