По залу прокатился смешок. Судья вопросительно посмотрел на Мейсона:
- Мистер Мейсон, вы желаете, чтобы последняя фраза была вычеркнута из протокола?
- Пусть остается, - сказал Мейсон и снова повернулся к свидетелю: Пойдем дальше. Дверцы в машине были заперты?
- Да.
- Обе?
- Да.
- Вечер был довольно холодный, не так ли?
- Какая разница, не понимаю?
- Я просто спрашиваю.
- Ну, было холодно, да.
- Дул сильный ветер?
- Да.
- Не знаете ли вы, был ли в машине, в которой сидела моя подзащитная, обогреватель?
- Полагаю, что да. Да, припоминаю... Обогреватель там был.
- И он был включен?
- Совершенно верно.
- Далее. Вы сказали, что извлекли подзащитную из машины через окно?
- Совершенно верно. Через окно в дверце машины.
- С какой стороны?
- Справа. Машина лежала на левом боку.
- Ясно. И вы тащили подзащитную через правое окно?
- Я уже об этом говорил.
- Вы не могли опустить стекло снаружи, не так ли?
- Естественно.
- И дверь в машине вы не открывали?
- Тогда нет. Я же вам объяснил, что мы извлекли пострадавшую через окно. Дверь заклинило. Сколько раз еще мне это повторять?
Судья Кортрайт нахмурился:
- Свидетель должен ограничиваться ответом на вопросы. Однако советнику следует учитывать, что регламент работы весьма насыщенный, а данный вопрос в той или иной форме задавался уже несколько раз, и ответ на него был получен неоднократно.
- Совершенно верно, - согласился Мейсон. - Полагаю, ваша честь оценит сейчас значение данного вопроса. Вы ведь не смогли бы опустить это стекло снаружи, не так ли, мистер Корвис?
- Нет. И я не говорил, что опускал его. Окно было открыто.
- Стекло было опущено до конца? - Я... да.
- Эта машина - четырехместная?
- Да.
- С двумя дверцами?
- Точно.
- И довольно большими окнами, настолько большими, что вы сумели через одно из них извлечь подзащитную?
- Мы не смогли бы ее извлечь, - сказал Корвис, - если бы окна были недостаточно велики для этого.
Помощник окружного прокурора продемонстрировал присутствующим свою широкую улыбку.
- В таком случае, - невозмутимо продолжал Мейсон, - другой человек тоже мог бы выбраться из этой машины через окно, не так ли?
Корвис на мгновение задумался:
- Не знаю...
- Но если подзащитная не застряла в этом окне, мужчина тоже мог бы пролезть сквозь него, верно?
- Не знаю.
- Вопрос спорный, - заявил Хэнли. Мейсон улыбнулся:
- Я его снимаю. Факты говорят сами за себя. Мистер Корвис, вы служите в дорожной полиции уже несколько лет, верно?
- Пять лет.
- Значит, вы достаточно хорошо знаете повадки водителей машин?
- Естественно.
- Видели ли вы когда-нибудь, - по-прежнему улыбаясь, продолжал Мейсон, - машину, которая ехала бы поздним вечером по горной дороге, когда резкий ветер дует с правой стороны по ходу машины, с опущенным до предела стеклом на правой дверце? Подчеркиваю: было настолько холодно, что в машине работал обогреватель.
Хэнли вскочил с, места.
- Ваша честь, перекрестный допрос ведется неправильно. Мы не квалифицировали данного свидетеля как специалиста. Советник требует, чтобы свидетель сделал собственный вывод. Это спорно и...
- Возражение принимается, - сказал судья Кортрайт. - Вы не квалифицировали его.
Мейсон, сделав свое заявление, обезоруживающе улыбнулся:
- У меня все, ваша честь.
Корвис оставил свидетельскую скамью. Остальные свидетели подробно описывали детали аварии: четырехместная машина шла на большой скорости, вывернула на уже занятую третью полосу; столкновение, зигзагообразное движение машины. Однако ни один свидетель не видел водителя этой машины. Все произошло слишком быстро, объясняли они.
Единственным исключением оказалась Эдит Лайонз - рыжеволосая девушка со вздернутым носом, массой веснушек и необычайно быстрой речью, на вид года двадцать два. Ее автомобиль четырехместная машина пыталась обогнать, и Эдит рассказывала о событиях по-другому.
- Я ехала в машине с отцом и матерью. Мы втроем сидели на переднем сиденье. Та машина шла следом за нами на ужасающей скорости. Совершенно неожиданно она вынырнула сбоку, чтобы нас обойти, но в этот момент встречная машина обгоняла другую машину, которая тоже шла нам навстречу.
- И что произошло? - спросил Хэнли.
- Все было так, как говорили другие свидетели.
- Не важно. Мисс Лайонз, расскажите о случившемся своими словами.
- Ну, эта машина попыталась протиснуться между нами и той машиной и зацепила нас за крыло. Это заставило ее отклониться в сторону, как раз перед другой машиной, которая мчалась нам навстречу.
- Что было потом?
- Эта другая машина попыталась увильнуть и врезалась в машину, что шла за нашей.
- Ну а что случилось с этой четырехместной машиной? Вы что-нибудь видели?
- Она промчалась наискось через дорогу и свалилась вниз. При этом, судя по звуку, перевернулась.
- А что делали вы?
- Как только папа остановил машину, я выскочила из нее.
- И побежали назад к столкнувшимся машинам?
- Нет. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы пробраться между машинами. Потом я побежала к берегу, к тому месту, где полетела вниз эта четырехместная машина.
- Что вы увидели?
- Ну, я не сразу нашла ее. Потом пригляделась и увидела, что машина лежит на боку у самой набережной.
- Вы кого-нибудь в ней заметили?
- Тогда нет.
- А позднее?
- Да, сэр.
- Кого?
- Женщину, которая сидит вон там. - Эдит Лайонз указала на Стефани Клэр.
- Где она находилась и каким образом вы смогли ее разглядеть?
- На машину направили луч фонаря. Женщина сидела на водительском месте.
- Заметили ли вы в этой машине тогда или ранее еще какого-нибудь пассажира?
- Нет, сэр.
- Вы рассмотрели, кто вел машину, когда она промчалась мимо вашей?
- Да, сэр.
- Кто же?
- Ну, женщина. Я успела это разглядеть, и потом, на ней была такая же шляпка, как сейчас на обвиняемой.
- Перекрестный допрос, - с торжеством заявил Хэнли.
- Вашу машину вел отец? - спросил Мейсон.
- Да, сэр.
- А вы сидели рядом с матерью?
- Да, сэр.
- Ваша мать сидела посредине?
- Правильно.
- Так что вы находились на самом краю переднего сиденья, справа?
- Да, сэр.
- А эта четырехместная машина промчалась мимо вас слева?
- Да.
- А потом попыталась втиснуться между вашей и идущей впереди машиной?
- Да.
- Было темно?
- Естественно.
- И на вас были направлены огни встречной машины?
- Да.
- Был ли такой момент, когда эта четырехместная машина встала прямо между вами и огнями приближающейся машины?
- Что вы имеете в виду?
- Секретарь суда прочитает вам мой вопрос, - сказал Мейсон. Пожалуйста, слушайте внимательно.
Секретарь прочитал вопрос.
- Теперь понятно? - осведомился Мейсон.
- Да.
- Вы можете на него ответить?
- Нет, - сказала она. - Думаю, что нет. Хотя всяких огней там было великое множество. Они приближались со всех сторон одновременно.
- С какой скоростью ехал ваш отец?
- Сорок миль в час.
- А на какой скорости шла четырехместная машина?
- Миль восемьдесят - девяносто, не меньше.
- Когда вы впервые сообразили, что произойдет авария?
- Когда эта машина задела крыло нашей машины.
-И после этого она немедленно свернула влево?
- Да.
- И пересекла по диагонали дорогу?
- Да.
- И тем не менее, несмотря на огни движущегося транспорта, со всех сторон направленные на вас, несмотря на то, что рядом с вами ваш отец изо всех сил старался удержать машину на дороге, вы, сидя на самом краю у правого борта машины, ухитрились заглянуть в этот стремительно промчавшийся мимо вас четырехместный автомобиль?
- Да, сэр.
- Вашу машину занесло после столкновения, не так ли?
- Да, сэр, ее повернуло в сторону.
- Так что она оказалась на правой стороне дороги?
- Да.
- А четырехместную машину занесло влево?
- Да.
- Причем она шла миль на сорок - пятьдесят быстрее вашей?
- Ну... да.
- Значит, чтобы видеть эту машину, вам пришлось смотреть на нее поверх переднего сиденья вашей собственной машины.
- Наверное.
- А так как она промчалась мимо вас очень быстро, вы успели бросить на нее лишь мимолетный взгляд, не так ли?
- Да.
- На переднем сиденье находились ваш отец и мать, они были на линии вашего обзора, верно?
- Ну да, я изо всех сил вертела головой.
- Чтобы иметь возможность видеть из-за них?
- Да.
- Куда вы смотрели? Вперед, из-за вашего отца с матерью, или назад?
- Видите ли, они все время были в движении. Папа старался справиться с управлением, а мама размахивала руками и визжала, так что мне приходилось выглядывать между ними.
- И приблизительно в это время другая машина столкнулась с этой четырехместной?
- Да, сэр.
- А вы не думаете, что ваши впечатления об этом кратком моменте времени неточны?
- Нет, сэр. Машину вела она. Я ее видела.
- Кого именно?
- Женщину. Когда ее вытащили из машины, на голове у нее была такая же шляпка, как на обвиняемой.
- Она была одна в машине?
- Я... она управляла машиной. Мейсон слегка нахмурился.
- Не могли бы вы сказать поточнее, мисс Лайонз? Если вы видели переднее сиденье этой четырехместной машины так хорошо, что смогли рассмотреть не только женщину за рулем, но и фасон ее шляпки...
- Я думаю, вместе с ней был мужчина.
- Где этот мужчина сидел?
- Рядом с нею.
- Слева или справа?
- Справа, конечно. Раз она была за рулем, он не мог сидеть слева от нее, - торжествующе заявила свидетельница.