— И туфли были у нее на ногах, — добавил он, разворачивая бумагу. — Вот они
При виде туфель Ода сдавленно пискнула и стремглав убежала из конференц-зала. Оставшаяся без поддержки Лидия Пай удивленно смотрела по сторонам.
— Помните меня? — шепотом на весь зал спросил Малыш.
— Нет, а должна? — удивилась настоящая Лидия.
Эстер оборвала их беседу:
— Лейтенант Пай, вы можете идти.
— Разрешите остаться, капитан! Я могу быть полезна, — с достоинством ответила Лидия, оставаясь на месте, и Миллс кивнул.
— Менталист может пригодиться, капитан Тидо.
Капитану ничего не оставалось, как согласиться.
Ода Гартон вбежала обратно, неся ворох копий с фото, которые лежали здесь на столе пару недель назад. Порывшись в них, Ода вытащила одну из картинок и положила рядом с туфлями. Стройные сильные лодыжки, ремешки крест накрест, подол пышного платья…
— Это туфли Ары, — воскликнула Эстер, сравнивая фото и реальную обувь.
И Миллс мысленно поздравил себя с тем, что не прогадал, попросив Рести привести сюда подозреваемых — особенно Деннитсон.
— Тользи в сознании? — спросил Кокус Ринфи. — Опросить можно?
— Вы пригодитесь тут, агент Ринфи, — сказал Миллс. — Скоро привезут подозреваемых, сразу троих. Улов стажера.
Агенты переглянулись и слегка скисли.
— Повезло Мухе, — проворчал Малыш. — Как он ухитрился?
— Ну так ты сам подумай. Преступник связан с танцами, — запальчиво сказала Ода, — а Флай там, весь в танцах. С головы до ног.
— Весь в девочках, да еще не зевал, сразу троих заподозрил, — вздохнул Ринфи. — Ну хорошо же, зато честь расколоть кого-то из них принадлежит мне!
И от картинно потер рукой об руку.
— Ух они у меня признаются!
— К Тользи отправляется Малыш, — заявил Миллс.
— Эй, а я? — воскликнула Ода.
— С вас, агент Гартон, и с лейтенанта Пай мне нужен подробный доклад, — ответил шеф.
— Могу я сказать? — лейтенант Пай ученически подняла руку. — Лучше, если к жертве поедут и мужчина, и женщина. Сопереживание и защита!
— Еще лучше, если одна из женщин будет менталистом, — заявил Малыш и придвинулся к Лидии. — Если, конечно, у нее достаточный опыт.
Та слегка фыркнула и положила тонкую нежную руку на широкую пятерню Девлина Талангера.
— Вы вовсе этого не хотите, агент, — сказала она с нажимом, и на лице Малыша появилось недоумение. — Вас интересует другая женщина. Сказать, которая?
Малыш отчаянно замотал головой, но именно в этот момент в конференц-зал вошла Рести, и все посмотрели на нее, словно подозревали в чем-то нехорошем. Рести, однако, не слишком растерялась.
— Их привезут, — устало сказала она и села на ближайший стул.
— Отлично, — ответил шеф. — Да, пусть с агентом Талангером отправляется лейтенант Пай. Я выпишу разрешение на ментальное вмешательство.
— Вы уверены, что можете присутствовать на опросе? Девушка не в себе, истощена, может быть, ранена, — сказала Тидо, и в ее тоне прорезались материнские нотки. — Я слышала, что в положении…
— Позвольте начистоту? — спросила лейтенант Пай.
— Позволяю, — сказала Тидо напряженным голосом.
— Я не инвалид, капитан, у меня не расстройство психики, я очень здорова и в своем уме, — отчеканила Лидия. — До отпуска по родам еще как минимум четыре месяца. Я не могу танцевать и бегать за преступниками, но как менталист уж как-нибудь справлюсь!
Шеф Миллс откровенно залюбовался гаммой чувств Малыша, игравшей на его лице за эту короткую речь. Решение приударить за хорошенькой брюнеткой у него точно пропало.
И еще, подумалось Миллсу, визуалист оказался мастером своего дела. При том, что Лидия-Флай и настоящая Лидия отличались, Медоед и Малыш не увидели разницы. Значит, маг уловил главное.
— Ну? Чего сидим? — спросила Эстер Тидо резко. — Пошли работать!
Патрульный еще немного потоптался на месте и сказал, что должен забрать туфли в отдел улик, но их сграбастала Ода Гартон.
— Связь, — коротко сказала она.
Присутствовавшие на совещании разбежались так быстро, словно им пообещали за это отдельную награду. Шеф Миллс взял со стола забытые фотографии и провел пальцем по изображению сухощавой лодыжки Ары Деннитсон.
Спустя час привезли Бато Кея и Ару Деннитсон — оба так и брызгали во все стороны ядом. Им не дали присутствовать на важном выступлении, на четвертьфинале, им не дали посмотреть, как выступают их ученики. Помимо того, Ара должна была присутствовать на заседании жюри любительского конкурса. Все эти дела им не дали сделать, и оттого оба наставника страшно сердились на глупых полицейских.
Администратора Корни Эдвелла пока не нашли.
Тут уж разозлилась капитан Тидо:
— У вас что, мало данных по этому человеку? Проверить дом, студию, ассоциацию танцев… Разве так сложно найти человека в Мантизоре?
Полицейские пожимали плечами и прятали глаза.
— Искать, — рявкнула Эстер. — Живо!
Спустя чуть меньше часа, когда шеф и Медоед допрашивали танцмейстера Бато, а капитан Тидо беседовала с Арой, позвонил Флайминг Лид. По понятным причинам трубку в кабинете шефа и в зале совещаний брать оказалось некому, поэтому он перезвонил уже Рести.
— Никого не могу найти, — пожаловался он. — Тут… такое дело. Я танцевал! Я танцевал на четвертьфинале, Рести!
— О, поздравляю, — агент Сольвинс чуть не положила трубку, но что-то в голосе стажера заставило ее не делать этого. — И как?
— Прошли в полуфинал. Мы, конечно, третьи с конца по баллам, но прошли, — торопливо сказал Флай, видимо, почувствовав желание Рести прервать связь. — Я танцевал мужскую партию, хоть и был в облике Лидии. Ох, вы же не знаете, да?
— Теперь знаю, — вздохнула Рести, ведь Лидию она только что видела тут. — Ты подменяешь Лидию Пай на фестивале, так?
— И в ее облике танцую за самого себя, — добавил Флай. — Надеюсь, наши махинации не выйдут нам боком, но… Я танцевал мужскую партию, это важно, потому что туфли у меня были мужские, а женские оставались в раздевалке. Так вот…
Рести сжала трубку так, что пальцы захрустели. У нее даже захолонуло в сердце — ох как нехорошо захолонуло! Пауза Флая длилась не дольше секунды, а Рести показалось, что она провалилась в прорубь, нырнула с головой в ледяную воду и вынырнула.
— У меня украли туфли, — радостно сообщил Флай, словно был рад этому больше, чем прохождению в полуфинал.
ГЛАВА 25, в которой у фальшивой Лидии Пай и в самом деле пропадают туфли
Лидия в мужском костюме выглядела гораздо внушительнее, чем Тони в нем же. Не веря собственным глазам, девушка коснулась алой рубашки и расшитого золотыми блестками пояса.
— Тебе это идет больше, чем платья, — сказала Антония. — И ты…
— Похожа на парня? — спросила Лидия с непонятной улыбкой.
Наверное, эта роль в студии Ары, где катастрофически не хватало мужчин, ей уже надоела.
— Прости, прости, — сказала Тони.
— Я все еще считаю, что это неправильно, — сказала Лидия. — Флай бы справился лучше, а я ужасно, ужасно, ужасно нервничаю!
Непохоже было, что она нервничала, даже чуть-чуть. Идеальная осанка, спокойные руки, уверенная посадка головы. Нет, подумала Тони, Лидия Пай отлично справится.
— Прости, — сказала она. — Понимаешь… К партнеру действительно надо привыкать. А я танцевала с Флаем только однажды, и, кажется, мы не произвели друг на друга должного впечатления как танцоры. И в итоге сегодня он был бы худшим выбором.
Лидия отвернулась и вздохнула. Ой, как же неловко вышло, с огорчением поняла Тони. Теперь подруга считает, что она не в восторге от ее кузена.
— Вы очень похожи, не беспокойся, что тебя примут… не за него, — ободрила девушка. — И про выбор я сказала… не потому, что Флай мне не нравится. Скорее наоборот! Он меня волновал бы. Как мужчина. Я думала бы о том, что между нами могло бы… В общем, он бы меня отвлекал.
Лидия пожала плечами.
— Он застенчивый и в жизни не стал бы приставать и отвлекать. Это не твой мерзкий Мэтт, — сказала она неловко.
— А я бы, может, и стала бы приставать, — вздохнула теперь уже Тони. — Нет, Лидия, я отказываюсь танцевать с твоим братом… кузеном не потому, что он мне не нравится. Наоборот! Очень нравится! Но только пока, после Мэтта… Я еще не готова.
Это было до жути жалко и сбивчиво. И Лидия будто почувствовала, что на душе у Антонии не очень гладко и безмятежно. Поэтому поспешила сменить тему:
— Как ты думаешь, могу я пока оставить вещи здесь? Не тащить же все это добро в ассоциацию танцев?
— Ой, да конечно, оставляй, — махнула рукой Тони. — Учитель Бато никогда не запрещает оставлять все лишнее в шкафчиках — лишь бы обувь вовремя чистили, чтоб не пахло, да не копили много хлама. И еще иногда, ммм… знаешь? Еще иногда пропадают лифчики.
Лидия почему-то покраснела.
— Лифчик я возьму. И запасные туфли, — она показала на небольшой тканевый мешочек со своими открытыми легкими туфельками на небольшом каблуке. — Странно, что Бато не заглядывает, не напоминает, что нам пора, — сказала она смущенно. — А ведь и правда пора.
— Наверно, забыл про нас, — засмеялась Тони.
Но учитель не забыл, оказывается, он тоже принарядился и теперь ждал у выхода из студии.
— Машина подана, — сказал он и смерил Лидию долгим ревнивым взором. — А вы, значит, Флайминг Лид? Холошее имя. Легкое.
Лидия сделала движение, словно собиралась присесть в книксене, но вовремя опомнилась и кивнула.
— Лидия Пай — ваша сестла? — спросил Бато, изучая девушку.
— Кузина, — сказала Лидия нарочно грубоватым голосом, ничуть не напоминающим голос Флайминга Лида.
По счастью, у танцмейстера не было цепкой памяти на голоса. А может, он и не слышал, как говорит Флай? В конце концов, он и видел-то парня от силы две минуты, тем вечером в студии Ары.
— К сожалению, мне пришлось совелшить лади вас небольшое плеступление, — сообщил Бато. — Мне не дали вписать в списки новое имя: свободные стлоки отмечены, чтобы замен вне клуга записавшихся не было. Поэтому мы с легистлатолом взяли на себя ответственность за смену имени Лидии Пай на ваше имя.