А ещё зацепила внимание строчка про фамильяра.
Понятно, откуда вообще появился фамильяр — Ворон таким образом хотел пробраться на Порог вместе со мной.
И даже когда я его толкнул в мир Огненных магов, в татуировке осталась закладка. Которую разглядел Вариг.
То, что сталкер отправился на встречу к Ворону я и не сомневался. Как и не сомневался в том, что Темный легион, которому и принадлежит этот мир, ждут непростые времена.
Какими бы крутыми огневиками и менталистами они ни были, на стороне Ворона Тьма и… одержимость.
Про опыт и терпение вообще молчу. А учитывая, что он только что усилился Варигом… В общем, Ворон, как мне кажется, сейчас сильно занят, и это хорошо.
Плохо то, что я не понимаю, как использовать слот фамильяра. И стоит ли?
К тому же, меня сильно мучает вопрос про феникса — откуда он появился? Явно не передался от Пылаева…
Считать ли феникса фамильяром? И если да, то почему в графе фамильяр стоит «отсутствует»?
Или, что вероятней всего, чем дальше я продвигаюсь по пути к трону, тем сильнее пробуждается кровь?
По идее, пока что мне грех жаловаться — феникс только и делает, что приходит в критических ситуациях и подстраховывает меня. Но неизвестность мне не нравится.
Кто знает, какую цену придется заплатить в дальнейшем за такую помощь?
Закончив с личной информацией про себя любимого, я хотел было перейти к списку заданий, но Сеть неожиданно предложила мне перевести описание в базовый формат.
Вместо привычных рангов, появились характеристики «Сила», «Ловкость, «Выносливость», «Интеллект» и так далее.
С одной стороны, это было интересно — я нутром чувствовал, что смогу получить там пару бонусов, с другой — разбираться в новой системе не хотелось.
У меня уже была выстроена траектория личного развития, да и, чего уж там, привык я к ранговой системе.
Поэтому, отказавшись от перехода к базовому варианту, я обратил свое внимание на список заданий.
Дело рода, Шахматы Императора, Путём Чести, Спасти с Арены Принцессу Рив…
Я вычленял только главные, а завершенные задания даже не смотрел. Передо мной стояла цель, и я без жалости отбрасывал все ненужное.
Даже моя новорожденная империя, а точнее её небольшая часть, отошла на второй план.
Совет работает без пререканий, стража патрулирует улицы, торговцы связывают самые дальние области, ремонтная служба восстанавливает целые районы…
В общем, идиллия, да и только!
Да, местами идут боестолкновения с радикальными одиночками и группировками из Третьего пояса, да на границе со Вторым поясом назревает обострение отношений, но это… нормально.
Государство всегда находится в состоянии войны. Будь это война экономическая, политическая или, не дай Бог, физическая.
А ведь скажи мне кто пару лет назад, что систему и порядок я буду ставить выше отдельно взятой человеческой жизни, я бы в лицо рассмеялся этому наглецу!
Однако сейчас я прекрасно понимал мотивы Громова и князя Ивана и даже Якова Ивановича.
Одно дело быть пешкой, другое — игроком.
Абсолютно другой взгляд на видение ситуации, на одни и те же процессы.
Моя задача, как правителя, дать людям защиту, как внешнюю, так и внутреннюю — раз.
Предоставить возможность для развития и продвижения по социальной лестнице — два.
Постоянно стимулировать технический и магический прогресс — три.
Все остальное в руках каждого отдельно взятого человека. Хочешь делать бизнес — пожалуйста, главное, не забудь заплатить десятину.
Хочешь валяться на диване и ничего не делать — да Бога ради — только не возмущайся, что твой сосед живет лучше.
Школы, садики, больницы, казармы, лаборатории, мануфактуры… поначалу я хотел участвовать в каждом таком проекте и начинании, но быстро понял, что это не продуктивно.
Да, я могу погрузиться в создание школы или больницы и, возможно, сделаю чуть лучше, чем ответственный за это человек, но… какой в этом смысл?
Сфокусируйся я на одном направлении из двадцати, просядут остальные — раз, у меня не будет времени на общее руководство государством — два.
В общем, за последние несколько лет я сильно изменился, и даже не знаю — радоваться ли этому или нет.
Вот и сейчас я наскоро перекусил, отдохнул, решил несколько срочных дел, прочитал донесения заместителя Варига, переговорил с тремя соискателями на должность руководителей, подтвердил два назначения и… сбежал.
Ничего срочного на горизонте двух недель не предвиделось, а с остальными задачами вполне себе могли справиться члены совета.
Порадовали понимающие взгляды Рима и Драма — им было хорошо известно, что основная моя цель — это Тронный зал, а все остальное — сопутствующие задачи.
Парадокс, но высокий уровень жизни граждан — это не главная цель руководителя, а лишь одна из вышеупомянутых сопутствующих задач.
Чем богаче человек, тем больше денег вливается в экономику. Чем он счастливей, тем меньше преступности и больше творчества. Чем он здоровей, тем эффективней и быстрей идут технологический и магический прогресс.
Грубо, на пальцах, но именно так я сейчас и видел происходящие вокруг меня процессы.
И если жители Внешнего и Третьего поясов уже двух секторов не могли нарадоваться на происходящие изменения, то мне было немного не по себе.
Ведь этот мир я видел в качестве экономической и военно-политической базы для спасения Порога.
Проще говоря, я намеревался добраться до Тронного зала и, заполучив в свое управление огромную армию мира-арены, вернуться на Порог до Вторжения ксуров.
И, чтобы успеть выполнить задуманное, я сбежал с очередного заседания и сейчас стоял с Бруно перед очередной Темной зоной и морально готовился перед встречей с Гудхой.
— Ну что, — проворчал здоровяк, которому надоело пялиться в плесщущуюся в переулке тьму, — идём?
— Идём, — вздохнул я и первым шагнул в обволакивающую темноту.
И снова сосущее чувство пустоты и прячущийся в глубине подсознания страх темноты.
А ведь в этой темноте придется искать Шулера и Гудху… Или вернее Гудху и Шулера?
— Ааааайййййааа!
В груди тут же потеплело, а прокатившийся в стороны крик феникса, казалось, заставил тьму испуганно отпрянуть.
— Не знал, что ты так умеешь, — уважительно покачал головой Бруно.
— Я тоже не знал, — хмыкнул я.
После такого приветствия, думаю, Гудха примчится сюда быстрее ветра. Отчего-то дракончику не нравится приютившийся у меня под сердцем феникс.
Вернее, он его терпеть не может.
Я посмотрел по сторонам, и Бруно тут же отзеркалил мои движения. Его тень, казалось, заполняет собой все пространство сумрачного коридора и, того и гляди, вытеснит тьму!
— Каков план действий? — прогудел воин, а я задумчиво посмотрел на его альтер-эго — сотканного из мрака великана.
— По идее, — все последнее время я только и делал, что думал, как лучше поступить, —нам нужно добраться до Золотого пьедестала.
— И Сеть появится на территории Третьего пояса? — тут же смекнул Бруно.
— Только в нашем секторе, — поправил я здоровяка. — Если я не ошибаюсь, то в каждом секторе каждого пояса есть свой набор артефактов, которые при слиянии воссоздают классическую стелу Порога.
— Не ошибаешься, — тени справа от меня уплотнились и обернулись Шулером, на плече которого сидел недовольный чем-то дракон. — Обязательно было так громко заявлять о себе?
— Это ещё негромко, — я пожал плечами и кивнул Шулеру в знак приветствия. — Как думаешь, Гудха, реально собрать стелы в каждом районе?
Шулер молча кивнул и отвел взгляд, от Гудхи же, наоборот, повеяло довольством.
— Нереально, — дракончик покачал головой. — К тому же хоть в целом ты и прав, но забываешь о важном нюансе.
— И о каком же?
— Ты главный претендент, а значит, если ты восстановишь Сеть во всем своем секторе, то Сеть автоматически предложит тебе использовать все подходящие артефакты и ресурсы для создания тройной цепи ретрансляторов.
— Ээээ, — Бруно сердито засопел. — А попроще можно?
— Можно, — невозмутимо согласился дракончик, незаметно, как ему казалось, рассматривая тень воина. — Михаил может найти очередной Золотой пьедестал и развеять эту Теневую зону и собрать районный артефакт. Как только он соберет все районные артефакты, он сможет собрать мировой артефакт.
— Понятно, — прогудел Бруно и посмотрел на меня. — А нам это надо?
— Надо, — кивнул я, — но ещё больше нам надо попасть в Первый пояс.
— Такой громила может и сам справиться с зонами, — недовольно проворчал Гудха и снова невзначай покосился на тень Бруно. — Что до Первого пояса… Это решаемо.
Я считал себя довольно проницательным человеком, да ещё и с прокаченным эмоциональным восприятием, но перед опытом дракона пасовал.
Если изначально мне показалось, что Гудха опасается тени Бруно, то сейчас я засомневался.
Слишком уж он демонстративно маскировал свой якобы интерес.
По всем признакам Гудха зачем-то намекал на связь Теневых зон с тенью Бруно. Вот только зачем?
Я уже и сам понял, что произошло с Темной зоной Внешнего круга. Достаточно было сравнить тень здоровяка до и после.
Но и тут не обошлось без вопросов. Почему увеличилась тень Бруно, а не моя? Ведь это я добрался до Золотого пьедестала?
На всякий случай посмотрел на свою тень — нет, тень ничуть не изменилась. Все тот же воин насыщенно-матового цвета.
Хотя, может не множить сущности и просто спросить у дракона?
— Гудха, почему тень Бруно выросла, а моя нет?
— А тебя что-то не устраивает? — удивился дракон.
— Устраивает, — вынужденно согласился я, зарекаясь что-то спрашивать у дракончика.
И как только Шулер с ним поладил…
В принципе, мне действительно нравилась моя тень. Оптимальный размер, броня, щит меч, Диадема и плащ — все было… органично, что ли?
Даже не органично, а… целостно!
— Ну вот, — дракончик довольно усмехнулся, — а Бруно есть куда расти, к тому же класс позволяет.