С досадой махнув рукой, Лешка оставила брата в покое и задумалась. А и впрямь, откуда в их квартире могла появиться бабочка? Входная дверь закрыта, из дома сегодня никто не выходил. Форточку тоже никто не открывал. Да по морозу бабочки и не летают. Просто мистика какая-то!
Лешка прошла в ванную, приняла душ, оделась, медленно убрала свою постель. Но, что бы она ни делала, ее не отпускала мысль о странной утренней гостье.
— Зимой бабочки бывают? — спросила она у отца, который, позевывая, появился в кухне.
— А? Где? Я не видел. Бабочки, говоришь? — Олег Викторович вник, наконец, в вопрос дочери и, стараясь ей угодить, с готовностью ответил: — Бабочки летаю летом.
— Вот видишь! — прибежав в кухню, обрадовался Ромка. — А я что говорил? Радуйся, что тебе синяя бабочка пригрезилась, а не человечек зеленый. А то бы ты вообще с ума съехала.
Лешка яростно замотала головой.
— Да говорю тебе, была бабочка!
— А в чем дело? — заинтересовался Олег Викторович.
— В чем, в чем! У нашей Лешки глюки, ей вдруг огромная бабочка примерещилась. Синяя, причем. Она над ней порхала, порхала, а потом ее Дик съел. Вот у него и спрашивай, откуда она взялась. — Ромка пихнул коленкой вертевшегося под ногами пса. — Ну ладно, вы тут беседуйте о насекомых, а я пошел.
— Куда это? — спросила Лешка.
Валерия Михайловна, войдя в кухню, тоже вопросительно посмотрела на сына.
— Куда-куда? К Славке. Уроки делать.
Отличник Славка являл собой положительный пример для ленивого Ромки, и родителей радовала их дружба. Поэтому ему никто не возразил, и только мама сказала, чтобы он сначала поел.
— Там поем. Вот только Попку своего покормлю и пойду. Где тут у нас вода процеженная?
— Вот вода. — Валерия Михайловна указала на кувшин и улыбнулась: — Твой Попка — прелесть! Мне порой кажется, что он и вправду нам деньги приносит.
Олег Викторович перестал размешивать в чашке с кофе сахар и поднял брови:
— Как это?
— А так. Ромка как-то утверждал, что желтые попугаи — к деньгам. Должно быть, так и есть, и мы его не зря завели. К нам в газету вдруг клиенты повалили, а один даже за полгода вперед заплатил.
Валерия Михайловна заведовала рекламным отделом, где дела шли с переменным успехом: то от рекламодателей отбою не было, то все они, будто сговорившись, разом исчезали, и тогда печатный орган со всеми его сотрудниками начинал, что называется, дышать на ладан.
— А что за клиент? — спросил Олег Викторович.
— Хозяин одного оригинального салона…
— Да что толку от твоего клиента?! — не дослушав, взорвалась Лешка. — Мы в Воронеж на Новый год собирались, но ты почему-то «рассобиралась». А сама говоришь, что деньги у нас есть. Может быть, все-таки поедем? Вот что нам делать на каникулах, а?
— Дело не в деньгах, — вздохнула мама. — Я с работы не смогу надолго выбраться.
— Мы и сами дорогу найдем, не маленькие.
— Нет, Ольга, без меня вы никуда не поедете! — Мама, когда сердилась, всегда переходила на официальный тон и называла Лешку ее полным именем. — Кажется, этот вопрос мы уже обсудили, так что не порть мне настроение. Если бы было можно, я бы с удовольствием отправилась с вами хоть в Воронеж, хоть в Тмутаракань.
Лешка вспомнила своих новых воронежских друзей: актрису Марину, старушку Серафиму Ивановну с добрым морщинистым лицом, ребят и девчонок, — и погрустнела еще больше. Как жаль, что она их не увидит! А Ромка в Воронеже не спускал с Марины глаз — втюрился в нее с первого взгляда. Это было более чем удивительно, так как девчонками ее брат сроду не интересовался, а тут взрослая девушка покорила его сердце. Всегда самоуверенный, при ней он краснел, бледнел и заикался. Впрочем, Ромку понять можно: Марина была необыкновенно талантливой, красивой, умной и нравилась абсолютно всем. Но раз они никуда не едут, то и с Мариной своей Ромка не встретится. Странно, однако, что из-за этого он к маме не пристает, и одна Лешка старается за двоих.
В Лешкину коленку ткнулся Дик. Пес давно ходил за ней по пятам и громко дышал, давая хозяйке понять, что ему пора на прогулку.
Во дворе Лешка увидела Славку с Джимом и Ромку. Подходить к ним было нельзя: Дик с Джимом при каждой встрече так и норовили вцепиться друг в друга — каждый из псов считал двор своей территорией. Вот и сейчас Дик повертел мордой, приметил Джима и грозно зарычал. Пришлось уводить его в другой двор.
А Ромка — врунишка! Уж ей-то он мог сказать, что идет со Славкой гулять, а не уроки делать. Что за секреты у них?
Лешка подбросила вверх снежок, Дик подпрыгнул, ловко его поймал и проглотил, и она тут же вспомнила об исчезнувшей в этой пасти прекрасной бабочке. Откуда же она взялась в самом деле?
Быстро замерзнув, Лешка пошла домой и еще из-за двери услышала телефонный звонок. Он звучал чуть-чуть иначе, чем обычно, то есть был междугородным. И это была ее любимая подружка Катька.
— В следующую субботу, — объявила она, — Серафима Ивановна едет в Москву, к Дарье Кирилловне, и не одна, а с Мариной! Представляешь, в Париже, где она была со своим театром, ее заметил один московский режиссер и пригласил сниматься в кино. Марина нарочно взяла билет на тот же поезд, чтобы помочь старушке в дороге.
В первый раз за долгое время Лешка обрадовалась:
— Марина приезжает! Класс! А ты, случайно, не знаешь, на каком поезде? Мы бы их встретили.
— Знаю, я это выяснила. Поезд двадцать пятый, а вагон — восьмой.
— Спасибо!
Попрощавшись с Катькой, Лешка тут же позвонила Дарье Кирилловне. С этой пожилой, но все понимающей, очень доброй женщиной и ее внуком, двадцатитрехлетним журналистом Андреем, они с Ромкой и Артемом познакомились и подружились летом, когда жили у Артема на даче. Выяснив, что встречать Серафиму Ивановну поедет Андрей, Лешка попросила его заехать за ними с Ромкой. Теперь она уже не жалела о сорвавшейся поездке в Воронеж.
А Ромка погулял со Славкой во дворе и пошел к нему греться. Они оба давно перестали вздрагивать от каждого звонка. Несмотря на то, что их объявление в газете «Из рук в руки» вышло уже в третий раз, откликов на него не было, никто Славке не позвонил и не пришел за своими деньгами.
— Как ты думаешь, сколько времени должно пройти, чтобы можно было считать эти баксы своими? — насыпая в аквариум корм, спросил Славка. — Может быть, уже можно взять хотя бы по чуть-чуть? Я бы рыбку купил новую.
Ромка задумался.
— Нет, надо еще подождать. Ведь может быть и так, что этот твой рассеянный попутчик куда-нибудь уехал и газету не купил. Или он затаился на время, а потом объявится и спросит, где его денежки, а мы их уже потратили. И где нам их тогда взять? Нет, надо еще подождать, — окончательно утвердился он в своем мнении.
Вернувшись домой, Ромка узнал от Лешки новости и подпрыгнул от радости:
— Значит, Марина теперь в Москве будет жить?
— Ну, наверное, если ее утвердят на роль. Хотя съемки могут быть где угодно, и на юге, и на севере, и за границей.
— А где наш фотоаппарат?
— У Светки.
— Завтра же забери, поняла!
— Ладно, — кивнула Лешка и хихикнула про себя, представив, как Ромка достает ночью из-под подушки Маринину фотографию, чтобы полюбоваться ею тайком и помечтать о том дне, когда она обратит на него внимание.
А Ромка подбежал к клетке с Попкой и от избытка чувств сунул в нее свой нос:
— Лешка, посмотри, как он меня любит!
Волнистый попугайчик припрыгал по жердочке к прутьям и клювиком потерся об Ромкин нос.
— Ну и что? Он всем рад.
— Да ну?! Вот пойди, пойди, сделай так же.
Лешка отпихнула брата и приблизилась к клетке.
— Пожалуйста. Попочка, иди сюда, мой хороший, покажи, что ты меня тоже любишь.
Попка чирикнул, как воробей, посмотрел на нее одним, потом другим глазом и клюнул прямо в середину носа.
— Ой!
— А я что говорил! — обрадовался Ромка.
— Зато меня Дик любит. — Лешка подозвала к себе пса, раскрыла его пасть, ухватилась за клыки руками и сунулась туда лицом. Очень осторожно, чтобы не причинить боли любимой хозяйке, Дик высвободился и отступил назад. — Теперь ты давай.
— Вот еще, — скорчил рожу Ромка. — Хочешь, чтобы он меня проглотил? Фигушки!
При этих словах Лешка опять вспомнила про голубую бабочку, бесследно исчезнувшую в собачьем желудке, но промолчала.
ГЛАВА III Живая открытка
И вот пришло новое и на этот раз — долгожданное воскресенье. Ромка с нетерпением подпрыгивал на сиденье темно-вишневой «Мицубиси» Андрея и корил сестру за то, что она до сих пор не забрала у Светки их фотоаппарат.
— Она его у бабушки забыла, но скоро привезет, — оправдывалась Лешка.
— Не забудь ей напомнить! — велел Ромка и стал подгонять Андрея: — Побыстрее, пожалуйста! Вдруг не успеем?
В результате они прибыли на Павелецкий вокзал гораздо раньше времени прихода поезда. Оставив машину на привокзальной площади, все трое пошли к платформе, к третьему пути, высчитывая, где должен быть восьмой вагон.
Наконец вдали послышался протяжный гул, и вскоре большая синяя «гусеница» состава, замедляя ход, мерно постукивая, проследовала мимо ребят, остановилась, и пассажиры стали покидать насиженные места.
Маленькая и старенькая Серафима Ивановна испуганно щурилась, озираясь по сторонам, в темном тамбуре. Лешка кинулась к ней, взяла ее вещи и помогла старушке выйти из вагона. А Ромка с Андреем атаковали Марину. Ромка схватил ее сумку, а Андрей подал ей руку и вывел девушку на платформу.
Марина порывисто обняла Ромку с Лешкой и обоих их расцеловала. Ромка покраснел до ушей и, чтобы никто не заметил его смущения, схватил еще и сумку Серафимы Ивановны и целеустремленно зашагал к вокзалу. Когда они вошли внутрь, Марина указала на стеклянные двери с буквой «М», куда направлялся основной потом пассажиров:
— Мне в метро.
— Нет! — воскликнул Андрей. — Я вас подвезу! Но только после того, как вы познакомитесь с моей бабушкой. Она нас ждет.