— «Фольксваген-Джетта» или же девяносто девятая «Лада», цвет темно-синий или темно-зеленый.
— Понятно. А ты номер запомнил? Я не успела посмотреть.
— Я тоже. Ну и ладно, — махнул рукой Ромка. — Мне кажется, зря я эту тетку обрызгал. Подумает теперь, что я какой-нибудь хулиган. Она же никогда не узнает, что мы действовали в благих целях.
— Еще в милицию заявит, — испугалась Катька. — Пошли отсюда.
— Пошли. Все равно скоро рассветет.
Ромка позвонил Артему, и друзья встретились на перекрестке. Ромка предъявил сестре маленький клубочек.
— Лешк, видишь, почти весь твой свитер сгодился, ничего не осталось.
— Такой был хороший свитер, — вздохнула Лешка.
— Твоя жертва не была напрасной! — патетически воскликнул брат.
— Так вы что, засекли Вовчика?
— А ты думала! — И Ромка с Катькой, перебивая друг друга, рассказали Лешке с Артемом про странного бородатого парня в кепке и очках, который гонялся за ними по всему лесу.
— Непонятно, зачем он цеплял бороду, — пожал плечами юный сыщик. — Все равно мы его по росту узнали.
— А на какой он был тачке?
— На старом-престаром «Москвиче». Ясно, что взял у кого-то или угнал.
— Но зачем Володьке, если это был он, гоняться за вами по лесу? — удивился Артем. — Сидел бы себе тихо, не высовываясь и не демонстрируя свои габариты.
— Мы подумали, что он хочет нас убить! — воскликнула Катька.
Артем недоверчиво покачал головой.
— Ну, может, Он не узнал Катьку в ее прикиде и просто-напросто на нее разозлился. Но я его хорошенько облил своей красочкой, до тренировки точно не отмоется. Так что немного поспим и в Москву двинем его разглядывать. Ну а вы что там делали? Небось, со скуки дохли? — с сочувствием спросил Ромка.
Артем пожал плечами, промолчала и Лешка. Да и что было говорить? Как они тоже нашли у дороги пенек и, сидя на нем, вспоминали всякие истории из своего детства, а то и просто молчали, порой забывая, зачем сюда пришли, пока Ромка не напоминал им об этом своими звонками. И как из-за тучи выглянула огромная золотая луна, и все вокруг таинственно засветилось, а лес стал похож на сказку, и Лешке вспомнилась песенка про лунного кота, а Артем сказал, что на луне живет совсем даже не кот, а заяц, и по утверждению древних китайцев толчет из волшебного гриба эликсир бессмертия. А когда луна ушла, то Лешке показалось, что вдали загудел автомобиль. Схватив рыбку с краской, она встала на пенек, поднялась на цыпочки, оступилась и чуть было не свалилась, но Артем так бережно подхватил ее на руки, что от его прикосновения у нее закружилась голова, а Дик залаял, потому что пес очень не любил, когда дотрагивались до его хозяйки. Но если бы обо всем этом и можно было рассказать, то Ромка бы все равно ничего не понял. Катька бы — да, а он — нет, хоть Катька и была младше Ромки. Наверное, потому, что девчонки взрослеют быстрее многих мальчишек.
Но юный сыщик и не ждал ответа на свой вопрос. За рекой уже зажглась рассветная полоска, и он спешил домой.
На траве сверкала роса, воздух был прозрачным, наполненным цветочным ароматом, в высоком небе таяли розовые облака. Лешка подняла вверх голову и вздохнула:
— Как жалко, что нельзя совсем не спать. Столько прекрасного мы упускаем из-за этого сна.
— Ага, — зевая, согласилась Катька. — Я один раз пробовала не ложиться, но потом все равно уснула.
Девчонки наведались в сад проверить, прибегали ли под яблоню ежики, а потом, вслед за мальчишками тихо-тихо, чтобы не разбудить Нину Сергеевну, прокрались к себе в комнату и улеглись в постели. Чтобы попасть в Москву до начала тренировки, им надо было проснуться уже через три часа.
Глава XII ВСТРЕЧА В МАГАЗИНЕ
И конечно же, все как один проспали не только первую, но и вторую, и третью электричку. Едва успев на четвертую, друзья приехали в Москву только к одиннадцати часам.
Катька опять была на своих огромных каблучищах, но Ромка на этот раз не сказал ей ни слова. Сейчас это было ему только на руку: с такой высоты Катьке было легче высматривать пятна на голове и шее Вовчика.
С Ярославского вокзала ребята доехали до станции метро «Баррикадная» и нашли университет, в котором учились баскетболисты. Тренировка уже закончилась. Взмокшие от пота спортсмены выходили из спортзала, направляясь в душ.
— Катька, Лешка, глядите в оба, — приказал Ромка, а сам подошел к окну, откуда лился яркий свет, и уселся на подоконник, чтобы и самому быть начеку.
И вот появился Вовчик. Выглядел он куда бодрее невыспавшегося Ромки. Радостно, как ни в чем не бывало, парень улыбнулся.
— Вы к Олегу?
— Ага, — кивнул Ромка, а сам так и впился в него взглядом.
Однако светлые волосы баскетболиста были абсолютно чистыми. Может быть, он всю ночь сводил с них пятна? Но тогда бы не выглядел сейчас как огурчик, а зевал бы без конца, как все они, вместо того чтобы подпрыгивать на ходу, будто одной тренировки ему было мало. Значит, Вовчик не ездил ночью в лес?
— А ты сегодня классно бросал, — сказал ему какой-то парень.
Детское лицо Вовчика просияло. Ромка от него отвернулся, соскочил с подоконника и заглянул в зал. Олег все еще был там, стоял рядом с тренером, мужчиной с мрачным, недовольным лицом, который что-то выговаривал Игорю, а тот перед ним оправдывался. Юный сыщик сделал несколько шагов вперед и услышал:
— У вас у всех что-нибудь да случается. Оставляйте-ка, пожалуйста, свои проблемы дома.
Игорь был бледен, казался жутко расстроенным, а на шее его белел большой пластырь!
Ромка похолодел, побледнел и чуть было не задохнулся от пронзившей его догадки. Так вот кто был вчера в лесу! Игорь! Он же одного роста с Вовчиком и почти такой же комплекции. Юный сыщик шарахнулся назад, налетел на Лешку с Артемом, изо всех сил стиснул руку друга и зашептал:
— Темка, это не Вовчик, а Игорь. Ты только не оглядывайся, чтобы он не понял, что я о нем говорю. Заметил у него пластырь? Не отмыл пятно, так заклеил, не думал, что мы утром приедем. Ну надо же, а мы его и в мыслях не держали, ни разу ни в чем не заподозрили. Видно, у них у всех визитки одинаковые, вот он и испугался, что оставил свою на озере.
— Тихо! — предупредительно шепнул Артем.
С мячом в руках к ним подходил Олег.
— Ба, знакомые все лица! Привет. Чем обязаны?
Пока все не выяснится, Ромка решил молчать о своем открытии. Он снова стиснул руку Артема и раздвинул губы в улыбке.
— Москву решили Катьке показать, ну и к вам заехали посмотреть, как вы тренируетесь. Жаль, опоздали.
— Вы же на рыбалку собирались.
— Передумали.
Из зала вышел Игорь, молча кивнул им и прошел мимо.
— Подождите меня, — сказал Олег и поспешил за ним.
— Чего-чего, а такого я никак не ожидала, — прошептала Лешка. — Зачем ему это?
— Может быть, боится, что Олега возьмут в профессиональную сборную, а его нет. А может, и по другой причине. Мы же не знаем всех их баскетбольных тонкостей, да и какая теперь разница, почему он это сделал. Главное, что он попался, — сказал Ромка и замер, как змея перед броском.
Игорь вышел из душа. Край пластыря на его шее чуть-чуть отклеился. Ромка побежал за ним в раздевалку, дождался, пока баскетболист сядет на скамью, а из душа вернется Олег, и, незаметно подкравшись сзади, собравшись с духом, схватился за краешек пластыря и дернул его со всех сил.
Всегда выдержанный Игорь так и подпрыгнул на месте.
— Ты что, с ума сошел? — закричал он и схватился за шею. А когда отнял руку, все увидели небольшую рваную рану, из которой выступила кровь. Никакой краски под пластырем не было.
— Я… я только поправить хотел. Он у тебя отклеился, — растерянно пролепетал Ромка.
— А я тебя просил! — еще больше разозлился Игорь.
— Что это с тобой? — спросил Вовчик, склонившись к мощной шее своего капитана.
— Вчера у родителей был, в кладовку за отверткой полез и на гвоздь напоролся, — хмуро глядя на Ромку, ответил Игорь.
— Тогда мы пойдем, нам пора, — засобирался юный сыщик. Он успел оглядеть волосы и шеи всех баскетболистов и не подметил никаких чернильных пятен.
Олег выскочил за Ромкой и прижал его к стенке.
— Что на тебя нашло? Я же видел, ты ведь это не просто так. Признавайся, в чем дело.
— А Игорь вчера не мог быть в лесу? — задал встречный вопрос Ромка.
— В каком еще лесу?
— Ну, после того как вы из Медовки уехали, он не мог туда вернуться?
— Конечно, нет. Игорь остался у меня ночевать, потому что я ближе всех отсюда живу. Мы легли спать, а тут звонят его родители: приезжай немедленно, сестренка чем-то отравилась. У них такая привычка: что ни случись, призывать его на помощь. Ну, он мою машину взял и поехал. Всю ночь у них пробыл, не выспался, плохо играл, вот тренер на него и окрысился. А вы что подумали?
— Мы-то… Мы думали, что Вовчик поедет на озеро за своей визиткой, и устроили на дороге засаду. И… и обрызгали кое-кого краской. — Ромка рассказал Олегу про долговязого бородатого парня, который гонялся за ними с Катькой по лесу. — Мы были уверены, что это Вовчик, но шея у Вовчика оказалась чистой, а Игорь был с пластырем… Ну и… я решил посмотреть, что под ним скрывается.
— Вот пакостники! Попались бы вы мне, уж я бы вам накостылял по первое число, не пожалел бы ни тебя, ни Катьку. — Олег сочувствовал незнакомому бородачу, но смеха сдержать не смог, представляя себе сцену лесной погони.
А из зала вышел тренер с невысоким худеньким пареньком.
— Мне, значит, больше не приходить? Совсем? — с отчаянием спрашивал тот.
— Только на трибуну, болеть, — отрезал тренер. — Надо было с Володи Ларионова пример брать.
Паренек отвернулся и быстро пошел прочь. Ребятам показалось, что он едва сдерживает слезы.
— Ваш тренер злой, — сказала Катька.
— Он его что, прогнал из команды? — жалея паренька, спросила Лешка.
— Наш Иван Семенович еще с тем характером, — вздохнул Олег и пояснил: — Отсев лишних запасных производит, считает, что у Сережки никаких перспектив нет.