Марк вернулся домой, к семье, так что на его счет можно было не волноваться – разве что надумает остаться во Франции. Стеф вздохнула. Любые расчеты всегда угрожает смешать случайность. Ее мысли оборвал звонок в дверь, и она поспешила вниз.
– Конор, привет! Не заблудился?
– Нет. Хорошо у вас! – он восхищенно оглядел просторный светлый холл. – Я и сам хотел бы купить дом. В квартире невозможно уединиться.
Стеф изумленно изогнула бровь:
– В первый раз в жизни встречаю двадцатилетнего парня, который искал бы уединения.
Конор рассмеялся:
– Это все работа. Она меня старит. Чем будем заниматься, босс?
Стеф поморщилась:
– Расчетной программой, к сожалению. Пойдем. Я приготовлю кофе, а потом начнем.
Конор последовал за ней на кухню:
– Где Шон?
Стеф кивнула в сторону сада. Конор подошел к дверям патио.
– Похоже, ему нужна помощь, – изрек он, понаблюдав, как Шон борется с огромным кустом.
Стеф встала с ним рядом:
– О боже, по-моему, Шон проигрывает схватку. Пойдем. Надо сматываться отсюда, пока он не призвал нас на подмогу.
– Еще неизвестно, что хуже: работа в саду или расчетная программа, – уныло проговорил Конор.
Стеф усмехнулась:
– Он сказал то же самое. Но если ты будешь усердным и внимательным, я угощу тебя пивом.
Конор приободрился:
– Справедливо. Пойдем.
Прерывисто дыша, Шон оперся на рукоять лопаты. Он выбился из сил, но настроение поднялось: аккуратно подрезан разросшийся кустарник, прополоты клумбы и лужайка пострижена. Теперь буйные заросли наконец стали похожи на сад. Оставалось только развести здесь цветы. Эта мысль его позабавила. Нет, если подумать, пусть лучше этим займутся Стеф с Томом. Он даже не знает, с чего начать. Подстригая живую изгородь в дальней части сада, Шон обнаружил дерево, большое и раскидистое. Интересно, что это за порода? Можно построить на нем домик для Билли. В детстве Шон всегда мечтал иметь дом на дереве. Они с братом строили шалаши из хвороста и жести в углу маленького двора, но это совсем не то, что убежище среди ветвей. Да, дом на дереве – это было бы здорово.
Когда Стеф сказала, что у Билли появится место для игр, Шон разволновался. Наверное, она хочет, чтобы мальчик приехал в гости. Шон еще не делился своими планами насчет чердака. Может, поговорить с ней сегодня вечером? На следующей неделе он поедет навестить Билли и скажет сыну, что у него теперь будет своя комната. Но про дом на дереве ни-ни! Пусть это будет сюрприз.
– Эй! Шон!
Шон поднял голову и увидел Конора, который стоял в дверях и махал ему банкой пива.
– Привет, Конор! Я сейчас приду. – Он взял садовые ножницы и лопату и отнес их в гараж. Вытер руки о джинсы, пошел на кухню.
От двери к холодильнику за ним потянулся грязный след. Стеф заворчала. Он осушил банку пива одним глотком.
– Ну, Конор, как успехи? Ты теперь эксперт?
Конор самоуверенно улыбнулся:
– Никаких проблем.
– Правда? Может, тебе заняться компьютерным бизнесом?
Стеф ударила Шона тряпкой:
– Не переманивай моих сотрудников, приятель!
Шон ей подмигнул:
– Было бы удобно. С утра написал парочку программ, а к обеду сообразил бы нам обед из четырех блюд!
– Это слишком тяжело. Лучше я останусь со Стеф.
– Иди переоденься, Шон, и пойдем в паб. – Стеф закрыла дверь черного хода и выбросила пустую банку пива в мусорную корзину.
– Хорошо, только мне нужно принять душ. Идите в «Яхту» и подождите меня там.
Конор встал:
– Отлично.
Стеф чмокнула Шона в щеку.
– Фу, как от тебя воняет, – сказала она, сморщив нос.
Шон хлопнул ее по мягкому месту:
– Пропотел как следует. Тебе же нравится.
Стеф закатила глаза:
– Ну да, как же! Увидимся.
Шон улыбнулся ей вслед. Приятно, что она снова шутит. Только бы перестала пить эти чертовы таблетки…
– Скажи, Конор, как думаешь, кто-нибудь из ребят уволится? – Стеф посмотрела на собеседника поверх кромки бокала.
– Да ты что! Они веселятся на всю катушку. У парней давно не было возможности походить по клубам.
– Ну и хорошо. Пусть всю ночь зажигают и весь день спят. От греха подальше. Твоему другу Кевину повезло, что он не успел уволиться.
Конор рассмеялся:
– Да, он чуть не попал. Хотел подать заявление в день пожара, но босс устроил себе короткий день.
– Слава богу… А кто займет твое место, Конор?
– Помощника шеф-повара? Я бы выбрал Пата. Марк тоже отлично справляется, но Пата ребята больше слушаются.
– Согласна. В свое время и у Марка появится авторитет, но только не сейчас.
– Ладно, тогда будем считать, что Пат получил новую работу. То-то он обрадуется.
– Что ж, я довольна, что ты не захотел приглашать никого со стороны. Не уверена, что мы наскребем денег на зарплату для нового сотрудника.
Конор нахмурился:
– У тебя туговато со средствами, да, Стеф?
– Нет-нет, – спохватилась она. – Страховая компания оплатит ремонт, но я хотела бы потратиться на декораторов.
– Что ты задумала? – Конор осушил стакан.
– Мне кажется, если разобрать подсобку на втором этаже, можно устроить там банкетный зал.
Конор прикурил:
– Придумано неглупо, но тогда понадобится дополнительный туалет.
Стеф покачала головой:
– Вовсе нет, еще один туалет нужен, если в ресторане больше ста посадочных мест.
– Пока их шестьдесят три, наверху поместится еще двадцать. Ничего, укладываемся. На этом можно хорошо заработать.
– А для чего, по-твоему, я это задумала? – усмехнулась Стеф. Она была рада, что Конору понравилась ее затея. – Тебе для кухни что-нибудь нужно?
– Еще одна фритюрница не помешает, и хотелось бы поставить вторую дверь.
– Чтобы был отдельный вход и выход?
– Да. Так будет безопаснее.
– Я уже согласовала это со строителями. Физиономия Конора расплылась в улыбке:
– Здорово! Еще выпить хочешь?
– Я принесу. – К ним подошел Шон.
– Ты вовремя, – сказал Конор. – Мне пинту пива.
– Что будем делать с кладовкой? – продолжила Стеф, когда Шон отошел к стойке.
Конор задумался на минутку:
– Надо купить удобные полки, а спиртное запереть на ключ.
– Согласна, – угрюмо кивнула Стеф. – Можно сделать встроенный шкаф с замком. Спрошу строителей в понедельник.
Шон поставил перед ними выпивку и пододвинул себе табурет.
– Эх, вы! Надо было сесть снаружи. Такая хорошая погода, а мы торчим в пабе.
– Тебе не надоело еще на свежем воздухе? – подколол Конор.
– У него солнечный удар, – с серьезным видом заметила Стеф. – Там не было места, Шон.
Он сразу же поднялся:
– Зато теперь есть. Пойдемте, пока кто-нибудь еще не занял.
Они сели за столик у дверей паба. Стеф откинулась на спинку стула и надела солнечные очки. Море было спокойным, по променаду катались на роликах дети.
Конор залюбовался видом:
– Красота! Хотел бы я здесь жить.
Стеф покачала головой:
– Ну и аппетиты! Сначала хочешь купить дом, теперь переехать в пригород. Что будет дальше? Женишься?
Конор вспыхнул.
Она выпрямилась и сняла очки:
– Что это? Боже мой! Наш Конор влюбился.
– Оставь меня в покое, Стеф, – буркнул Конор, сделав большой глоток, чтобы скрыть смущение.
– Кто она? – не унималась Стеф.
– Ты ее не знаешь, – пробормотал Конор.
– И когда ты нас с ней познакомишь? – вмешался Шон.
– Не знаю. Посмотрим.
– Надо же, приятель, да ты темная лошадка! Почему не позвонишь ей сейчас? Пусть присоединяется.
Конор покачал головой:
– Она родом из Килкенни. И по выходным уезжает домой.
– Деревенская девушка? Кровь с молоком? – воскликнул Шон.
– Прекрати, Шон.
– И как ее зовут? – не отставал Шон.
– Если я скажу, обещаешь заткнуться?
– Клянусь!
– Антея.
Шон прыснул:
– Антея из Килкенни!
Конор сердито сверкнул глазами.
– Хватит, Шон, – сказала Стеф, сдерживая смешок. – Очень красивое имя. Ты должен познакомить нас, Конор. Приводи ее как-нибудь, выпьем вместе.
– Обязательно, – пообещал Конор, а про себя подумал: «Только через мой труп. Эта парочка напугает Антею до смерти».
– Эх, молодость! Любовь! – Шон потянулся на стуле. – Чудесно, правда?
Конор вскочил.
– Я принесу напитки, – пробормотал он.
Стеф рассмеялась:
– Отвяжись от парня, Шон! Ты тоже был молод и влюблен.
– Увы, я уже не молод. – Он с опаской потянулся. – По-моему, я что-то себе повредил. Чертов сад!
– Ты отлично поработал.
– Подожди, ты еще увидишь, какой у меня будет домик на дереве.
Стеф выпучила глаза:
– Домик на дереве? – Может, у него на самом деле солнечный удар?
ГЛАВА 37
Стефани увеличила скорость и наклон на беговой дорожке и припустила дальше. От снотворного она слабо стояла на ногах, и упражнения помогали прочистить голову. До того как она начала принимать снотворное, труднее всего приходилось по ночам. Теперь невыносимым стало утро. В первые несколько секунд после пробуждения она не помнила, что произошло. Потом подкрадывалось тревожное предчувствие, и она осознавала: что-то не так. И ее захлестывала волна воспоминаний, тупая боль возвращалась и не отпускала до того самого мгновения вечером, когда она принимала снотворное.
Шону не нравилось, что она пьет таблетки, – он ненавидел лекарства. Но Стеф была уверена, что без седативов не обойтись. При мысли о темных бессонных ночах она приходила в ужас. Нет, уж лучше пусть будет так. У нее почти не осталось времени на раздумья. Кроме тех редких мгновений, когда она оказывалась в одиночестве.
Снова увеличив скорость, Стефани вытерла лоб рукавом и посмотрела на часы. Еще час на тренировку, потом душ, раздевалка и весь день – встречи у Эдварда в офисе. А вечером она увидится с Лиз. При мысли об этом Стеф поморщилась. Не желает она никаких свиданий, никаких задушевных бесед. Лиз сказала, что хочет посоветоваться насчет бизнеса, но Стеф знала, что беседа неизбежно скатится к пожару, Крису и ребенку.