— Ты что-то путаешь, — сказала Лешка. — Племянник занят, он никак не мог сюда приехать. Машина была чужой, мы ее тоже слышали.
— Говорю вам, это была его серая «девятка». Ее номер я отлично помню, еще с прошлого года не забыл. И царапину на тачке тоже. И пиджак был племянника, куртка то есть светлая, таких ни у кого нет. При луне все видно. Блин, как же плохо-то без телефона! Сейчас бы позвонили ему и узнали, зачем приезжал и почему не остался с нами.
— Погоди, — непонимающе сдвинула брови Лешка. — Он же нас сегодня на «Мерседесе» возил.
— Но ты сама сказала, что он потом на работу поехал. Мог он пересесть на «жигуль», чтобы свой «мерс» зря не трепать? Или сломалось что в нем?
— В принципе все могло быть. Доберемся до телефона и спросим. Узнать бы, что здесь делает этот. — Лешка указала на мансарду. С Ромкой она совсем перестала бояться грабителя.
Венечка тоже взбодрился и лишь озабоченно спросил:
— А вдруг он откуда-нибудь за нами следит? Он же не мог не слышать, как мы тут орали.
— И пусть, это даже лучше, — ответил Ромка. — А теперь надо сделать вид, что мы и в самом деле уходим отсюда.
Глава VIIВ плену
Аккуратно заперев за собой калитку, ребята дружно зашагали вперед, а потом, когда дорога свернула вправо и ярко освещенные окна дома с мансардой скрылись из вида, повернули назад, прокрались вдоль изгороди и разместились в густых кустах, откуда отлично просматривалась вся дача.
Ночь между тем отступала. Как-то незаметно исчезла луна, вдали, у речки, зарозовело небо, тишину огласило пение птиц.
Ромка вытащил из сумки свой видавший виды цейссовский бинокль, прижал его к глазам, направив окуляры на окна мансарды, и пожаловался:
— Отсвечивает, ничего не видно. Не мешало бы туда забраться, вот что!
Они пролезли сквозь щель в изгороди и подползли к торцу дома, куда выходило большое мансардное окно. Ромка подпрыгнул, как будто хотел одним прыжком заскочить на второй этаж, и сказал:
— Только я не смогу, у меня рука болит.
Совсем недавно Ромка пострадал, причем дважды свалился с балкона, ободрав ладони о ветку дерева, и буквально на следующий день голой рукой схватился за острие ножа, пытаясь вырвать его из рук преступницы. И, разумеется, снова карабкаться на дерево он пока был не способен.
— Хочешь, я полезу? — предложил свои услуги Венечка.
— Отлично, иди сюда. Лешка, садись на землю. Села? Хорошо. Венька, становись ей на плечи. Потом встанешь на мои и дотянешься вон до той ветки.
Лешка послушно уселась на небольшую кочку. Мальчик разулся и наступил ногами на ее плечи, при этом Лешка порадовалась, что Венечка у них маленький и худенький. Если бы на нее взгромоздился ее упитанный брат, ей пришлось бы гораздо хуже. А Венечка, держась за ветку дерева, вскарабкался на Ромку, потом уцепился за другую ветку и подтянулся выше. К счастью, окно было приоткрыто. Видимо, грабителю опротивело дышать нафталинным воздухом, и он решил проветрить помещение.
Мальчик заглянул в мансарду и прошептал:
— Здесь никого нет. Если только он не в сундуке.
— Что ему там делать? Слезай! — скомандовал Ромка.
Венечка посмотрел вниз, затем снова заглянул в комбату, протянул руку, схватил с подоконника какой-то предмет, сунул его за пазуху и так же, сначала по ветке, а затем по Ромке и Лешке, спустился вниз. Потом залез через воротник под свой свитер и протянул руку.
— Вот.
Лешка от удивления вскочила с кочки, потому что в руке у Венечки был его сотовый телефон фирмы «Сони».
— Хитрый какой бандюга, — удивленно сказал мальчик. — И когда только успел его своровать? Я же его спрятал вот сюда перед самым уходом.
Венечка открыл свою сумку и вытащил оттуда еще одну, точно такую же трубку.
— Как это? — воскликнул он, переводя глаза с одного мобильника на другой. — Значит, один из них не мой?
— Ясное дело, — хмыкнул Ромка. — Причем тот, который не работает.
— Так я, значит, взял чужое?
— Ты что, переживаешь? Скажи еще, честный ты наш, что оставил бы его на месте, если б знал, что он не твой.
Венечка нерешительно пожал плечами:
— Не знаю.
— Зато я знаю, что поступил ты совершенно правильно, потому как это то, чего нам больше всего не хватает. Сейчас я позвоню племяннику, и мы с ним решим, что делать дальше. — Ромка схватил оба телефона. — Так, и какой же из них фурычит?
Но одна из трубок в его руках внезапно ожила сама.
Ромка поднес было телефон к уху, но Лешка выхватила его у брата и, прохрипев «алло», удовлетворенно улыбнулась, услышав вчерашний сиплый голос.
— Леш, как дела?
Размышлять было некогда.
— Все о'кей, — ответила она, нарочно захрипев еще сильнее.
— Что, есть новости?
— Ну, да, — Лешка пожала плечами и взглянула на мальчишек. Слышимость была хорошей, до них долетало каждое слово. Ромка одобряюще кивнул. А сиплый спросил:
— Ты по-прежнему на месте?
— Ну да, — не зная, что сказать еще, повторила девочка.
— Никуда не уходи, дождись меня, слышишь?
— Ладно, — ответила Лешка и, когда телефон отключился, воскликнула: — Лично я все-все теперь поняла!
— Что ты поняла? — уставился на нее Ромка.
— Мы тебе об этом еще не успели сказать. Дело в том, что мне вчера звонили, а оказывается, не мне. Этот бандит, — она указала на окно мансарды, — ведь не знал, что мы сюда приедем, а потому телефон свой внизу оставил, на столе. И когда он зазвонил, я его и взяла, так как не сомневалась в том, что он Венечкин. А после того, как с этим сиплым поговорила, во двор вышла. А он в это время вниз, значит, сбежал и его забрал. А Венечка решил, что я его папу не узнала. Так, значит, этого бандюгу Лешей зовут? Бывают же такие совпадения. Ой, — вспомнила она, — а на станции под снимком совсем другое имя было. Леонид, кажется.
— Леонида, наверное, тоже можно Лешей назвать, — заметил Венечка.
— Не знаю, может быть, — согласилась Лешка и обратилась к брату: — А ты как думаешь?
— Это не принципиально. Он мог сменить имя.
— А я только сейчас вспомнил, что, когда мы вошли, свой телефон на подоконник положил. Думал, что ты его оттуда взяла, а потом на столе оставила. А ты все: склероз, склероз! Да, повезло нам, что у нас с ним телефоны одинаковые, — порадовался Венечка.
— А что, если он здесь не просто прячется, а по делу засел? Может быть, он теперь киллером нанялся? Охотится на кого-нибудь в соседнем доме. Ведь с этой мансарды стрельнуть куда угодно можно, — задумчиво сказал Ромка.
— А звонил ему, что ли, заказчик? — усомнилась сестра.
— А что, очень может быть, — поддержал Ромку Венечка. — Говорит прямо как папин начальник. А с бандитом у Лешки, значит, голоса похожи, раз он не смог их различить.
— Поймаем — сравним, — заявил Ромка.
— Зачем нам его самим ловить? — удивился Венечка. — Звони немедленно в милицию.
Ромка недовольно поджал губы.
— Интересно же самим посмотреть, что он будет делать теперь, когда мы его лишили связи. Давайте еще немножко здесь посидим, посмотрим хотя бы, куда он пойдет. А пока время есть, позвоним племяннику.
И, не желая слушать ничьих возражений, по памяти набрал знакомый номер. Лешка с Венечкой уставились на него во все глаза и стали ловить каждое слово.
— Здрасьте, Александр Федорович, это я, Рома, — представился юный сыщик, как только в трубке раздались слова «да, я вас слушаю». — Я-то? Я вам из Медовки звоню. Нет, с ними пока ничего не случилось, просто у Веньки телефон сел. Вот потому-то я сюда и приехал, сам не мог понять, что у них произошло. В общем, у нас все хорошо, но было бы лучше, если б вы к нам тоже приехали. Вы только не волнуйтесь, пожалуйста, но у вас на даче киллер сидит. Или рецидивист. Бандит, одним словом. Ну, не знаю, как он туда пробрался. Он там уже давно засел. А вы почему отсюда уехали? Когда? Ну, тоже ночью. Я вас видел. Не приезжали? Странно. Сейчас передам.
Ромка протянул «Сони» сестре.
— На, он хочет с тобой поговорить.
Лешка взяла трубку.
— Алло, здравствуйте, Александр Федорович.
Голос у племянника был донельзя взволнованным.
— Оленька, я вконец с вами запутался. Что еще за шутки, о каком таком бандите говорит Рома?
— Ну, у нас кто-то в мансарде был, когда мы сюда приехали, — заторопилась объяснять Лешка. — Мы его не сразу заметили, а только после того, как он нашу колбасу съел. А теперь мы у него телефон украли и вам звоним, потому что свой Венечка подзарядить забыл.
— Какую еще колбасу? — вскричал ошеломленный услышанным и вконец обалдевший племянник, а потом решительно заявил: — Ну, вот что. Ждите меня, я немедленно выезжаю, разберемся во всем на месте.
— Ждем, — ответила Лешка, а Ромка взял у нее телефон и позвонил родителям.
— Мам, у нас все в порядке, — бодро заявил он. — Я сюда утром приехал, с первой электричкой, вас будить не стал. А теперь вот разбудил. Александр Федорович-то? А он еще спит. И Лешка с Венькой спят. А вы мою записку прочитали? Я вчера столько задач решил, что сегодня имею полное право на отдых. Вернее, на смену деятельности, потому что уборки здесь еще навалом. Когда вернемся? Не знаю, мы будем звонить. Да-да, совершенно с тобой согласен, труд — главное в жизни человека.
Лешка вспомнила про «салат» на лестнице и подумала, что Ромка, сам того не ведая, недалек от истины: уборка им еще предстоит.
— А теперь звони в милицию, — настоятельно сказал Венечка.
Но тут из дома выскочил человек в темной одежде и, оглянувшись по сторонам, побежал по тропинке в сторону станции.
— Это он! — выдохнула Лешка, вспомнив тень, промелькнувшую мимо нее ночью.
Ромка, не сказав ни слова, припустился за бандитом. Венечка, несмотря на тяжелую сумку, от него не отставал. Причем они сорвались так стремительно, что Лешка, сделав несколько шагов, поняла: ей за ними ни за что не угнаться. И тогда она решила вернуться к даче и запереть входную дверь — все-таки они отвечают за сохранность имеющихся там вещей. Но, подойдя к порогу, вспомнила, ч