то ключи остались у Венечки. Оставаться сторожить дом ей не хотелось. Подумав, что новый грабитель вряд ли появится здесь за столь короткое время, она просто плотно прикрыла входную дверь и отправилась вслед за мальчишками.
Однако дорога на станцию раздваивалась. Какую же выбрать? Спросить, не видел ли кто ее друзей, в такую рань было не у кого. Лешка повертела головой и вдруг в крайнем белом киоске увидела человека. По всей видимости, он собирался открыть свою торговую точку, так как окошко было еще закрыто.
Робко постучав по стеклу, Лешка заметила, что дверь сбоку киоска слегка приоткрыта. Она потянула ее на себя и заглянула внутрь. Продавец — молодой парень — при скрипе двери непроизвольно дернулся.
— У меня закрыто.
— Я знаю, извините. Я просто хотела у вас спросить, не пробегали ли мимо вас люди. Двое ребят и… и человек.
— Никого я не видел.
Продавец протянул руку, чтобы закрыть дверь, и Лешка увидела на рукаве его темной джинсовой куртки большое жирное пятно с прилипшим к нему малюсеньким стебельком укропа. И еще она почувствовала слабый, но очень знакомый, до жути приевшийся ей запах нафталина. Сердце у нее гулко застучало и ухнуло куда-то в пятки.
Парень перехватил Лешкин взгляд, посмотрел на свой рукав, потом снова на Лешку и вдруг, схватив ее за руку, втянул внутрь киоска и захлопнул дверь.
— Тихо! Молчи. Давай поговорим.
Лешка забрыкалась и, изловчившись, со всех сил стукнула парня ногой по коленке. Но он оказался сильнее и, стерпев боль, насильно усадил ее на стул и со злостью сказал:
— Удушить тебя мало.
Она снова вырвалась и, скосив глаза, вдруг увидела на столике большой черный пистолет. «Еще и пристрелит, — мелькнула мысль. — А потом оттащит в лес и бросит».
И она решила помолчать, то есть делать то, что он требует, но от страха у нее почему-то развязался язык.
— Тебя, Леша, все равно найдут, — сказала она и отважно посмотрела на парня своими огромными голубыми глазами.
Бандит, казалось, смутился.
— А откуда ты знаешь, как меня зовут? А, понял, вы же увели у меня телефон.
Лешка обрадовалась, что сумела его заинтересовать. Значит, пока он у нее все не выяснит, не задушит и не застрелит.
— Мы еще и не то знаем. — Она намеренно сделала упор на слове «мы», чтобы он еще четче уяснил себе, что концы в воду, вернее в лес, ему спрятать не удастся.
— Что вы там знаете! — устало проговорил он, и Лешка вспомнила, что бандит тоже не спал ночь.
— Все знаем! — заявила она, снова косясь на пистолет. Вот бы изловчиться и схватить его со стола! Но такое только в кино бывает, а сейчас не стоит и пробовать.
А бандит не стал уточнять, что именно им о нем известно, а вместо того, сморщившись, будто взял в рот кислятину, проговорил:
— Ох, вы меня и достали! Ну и достали! Вот что мне с тобой сейчас сделать?
И Лешка поняла, что он еще и сам нетвердо решил, убивать ее или оставить в живых.
— А ты профессиональный киллер? — немного воспрянув духом, спросила она.
— Что? — удивился парень.
— Ну, много людей убил?
Бандит усмехнулся.
— Много будешь знать, скоро состаришься.
Из последней фразы выходило, что она точно еще поживет. Напряжение спало, зато дало знать о себе горло, к тому же болела голова, очень хотелось спать или хотя бы полежать. Но еще один вопрос ну никак не давал Лешке покоя.
— А зачем ты нашу колбасу съел? — не вытерпела она.
— А тебе жалко? — возмутился парень.
— Не жалко. Мог бы попросить, мы сами б дали, а не прятаться от нас то в сундуке, то за дверью. Ты думаешь, мы тебя не раскусили?
Грабитель оглядел свои грязные штаны.
— И откуда вы там взялись!
— А ты зачем туда залез?
Лешка крутанула головой и увидела за окном своего брата, жутко встревоженного. Он бегал взад-вперед, озирался по сторонам, а потом, остановившись прямо возле киоска, громко закричал:
— Лешка! Ты где? Отзовись!
— Его мне еще здесь не хватало! Молчи пока, — снова приказал парень.
Лешка шмыгнула носом и не осмелилась ослушаться. Но в горле запершило совсем уж невыносимо, и она, как ни старалась, не смогла сдержать громового кашля. И Ромка его услышал. Он сначала замер как вкопанный, а потом прямиком двинулся к киоску.
— Лешка, ты здесь?
Мальчишка заглянул в окошко и дернул на себя дверь. Лешка не успела и рта раскрыть, как бандит втянул Ромку в киоск и усадил на второй имеющийся у него стул, а сам остался стоять.
Ромка уселся и огляделся. Довольный тем, что отыскал наконец сестру, он не сразу оценил серьезность обстановки. Но мигом сориентировался, все понял и бесстрашно спросил:
— Лешк, это и есть ваш ночной мучитель, да?
Она молча кивнула.
Ромка тронул парня за руку:
— Слышь, мы тебе вернем твой сотовый, он нам сто лет снился. Венька бы его и не взял, если бы не подумал, что он его собственный. Отпусти хотя бы ее, что она тебе сделала? Она тебя не выдаст. Если хочешь, оставь меня в заложниках.
— Нужен ты мне, — пробормотал бандит.
— А раз не нужен, то отпусти обоих. Не будешь же ты детей убивать.
— Хороши детки! — воскликнул парень. — Это ж надо, такую пакость на лестнице устроить! Я себе чуть шею не сломал.
— Какую пакость? — удивился Ромка, а Лешка пробурчала:
— А нечего по чужим дачам лазить. — И, подумав, что терять ей нечего, вызывающе заявила: — А как еще с бандитами и ворами поступать?
— Да кроме вашей колбасы, я ничего не взял.
— А салат?
— Фу, какая ты мелочная, — с почти детской обидой вымолвил парень.
— Тебя б на наше место! — парировала Лешка. Она давно и как следует разглядела своего тюремщика и, убедившись, что это вовсе не тот грабитель и убийца, чей снимок висит на милицейском стенде, стала вести себя еще раскованней.
— А что ты там делал? — с интересом встрял в их диалог Ромка. — Выслеживал кого-то, да? Или прятался?
Парень не ответил. Видно было, что он кого-то ждет. Лешка вспомнила, как человек, с которым она разговаривала по телефону, договаривался встретиться с ней, то есть с этим парнем, на месте. Значит, этот киоск и есть то самое место. И она заволновалась снова: что будет с ними, когда явится его сиплый сообщник? Вдруг она зря расслабилась, а этот тип и вправду киллер, как предполагал Ромка?
Она взглянула на брата и поняла, что он усиленно размышляет над тем же. Да, ситуация… Вот пообещают они этому бандиту, что никому о нем не расскажут, а потом всю жизнь будет совесть мучить, когда он кого-нибудь пристрелит…
Ромка заерзал на своем стуле.
— И долго мы будем так сидеть?
— Столько, сколько надо. Отдайте мне, пожалуйста, мой телефон.
Мальчишка дернул сестру за руку.
— Отдай ему.
— У меня его нет, он у Венечки. — Лешка снова громко закашлялась и сквозь кашель прохрипела: — Где он бродит? Уже, небось, с ума сошел от страха за нас.
Глава VIIIПистолет из телевизора
И вдруг дверь киоска распахнулась, и первое, что все увидели, было направленное на бандита дуло пистолета. А за ним… грозное лицо их лучшего друга Венечки. Не хуже героя американского боевика он сжимал пистолет обеими руками, да так крепко, что костяшки его пальцев стали белыми.
— Руки вверх! — приказал Венечка.
Его голос ломался, и положенный в таких случаях громовой бас вылился у него в фальцет.
Тем не менее с огромным удовольствием Лешка отметила, что бандит вдруг побледнел. Как потолок в его киоске.
— Эй, ты, с этим не шутят, — проговорил он.
— А я и не шучу. Отпусти их немедленно! — В конце фразы Венечкин голос наконец слегка погрубел.
Лешка никогда не видела своего дружка таким грозным и решительным. И где, интересно, он взял оружие? Впрочем, это неважно. Главное, что теперь они с Ромкой спасены.
Но не успела она порадоваться, как сзади Венечки показалась какая-то тень.
— Венька! — изо всех сил крикнул Ромка, но было уже поздно. Огромный толстый дядька схватил мальчика за руку и вырвал у него пистолет.
— А-а-а! — Венечка издал такой ор, что вздрогнули все. А Ромка с Лешкой переглянулись. И каких только талантов нет у их друга!
Откуда ни возьмись, к киоску подскочил мужичок с удочками в руках.
— Кто это здесь так орет? — спросил он, и в его голосе не было ни нотки сочувствия к ребенку. — Петр Иванович, что происходит? Опять, что ли, малолетки твою лавочку грабят? Помочь?
— Спасибо, я и сам справлюсь, — отказался дядька и, когда мужчина отошел, смерил взглядом щупленького Венечку и просипел: — Сколько тебе лет, мальчик? Знаешь ли ты, что бывает за незаконное ношение оружия? Откуда у тебя пистолет?
Ромка с Лешкой во все глаза уставились на своего дружка. Брат с сестрой были поражены куда сильнее толстого дядьки. И в самом деле, где их Венечка смог раздобыть оружие? Потом оба перевели глаза на дядьку. Что же это за преступник, которого дачники зовут по имени-отчеству?
Но больше всего их удивил Венечкин ответ, так как, собравшись с духом, мальчик сказал:
— В телевизоре.
— В каком телевизоре? — Голоса парня, толстого дядьки и брата с сестрой слились в единый хор.
— Под которым крысы живут.
Теперь одна только Лешка поняла, что Венечка говорит о старом «Рубине» в углу гостиной.
— А поподробнее нельзя? — просипел толстый дядька.
— Я в дом вбежал, там никого не было. А телевизор этот почему-то был выдвинут, и я об него споткнулся. Его задняя стенка отлетела, потому что все шурупы были отвинчены. А внутри отбита горловина кинескопа, нет никаких плат, то есть телик стал просто ящиком, а внутри него это лежало. — И мальчик указал на пистолет.
— Выходит, я был прав, — многозначительно сказал парень и обратился к Ромке: — А кем вам приходится Савицкий?
Но Ромка, проигнорировав его вопрос, дернул толстого дядьку за рукав и мотнул головой в сторону молодого преступника.
— Вы что, не знаете, что это бандит? Или вы с ним заодно? Вот мы сейчас все вместе как закричим! Киоск рухнет. Нас спасут, а вам плохо будет. Видите, сколько там людей?