и надо было танцевать только с ним.
Своими терзаниями девушка хотела бы поделиться хоть с кем-нибудь, но, как назло, никого не нашлось. Она пообедала, приехала на два часа раньше в Ассоциацию, и там немножко размялась и потанцевала в компании с любителями. Это отвлекло и развлекло Тони до приезда Лидии.
Та приехала необычно тихая, спокойная, оттанцевала арзалу не на самом высоком уровне, сказалась усталой и попросилась посидеть немного до начала соревнований.
— Мне кажется, мы все только портим, — огорченно сказала Тони, глядя на мыски своих туфель. — И, честно, меня держит лишь надежда, что осенью пойдет сезон соревнований пусть и помельче, но их будет много. Хотя бы какой-то реванш.
— Наша задача уже выполнена, Тони, — с улыбкой ответила Лидия, устраиваясь на банкетке в холле и снимая туфли. — Мы поймали негодяя, и, хотя к нему осталась еще парочка вопросов — дело решенное, он получит заслуженное наказание.
— Что его так резко подкосило? Неужели отказ Ары? — вырвалось у Антонии.
Она с тоской глядела на входные двери — три больших стеклянных створки, которые то и дело открывались и закрывались. Вдруг все-таки Флай сможет прийти?! Хотя бы просто посмотреть, как она танцует…
— По-моему, отказ Ары только окончательно подвинул его чердак набекрень, — ответила Лидия. — Жаль, что меня не допустят к нему как менталиста, я бы диагностировала точнее. Но, скорее всего, дождутся Флайминга — все-таки он принадлежит к отделу магических правонарушений.
Она склонилась, массируя лодыжки. Тони молчала в попытке найти примирение с самой собой.
— А подкосила его музыка. Видимо, «Вспышка» с самого начала, со своего появления, завладела его разумом и душой. Настолько, что некоторые песни стали им восприниматься как руководство. Не напрасно Эдвелл сделал предложение Аре именно под новую композицию. Он ждал, что она тоже поступит как в песне — то есть будет его обнимать и танцевать с ним до последнего шага в пропасть. Когда оказалось, что она видит мир иначе, что ей не хочется шагать в пропасть, а хочется чего-то совсем другого, Эдвелл и сдвинулся окончательно.
— Ужасно, — сказала Тони. — Вот не зря я «Вспышку» все-таки не люблю, пусть даже Кристин Семи и помог нам.
— Музыка не виновата, и Кристин тоже, — пожала плечами Лидия. — Не «Вспышка», так что-нибудь другое спровоцировало бы маньяка на его страшные действия. Спасибо Флаю — он с самого начала вцепился в это дело. И спасибо всему отделу… Мы с тобой должны благодарить их, Тони — за наши жизни, которые были в опасности. Ты ведь ждешь его?
Она так неожиданно сменила тему, что Тони, забывшись, кивнула.
— Потерпи немного. Насколько я знаю, маг-лекарь должен закончить свои манипуляции часам к пяти, так что Флай немного опоздает, но вряд ли надолго.
У Тони вырвался тяжелый вздох.
— Даже маги не могут сделать все достаточно быстро, особенно если дело касается жизни и здоровья, — успокоила ее Лидия.
От нее пошло заметное, ощутимое тепло. Успокаивающее и даже убаюкивающее. Тони поняла, что ее опутывают магией, чтобы немножко расслабить, и резко встала.
— Не надо сейчас, — сказала она. — Отдыхай. А мне не нужен отдых, я хочу… В общем, не гаси мой пыл. Я хочу быть бойцом на взводе, а не спокойной, как… Как ты!
— Что поделать, я от природы спокойная, — улыбнулась Лидия. — Не переживай за нас. Я оттанцую общую так, как надо.
Оставив Лидию в холле, Тони отправилась в учебный зал, где повторяли свои программы некоторые участники. Среди них и главные соперники, Полин Антейс и Стин Фоджин. Были и друзья-товарищи: увидав Клая с его очаровательной партнершей, Тони улыбнулась и помахала им рукой. Подумать только, меньше месяца назад Клай купил ей кофе и морковный кекс, и они тогда впервые увидели Флайминга Лида… Кажется, что прошло полгода, не меньше, такими насыщенными получились прошедшие дни!
Репетировали сначала без музыки, но потом кто-то попросил включить арзалу — она входила в общую программу на сегодня, многие хотели бы ее прогнать еще разок. Суеверная насчет последнего прогона Антония предпочла бы уединиться с партнером, но это оказалось совершенно невозможным. Что ж, сегодня все шло как-то не так, оставалось лишь попытаться убедить себя, что это к лучшему. Сейчас у нее не было ни партнера, ни уединения, но Тони упорно повторяла движения танца из индивидуальной программы, мысленно рисуя перед собой вовсе не Лидию, а Флая. Это немного помогало не кипеть и в то же время не расслабляться, и она танцевала до того момента, как участников позвали в танцевальный зал.
Черный с алым и золотым костюм — брюки, рубашка, кушак, жилет — Тони увидела со спины. Аккуратный парик с короткой стрижкой, едва прикрывающей затылок и уши, сидел как самые настоящие волосы, но ведь это были изящная шея, крепкая, еще не сильно раздавшаяся талия и широкие плечи Лидии? Тони вдруг ощутила, что не уверена в этом. Ей необходимо было увидеть лицо.
— Лид, — окликнула она, и голос сорвался на первом же слоге.
Лидия обернулась, и сердце замерло так сладко и восторженно, что Антония едва удержалась на ногах. Суета кругом перестала иметь хоть какое-то значение. Девушка протянула руки к Лидии Пай, обнялась — и вздрогнула, когда нежная рука провела по волосам и шее. Теперь, познакомившись с настоящей Лидией, Тони хорошо видела отличия.
— Сделаем невозможное, — попросила Тони. — Пожалуйста!
— Ну, разминку я уже сделал, не то, что вчера…
— Сейчас уже позовут на выход, — невпопад сказала Тони.
— Ничего, я готов.
— Ты точно можешь танцевать? У тебя была травма головы, а ноги…
— А как же легенда о Никки Римеро, танцевавшим с вывихнутой лодыжкой? Как же история о Велиа Леднелл, которая сумела победить в соревнованиях, невзирая на поясничную невралгию? Наконец, как рассказы о знаменитой Аре Деннитсон, взявшей кубок страны на величайшем танцевальном фестивале? Она неудачно упала и сломала большой палец ноги, но это не помешало ей…
— Никогда не одобряла этих жертв! В конце концов, это просто возмутительно: так жертвовать своим здоровьем! Но как ты… Скажи, что у тебя все в порядке!
— Доктор отпустил меня час назад. Еще не все в порядке, но мы справимся.
— Ты не понимаешь, — Тони начала заводиться, чем спокойнее отвечал Флай в облике Лидии, тем сильнее она сердилась. — Мы с Мэттом репетировали целых полтора месяца, там сложная хореография… Ты же знаешь, что сначала общее, а потом индивидуальное? Мы репетировали арзалу! Думаешь, ты сумеешь, ни разу ее не видев?
— Покажешь в перерыве, я подхвачу. Ведь все-таки я менталист, — ответил Флай, как показалось Антонии, беспечно. — Главное, чтобы ты была уверена, а я уж подстроюсь.
Но лицо его побелело даже под слоем тонального крема и румян, которыми, видимо, он пытался замаскировать синяки.
— Тебе нехорошо? — тут же встревожилась Тони.
— Все нормально, — ответил Флай. — Не закрывайся от меня, доверься — музыке, танцу, моим рукам. И все будет в порядке.
— У тебя все еще не слишком хорошая техника и маловато опыта, — с грустью подытожила девушка.
Она уже переставала сердиться — как вспыхнула, так и прогорела, к тому же на одной ярости не вывезешь танец. Сначала будет медленная грахитана, там раздражение и вовсе неуместно, потом фараденца. После — небольшой перерыв, и начнутся индивидуальные выступления, да не по порядку, по номерам (а у них был седьмой), а по жеребьевке. Времени, чтобы хоть пару раз прогнать с Флаем арзалу, может и не хватить.
Но Флай держался уверенно.
— Ничего, — сказал он, — Ара утверждает, что я талантливый.
— Ты талантливый врун и негодник, — фыркнула Тони.
Тут начали впускать в зал, и разговоры прекратились.
Медленный танец они взяли с ходу, жюри удовлетворенно кивало, когда выставляло оценки. Затем фараденца — легкая, просто отрада для тела и сердца. Флай летал вместе с Тони, и в ее душе поселилась надежда на то, что они выйдут в финал. Вот будет здорово! В финал выйдут четыре лучших пары, и там уже, невзирая на то, кто займет первое место, чествовать станут всех. Хотя положа руку на сердце, разве не стремилась Антония Бреннер и там занять самый высокий пьедестал? Просто чтобы доказать себе и всему миру, и, конечно, отцу с матерью, что она — лучшая и достойная!
Они уже закончили танец и раскланивались, когда Тони ахнула и сжала руку Флая.
— Что такое? — спросил он, не поворачивая к партнерше головы и глядя в зал.
— Между Одой и настоящей Лидией, — проговорила Тони с усилием. — Они тут что — с самого начала?
— Ух ты, у них получилось? — обрадовался Флай. — А я вообще почти не различаю лиц — очень яркий свет и кружится голова.
— У кого что получилось?
— Ода и Медоед вызвались убедить твоих родителей, что ты — настоящая звезда, — ответил Лид.
Настал черед объявления результатов первой части соревнования. Как же это было волнующе! Тони вздрагивала каждый раз, как называли номера чьей-то пары, все ей казалось, что оценки им занизят, но нет: баллы выставили отличные. Девятая пара, Полин Антейс и Стин Фоджин, получили только на полтора больше, Клай Дросс и Дина Нослин — на балл меньше. Еще одна пара обошла Флайминга и Тони на один балл. Видимо, намечалась четверка сильнейших, хотя индивидуальная часть могла кое-что изменить. И сразу же устроили жеребьевку — Лиду и Бреннер выпал пятый номер. К огромной радости Тони, у них оказалось, помимо двадцати минут передышки, около получаса форы, пока танцуют четыре пары, оказавшиеся перед ними.
Объявили перерыв, и Антония утащила своего партнера подальше от всех, словно боялась, что он исчезнет. Нагнать их удалось только учителю Бато.
— Здесь есть пустой класс, — тоном заговорщика сообщил он. — Я никого и близко не подпущу. Занимайтесь.
Но, прикрывая дверь, посмотрел еще раз — строго и даже будто бы с осуждением.
— Хотя как по мне, то юноша не должен девушкой пликидываться, — сказал он. — Это некласиво. Вы меня плямо чуть не убили!