– Хм-м, не совсем.
– Тогда назначаю тебе свидание.
Дверь открылась, и Джо поднял голову:
– Шон тебя разыскивал. Похоже, он… не в курсе твоих дел.
Стеф весело улыбнулась:
– Нет проблем. Позвоню ему позже. Вам пора идти. Энни будет в ярости, Джо. Я ценю твою помощь, но не хочу, чтобы из-за меня вы развелись.
Джо посмотрел на часы и вскочил, словно подброшенный пружиной:
– Господи! Я не думал, что уже так поздно. Пойдем, Эдвард, она меня прикончит.
– Ладно-ладно, без паники. – Эдвард собрал бумаги, сложил их в портфель и двинулся к выходу вслед за Джо. – Я заеду за тобой в восемь, о'кей, Стеф?
– Да, конечно, – ответила она, не обращая внимания на недоуменный взгляд брата. – Спасибо большое, пока!
Выпроводив мужчин, Стефани со стоном прислонилась к двери. Кажется, пора столкнуться с неизбежным. Она сняла трубку и тут же опустила. Надо немного выпить для храбрости. Она пошла на кухню, налила бокал вина, сделала глоток и набрала номер.
– Здравствуйте, это Шон Адамс. К сожалению, меня нет дома. Оставьте сообщение после сигнала.
– Шон, это я, Стефани. Извини, что не застал меня. У нас… у нас половина седьмого… хм-м… поговорим позже. Пока!
Через два часа, когда она спускалась по лестнице к машине, смеясь и болтая с Эдвардом, зазвонил телефон и включился автоответчик.
– Привет, Стефани, это Шон. Нам никак не удается застать друг друга. Я и не думал, что ты так занята. Попробую позвонить Джо. Если ты не у него, поговорим завтра. Пока!
– Рут! Кто он? – Стефани вытянулась, чтобы хорошенько рассмотреть парня, стоявшего в дверях.
Рут оглянулась:
– А, это Шон. Шон Адамс. Симпатичный, правда?
– Симпатичный? Симпатичный?! Да он красавчик! Познакомь нас, только как бы невзначай. Давай, давай! – упрашивала она.
Зная, что Стеф не оставит ее в покое, Рут протолкнулась сквозь толпу.
– Привет, Шон! – прокричала она, пытаясь перекрыть «Лед зеппелин». – Спасибо, что пришел. Всех моих друзей ты знаешь. Пойдем, я налью тебе выпить!
– Привет, Рут! – улыбнулся Шон, протягивая ей упаковку пива. – Вот, принес кое-что для вечеринки.
– Молодец! Но давай я достану тебе из холодильника, – предложила Рут и наткнулась на Стефани. – О, Стеф, извини! Я тебя не заметила. Вы знакомы?
Стеф заглянула в потрясающие карие с искорками глаза и ощутила слабость в коленях.
– Не думаю, – ответила она, сияя улыбкой. Стеф была высокой – метр семьдесят, – но он все равно смотрел на нее сверху вниз.
– Не знакомы, это точно, – пробормотал Шон.
Рут перевела взгляд со Стеф на Шона и усмехнулась:
– Я принесу тебе выпить, Шон. – Похоже, парень ее не слышал.
– Первый раз вижу тебя в кампусе, – сказал Шон.
– О, я не студентка. Боже упаси! Работающая девушка.
– Правда? И чем ты занимаешься?
– Тружусь в банке.
– Интересно. И что ты там делаешь?
– Ну, обычно сижу в приемной. Или на кассе, или на обмене валюты.
– Наверное, в банке о тебе высокого мнения, раз поручают такие ответственные дела – в твоем-то возрасте, – восхищенно проговорил он.
– О, я не знаю, – ответила Стеф, вспыхнув от смущения и удовольствия.
Вернулась Рут и протянула Шону пиво. Боже, они со Стеф оторваться друг от друга не могут. Шон даже не заметил, как она сунула банку ему в руку.
– Ты изучаешь компьютеры? – из вежливости спросила Стеф.
– Да, мы с Рут на одном курсе. Она отличная девчонка. Лучшая в группе. Не то что я – со скрипом сдаю экзамены…
Стеф понимающе кивнула:
– У меня так в школе было. Понятия не имею, как можно обречь себя еще на четыре года учебы. Я бы умерла.
– Уверен, у тебя получается все, за что бы ты ни взялась, – пробормотал Шон, придвинувшись ближе. – Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя поразительной красоты глаза?
Стеф подняла голову и подумала, что у него глаза не хуже. Шоколадно-карие, тающие. При взгляде на Шона ее бросало в жар…
– Невозможно разговаривать, здесь так шумно. – Его губы почти касались ее уха. – Может, найдем более спокойное местечко?
Сердце Стеф бешено забилось:
– С удовольствием.
– Куда это ты собралась? – спросила Рут, увидев, что Стеф перекинула через плечо ремешок сумки и направляется к выходу.
Стефани мечтательно улыбнулась:
– Хотим найти местечко поспокойнее. Где можно было бы поговорить, понимаешь?
– Поговорить, да?
– Он же нормальный? – тревожно спросила Стеф. – Не маньяк с топором или что-то вроде того?
– Ничего такого за ним не замечала, – сухо ответила Рут. – Нет, серьезно, отличный парень. Могло быть и хуже.
Стеф озорно подмигнула:
– Позвоню тебе завтра.
– Только попробуй не позвонить! – пригрозила Рут и отправилась на поиски симпатичного студента исторического факультета, который отзывался на имя Трев.
Стеф свернулась калачиком на диване, прижавшись к Шону. Они были в его комнате.
– С юбилеем тебя! – прошептала она и поцеловала Шона в ухо.
– У нас юбилей? – удивился он.
– Угу. Два с половиной месяца с того дня, как мы начали встречаться.
– Ну, в таком случае, может, отпразднуем? Что думаешь? – Усадив Стефани к себе на колени, он нежно ее поцеловал.
Стеф отодвинулась:
– М-м-м… Хорошая идея, можно сходить куда-нибудь.
– Куда?
– Вся банда собирается в пабе «Бэггот инн».
– Банда? – насторожился он. – Там случаем не будет Рут и Деза Хили?
– О, Шон, знаю, он невыносим, но что я могу поделать? Рут – моя лучшая подруга.
– Странно, что у такой умной девушки препаршивый вкус на мужчин. Я-то думал, что Трев – предел. Тот был всего лишь наркоманом. Но Дез Хили – редкий ублюдок. Если мне придется опять весь вечер слушать, как он хвастается своей проклятой машиной или большими комиссионными… Ни разу не видел, чтобы он платил. – Шон осекся, взглянув в лицо Стеф. – Ладно, пойдем, только пусть этот молодчик держится от меня подальше.
Стеф крепко его обняла:
– Ты лучше всех, Шон Адамс. Ты это знаешь?
– Конечно, – кивнул он.
– Стеф, иди сюда!
Стеф и Шон протолкнулись сквозь толпу.
– Привет, Рут!
– Привет!
– Приветик, Рут! Дез пошел за напитками? – Шон проигнорировал предупреждающий взгляд Стеф.
– Нет, Шон. Он не смог приехать.
Шон просиял:
– Надо же, какая незадача!
– Да, у него важное дело за городом.
– Как же иначе? – пробормотал Шон, многозначительно взглянув на Стеф. – Я принесу нам выпить. Будешь пиво, Стеф? «Харп»? Тебе повторить, Рут? О'кей. Вернусь через минуту.
Стеф сняла пальто и шарф и, пододвинув табуретку, уселась рядом с Рут.
– Ну как?
– Что «как»? – переспросила Рут.
– Ты и Дез. У вас все в порядке?
– Конечно. Я же сказала. Он уехал по делам.
– В последнее время он часто разъезжает.
– На что ты намекаешь? – вспыхнула Рут.
– Ни на что. Просто говорю. Кто еще придет?
– Робби, Ричард и Карен обещали заглянуть, – ответила Рут.
– Отлично, – бодро проговорила Стеф. Хорошо. В конце концов, Шон не будет беситься.
ГЛАВА 12
– Стефани, как дела? Рад тебя видеть.
– Я тоже, Тони. – Стеф заметила, что официант смотрит на нее с любопытством. Может, не стоило приглашать Эдварда в «Лоренцо»?
– Твой столик уже готов. Почему бы тебе – и твоему спутнику – не подождать у бара? Я принесу меню.
Эдвард кивнул:
– Прекрасно. Что будешь пить, Стеф?
– «Кровавую Мэри». – Стеф взобралась на высокий барный табурет, хваля себя за то, что не надела обтягивающее мини-платье. Тем более что Эдвард явился в шикарном темно-синем блейзере, лимонной рубашке от Кельвина Кляйна и бежевых брюках. Она же в конце концов остановилась на голубом шелковом саронге до щиколоток.
– «Кровавую Мэри» и джин-тоник, пожалуйста.
– Разумеется, сэр. – Тони протянул им меню и ушел за коктейлями.
Эдвард наклонился к Стефани:
– Мне показалось или между тобой и этим официантом что-то есть?
Стеф хихикнула:
– Не обращай внимания на Тони. Это долгая история. Я сказала, что ты мой партнер по бизнесу, но, очевидно, он мне не поверил.
– Значит, я всего-навсего партнер? – Эдвард притворился обиженным.
Стеф засмеялась вместе с ним, но почувствовала, как щеки разгорелись. Черт, разве можно так краснеть, если тебе уже за тридцать? Но когда Эдвард Макдермотт был рядом, лицо горело, и все тут. Она порылась в сумочке в поисках сигарет.
– Я уже говорила, Эдвард, что почти ничего о тебе не знаю. Пока не раскроешь карты, я оставлю свое мнение при себе.
– Похоже, мне не отвертеться. Но давай хотя бы сначала сделаем заказ.
Они принялись изучать меню, обсуждать блюда, и Стефани расслабилась.
Когда они почти допили коктейли, подошел Тони. В его глазах затаилось лукавство:
– Следуйте за мной! – Он проводил их вверх по лестнице к столику в дальнем углу и, отодвигая стул для Стефани, избегал встречаться с ней взглядом. – Приятного ужина!
Когда он ушел, Стеф закатила глаза:
– Извини, что он так по-дурацки себя ведет.
– Мне льстит, что этот малый смотрит на нас как на пару.
– Спасибо, – ответила Стеф, пожалев, что не может прочитать его мысли. Но огонек в глазах и улыбка сказали все. Интересно, он просто шутит или она ему на самом деле нравится?
– Замечательный ресторан.
– Здесь здорово, правда? Мне всегда казалось, что тут уютная, особенная атмосфера. И, за исключением Тони, персонал очень внимательный и скромный.