И впрямь, по тропинке, ведущей от станции к поселку, давно тянулись дачники — трудиться на своих участках.
— Между прочим, он нам тоже пистолетом угрожал, — добавила Лешка.
— Я тебе угрожал?
Парень взял со столика пистолет, щелкнул курком. Из ствола вырвалось пламя. Это была всего лишь зажигалка.
— Так, отвечайте на мой вопрос. Савицкий вам родственник?
— Хоть мы и не обязаны тут перед вами отчитываться, но так и быть, я выдам вам большой секрет. Александр Федорович — наш лучший друг, — с вызовом ответил Ромка.
— И что же между вами общего? И почему вы оказались одни на его даче? — не отставал парень.
— Он был занят, а нам надо было навести там порядок, — сказал Венечка.
— Кстати, отдай-ка мне мой телефон, — вспомнил бандит.
— Он на даче, в сумке, — ответил Венечка.
— Вот и пойдем за ним, а заодно посмотрим на твой телевизор.
Лешка вскочила, но потом снова села.
— Никуда мы не пойдем. Вызывайте милицию, если хотите, пусть она сама во всем разбирается. Пусть узнает, кто здесь из нас настоящий преступник.
— И кто же? — удивился дядька.
— Непонятно, что ли? Про вас не знаем, но он — точно, — указала она на парня.
— Это мой внук, — ответил Петр Иванович.
— Ну и что с того, что внук? Все преступники — чьи-то родственники, — поднимаясь со стула, авторитетно заявил Ромка. — А этот ночами по чужим дачам лазает и людей пугает. Зачем, интересно?
А Лешка прохрипела:
— И из холодильников еду ворует.
Страха она уже совсем не испытывала, как и Ромка с Венечкой. Лицо у старого дядьки было добрым, но главное, что их видел мужик с удочкой, и теперь эти двое вряд ли рискнут причинить им вред. Не убьют же они их троих, в самом деле!
— Ну что, кричать? — угрожающе спросил Ромка.
— Погоди кричать, — миролюбиво сказал дядька. — Давайте-ка разбираться с самого начала, кто где лазает и зачем.
— Ага, давайте, — кивнул Венечка и ткнул пальцем в парня. — Пусть он нам всем объяснит, что в чужом сундуке делал.
Парень покраснел под пристальным взглядом своего деда.
— Ну, я хотел осмотреть дом, начал сверху, а тут они. Ждал, пока уедут, измаялся весь, а они ночевать вздумали.
— И колбасу нашу съел, — ехидно добавила Лешка и опять закашлялась.
— Так это я не с ним, а с тобой разговаривал по телефону, — догадался Петр Иванович.
— Со мной, — кивнула Лешка и пожаловалась: — А еще он у нас топор своровал.
— Не своровал, а подобрал и спрятал, — не стал отказываться парень. — Я боялся, что вы меня им ненароком пристукнете, не мог же я ответить вам тем же. А колбасу… Далась тебе эта колбаса! — с досадой воскликнул он. — Я не обедал, а у вас так вкусно пахло.
Дед нахмурился.
— Алексей, мы же договорились, что ты отсюда никуда не уйдешь.
— Договорились, — с жалобным лицом кивнул внук. — Но не могу я сидеть, когда надо искать улики. И, как видишь, они нашлись.
— Какие еще улики? О чем вы говорите? Вы должны нам сказать, что все это значит, а иначе мы сообщим куда следует о незаконном вторжении на чужую территорию и покушении на частную собственность. Или вы думаете, что мы законов не знаем? Я, между прочим, почти все статьи уголовного кодекса наизусть выучил. — Ромка, довольный произнесенной речью, перевел глаза с деда на внука. — Так в чем дело-то?
И к полнейшему изумлению друзей оказалось, что Алексей — никакой не бандит, а совсем даже наоборот: лейтенант милиции, недавний выпускник милицейского вуза.
А еще после долгих расспросов ребятам удалось выпытать, что одно из дел, которое было поручено новоиспеченному лейтенанту, касалось незаконной торговли оружием. И поначалу Алексею, как новичку, повезло: удалось найти свидетелей и начать следить за одним из мелких торговцев. Но только потом расследование зашло в тупик. Склад, куда нагрянули оперативники, оказался пуст, а человеку, подозреваемому в сбыте оружия, который, как они надеялись, приведет их к главарям, удалось уйти от наблюдения. И вся многодневная работа их группы пошла насмарку.
— А здесь ты как оказался? — спросил Ромка.
— К деду в гости приехал, — ответил Алексей.
Далее выяснилось, что обладатель сиплого начальственного голоса Петр Иванович Сапожков — тоже милиционер и даже майор, только бывший, так как уже давно вышел на пенсию. В Медовке у него домик, а в этом киоске он подрабатывает, заменив на время своего заболевшего приятеля.
И вот у Алексея выдалось несколько свободных дней, и молодой человек решил отрешиться от бесконечных милицейских будней, отдохнуть на природе, наесться до отвала бабушкиных пирогов. Но не тут-то было. В день приезда он зашел к деду в киоск и вдруг увидел издали того самого человека, который совсем недавно обвел их вокруг пальца, сбежав прямо из-под носа оперативников. Алексей выскочил из киоска, а того уж и след простыл: преступник уехал на старых «Жигулях», номер у которых был заляпан грязью. А было это как раз возле дома с мансардой. То есть, вне всяких сомнений, этот человек приезжал именно на эту дачу.
— Но Александр Федорович не был здесь с осени, — сказала Лешка. — Кто же мог к нему без него приехать?
— Ничего подобного, — возразил Петр Иванович. — На другой день я видел вашего Савицкого. Он выносил из машины тяжелый рюкзак.
— В нем, конечно, могло быть что угодно, но чем черт не шутит? — продолжал Алексей. — Вот я и решил в свои следующие выходные, то есть со вчерашнего вечера, последить за этой дачей из дедова киоска.
— Но ты превысил свои полномочия и без санкции влез в чужой дом, — широко зевнув, сказал Ромка.
Лешка тоже не забыла о своих ночных страхах и не преминула подлить масла в огонь.
— Ты поступил незаконно, — заявила она. — Интересно бы узнать, как ты туда вообще вошел? Там такие сложные запоры.
Бывший майор тоже вопросительно воззрился на своего внука, подняв вверх густые брови.
Алексей усмехнулся.
— Ты же сам, дед, научил меня вскрывать любые запоры. Мог бы дачи грабить, а не в киоске сидеть.
— Поговори у меня, — шутливо замахнулся на него Петр Иванович. — Ладно, это мы с тобой еще обсудим. Ты и в самом деле совершил противоправные действия и прекрасно это знаешь. — С трудом развернувшись в тесном киоске своим грузным телом, дед посерьезнел. — Давайте все же пойдем и без всяких санкций посмотрим на ваш телевизор. Что в нем еще скрывается?
— А ограбление офиса Александра Федоровича тоже ты подстроил? — заглянул в глаза Алексея Венечка.
— Какое еще ограбление? — вскричали и дед, и внук, и громче всех — Ромка.
— Ну, он с нами потому и не смог поехать, что его фирму ограбили, то есть и не ограбили вовсе, так как у него ничего не пропало, — пробубнил Венечка, виновато покосившись на Лешку. Его взгляд говорил: прости, что нарушил обещание ничего не говорить твоему брату.
Ромка же буквально позеленел от праведного гнева.
— И вы об этом молчали? И не стыдно вам, скажите? Вы меня уже второй раз обманываете! Сколько еще, интересно, котов в вашем мешке?
— Нисколько, честное слово, — прошептал Венечка. Но Ромка смотрел на них с такой укоризной, что Лешке и впрямь стало стыдно.
— Мы собирались тебе об этом сказать, честно, но телефон разрядился, а потом мы и сами об этом забыли, — кое-как оправдалась она и рассказала всем, как по пути на дачу Александра Федоровича огорошили неприятным известием, как им пришлось свернуть в сторону Кропоткинской и какой разгром застали они в турбюро.
— А что, фирма Савицкого находится недалеко от Кропоткинской? — вдруг встрепенулся Алексей. — И в каком же доме?
— В сером, пятиэтажном, — пояснила Лешка. — Там еще напротив тополь большой растет.
Пока Петр Иванович закрывал свой киоск, Ромка с Алексеем продолжали расспрашивать Лешку о непонятном ограблении, а Венечка побежал вперед отпирать дверь дачи.
Движение на дороге усилилось, дачники-автомобилисты спешили на свои участки, и машины мчались одна за другой. И когда брат с сестрой и дед с внуком вошли во двор, Венечка еле слышно прошептал Лешке на ухо:
— Только что отсюда отъехал племянник.
— Ничего странного, он же без ключей. Нас, наверное, ищет. Он на станцию поехал? — спросила девочка.
— Нет, вон туда, — Венечка указал рукой в противоположную сторону.
— Странно. Давай ему позвоним.
Они поспешили в гостиную, где дед с внуком и Ромкой склонились над старым теликом, вернее, над тем, что от него осталось. «Рубин» и в самом деле был пуст, а его дно — грязным и замасленным.
— И как я его пропустил! — сокрушался Алексей. А Петр Иванович потрогал дно ящика пальцем, поднес его близко к лицу, обнюхал, разве лишь не лизнул.
— Машинное масло, — определил он и, оглянувшись, не удержался от возгласа: — Вы, кажется, говорили, что приехали сюда делать уборку!
— Мы и сделали, а ваш внук насвинячил, — не преминула уколоть еще раз и без того пострадавшего Алексея Лешка и со злорадством усмехнулась. Что и говорить, их с Венечкой ночные труды не пропали даром. Несладко пришлось их ночному гостю. По выложенной фруктово-овощным «салатом» лестнице словно прошлась огромная метла. Значит, Алексей летел вниз, поскользнувшись на самой верхней ступеньке.
— И правда, Лешк, что это? — удивился брат. Венечка с не меньшим злорадством ткнул пальцем в Алексея.
— А это мы для него банановую ловушку приготовили.
Увидев жирные пятна на штанах и куртке лейтенанта милиции, Ромка расплылся в улыбке и подмигнул сестре:
— Моя школа.
А Лешка достала из Венечкиной сумки телефон и, прежде чем вернуть его владельцу, сказала:
— Надо сообщить племяннику, что мы ждем его здесь.
— Должен приехать еще какой-то родственник? — не понял дед.
— Нет, это я об Александре Федоровиче говорю, — пояснила Лешка.
— А при чем здесь племянник?
— Александр Федорович — племянник своей тети. Это, вообще-то, ее дача, и она скоро здесь будет жить, потому-то тут и понадобилась срочная уборка.