— Аннет! — окликнул Поль.
— Похоже, ее тут нет, — сказал Феликс, заходя в комнату.
Поль снова окликнул девушку. Потом заглянул под кровать, под стол и даже в тумбу, и только после этого согласился. Феликс подошел к окну. С этой стороны его закрывал тоненький тюль, а снаружи — толстенная решетка. За окном открывался вид на помойку. Два чёрных кота лениво ковырялись в отбросах.
— Она бы не сбежала без нас, — сказал Поль. — По крайней мере, без меня. А еще Аннет не бросает трофеи.
В углу стояла коробка с полузатертой эмблемой почтовой службы. Феликс не сразу заметил ее за тюлем в полумраке. Судя по весу, она была не пустая. Феликс поставил ее на стол и открыл. Внутри лежали всё те же серые коробочки.
— М-да, — задумчиво протянул сыщик. — Вроде разного повидал на черном рынке, но такого не припомню. И всё-таки готов поспорить, что Максим признал этот груз.
— Да не такая уж и редкость, — проворчал Поль. — Обычные шокеры. Пошли, надо найти Аннет, пока она опять во что-нибудь не вляпалась.
— Что за шокеры? — спросил Феликс, выбирая одну из коробочек.
— Ну, вроде как парализаторы, — ответил Поль.
— Да ну? — удивился Феликс. — Совсем не похожи.
— Они не химические, — проворчал Поль, отбирая у сыщика коробочку и запихивая ее на место. — Ты про электричество когда-нибудь слышал?
— Да. Я вообще человек образованный.
— Ну так вот, человек образованный, — проворчал Поль, захлопывая крышку коробки. — Эти шокеры ударом электричества парализуют человека. Совсем как морские скаты. Говорят, такие игрушки действуют быстрее, чем химия, и от внезапной аллергии никто не умирает. Но их плохо покупают. Орден зажал электричество себе, а без него эти шокеры просто хлам.
— Если только нет связей с Орденом, — сразу уточнил Феликс.
Поль недовольно фыркнул.
— Ну да. Или нет сумасшедшего ученого, который в обход орденского запрета построит паровую установку, которая будет вырабатывать электричество. Вроде той, что на складе раздавили. Пойдём!
— Погоди-погоди, — остановил его Феликс. — Слушай, если профессор действительно работал над электрической установкой, то это же объясняет, почему он держал схему машины в голове!
— Он не был законченным психом, — согласился Поль. — Но его всё равно убили. И я очень не хочу разделить его участь.
— Здесь пока вроде безопасно, — возразил Феликс, одновременно всё же оглядываясь в сторону двери.
Из коридора не доносилось ни звука.
— Вроде, — проворчал Поль. — Мы вроде в притоне контрабандистов, доверху набитом преступниками и трупами. У нас на глазах убили троих! Аннет и Максим пропали! Если ты вдруг спросишь моё мнение, то я скажу, что это вроде ни хрена не безопасно!
— Хорошо, уходим, — согласился Феликс.
С коробкой подмышкой сыщик вышел из комнаты и тотчас столкнулся с Аннет.
— Ох, Феликс! — воскликнула девушка.
— Аннет? — в свою очередь удивился сыщик. — А мы тебя уже искать начали.
— Зря, — сказала Аннет.
И только в этот момент Феликс заметил остальных. С Аннет было еще трое. За спиной девушки стоял высокий офицер в мундире воздушного флота. Знаков различия на мундире не было, а физиономия офицера чертовски сильно смахивала на лицо того человека, который командовал налётом панбалканцев на склад Ордена.
Слева от двери, опираясь на трость, стоял приличного вида господин в черном костюме. На случай, если бы Феликс действительно принял его за приличного человека, он сразу вынул из кармана пистолет. Сыщик едва успел повернуть к нему голову и тотчас почувствовал прикосновение металла к затылку.
— И что это значит? — спросил Феликс.
Держа руки демонстративно на виду, он позволил себе оглянуться. Сзади, то есть справа от двери, стоял еще один приличного вида господин с тростью и пистолетом. Пистолет был нацелен в голову Феликсу.
— О, это значит, что нам нужна эта коробка, — пояснила Аннет. — Со всем содержимым.
— Нам? — с легкой улыбкой уточнил Феликс.
— О, ну я думаю, теперь это очевидно.
Девушка оглянулась на своих новых спутников. Феликс кивнул.
— И давно ты спуталась с этими мерзавцами? — спросил он.
— С тех пор, как правительственные мерзавцы вышвырнули меня на улицу, — отозвалась Аннет. — О, речь не о тебе, поэтому просто отдай коробку.
— А если нет? — осведомился Феликс.
Удар тростью по затылку бросил его на пол.
— Эй! — возмущенно воскликнула девушка.
— Это был ответ на его вопрос, — сказал тип в мундире.
Перед носом Феликса появились начищенные до блеска сапоги. Рядом на ковре лежала почтовая коробка. В поле зрения появились руки и забрали ее. Другие руки быстро обшарили карманы сыщика и сразу же нашли револьвер.
— Разряжен, — раздался голос с сильным акцентом. — Небось, все пули по нашим выпустил.
— Положи на место, — велел тип в мундире.
— А вот сами виноваты, — прохрипел Феликс, делая попытку подняться.
Никто ему не помог, но и мешать не стали.
— Это мой груз, — сказал тип в мундире.
— И вы бы его получили часика через два, — ответил Феликс. — Вальтер привез бы его в целости и сохранности.
— Вальтер потерял мой груз, — возразил тип в мундире. — И моё доверие.
— Но за ними приглядывала я! — заявила Аннет, явно продолжая ранее начатый спор. — Зачем было устраивать перестрелку между своими?
— Вот-вот, — поддакнул Феликс, окончательно вставая на ноги.
— Во-первых, они мне не свои, — ответил тип в мундире. — А во-вторых, за тобой самой приглядывал агент третьего отделения. А это уже враг!
— Он частный детектив! — сразу же возразила Аннет.
— Лицензия в кармане, — сказал Феликс, привалившись плечом к дверному косяку.
— Одно другому не мешает, — ответил тип, глядя на Аннет. — На них много кто работает. Так или иначе. У нас есть друг на почте. Твой новый приятель отправил письмо. Письмо ушло на адрес, под которым прячется третье отделение. В письме использованы кодовые фразы третьего отделения. Он враг или работает на врага. Этого достаточно. Убейте его!
Феликс хотел было возразить, но опять получил тростью по голове и снова упал. На этот раз он потерял сознание.
Очнулся сыщик от порывов холодного ветра. На улице было темно. Лунный свет с трудом пробивался сквозь тучи. Где-то впереди покачивался тусклый одинокий фонарь. Двое незнакомых молодых людей волокли сыщика под руки, но до фонаря они так и не добрались.
— Сюда, что ли? — спросил один хриплым басом.
Второй буркнул что-то утвердительное, и они свернули налево. Свежий морской ветер сменился запахом гнили. Мимо проплыл мусорный бак. Потом Феликс смог разглядеть обшарпанную кирпичную стену. Запах гнили перешел в откровенную вонь.
— Подходяще, — сказал хриплый.
Его напарник снова буркнул. Феликса бросили на мостовую. Прямо перед носом разлагался раздавленный бутерброд. В нём копошились белесые личинки. Всё это отвратительно пахло во всех смыслах.
— Давай поставь его к баку, — сказал хриплый. — А я выстрелю.
— Нахрена всё это? — пробурчал второй. — Нельзя было пристрелить его на месте?
— Полковник сказал: нельзя, — осадил его хриплый. — Здешние знают, кто снимал комнату. Смогут выйти на Аннет, а через нее — на нас.
— Как будто через этого парня они на нее не выйдут, — буркнул второй.
— Выйдут, но чуть позже, — согласился хриплый.
— Надеюсь, мы успеем убраться из этой дыры.
— Успеем, — заверил его хриплый. — Говорят, «Несокрушимый» уже под парами. Рассчитаемся с коллекционером, и домой.
— Отлично.
— Ну тогда давай кончать с этим, — сказал хриплый. — Он стоял здесь, будто бы кого-то ждал, и тут его застрелили.
— Всё равно хрень, — буркнул его напарник. — Ты бы стал ждать в таком месте?
— Нет.
— И я — нет. И он — нет. Любому сразу ясно будет, что сюда его приволокли убивать.
— Зато этому любому придется поломать голову, откуда его сюда приволокли!
— Всё равно дурацкая идея.
— Хочешь сказать это полковнику? — спросил хриплый. — Идея его.
— Нет, не хочу.
— Тогда поднимай его.
Феликс почувствовал, что его поднимают. Теперь он смог разглядеть этих двоих. Хриплый был на вид чуть моложе его, и чуть франтоватее Максима. Трость он держал с изяществом придворного, и только тяжелый револьвер портил образ. Это не было оружие дворянина, это был инструмент для убийства — мощный и практичный. Второй затерялся бы в любой толпе. Приличный молодой человек без единой особой приметы и даже его трость — он положил ее на угол мусорного бака, чтобы не мешала — выглядела как обычная трость. Достаточно потертая, чтобы не привлекать внимания новизной, но еще недостаточно сбитая, чтобы обратить внимание на ее состояние.
— Вроде приходит в себя, — буркнул убийца.
— Тогда давай закончим поскорее, — ответил хриплый. — Ничего хорошего он тут не увидит. Держи его крепче.
— Держу.
Хриплый поднял пистолет и прицелился. Феликс подумал, что самое время что-то предпринять, но ничего не придумывалось. Один убийца крепко его держал, второй наставил на него оружие. В мозгу плыл туман от недавнего удара и мешал ясно мыслить.
На голову хриплого обрушилась трость. Кровь брызнула так, что попала на лицо Феликсу. Хриплый еще падал, а его напарник уже выхватил револьвер. Феликс ударил его локтем под ребра. Удар получился так себе.
За спиной хриплого стоял Максим. Франт держал трость точно меч, двумя руками. Когда хриплый рухнул на мостовую, его напарник дважды выстрелил. Максим дважды вздрогнул. Феликс схватил трость с мусорного бака. Ее хозяин что-то буркнул и отпрянул назад. Удар тростью выбил у него револьвер. Панбалканец снова буркнул, и ринулся обратно, плечом впечатав Феликса в стену. Сыщик выронил трость. Панбалканец дернулся за ней и получил коленом в лицо.
— Убью, — буркнул он и, не откладывая дело в долгий ящик, схватил Феликса за горло.
Отцепить его не получилось. Феликс бил своего противника кулаком под ребра. Тот рычал, но пальцы не разжимал. Сыщик чувствовал, что задыхается.