Всех интересовал один-единственный вопрос — «Что происходит?», и привычная жизнь, которая ещё вчера казалась спокойной и безмятежной, вдруг понеслась куда-то вскачь.
Запрет на конфликты между фракциями, закипевшая стройка, резко подешевевшая алхимия, пятипроцентные кредиты…
За неделю произошло столько изменений, что, казалось, мир сошел с ума.
Доски объявлений, вербовочные конторы, сарафанное радио — весь район только и говорил о… казенных местах.
Если раньше жизнь человека и его судьба зависели в основном от фракции, к которой он принадлежал, то сейчас на первое место вышли личные качества.
Фракции ни с того, ни с сего, вдруг начали платить небольшую денежку каждому своему члену и публично выставили список требуемых профессий.
Серебрушка в месяц или, как его называли представители фракций, БэБэДэ, платился не только мужчинам, но и женщинам, а также подросткам, которым исполнилось шестнадцать.
И это было так подозрительно, так непривычно, что народ подчас даже боялся брать этот БэБэДэ или «БэДэ», как называли его местные.
«Безусловный базовый доход» для понимания местных был слишком длинной фразой, а вот «Бесплатные деньги» — самое то.
Так и превратился БэБэДэ в БэДэ или просто БД.
Но и это было ещё не все.
Помимо бесплатных денег, фракции в два раза подняли оплату специалистам, указанным в списке требуемых профессий на службу казне.
Первые пару дней народ с опаской присматривался к нововведениям, а затем, стоило первым смельчакам получить должности и аванс, в вербовочные пункты хлынули толпы.
Разнорабочие, каменщики, строители, писари, воины, арбалетчики, столяры, кузнецы, молотобойцы и даже просто «ответственные, трудолюбивые и усидчивые»…
Вакансий было столько, что каждый мог найти работу на свой вкус.
Конечно, самые вкусные деньги предлагались крутым спецам, но те же самые одиночки, жившие в районе, были рады любой возможности попасть на службу казне.
Мало кто понимал, что значит «на службу казне», но по городу уже ходили слухи, что это новая фракция, подмявшая под себя все остальные.
Самые любознательные изнывали от любопытства — что за фракция, откуда, что будет дальше — но большинство просто радовалось появившейся в районе стабильности.
Да, были и неудобства, как, к примеру, кипевшая днями и ночами стройка, но зато на улицах появились фонари, и… отряды стражи!
И даже самые апатичные и уставшие от жизни жители района и трущоб чувствовали — в город пришла новая жизнь.
В первые недели было много бардака, вспыхнуло сразу несколько восстаний, резко скакнул процент грабежей и воровства, а новообразованная стража насмерть схлестнулась с несогласными.
Но привычка и нежелание что-то менять не могли противостоять напору безудержной энергии пришедшей в район власти.
Одиночки и несогласные с изменениями группировки не выдерживали конкуренции с хорошо экипированной стражей, состоящей из бывших Наемников, Телохранителей, Сталкеров и Рыцарей.
Ну а не желающие меняться бандиты и жители трущоб или безжалостно уничтожались, или загонялись в Темные зоны.
И самое главное, в каждом райончике появился дежурный маг в компании тройки воинов.
Новая власть ничего не обещала, но планомерно занималась наведением и установлением порядка.
От обилия нововведений — стража, банковские ссуды, новая работа, суды, школы и лекарские пункты — голова шла кругом.
Было проще отдаться стремительному потоку нововведений, чем упрямо стоять против течения и цепляться за старую жизнь.
К хорошему привыкаешь быстро.
И вот, спустя месяц, местные уже с трудом понимали, как они жили раньше.
Без дежурящей на улицах стражи, без вечернего освещения, без удобных и быстрых дорог, без вкусных булочек с корицей, появившихся на прилавках, без лекарских пунктов, школ и судов.
В лекарский пункт можно было прийти с любой болячкой и, получив консультацию мага или алхимика, тут же купить необходимое зелье или порошок.
Появившиеся школы стали настоящим спасением для устроившихся на службу родителей — ведь возможность отдать ребенка утром и забрать вечером многого стоит!
Причем, он будет не просто играть весь день, но обучаться каким-то там важным и нужным вещам. Плюс обед и присмотр…
Ну а суды и вовсе стали манной небесной — теперь, при возникновении конфликта, не нужно было обязательно идти на арену и с мечом в руках отстаивать свою правоту.
Судья разбирался в деле и выносил свой вердикт.
Конечно, возможность решить спор один на один по обоюдному согласию никуда не делась, но силачи и воины перестали задирать строителей или счетоводов — кому охота получить крупный штраф?
В общем, все поменялось настолько основательно, что местные с содроганием вспоминали свою прошлую жизнь.
Ну а когда на досках объявлений появилась скупая строка: «Требуются воины, специалисты и смышлёные грамотеи для участия в походе», народ заполонил вербовочные пункты.
Не все успели получить вкусные места в первой волне, не всех устраивала текущая должность и специальность…
Кто-то, попав под влияние неукротимой энергии власти и войдя во вкус постоянных изменений и улучшений, захотел стать частью текущих исторических процессов.
Но большинство народа пошло за деньгами.
Вкусив комфортной, сытой, вкусной жизни, многие захотели большего и смело меняли своё текущее место на двойную, а то и тройную походную ставку.
Вот так, из-за совершенно разных мотивов в действующей армии Вторжения Первого башенного района, оказались люди из разнообразных сфер.
Такие, как стражник Зожа и счетовод Грас Гало.
Зожа, до его вступления в стражу, состоял во фракции Сталкеров, а Грас Гало был Торговцем.
Сейчас же эти, казалось бы, совершенно непохожие и разные мужчины, работали вместе.
— Если все записал, Грас, то характеристику курьеру и в Центр, — Зожа, чья должность была выше его напарника, не упускал случая показать, кто здесь босс.
— Да знаю я, — беззлобно проворчал Грас, ловко заклеивая конверт и ставя на него печать. — Опять, поди, Харш чудит.
— Этот может, — кивнул Зожа и сжал в руке переговорный амулет.
— Первый взвод, опишите ситуацию согласно инструкции!
— Говорит капрал Доба. Зашли в третий сектор. Заняли таверну. Попали в окружение, — тут же отозвался амулет. — В соседнем здании был то ли маг, то ли одаренный.
— Где командир?
— Так это, — неизвестный воин смутился. — Сражается…
— Опять оторвался от взвода? — бывший стражник сокрушенно покачал головой.
— Жду команды, — капрал сделал вид, что не заметил риторического вопроса координатора.
— Ты вот что, капрал, — Зожа вопросительно посмотрел на Граса, который уже водил специальной указкой по карте. — Держите позицию. В соседнем квадрате Бруно со своими ребятами бьется, сейчас вам перекинем один взвод.
— Арбалетчиков бы, — попросил капрал, — или мага.
— Разберемся, — сухо ответил Зожа. — Конец связи.
— Жестоко ты с ним, — Грас покачал головой.
— Пусть привыкает, — отрезал Зожа. — Действовали бы по инструкции, не попали бы в окружение.
— Это да… — вздохнул Грас. — Новый вызов!
Зожа кивнул и коснулся мигнувшего было амулета.
— Связной-три слушает!
— Четвертый сектор, седьмой взвод. Говорит капрал Дарго. Заняли район. Жду дальнейших указаний.
Бывший стражник посмотрел на карту, на которой, благодаря магам, помечалось продвижение их войск.
— Двигайтесь дальше, капрал! Восьмой взвод уже в пятом секторе, поэтому занимайте шестой. Магическая поддержка нужна?
— Нет, с нами мастер Рим!
— Тогда отбой, капрал. И удачи вам.
Зожа посмотрел на погасший амулет и повернулся к своему напарнику.
— Знаешь, Грас, я бы все отдал, чтобы биться сейчас там, плечом к плечу с парнями.
— Ну и дурак, — недовольно отозвался более опытный Грас Гало. — Махать мечом и стрелять из арбалета всякий сможет, а на нас связь с Центром!
— Это да, — согласился Зожа и снова потянулся к замигавшему амулету. — Связной-три слушает!
Командный центр, расположенный на границе Внешнего и Третьего поясов
— Очередное донесение, — Верховный маг района Мастер Драм принял от запыхавшегося курьера огромный мешок с письмами и высыпал их в специальную каменную чашу. — Зожа и Грас уже перевыполнили норму в три раза!
Зожа и Грас были не единственными координаторами, и за первый же день Вторжения мы стали обладателями ценнейшей информации.
Кто-то торопился, безбашенно бросаясь в атаку и забывая про фланги, кто-то наоборот медлил, то ли перестраховываясь, то ли труся.
В общем, стоило нам вторгнуться в Третий пояс, как стали видны все слабые звенья новоиспеченной армии Первого башенного района.
И даже моя аура, которую я развернул на максимально возможное расстояние, не сильно помогала.
Нет, сила и выносливость воинов увеличивалась, но слаженность оставляла желать лучшего.
Я был более, чем уверен — случись бой в открытом поле, победа за счет ауры была бы на нашей стороне, но городские бои — это отдельный вид боевого планирования.
И здесь приходилось рассчитывать только на выучку бойцов и здравый смысл их командиров, прошедших месячную переподготовку.
— Занято сорок восемь процентов территории, — Драм сделал несколько пассов рукой, и сотни конвертов рассыпались в прах, а на Карте, около который мы находились, появились соответствующие обозначения.
Я же, покосившись на Карту, впился взглядом в подключенное к карте Зеркало.
— Драм, опять Харш чудит, — дико хотелось врезать по кромке Карты, но я чудом сдержался. — Надо переводить его к Варигу. Пусть там исполняет.
— Согласен, — кивнул Драм, тоже впиваясь взглядом в Зеркало. — Рим поддержит наступление в третьем секторе.
— Будет очень кстати, — я с облегчением выдохнул. — Пока что все идет по плану.
— Мы старались, — Драм пожал плечами и снова уставился на Карту. — Будь готов к выступлению. Через три часа Бруно уже дойдет до дворца Наместника.