— Я?! Следил?!
— Ну да. Мы же видели. Ты сказал, что весь вечер дома будешь, а сам вышел следом за нами. Учти, если с Лешкой что случится…
— Да ты что, Артем? Я в аптеку бегал только и всего. Ты же видел, бабке Жене еще при вас плохо стало, а как только вы ушли, ее совсем развезло. За сердце схватила и еле дышала. А у моей бабушки ни одного нужного лекарства в доме не оказалось, вот меня и послали в аптеку.
А что же нам теперь делать? — растерянно проговорил Артем — Лешка-то пропала!.
Рассказывай по порядку. Как она пропала и где?
— В Медовке. В нашем поселке. Мы уже почти дошли до своего дома, а она около собаки — Дика своего, да ты его знаешь — на минутку задержалась. Сказала, что сразу же нас догонит… Мы и пошли себе дальше не спеша, а она… не догнала. Нам сосед Маргариты Павловны сказал, что она в Москву вернулась. К кому? Зачем? Он еще сказал, будто ее на дороге кто-то ждал, но кто именно, сосед не разглядывал.
— Да, действительно это очень странно. У вас без конца происходят какие-то странные исчезновения. И в милицию еще рано обращаться. Сколько времени прошло с тех пор, как она пропала? Часа два?
Даже меньше. Но мы и не собираемся никуда обращаться… Ты представляешь, что с предками будет, если они узнают? Нет, мы должны ее сами отыскать.
И как же вы собираетесь ее искать?
— Я и сам пока не знаю, — сознался Артем. — Но ты, может быть, спросишь у своей бабушки, кто еще знает ту старую историю про Риту Колосову и Жан-Жака? У нас такое чувство, что за домом Маргариты Павловны кто-то следит. И племянник ее неспроста в больницу попал — кто-то его порожек нарочно подпилил.
Свою бабушку я уже расспрашивал, но она никому ничего не говорила и больше никого не может припомнить.
А твой напарник? Не мог он кому-нибудь сказать?
Сергей? Я ж говорил, вряд ли. Ему сейчас не до того.
— А вдруг? Не может же быть так, чтобы никто ничего никому не говорил, никто ничего не знал, а люди пропали. Позвони своему Сергею, пожалуйста. На всякий случай, — взмолился мальчик. — А мы тебе позже перезвоним.
Он положил трубку, но, через некоторое время набрал тот же номер.
Ну, что?
Сереги нет дома. Я же говорю, он сейчас занят совсем другими делами. Человек жениться собрался. У него хлопот полон рот. Скажи мне свой номер, а я тебе попозже перезвоню, если все-таки свяжусь с ним, — сказал Андрей.
Внезапно в дверь к мальчишкам постучали.
Не надо мне звонить, предков тревожить, а то еще догадаются, что у нас что-то случилось, — быстро сказал Артем. — Я сам тебе еще раз позвоню, если ты не возражаешь.
Артемчик, телефон у вас? Мне он срочно нужен, — раздался за дверью голос Людмилы Сергеевны.
— У нас.
Артем поднялся с места, посмотрел на Ромку и, отдавая матери телефон, попросил:
Мам, только и ты, и папа, пожалуйста, нас больше, не тревожьте! Мы сейчас ложимся спать, а завтра в четыре утра — на рыбалку. Роман, ты червей накопал?
Накопал, — машинально ответил Ромка.
Тогда давай спать.
Да и мы пораньше ляжем. Неделя очень трудной была, — сказала Людмила Сергеев на. — И Ниночка уже, наверное, давно спит. Как она тут с вами управляется?
Нормально управляется, — ответил Артем. — Спокойной ночи.
Спокойной ночи, — отозвалась мать и ушла в свою комнату с телефоном в руках.
Артем плотно прикрыл дверь и взглянул на Ромку:
— Эй, мы не только на последнюю, мы даже на предпредпоследнюю электричку успеваем!
— А куда мы поедем, ты знаешь? — с надеждой в голосе спросил Ромка.
Он уже не претендовал на главенствую роль в этом деле. Все версии вылетели у него из головы, а тревога за сестру спутала все «го мысли.
— К Андрею, — ответил Артем. — Что толку без конца ему звонить? Лучше встретиться, чтобы найти этого Серегу. Это надо срочно сделать.
— Ладно — понуро согласился Ромка; — Мне все равно, куда ехать. Я не могу сидеть и ждать.
Артем взглянул на часы.
— Еще и одиннадцати нет. Подождем, пока все лягут. Двадцать минут ничего не решают.
Немного спустя он снял, с себя одежду и в одних трусах прошел на кухню.
Ты что, Артемчик? — сонным голосом спросила мать, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
Попить перед сном. И удочки проверить?
Еще раз спокойной вам ночи, — как примерный сын, сказал Артем.
Погасив везде свет, он вернулся обратно с удочками в руках.
— Они уже легли. Собирайся, — приказал он Ромке, вновь натягивая на себя джинсы.
Тихо-претихо они выбрались из окна, и, перебросив сначала на улицу удочки, перемахнули через забор в самом дальнем конце сада, чтобы невзначай не засветиться у калитки: пространство вокруг нее было залито тусклым светом поселкового фонаря.
Погнали, — сказал Артем.
А куда удочки денем?
Бросим по дороге за забор Маргариты Павловны. Там их никто не возьмет.
И они что было сил припустились на станцию, стараясь быстрым бегом заглушить нарастающую тревогу.
Глава XI БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ
Электричку, к счастью, долго ждать не пришлось. Она была почти пустой: в пятницу, как правильно еще утром подметил Ромка, все люди стремились выехать из Москвы, а обратно, да еще в такое время, мало кто возвращался. Ребята сели к окну напротив друг друга. Артем порылся в карманах и нашел билет в метро на пять поездок.
— Я еще два раза по «ему могу ездить, — сказал он, чтобы нарушить молчание. А у тебя есть такой?
Но Ромка его не услышал. Он мучительно обдумывал один вопрос. Лишь спустя некоторое время он решил наконец озвучить свои мысли.
— Почему француз не сказал, где зарыт «го клад? Может быть, и не от жадности вовсе? А из страха, что похититель клад заберет, а Маргариту убьет? Она же его лицо видела, значит, он рискует, что его поймают, если он отпустит ее.
Может быть, и так, чего зря гадать, — устало ответил Артем.
Но где же наша Лешка? А если она тоже у него? И тоже теперь знает, кто он такой? — не смог сдержать себя Ромка.
Я же тебя просил не паниковать! Ты что, забыл своего Мэрфи? Все тайное становится… Ну? Каким? — попытался подбодрить своего друга мальчик и сам тяжело вздохнул: — Как же медленно тащится этот поезд!
Наконец электричка подползла к вокзалу. Через пару минут они уже были в метро, затем короткая пересадка на «Проспекте Мира» и шесть долгих перегонов до станции «Бабушкинская».
А что мы им скажем, если они уже легли спать? Неудобно их будить, они же нам совсем чужие люди, — снова заканючил Ромка.
А мы сейчас вычислим, куда выходят их окна, и проверим, горит у них свет или нет.
Свет горел. Ромка облегченно вздохнул, значит, можно зайти.
Дверь им открыли не сразу. Ромке казалось, что у него сейчас сердце выскочит из груди. Почему они медлят? Что они там так долго делают? Он оглянулся на Артема, словно тот мог слышать его беззвучные вопросы. Артем был бледен, а глаза его блестели от волнения.
Наконец в коридоре послышались шаги, и кто-то посмотрел в дверной «глазок». Дверь распахнулась.
— Заходите, — усталым голосом произнесла Дарья Кирилловна. — Длинный сегодня день получился.
Она пошла вперед. Ребята, стараясь не отставать, — за ней. Ромка даже попытался ее опередить. Он все надеялся, что вот-вот и все разрешится. Может быть, Лешка здесь? Ну, мало ли зачем ей мог понадобиться этот Андрей. Может быть, она в него влюбилась? Он даже был готов пожертвовать чувствами собственного друга, о которых давно догадался, только бы с его сестрой было все в порядке., Он умудрился первым влететь в гостиную, и ему навстречу поднялся пожилой, седовласый, элегантно одетый мужчина.
— Познакомьтесь, это Жан-Жак, — сказала Дарья Кирилловна таким будничным тоном, что можно было подумать, что он захо дил к ней на огонек чуть не каждый день, а не появился здесь впервые, и что они не виделись Друг с другом чуть ли не пятьдесят лет.
Ромка без всякого удивления кивнул и разочарованно огляделся по сторонам.
А… Лешка?
Да, Андрюша нам сказал, что девочка пропала, — грустным голосом сказала Дарья Кирилловна.
А мы думали… Нам больше некуда идти… В милицию еще рано обращаться. Дамы и не хотим. Но и ждать мы не можем. И потом… А вдруг она тоже у него?
Во-первых, садитесь, — приказала Дарья Кирилловна. — Сейчас будем все вместе думать, что делать дальше. Жан-Жак ведь тоже; не так просто приехал.
Несмотря на жуткое волнение, Артему стало неловко оттого, что они выказывают полное равнодушие гостю из Франции. Он решил исправить положение и подошел к французу.
— А вы… давно приехали?
— Сорок минут назад, — ответила за Жан-Жака Дарья Кирилловна. — Он сам решил отыскать Риточку.
— Я с утра привлеку самых лучших детективов, — сказал француз. Голос у него был густой и приятный, с небольшим акцентом, они будут действовать незаметно, преступник о них не догадается.
— А вы знаете, где они находятся, эти детективы? — спросил Артем. Жан-Жак кивнул.
— Знаю. Я еще в Париже навел справки.
Он взглянул на убитого горем Ромку и сказал: — Пока моя мама была жива, мы с ней говорили по-русски.
Тот понимающе кивнул и, запинаясь, спросил, теряя последнюю надежду:
А сейчас? Сейчас вы ничего не будете делать?
Вы знаете сколько сейчас времени? Почти час ночи, — устало сказала Дарья Кирилловна. — Как вас из дому-то отпустили?
Артем махнул рукой.
— Надеемся, там никто не заметит, что нас нет. Но мы убежали из поселка не просто так. Мы без дела сидеть не будем. Андрей ты дозвонился Сергею? — кинулся он к вошедшему в комнату молодому человеку.
— Нет, пока не дозвонился.
— Так, может быть, ты ему снова сейчас позвонишь? Я понимаю, что уже поздно, но это необходимо, ты пойми.
— Ну хорошо, сейчас позвоню. Вы думаете, я сам не переживаю за девочку? Но уверяю вас, он ничего нового нам не скажет.
Внезапно телефон резко зазвонил, и Андрей тут же кинулся к нему.
—. Ну да, я. Много раз. Легок на помине. Это Серега, — оторвавшись от трубки, сказал он. — А ты где? Едешь домой? Может быть, к нам по дороге заскочишь? Ничего, завтра суббота, выспишься. А мы не спим. Когда ляжем? — Андрей оглядел собравшуюся в комнате компанию. — Понятия не имею. — Он положил трубку и пояснил ребятам — Серега был в кафе со своей подругой, потом домой позвонил, ему отец и сказал, что я его разыскиваю. А он сейчас где-то в нашем районе находится, так что ему нетрудно будет к нам подскочить.