Лешенька, ни на что другое это не похоже, честное слово. Я такое никогда в жизни не видел, только по телевизору. Там такой же шар показали, серебристый, с золотыми полосками, и сказали, что это посланец из другого мира. Высший разум, понимаешь?
А если он злой, этот разум, если это высшее зло?
Но мы же близко к нему не подойдем. Даже если это простой зонд, а никакие не пришельцы, мы должны в этом убедиться. Ты не хочешь или боишься?
Лешка решительно тряхнула головой.
— Ничего я не боюсь. Ладно, пошли поглядим, что там такое, только издали. А если и вправду обнаружим что-нибудь интересное, тогда разбудим Ромку с Артемом.
И, преодолевая жуткий ветер, двое друзей припустились к холму. Дожик весело бежал рядом с ними, весьма довольный затянувшейся прогулкой. Щенка не беспокоил ураган и нисколько не волновали летающие в небе инопланетяне.
А если там ничего нет, то мы тут же вернемся обратно и снова пойдем спать, — подпрыгивая на бегу, сказал Венечка.
Угу, — кивнула Лешка. — Только давай быстрее, а то мне жутко холодно. Не ожидала такого ветра. Вдруг еще и дождь пойдет!
Венечка поднял лицо вверх, посмотрел на небо и с полной уверенностью заявил:
— Нет, дождя не будет. При таком ветре его и быть не может. Видишь, как быстро несутся тучи?
И они прибавили шагу.
Глава IIIСЛЕДЫ ПРИШЕЛЬЦЕВ
Артем проснулся хоть и поздно, но все равно раньше Ромки. Он потянулся посмотрел в окно. Небо было синим, безоблачным, и яркие солнечные лучи освещали комнату.
Стараясь не разбудить друга, Артем потихоньку оделся, спустился вниз и из окна гостиной увидел свою тетку. Нина Сергеевна давным-давно встала, приготовила завтрак и сейчас что-то делала в саду. А из Лешкиной комнаты не доносилось ни звука. Артем и ее не стал будить, а вышел в сад и помог Нине Сергеевне выполоть грядку.
Потом проснулся Ромка. Он уже не помнил, когда так долго и сладко спал. Постоянно его или кто-нибудь будил, или еще что-то мешало поспать подольше, но сегодня он наверстал упущенное, наконец-то отоспался. Правда, на рассвете на дворе бушевал ветер, и Ромке, проснувшись, пришлось встать, чтобы прикрыть окно, так как его любимому Попке — желтому волнистому попугайчику — были вредны сквозняки. Но потом он снова улегся в постель, и шум ветра за окном лишь навеял ему приятные сны.
Ветер давно стих, и настроение у Ромки было превосходным, а когда он вспомнил, что к ним в Медовку приехал Венечка, то оно стало еще лучше.
Он поднялся и снял накидку с клетки своего попугая. Попка сразу взлетел кверху, высунул головку и как всегда приветствовал своего друга веселым возгласом:
Привет, Омочка, Пусик мой!
Привет, Попочка, золотой мой, — сказал в ответ Ромка и сбежал вниз, в гостиную. Там он подошел к окну, распахнул его пошире, выглянул в сад и, увидев Артема и Нину Сергеевну, весело крикнул:
Привет, люди. А в этом доме кормят?
Кто не работает — тот не ест, — отозвался Артем, отряхивая от земли руки.
Ромка вышел из дома, подошел к ним и полной грудью вдохнул свежий воздух.
Могу и поработать, мне нетрудно. Говорите, что надо делать?
Ничего не надо, мы уже все сделали, — ответила Нина Сергеевна. — Мойтесь и садитесь за стол.
Идем, Аполлинарушка, — сказал Артем, за что Ромка пихнул его в бок и первым влетел в ванную.
За столом Ромка тоже оказался первым.
— А Лешка что, голодовку объявила? — осведомилась Нина Сергеевна, накладывая ему на тарелку яичницу.
— Да нет, она спит, — войдя в кухню, ответил Артем.
— Разбудить? — вскочил Ромка.
Но Артем его остановил.
Зачем? Венечка еще не звонил, так что спешить некуда.
Конечно, пусть спит сколько хочет. Только странно, что она так заспалась, я ее всегда раньше вас вижу, — отметила Нина Сергеевна, но никто не придал ее словам никакого значения.
И на старуху бывает проруха, — с набитым ртом пошутил Ромка.
Он мигом съел яичницу и салат из помидоров и огурцов и теперь разделывался с любимыми тостами. Щедро намазав маслом квадратный подрумяненный хлебец, Ромка положил сверху персиковый джем и сам не заметил, как быстро все это проглотил. Пришлось сделать еще один такой же тост, потом еще один и еще. Выпив чашку кофе и два стакана сока, он намазал еще один ломтик хлеба маслом, но этот тост в него уже не поместился. Тогда Ромка незаметно опустил его под стол, где обычно сидел Лешкин Дик, дожидаясь вкусных кусочков.
Но Ромкин тост оказался невостребованным, и никто не ткнулся холодным носом в его руку. В этот момент Нина Сергеевна вышла из кухни, и он не сдержал своего удивления.
— Во! Если Лешка есть не хочет, то и Дик, что ли, аппетит потерял? Когда такое было?
И не хватит ли ей дрыхнуть? Так долго спать вообще-то вредно.
Говоря это, Ромка заглянул под стол, и оказалось, что Дика там нет и в помине. Тогда он выбежал из кухни, пронесся по гостиной и открыл дверь в комнату сестры.
Лешки в ее комнате тоже не было.
Должно быть, она где-то гуляет со своим Диком, безмятежно подумал Ромка и вышел во двор. И только сейчас заметил, что у калитки сидит Дик и тоскливым взглядом встречает и провожает прохожих. Это означало, что Лешка ушла куда-то одна и верный пес с нетерпением поджидает свою хозяйку.
Но и теперь Ромка нисколечко не встревожился. Значит, решил он, Лешка с утра умоталась к Венёчке и, по понятной причине, — из-за Дожика — не взяла с собой Дика.
Преспокойненько вернувшись в свою комнату, Ромка стал обдумывать их дальнейшее житье-бытье. Раз к ним приехал Венька — великий знаток Интернета, — то в первую очередь они должны скачать оттуда кое-какие игры, обновить компьютерные программы, а потом съездить в гости к знакомому леснику: Венечка давно мечтал побывать на лесном хуторе и познакомиться с его обитателями. Словом, дел у них было по горло, и Веньке с Лешкой надо бы поторопиться, а то так и день пройдет, а они ничего не успеют сделать.
Артем тоже подумал, что Лешка убежала к Венечке. Зайдя в комнату, он взглянул на часы.
— И куда они запропастились? Пожалуй, надо им позвонить и сказать, чтобы скорей возвращались.
Он потянулся к телефонной трубке, но не успел до нее дотронуться, как телефон зазвонил сам. И это была Маргарита Павловна.
Доброе утро, Артем. Наш гость, как я поняла, с нами завтракать не пожелал, к вам со своей собакой направился, — спокойно сказала она. — Жан-Жак вот интересуется: неужели Дик с Дожиком поладили?
Но ни Венечки, ни его Дожика у нас нет.
А разве Лешка не у вас? — в свою очередь спросил Артем.
Нет, — удивилась Маргарита Павловна. — Я встала довольно рано, заглянула в мансарду, а Венечки с собакой уже и след простыл.
Значит, они с Лешкой куда-то пошли, — сказал Артем, а сам недоуменно пожал плечами.
Нагуляются — придут, — неодобрительно покачал головой Ромка и тоже посмотрел на часы. Шел уже одиннадцатый час. — Но почему они не стали завтракать? Это как-то странно, тебе, Темка, так не кажется?
Действительно, странно, — согласился с ним Артем и позвонил Лешке на сотовый телефон. Из ее комнаты тотчас же послышался ответный звонок. Два друга прибежали туда и увидели мобильник, который лежал на столе. Тогда они набрали номер Венечкиного телефона. Он не отвечал. Ромка перезвонил Маргарите Павловне и попросил ее проверить, взял ли Венечка с собой свою трубку. Оказалось, что и Венечкин мобильник остался дома.
И вдруг со двора послышался заливистый лай Дика. Друзья давно научились распознавать все его оттенки. В настоящий момент Дик явно кого-то приветствовал.
— Наконец-то явилась! — воскликнул Ромка и выскочил во двор, собираясь сделать сестре строгое внушение никогда и никуда не уходить без спросу.
Но у калитки стояла не Лешка, а их давний знакомый Сашка Ведерников. Не далее как вчера они виделись с ним на станции, когда ходили встречать Венечку, и он приглашал их всех к себе домой играть в бильярд.
Сашка вошел к ним во двор и озабоченно сморщил лоб.
Слышь, Ромка, ваш Венька, случайно, свою собаку не терял? Не пойму, то ли там похожая на его дога бегает, то ли это он и есть.
Где это — там? — вскинулся Ромка.
А на собачьем пляже, вернее сказать, на холме. Мы там с Коляном шли, смотрим, собачара пятнистая одна носится. Позвали ее, но она к нам не подошла. Я и подумал, что вроде бы мы ее вчера с вашим Венькой видели.
И вот тут-то в Ромкино сердце впервые закралась тревога. Он схватил Сашку за руку.
А когда вы были на холме?
Да только что.
Спасибо, что пришел, — сказал Ромка и опрометью кинулся в дом. — Темка! Сашка говорит, что у холма собака бегает, похожая на Дожика. Идем посмотрим.
Артем вскочил, он испугался.
— А где же тогда Лешка с Венечкой?
Ромка лишь развел руками.
До холма друзья добежали в считанные минуты. По его пологому зеленому склону и впрямь носился пятнистый дог.
— Может, это другая собака? — с крохотной надеждой сказал Ромка.
Но она рухнула, когда они подбежали к собаке ближе. По холму взад-вперед действительно бегал Венечкин любимец. Время от времени дог поднимал морду кверху и жалобно подвывал.
— Дожик! — крикнул Ромка.
Пес уставился на него, узнал и громко, жалобно, с переливами, залаял. Ясно было, что он хочет им о чем-то рассказать, и Ромка пожалел, что у них нет электронных переводчиков с собачьего языка, которыми давным-давно обзавелись японцы. А будь у них такой прибор, то, может быть, они бы сейчас хоть приблизительно знали, куда подевались Лешка с Венечкой.
Но поскольку расшифровать лай Дожика было невозможно, то его беспокойство все росло и росло. Артем волновался ничуть не меньше друга. Они оба прекрасно знали, что Венечка никогда, ни при каких обстоятельствах не оставит свою собаку. Если он даже к ним в Медовку из-за нее не приезжал, сиднем сидел с ней в пыльной Москве, то мог ли он беспричинно бросить ее одну на холме далеко от дома?
Ромка беспомощно взглянул на Артема. И говорить было не надо, о чем он сейчас думает, Артем понимал его без слов.