Чмокнув подружку в щеку, Лешка побежала за ребятами и в этой бестолковой суете совсем забыла о маленьком ключике в своем кармане.
Глава VII ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ЕРЕМЕИЧА
— Первым делом — к Алле, — распорядился Ромка. — Вернем ей велик и поговорим об Олеге.
Алла с сестренкой сидели во дворе и рассматривали какую-то книжку.
— Привет, Златовласка. Что читаем? — привалив велосипед к сараю, спросил Артем.
— Страшилку про жуткого оборотня, — ответила Кристина. — Представляешь, очень красивая женщина оказывается огромной черной змеей. Хочешь посмотреть картинки? Со страху умрешь.
Артем полистал книжку и вернул ее девочке.
— Читай сама, только не на ночь, а то приснится плохой сон.
— А я ничего не боюсь, — ответила Кристина и с книжкой под мышкой вприпрыжку унеслась в дом, а Артем с Ромкой пристроились рядом с Аллой на скамейке. Нашлось место и для Лешки. Ромка увидел на скамье мобильный телефон и спросил:
— Олег звонил?
— Нет еще.
— И не заезжал?
— Нет, конечно, когда бы он успел, — ответила девушка и оглядела друзей. — А почему вы все какие-то встрепанные? Что еще произошло?
— Кое-что пострашнее вашей страшилки — ответил Ромка.
— На нашу Катьку у озера напали и усыпили. И это еще не все. Перед этим она видела там «Ладу» твоего Олега, — выпалила Лешка.
Алла побледнела и не поверила.
— Быть этого не может!
— Но Катька видела сердечко на крыле. Ты помнишь, как он вчера его рисовал? И эмблему за стеклом тоже.
— Все равно не может этого быть, — повторила девушка, хватая телефон.
Она набрала номер и замерла. К счастью, после нескольких звонков в трубке раздался голос:
— Я слушаю.
— Олег, здравствуй, это я. Как прошла тренировка? Плохо? Тренер недоволен? А скажи, ты все время в Москве был, на озеро случайно не ездил?
Слышимость была хорошей, и до ребят донесся громкий возглас:
— На какое еще озеро?
— На наше, Чистое. Там ребята видели твою машину.
— Они ошиблись, — спокойно ответил парень.
Ромка припомнил, когда они нашли Катьку, и прошептал:
— Спроси, где он был в двенадцать часов дня?
— А в двенадцать часов ты где был? — покорно повторила девушка.
— В казино, — неожиданно ответил Олег.
— Зачем? — изумилась Алла.
— Пытался уяснить, откуда у меня взялась в кармане фишка. Боялся, что у меня провал в памяти, но когда пришел в казино, то понял, что я в нем действительно давно не был, а когда оттуда вышел, то наконец вспомнил, что со мной случилось на озере. Когда я пошел к дереву, на котором висел твой рюкзак, на меня напали сзади и чем-то усыпили. А еще, не знаю, заметила ты или нет, но у меня на руке остались следы от шприца. Должно быть, мне еще и вкололи что-то, чтобы я не скоро пришел в себя. Странно это все как-то. Но больше всего я боюсь того, что ты и ребята черт-те что обо мне подумаете.
Олег говорил взволнованно и очень просто, так, что не поверить ему было невозможно. Тем не менее Ромка прошептал:
— А после казино?
— А что ты делал потом? — спросила Алла. Голос ее стал спокойнее, лицо приобрело свой обычный цвет.
— После казино я поехал на тренировку.
— На машине?
— Нет, я весь день пользовался метро. На дорогах постоянные пробки, и я боялся опоздать на тренировку.
— И когда тебя теперь ждать?
— Завтра к вечеру. Я тебе еще позвоню.
— Будь осторожней, — на прощание попросила Алла и подняла на Ромку свои большие глаза: — Ты все слышал?
— Слышал. Но на озере была его тачка. Значит, пока его не было дома, кто-то ею воспользовался. Причем тот, кто знает, где Олег бывает, с кем дружит, короче, ваш общий знакомый. Не знаешь, кто бы это мог быть?
— Не представляю даже, — сказала Алла. — Но для чего кому-то понадобилось нападать на Олега, а потом еще и на постороннюю девочку? Было бы понятно, если бы это делалось с целью грабежа, а просто так…
Ромка поднялся со скамейки и покровительственно положил руку ей на плечо.
— Мы это выясним, можешь не сомневаться. Кстати, нам твой велик завтра снова понадобится. До приезда Олега нужно будет еще раз смотаться на озеро.
— Зачем вы без конца ездите в такую даль? — удивилась девушка.
— Ищем кое-что, — доверительно сообщил юный сыщик. — Сейчас я тебе что-то покажу, и ты все поймешь.
Ромка полез в правый карман, чтобы показать Алле портсигар, но там его не оказалось. Полез в левый — там тоже было пусто. А больше карманов у него не было. Ромка уставился на друзей и прошептал с ужасом:
— Где же он?
— Ты его Петру Ивановичу давал, — напомнил Артем.
— Я его забрал. И в карман положил. И больше не вынимал.
Вид у Ромки был таким несчастным, что Лешке даже стало его жалко.
— А в другой одежде ты не мог его оставить? — спросила она и, оглядев брата с головы до пяток, тут же убедилась, что Ромка и не думал переодеваться, остался в тех же грязных, измазанных в траве и саже шортах, в каких ездил на озеро. — У тебя карманы мелкие. Он мог снова выпасть.
— Но если бы я его там потерял, то сразу бы и нашел. Ведь я тайник искал и каждый сантиметр местности осматривал.
— Мог и по дороге выронить.
— Мог. — Ромка то бледнел, то краснел. — Значит, надо прямо сейчас ехать назад!
— Обалдел совсем! — воскликнула сестра. — На ночь глядя?
— Ты его в темноте не увидишь, — сказал Артем. — И потом, его вообще необязательно искать, у тебя же план и в компьютере, и на листках остался.
Но Ромка был непреклонен.
— Все равно его надо найти!
— Да о чем вы говорите? — воскликнула Алла.
— О портсигаре, — ответил Ромка, еще раз ощупал свои карманы и рассказал девушке о найденном трофее и обнаруженном внутри него плане тайника с большими ценностями, которые закопаны у Чистого озера.
— А сегодня мы узнали, что портсигар этот принадлежит Еремеичу, — закончил он свое повествование и потянул друзей к калитке: — Надо сходить к Петру Ивановичу и спросить, не говорил ли он о портсигаре со своим другом.
Выскочив за калитку, Ромка вдруг вернулся назад.
— Скажи-ка мне на всякий случай свой номер телефона. И Олега тоже. Вдруг пригодятся.
Вставив под диктовку девушки полученные номера в память своего мобильника, Ромка поспешил к Петру Ивановичу.
Бывший милиционер еще весной переквалифицировался в киоскеры. Его ларек с шоколадками, жвачками, печеньем и прочим нехитрым ходовым товаром находился недалеко от железнодорожной станции.
— Здрасьте еще раз, — заглянул в окошко Ромка и осведомился: — Петр Иванович, вы уже сказали вашему Еремеичу, что его портсигар у меня?
— Если б и хотел сказать, то все равно бы не смог, — ответил майор в отставке и пояснил: — Еремеича нет дома.
— А где же он?
— Не знаю. Хотел у его квартирантов спросить, но их тоже нет.
Солнце уже зашло за холм и перестало жарить. Ромка посмотрел на часы.
— Еремеич, где бы он ни был, небось давно вернулся. Давайте сами к нему сходим и узнаем, почему он до сих пор не выкопал ценности. Или же он их давно нашел, но от всех скрывает, а я только зря корячусь у озера. Надо его как-нибудь по-хитрому расколоть, и тогда хоть одна мудреная загадка разрешится. — И юный сыщик, опережая друзей, быстро зашагал к Еловой улице.
Дом Еремеича был приметным — возле него высилась огромная старая яблоня, касаясь своими густыми ветвями крыши и окон. Но сейчас дом показался друзьям каким-то нежилым. Они подергали ручку двери, ведущую на хозяйскую половину, но она не поддалась. Постучали в соседнюю дверь, к дачникам. Но и за ней никого не оказалось.
— Где же все? — удивился Ромка, и вдруг с улицы послышался женский крик:
— Ребята, вы к кому?
К дому приближалась молодая женщина в пляжном костюме, рядом с ней ковылял трехлетний малыш в обнимку с надувным зайцем.
— Мы к Еремеичу. Где он, не знаете? — спросил Артем.
— Мы вчера в Москву уезжали, вернулись — его нет. Так с тех пор и не появился, — вынимая из сумки ключ, ответила женщина.
— Странно. Мы к вам еще зайдем, — предупредил женщину Ромка и, выйдя за калитку, подергал плечами: — Хотели решить одну задачку, а вместо того получили вторую. Вот куда мог деться Еремеич? Клад свой ищет?
— Чего ж он ждал столько времени? — усмехнулся Артем. — Жил-жил со своим портсигаром, потом его потерял, а как только ты его нашел, так и он спохватился, вспомнил о тайнике.
— Я и сам пока не нахожу этому объяснения, — самокритично ответил Ромка.
Когда они вернулись домой, Катька уже проснулась и ждала их, чтобы вместе ужинать.
— Мне снова снился космос, страшный невидимка и гаснущая звезда, — пожаловалась она за столом.
— Как невидимка может быть страшным? Ты же его не видела, — удивился Ромка.
— Воображение подчас такое нарисует, что ни наяву, ни во сне не увидишь, — сказал Артем.
— Это верно. — Катька зажмурилась. — Он еще и хохотал снова так, что мурашки по коже.
— Найдем мы твоего невидимку, не переживай. Ты же знаешь, какой я великий сыщик. — Без тени смущения Ромка хлопнул ее по плечу, допил свой чай и отправился в гостиную. Там он уселся за компьютер, открыл новый файл и сосредоточенно сдвинул брови: — Как назвать это дело-то? «О пропавшем портсигаре» или «О Катькином невидимке»? А может, «О неизвестном усыпителе»? Чего молчите, предлагайте.
— Поскольку здесь замешаны баскетболисты, то напиши просто «Баскетбольное дело», — сказал Артем. — Хотя какое значение имеет название? Главное, чтобы был результат.
— Вот именно, — кивнула Лешка. Обычно она без особой охоты поддерживала все Ромкины начинания, но сейчас был другой случай. За подругу Лешка была готова встать горой и потому считала своим прямым долгом как можно скорее найти Катькиного обидчика.
— И куда мог деться Еремеич? А вдруг все эти непонятные усыпления каким-то образом связаны с его портсигаром? Может такое быть? — Ромка поднял глаза к потолку, будто там было что-то написано.