Астралия принялась по очереди перекладывать ножи на край стола и погружаться в них сознанием:
— Этим убивали, но давно, когда было тепло... на жертве была лишь рубаха... этим тоже убивали... били в печень, костей рядом не было... этот... да, этот... простой армейский кинжал из тех, что выдают солдатам... след еще не остыл. До того, как острие коснулось кожи, было толстое сукно. Рука, что держала убийцу, широкая... очень широкая, так что ложилась от упора до навершия, даже царапалась слегка... вот тут — скол, чуть царапал кожу убийцы... на правой ладони со стороны мизинца должна быть небольшая царапина...
Эльф издал нечленораздельный звук, в котором Астралия угодала что-то вроде «ну, все, ты попался!». Вдохнул, выдохнул и скомандовал:
— Бери нож, идем в допросную, будем тебе этих сволочей по очереди приводить, скажешь, на кого отзовется.
— Дайте тряпицу, я не хочу таскать это в руках.
***
Правда, касаться кинжала во время опознания девушке все же пришлось. А как иначе уловить момент, когда оружие потянется к своему хозяину? В допросной было два стола — для дознавателя и для писаря. Астралия устроилась на стуле в углу, положила тряпицу с завернутым в нее оружием на колени, высвободив лишь рукоять. Ее-то и касалась кончиками пальцев, прислушиваясь к тому, что чувствует нож.
Опрос задержанных — скучная процедура. Заводили бандитов по одному, лейтенант требовал назвать имя, кличку, род занятий, место рождения и проживания. Сидящий за угловым столиком писарь заносил ответы в протокол. Туви Леситти устало кивал и бросал короткий взгляд на Астралию. Та отрицательно мотала головой.
Один за другим заходили какие-то охранники, сторожа, грузчики... по крайней мере, они так себя называли. Хозяин склада. Хозяин небольшого кабака...
На охранника этого кабака кинжал и среагировал. Астралия взглянула на стоящего перед лейтенантом мужика. Да, похоже, что из бывших солдат. Чистокровный человек или человек с примесью каких-то лесных кровей: невысокий, жилистый, кустистые брови нависли над маленькими глазками, красный — то ли от пьянства, то ли разбит при задержании — нос, короткая бородка — темная, с седыми прядями. Широкие плечи, непропорционально длинные руки с огромными ладонями, большие, словно у эльфа, ступни.
Лейтенант снова бросил быстрый взгляд на девушку. Астралия утвердительно кивнула.
— В отдельную камеру! — скомандовал Леситти.
Когда задержанного увели, лейтенант откинулся на спинку стула:
— На сегодня — все. Мастер Борсин, ты закончишь первичный допрос? Возьми в пару кого-нибудь из дознавателей, кто еще в участке...
Полицейский, записывавший ответы задержанных, встал:
— Так точно. Пойду позову Пелерона. А вам, мастер Туви, домой бы...
Эльф ничего не ответил. Он сидел, отрешенно глядя в одну точку. Астралия видела, что после сегодняшнего боя, когда парень выжег все свои ресурсы, он, по-хорошему, и ходить не должен. Должен лежать и восстанавливаться. Сейчас держался только за счет характера.
— Маин... и этот клоп... я же Маина с детства знал, — вдруг произнес лейтенант. — Его отец служил у моего дяди. Я сам предложил Маину пойти в наш отряд силовиков. И офицерские погоны можно получить, и из Экона уезжать не надо... он не хотел оставлять мать, она у него белеет...
Астралия молчала. Наконец, не выдержав тишины, сказала:
— Мастер Леситти, вам сейчас надо выпить взвара наговоренного зверобоя с молоком.
— Что? Да-да, надо ехать домой...
Лейтенант попытался встать, но не смог. Девушка метнулась к нему, поддержала за руку:
— Пойдемте в дежурку, я вызову извозчика...
Однако даже с ее помощью эльф не смог подняться.
— Никуда не уходите, я сейчас!
Астралия схватила кинжал (все же улика, нужно вернуть ответственному) и помчалась в морг в расчете, что у любого уважающего себя некроманта должен быть заговоренный зверобой. Мастер мертвый Литерри все понял правильно, моментально набодяжил в кружку отвара, щедро плеснул вдобавок какой-то темной жидкости:
— Кленовый сироп не помешает. Беги, не расплещи!
Пока девушка металась по участку, кто-то из нижних чинов успел отвести лейтенанта в дежурку. Астралия ворвалась в тесную каморку, сунула эльфу в руки кружку:
— Извозчика искать?
— Погоди, — махнул рукой дежурный. — Сейчас нашу самобеглую коляску вызову.
В этот момент в «предбаннике» появился полковник Вариван. Увидел Астралию, подозвал:
— Только что звонил мастер Сиароос. Срочно ждет тебя дома и попросил для тебя на завтра свободный день. Так что беги и дня три не появляйся. Мастера Ткарата пока не будет, так что возиться с тобой и учить тебя некому.
— Я учусь! — пискнула Астралия. — То есть — нет! Так точно! Есть ехать домой!
Глава 12
***
До домика у кладбища Астралия добралась в полной темноте. Хорошо еще, что удалось найти извозчика, который согласился ехать на окраину.
Старик Вивелли ждал, не садился ужинать. Он опять привез множество судков с едой, да не из ближайшего трактира, а из хорошего ресторана. Устриц и паштет из гусиной печени в забегаловке у кладбища не подавали.
«Он что, действительно стал считать меня племянником? Или так хорошо притворяется, даже перед самим собой?» — удивилась Астралия.
Но думать ей не хотелось. Хотелось есть — выпитый у лорда Туль-Тувийли и с гномами- дознавателями кофе, казалось, был в прошлой жизни.
За супом девушка успела рассказать хозяину обо всем, что происходило в участке. Старик слушал, вставляя ехидные реплики по поводу заполошных гномов и одноногого алкоголика-верхолаза, на которого те хотят повесить кражу у купца. Когда девушка принялась уминать за обе щеки жаркое, мастер Вивелли вдруг встал из-за стола и направился в библиотеку. Вернулся с несколькими увесистыми томами в руках:
— Это тебе на сегодняшний вечер. И на завтрашний.
— Что? — не поняла Астралия. — Зачем?
— А о чем ты с юной лекаркой любезничать собираешься? Ты же помнишь, что учился у травника?
— Ну... да...
— Значит, тебе надо знать все лекарственные травы Сью-Тара. Да, ты тоже кое-что учил, но растения на границе с Потолией другие...
— Точно! — сообразила девушка. — А вы можете мне помочь?
— Читать определители?
— Нет!
Астралия немного помолчала, собираясь с духом, и выпалила:
— Обрежьте мне волосы! Парни в участке смеются. Говорят, такую прическу носили сто лет назад, да и то лишь боевые маги. За деревенского дурачка меня считают!
Мастер Вивелли расхохотался:
— А ты и есть деревенский дурачок. Ты сам говоришь, что всех мастеров вопрошающих созвали работать с артефактами. Значит, наставница Анастис дернула за нужные ниточки, и скоро тебе не придется прятаться. Ты спокойно вернешься в монастырь, и все будет хорошо.
— Не хочу, — покачала головой Астралия.
Отложив ложку, она хмуро посмотрела на старика и попыталась объяснить:
— Не хочу обратно в монастырь. Мне кажется, что мое место — тут, в участке. Конечно, они все смотрят на меня, как на сопляка. Но я им нужен! Я могу поступить в школу теней... Пелерон сказал, что у меня лучше получается читать вещи, чем у их штатного мастера вопрошающего. Батюшка обещал, что договорится... Мастер Пфалирон в Кнакке звал меня к себе в участок. Я — тень и буду мастером вопрошающим. Девушки — мастера мертвых давно есть. И вообще — сейчас и девушки носят короткие стрижки! А волосы мешают!
Мастер Вивелли снова хихикнул, но как-то неуверенно. Помолчал и, став вдруг серьезным, произнес:
— Хорошо! Хотя ты сам не понимаешь, о чем просишь. Я же... Ладно, раз ты сам просишь... лучше бы сходить к цирюльнику, но... ладно!
Старик решительно тряхнул головой:
— Завтра с утра. Потом поедем спасать дурочку Ивинку от самой себя.
***
Старый эльф оказался недурным куафюром. После стрижки Астралия покрутилась перед зеркалом. Да, с волосами до плеч она выглядела намного... мужественнее, что ли. Туго заплетенная коса делала ее похожей на прилежного ученика, а пушистая шевелюра с торчащими в разные стороны прядями — на отчаянного мальчишку-сорванца.
Мастер Вивелли придирчиво осмотрел свою работу и удовлетворенно произнес:
— Ничего так! Сойдет. Малышка Туль-Тувийли должна оценить. А если решишь, что тебе нужна коса, сможешь собрать волосы в хвост и прикрепить к ним шиньон. И все же ты дурак.
— Почему?
Астралия не поспевала за скачки мысли старого мага.
— Потому что я — некромант. А ты добровольно отдаешь мне в руки столько своих волос.
— Ну и что?
И, сообразив, на что намекает старик, девушка беззаботно рассмеялась:
— Хотели бы вы что-нибудь натворить с моими мозгами, у вас была куча шансов. Дверь комнату, где я сплю, не закрывается. Что вам стоило ночью срезать у меня прядь? Значит, вам ничего такого не надо.
— Теперь надо, — хмыкнул старик. — Не такого, а другого. Попробую. Не понравится — скажешь.
— Будете из меня раба делать? — не поверила девушка. — Зачем?
— Наоборот. Впрочем, пока об этом не думай. Едем в Восточный удел, на улицу Белых Лилий...
Старик объяснил задачу. Вчера он побывал в лечебнице, поговорил с бывшими коллегами Ивинки. Расспрашивал аккуратно — не о том, где она может быть, а о том, какие таланты проявляла и чем занималась. Благословляющие в лечебницах чаще лишь выхаживали больных, а Ивинка, у которой был дар воды, могла работать с кровью и сосудами.
— Кровь — тоже жидкость, течет по жилам, подчиняясь тем же законам, что вода в реках, — объяснил старик. — Маги воды способны менять течение подземных рек. Если у них достает искусства — и течение жидкостей в теле. Многие старческие болезни имеют в основе засорение кровотока... Ивинка может чистить кровеносные жилы и расширять их, если нужно, как маг воды чистит родники...
— Но какие же это тонкие заклинания! — восхитилась Астралия.
— О чем я и говорю, — согласился старик. — Ивинка — далеко не рядовой маг. Может, она не блещет какой-то особой мощью, но в способности к филигранным вязям ей не откажешь. Таких — единицы.