Словно в ответ на этот новый, тревожный виток ее размышлений из снега вынырнула и встала прямо перед ней милицейская машина. Встала так, что никаких сомнений не оставалось: менты прибыли по ее душу.
Распахнулась дверь, кто-то выскочил из милицейского джипа в снег. Ира не стала дожидаться, что произойдет дальше. Ее охватила паника, и внезапно включился вечный, как природа, заячий инстинкт: когда за мной гонятся, я убегаю, рву когти, спасаю свою шкуру. Она дала задний ход и резко вывернула руль влево, пересекая все полосы. Не зря Макс учил ее экстремальной езде. Она вырвется!
Дорога была пуста, наверное, там, сзади, еще не дали зеленый свет. Тем более непонятно, откуда взялся в этом нетуристическом уголке Москвы, да еще в такую непогоду, экскурсионный автобус и зачем ему приспичило перестраиваться в правый ряд. От удара легкий «ниссан», как мячик, отлетел в сторону и по скользкому шоссе выкатился на перекресток, под колеса белой фуры-холодильника. За воем метели никто не слышал скрипа тормозов, да и толку от тормозов было мало… Пассажиры автобуса прилипли к окнам совершенно одинаковыми восточными лицами с одинаково раскрытыми от ужаса ртами. А от милицейского джипа к куче смятого металла, которая только что была симпатичным желтым автомобильчиком, бежали двое — женщина в расстегнутом пальто и полный мужчина с рацией в руках.
— Нет ли у вас какой-нибудь эротики? — спросил бильдредактор. — Только красивой, без пошлости. Очень красивой.
Сева опешил, но не потому, что в нем сохранилась юношеская стеснительность, заставлявшая краснеть, — просто мысли в этот момент работали совершенно в другом направлении. Но он быстро пришел в себя и кивнул: есть.
— Несите, — оживился Мозров, — прямо сейчас несите. Может, даже в ближайший номер… Нет, не успеем. Но все равно давайте скорее. На этой неделе сможете? Отлично. А из ваших работ я пока оставлю это… это… Черт! Пожалуй, оставлю все, не возражаете? Потом выберем, сейчас не до этого. Свой телефончик мне продиктуйте, пожалуйста.
Сева сказал телефон, пожал наконец-то протянутую ему горячую энергичную руку своего благодетеля и покинул его закуток, едва не столкнувшись с полной, томной девушкой. Вероятно, это и была Светик, которая на крыльях ползла к своему шефу.
Но покинул кабинет он совсем не так, как вошел, — скромным просителем и начинающим авантюристом. Теперь Сева шел по коридорам этого бестолкового помещения с высоко поднятой головой и восторгом, рвущимся из груди. Он уже не чужой в этих стенах, его будут печатать, его работы опубликуют в престижном издании, их увидят и оценят люди, имеющие вес в своей сфере, а дальше слава покатится, как снежный ком. Со славой придут деньги и настоящая, интересная работа.
Подумаешь, проблема — переделать стиль и концепцию! Сева Грищенко справится с этим играючи; если честно признаться, ничего выдающегося в иллюстративной концепции журнала сегодня нет. Ее можно построить куда интереснее, и спустя некоторое время все уже забудут о прежнем кумире Потапове. В журнале будет только один законодатель мод — Сева Грищенко. Его начнут переманивать в другие издания, подражать ему и приводить в пример…
Сева вышел из здания, снова пересек дворик, миновал обманчиво неприступную проходную и оказался на улице. Странно, мир совершенно не изменился, словно ему не было дела до того, что в жизни Грищенко произошел судьбоносный перелом. Ну и ладно, Севе тоже плевать на этот холодный, равнодушный мир. Ему пора домой, отбирать и печатать заказанные работы. Только прежде их надо найти.
Эротика у него была. Правда, всего одна серия снимков, и то сделанная благодаря неугомонному Красильникову. Но это действительно было красиво.
Дело происходило два года назад, когда его безбашенный друг еще не остепенился, если можно назвать остепенением должность сменного конферансье в кабаре с двусмысленным названием «Малина». Тогда Валька, который проводил эксперименты над другими с той же легкостью, что и над самим собой, достал где-то голливудские таблетки, якобы повышающее сексуальное влечение в несколько раз. Нет, не банальную виагру, пилюли для импотентов, а какое-то волшебное снадобье, которое вроде бы используется при съемках порнухи. Подходит и мужчинам, и женщинам. Говорят, действует офигительно. Надо проверить.
Для проверки Красильников пригласил приятеля из мажорной тусовки и тогдашнюю свою подружку, то или Ирочку, то ли Инночку. В последнюю минуту он встретил Севу Грищенко и позвал его тоже. Но не испытывать таблетки, а, как всегда, запечатлеть историческое событие.
Дело происходило дома у Красильникова, понятно, в отсутствие родителей и домработницы. Девушку об эксперименте предупреждать не стали; впрочем, она, кажется, и без экспериментов была на все готова, потому что с охотой села играть в карты на раздевание. В процессе игры Валька как бы невзначай принес три бокала вина с растворенным в них зельем. Сначала планировали использовать для этой цели пиво, но Валькин приятель резонно возразил, что девушки не большие любительницы пива, и неизвестно, сколько времени их дама станет мурыжить свою порцию, а тем временем кавалеры уже дойдут до кондиции, — и что же, прикажете ждать?
Итак, остановились на вине, и никому ждать не пришлось. Эффект оказался потрясающим и внезапным. Ирочка-Инночка, которая, проигравшись, уже сидела на диване в свитере и носочках, укрытая пледом, вдруг вскочила и стала срывать с себя всю оставшуюся одежду. И началось!.. Севка включил подсветку — у Вальки над диваном висело оранжево-красное бра, — и стал снимать.
Все, что написано о сублимации и преобразовании сексуальной энергии в творческую, — подлое вранье, понял он, дрожащим пальцем нажимая на кнопку. Он снимал фантастические кадры, один лучше другого: сплетающиеся руки и ноги, сливающиеся тела, облитые багряным светом, снимал вблизи и отходя подальше, менял ракурс, хотя они сами каждую минуту меняли положение. Он сходил с ума от восторга, что все так здорово, так ошеломляюще красиво, и первый раз в жизни испытывал возбуждение во время съемок, хотя никакого заморского зелья не пил. Во время Валькиных похождений ему приходилось видеть всякое, в том числе и групповухи, и они не вызывали у него ничего, кроме профессиональной оценки света и композиции и, быть может, брезгливости. А тут что-то на него нашло — то ли девчонка была слишком хороша, то ли трахались они так самозабвенно, будто исполняли ритуальный танец…
Короче, он не выдержал. В момент короткой передышки, когда Валька и его друг отпали в разные стороны, тяжело дыша, он рухнул на нее сверху, не раздеваясь. Она подалась к нему так же жадно, как только что прижималась к другим своим любовникам. И потом он долго воскрешал эти минуты в своих одиноких фантазиях, изредка расцвеченных ярким сном героина.
Валька предусмотрительно положил девушке порцию больше, чем себе с другом, — чтоб ее запала хватило на двоих. Ее хватило даже на троих, но в конце концов все они, исключая, конечно, Грищенко, обессилели, заснули жарким глубоким сном, который застиг их в самых вольных позах, напоминающих вакханалии Рубенса.
Сева встал и сделал еще один, пожалуй, самый красивый кадр: три молодых тела, сплетенные коленями и раскинувшиеся в стороны, как трилистник. И ушел проявлять фотографии.
Потом что-то произошло: то ли Вальку застукали по свежим следам эксперимента, то ли девушка закатила скандал, но он не любил вспоминать эту историю и даже снимки смотреть не захотел. И Севка убрал их в архив, хотя среди них были просто гениальные, а главное — Грищенко старался, чтобы лиц не было видно, так что Валентин боялся зря.
После визита в журнал он отыскал пленки, отнес их в печать, получил готовыми в тот же день и, возвращаясь домой, встретил Валю Красильникова. Не похвастаться было невозможно. Тем более что Валька уже перестал переживать по поводу того опыта. Он с удовольствием разглядывал краснооранжевые фотографии и даже попросил у Севки одну из них — ту, где ангельски прекрасное, озаренное страстью и янтарным светом девичье лицо склонялось к его бедрам. Выбор Красильникова был понятен: вряд ли кто-то мог бы узнать его по бедрам и прочим интимным деталям. Что касается лица девушки, то оно, хоть и размытое, было видно довольно ясно, поэтому Сева сомневался, подходит ли именно этот снимок для публикации. Валькина просьба решила дело: он отдал приятелю фотографию и с ликующим сердцем отправился домой. Еще два дня — и его работы попадут в журнал. Увы, через целых два дня, потому что завтра бильдредактора Мозрова на месте не будет. Но Севка подождет, он столько ждал этого момента, что пара дней — это полная ерунда.
Эмоции переполняли его, и, против обыкновения, ему не сиделось дома. На следующий день, промаявшись до вечера, он отправился в ночной клуб по-соседству, где был когда-то с Красильниковым.
Впервые он пошел в такое заведение за свой счет — обычно платил Валька. Грищенко никогда не имел пристрастия к подобным тусовкам, вот и сейчас освещение показалось ему слишком кислотным, а музыка — слишком громкой. Зато никто не обращал на него внимания, и он сидел себе в углу за стойкой, потягивая ядовито-синий коктейль и радуясь, что можно просто отдохнуть и никого не фотографировать.
Народу по случаю буднего дня было немного, все остальные сидели парочками и компаниями. Поэтому Сева не особенно удивился, когда эта девушка подошла именно к нему. Она не выглядела проституткой, скорее — такой же, как он, искательницей приключений, каких много порхает по ночной Москве. Нет, конечно, для проститутки она была слишком красива, слишком утонченна. Она даже напомнила Грищенко ту давнюю Валькину подругу, тоже на редкость хорошенькую. Но то, скорее всего, было влияние снимков, которые до сих пор стояли у него перед глазами. Валькина, а вернее, их общая возлюбленная была нежной блондинкой, а девушка в клубе принадлежала к породе, которую можно было бы назвать «наивный вамп». У нее были прямые черные волосы, наподобие шлема обрамлявшие бледное лицо, густо накрашенные глаза, светившиеся из-под черных ресниц игривой синевой, и откровенно сексуальные яркие губы.