зрешено! Мы и вашему брату сколько нужно эликсиру возьмем, чтоб вы потом хоть бы до постели мужиками доползали, и нам, глядишь, ромашковой чуток достанется!
– Ваше царское величество,– вмешался охранник, высунувшийся из-за двери,– тут воевода разбойного приказа удиенции просит.
– Зови,– сказал Иван, обрадовавшись, что можно сбагрить настырную посетительницу.– Извини,– он сделал строгое лицо,– дела государственные…
Не успели воины вытолкать упиравшуюся Малашку, как порог переступил Соловей. Разбойником в свете новой должности, доверенной ему самим «папой», Соловья уже давно никто не называл.
– Беда, ваше царское величество! Как бы лавки громить не начали. Мой приказ по сыску больше да по разбойным делам. Силенок совладать не хватит. Смекаю, ратников посылать надобно. Мужиков спасать.
– Мужиков? – выпучили глаза воевода с царем.
– Так бабы их бьют!
– Авдеич, распорядись,– с трудом выдавил из себя пораженный Иван,– сотникам поручи. Ты здесь еще нужен.
Никита Авдеевич исчез за дверью. Минуты две царь сидел, тупо уставившись в пространство.
– Ваше царское величество!
– А? Что? – встрепенулся Иван.
– Министр финансов прибыть изволили,– осторожно сообщили из-за двери, чуя, что державный не в духе.
– Давай его сюда! – проревел Иван.
Так хорошо день начинался, душевно, можно сказать, а тут чуть ли не бунт. Черт бы побрал эту Ягу с ее духовитыми фантазиями!
Чебурашка перевалился через порог и двинулся вперед, с трудом волоча за собой объемистый портфель, набитый отчетно-финансовой документацией. Следом шагнул Никита Авдеевич. Он дернулся было помочь, но вовремя остановился, вспомнив, что это небезопасно. За содержимое портфеля Чебурашка готов был биться насмерть и доверял его только царю-батюшке.
– Я тут Ягу навестил,– пропыхтел он,– вот читай.
Чебурашка выдернул из портфеля свиток и передал его в царские руки. Иван поморщился. Если Яга страдала аллергией на кошачью шерсть, то он на грамоту, которой его с трудом обучили.
– Своими словами излагай.
Чебурашка своими словами излагать не стал.
– Указ,– внушительно сообщил министр финансов,– экстренный.
Он раскатал свиток и, откашлявшись для солидности, приступил к оглашению:
– «Мы, Иоанн вдовий сын, Государь всея Руси, сопредельных присоединившихся и неприсоединившихся стран, повелеваем:
1-е. Винокурням царским «Огненного дракона тройного ромашкового» производить спешно и не мешкая в десять раз больше супротив прежнего».
– Спятил?!! – завопил Соловей.– Ты на улицу выйди, посмотри, что твоя ромашковая натворила!
– Я еще не закончил,– ледяным тоном произнес министр финансов.– «2-е. Мастерским стеклодувным приступить также спешно и не мешкая к изготовлению шкаликов расписных всевозможных форм и расцветок размером в десять раз меньше, а количеством в сто раз больше супротив прежнего.
3-е. Винокурням царским отпускать торговым людям русским шкалики «Огненного дракона тройного ромашкового» по цене в десять раз больше супротив прежней, а негоциантам да купечеству иноземному сии шкалики не отпускать вовсе.
4-е. Торговым людям разрешаем продавать «Огненный дракон тройной ромашковый» в любое время и в любом количестве всем людям русским, акромя купцов иноземных да негоциантов басурманских. А того, кто указ сей нарушит, вором объявлять да в разбойный приказ волочь. Али, еще лучше, сразу в суд, а то Горыныч последнее время скучать и худеть начал.
Подпись. Дата».
Все ошарашенно молчали.
– А ну дыхни! – неожиданно потребовал Иван.
– Я на работе не пью,– оскорбился Чебурашка.– Если, конечно, того не требует дело,– торопливо поправился он.
– Ежели обычный литр у нас четыре полушки,– задумчиво пробормотал воевода, что-то усиленно подсчитывая в уме,– то литр ромашковой принесет нам…
– Рубль. Полновесный золотой рубль! – Министра финансов просто распирало от гордости.
– Да кто ж ее покупать по такой цене будет?– неуверенно протянул Соловей.
– Бабы! – ответил министр.– Не веришь – выйди на улицу и посмотри!
– И все же намудрили вы с этим указом,– покачал головой Иван.– Ну, как по заветам папы жить начали, Руси, конечно, сильно полегчало. Рубли уже не серебряные, из чистого золота чеканим. Народ к нам потянулся, князья гонор поубавили. Первыми шапку ломают, под руку царскую просятся, но с каких это пор я стал царем неприсоединившихся стран? И с чего это я вдруг из Ивана в Иоанна превратился?
– А вот тут-то, царь-батюшка, собака и зарыта!– радостно сообщил ему Чебурашка.– Эликсиром чудесным, что папа нам подарил, мы в лягушачьи басурманские страны махонькую форточку прорубили, вона сколько посольств-то к нам понаехало. Шебуршатся, мельтешат, всё формулу папы ищут, а эликсиром ромашковым…
– Мы окно прорубим,– сообразил воевода.
– Какое окно,– ахнул Соловей, тоже въехавший в грандиозные планы Яги,– всю стену одним махом вышибем!
– А нас крышей случайно не придавит? – почесал затылок Никита Авдеевич.
– Не придавит,– задумчиво протянул Иван. Похоже, и он начал вдохновляться этой грандиозной затеей.
Звеня цепями, с грохотом откинулась каменная панель, оттуда высунулся Федька и замолотил по «кнопке».
– Ты че? – опешил Иван.
– Работает,– удивленно сообщил Федька,– а мы думали, сломалась. Митяй, крути назад, автомат в порядке!
– Стой! – гаркнул воевода.– Заказ царский сполнили?
– Обижаете,– донесся до них голос Митьки,– уж давно тут стоят.
– Вываливай,– решительно приказал Иван,– и пару чар добавь, вишь, нас уже четверо.
– Не извольте беспокоиться, ваше царское величество! Все в лучшем виде будет.– На панель бухнулись четыре литровые бутыли и два расписных фужера.– С вас за сегодняшнее утро…– внутри «автомата» зашуршали бумажками,– один рупь золотом, две гривны и полушка.
– Мы что, столько надегустировали сегодня? – удивленно спросил царь, глядя на воеводу.
– Да как обычно вроде,– пожал плечами Никита Авдеевич.
– Слушай, откуда такие цены? – возмутился царь, заглядывая в отверстие «автомата».
– Дык поставщик-то наш, кабатчик сволочь, про грамотку тайную прознал, вот и ломит теперь цену.
– Какую грамотку?
– Да ту, что вы после крестин Марьи-искусницы подписать изволили.
– Не подписывал я ничего,– набычился Иван.
– Дык вот она, грамотка-то…– Федька сунул под нос царю свиток.
Иван долго изучал неровную закорючку, выведенную явно нетрезвой, но, несомненно, царской рукой.
– О чем это? – Он протянул свиток министру финансов.
– «Мы, Иван вдовий сын, царь всея Руси, обязуемся поддерживать сухой закон и пить не более трех чар в день, дабы быть примером для народа своего.
Подпись. Дата»,– смущенно прочел Чебурашка.
– Это кто мне такую фигню на подпись сунул? – грозно вопросил Иван, раздирая в клочки злосчастный указ.
– Василиса-матушка,– вздохнули присутствующие.
Обрывки указа взмыли в воздух и, слившись воедино, нырнули в окошко «автомата».
– Во попал!
Иван долго шарил по карманам, но выудить удалось лишь пару гривен.
– В долг поверишь? Завтра отдам. Слово царское даю.
– Что вы, ваше царское величество?! – округлил глаза Федька. Бутылки молниеносно исчезли с «прилавка».– У меня сегодня ревизия, сам министр финансов придет!
– Да тут он рядом стоит!
– Тем более не дам!
– Тьфу! Авдеич, у тебя с собой чего есть?
Пришла очередь шарить по карманам воеводе. Глядя на него, полез туда же и Соловей. Все, что наскребли, вывалили на стол. Суммарно набралось ровно рубль и полушка. Все вопросительно посмотрели на Чебурашку. Тот молча достал из портфеля чистый лист, перо, чернильницу, нацарапал пару строк, спокойно сгреб со стола добычу, ссыпал ее в свой карман и сунул бумагу в отверстие «автомата».
– Вот это другое дело,– облегченно выдохнули оттуда, выставляя обратно бутылки.
Воеводы и царь-батюшка озадаченно переглянулись. Чебурашка невозмутимо разлил тройную фиалковую по хрустальным фужерам.
– Ну, за удачу!
– За это стоит,– оживился Никита Авдеевич.
– Попомнят нас басурмане! А то ишь – «Русь сиволапая»!
– Мы им покажем, чем Русь пахнет!
– Тихо! Детали на тайном совете обсудим. Ну, с богом!
Звон аварийной сигнализации застал их на полглотке. Кто-то яростно дергал за веревку. Все дружно поперхнулись. Тройная фиалковая пошла не в то горло. Ароматное творение секретной лаборатории брызнуло во все стороны, окропляя одежды, стол и ковры. Государственные мужи дружно рванулись к охапке зеленой травы на столе и яростно заработали челюстями. Поздно. Дверь открылась. Все замерли. Такими их и застала Василиса: с выпученными глазами и торчащими изо ртов зелеными пучками мяты.
– Хорошая жизнь настала,– разморенный Лихо лениво перевернулся на другой бок. С легкой руки «папы» банька стала его страстью. Посещал он ее не реже двух раз в седмицу. А с тех пор как по заказу Саламандры соорудили гигантские термы по римскому образцу, готов был париться чуть ли не каждый день. Гигантскими термы сделали, учитывая габариты мирового судьи, ибо он был один из первопризванных великим «папой». Остальным сюда вход был строжайше воспрещен, за исключением обслуживающего персонала, разумеется.
– Почет. Уважение. Клиентов море,– продолжал разглагольствовать меж тем народный целитель.– Клинику мою видали?
Горыныч с Саламандрой завистливо вздохнули.
– То-то. Человек!
Человек, он же истопник, вырос как из-под земли. Лицо его скрывала широкополая войлочная шляпа, из-под которой торчал красный мясистый нос.
– Чего приказать изволите, доктор? – почтительно спросил он.
– Сегодня за мой счет гуляем,– вальяжно протянул Лихо.– Сообрази-ка ты нам, дружок, что-нибудь этакое… особенное… для души.
– Только обычный эликсир,– стушевался истопник.– Винные лавки еще закрыты. Ромашковой не достать.
– Пусть будет так.– Лихо милостиво махнул рукой.– Себя не забудь. Разрешаю.