фронт. Местное название, присваивавшееся тогда резервным и запаснымсоединениям, отменялось, дивизия получила очередной порядковый номер в рамкахдействующей армии и стала именоваться 48-й стрелковой, а наш полксоответственно превратился в 427-й полк 143-й стрелковой бригады. Командиры икомиссары воинских частей докладывали на заседании губернского ревкома осостоянии войск. Я тоже докладывал. Сообщил о полной боевой готовности полка,но добавил, что не имею опыта командования полком в условиях боевой обстановкии поэтому прошу ревком назначить в полк более опытного командира, оставив меняего помощником либо командиром батальона. После нескольких попыток уговоритьменя снять свою просьбу, члени ревкома приняли мое предложение. Вскоре надолжность комполка был назначен т. Соборнов, я же стал его помощником.
Место назначения дивизии - покрытый холмами и лесами Себежский уезд Витебскойгубернии, входивший в сферу действий 15-й армии (бывшей Латвийской).Растянувшись от Чудского озера до Украины, Западный фронт в то время держалоборону против буржуазно-националистических войск прибалтийских государств иПольши. Командовал 15-й армией сын эстонского крестьянина, выпускникЧугуевского пехотного училища и Николаевской военной академии, подполковникстарой армии, 32-летний Август Иванович Корк, проявивший себя ранее при оборонеПетрограда. Членами Реввоенсовета армии были в разное время такие стойкиебольшевики, как латышский рабочий, член партии с 1899 года, бывший народныйкомиссар внутренних дел Советской Латвии Ян Давыдович Ленцман, активныйучастник Октябрьской революции, прежний заместитель наркома по военным иморским делам РСФСР Константин Александрович Мехоношин и другие товарищи.Командовал фронтом тогда отличившийся уже на Северном и Южном фронтахгражданской войны Владимир Михайлович Гиттис, а затем известный геройгражданской войны, командовавший 1-й, 8-й, 5-й армиями и Кавказским фронтом,27-летний Михаил Николаевич Тухачевский. Членами Реввоенсовета фронта быливидные деятели польского и русского революционного движения Феликс ЭдмундовичДзержинский, Иосиф Станиславович Уншлихт и другие бойцы ленинской партии.Отличные командиры и комиссары возглавляли корпуса, дивизии, основную частьбригад, полков и даже подразделений. Воевать бок о бок с ними было отменнойшколой, и я как командир, даже с чисто профессиональной точки зрения, роснесравненно быстрее, чем в годы первой мировой войны, находясь на Юго-Западноми Румынском фронтах.
По прибытии на фронт выяснилось, что 48-я дивизия не останется в прежнемсоставе. В частности, 143-ю бригаду направили на доукомплектование 11-йПетроградской стрелковой дивизии, считавшейся на фронте одной из лучших. Онавозникла годом раньше из слияния двух других дивизий - 4-й Петроградской(бывшей Лужской) и 1-й Нижегородской - и прошла боевую закалку в сражениях свойсками генерала Юденича. Наш 427-й полк поступил на пополнение 32-йстрелковой бригады. Меня назначили помощником командира 96-го полка. Прибывшийвместе с нами 428-й (прежний 6-й Тульский) полк тоже влился в
32-ю бригаду. Наряду с ней в 11-ю дивизию входили 31-я и
33-я бригады. 32-я бригада в тот период составляла дивизионный резерв.
11-я дивизия в течение февраля, марта и апреля 1920 года весла оборону в районеЮховичи - Кохановичи - Дрисса от наскоков белолатышей. Для меня, как красногокомандира, это был второй этап боевой выучки, о котором я вспоминаю с большимудовлетворением. Здесь я еще раз убедился в коренных различиях методов действийрегулярных соединений царской армии и армии победившего народа. Единениекрасноармейцев, комиссаров и командиров, принципиально иное отношение к своемувоинскому долгу, высокая политическая сознательность бойцов делали КраснуюАрмию могучей и непобедимой.
Буржуазно-помещичья Польша готовила в то время очередную военную кампаниюпротив Советской республики. Пилсудчикам прислали из Франции 1500 орудий, 350самолетов, около 3 тыс. пулеметов, свыше 300 тыс. винтовок. Боевой составпольской армии был доведен до 200 тыс. штыков и сабель. Советские мирныепредложения белополяки отвергли и в апреле 1920 года перешли в наступление. Нанашем участке первоочередной задачей стало прикрыть «Смоленскиеворота»-пространство между Полоцком и Лепелем, позволяющее обойти с севераболота и леса в бассейне Березины. 96-й стрелковый полк, переброшенный в районозера Жеринского, базировался в треугольнике населенных пунктов Лукьянове -Замошно - Пожинки. Постепенно к Полоцку подтягивалась вся 11-я дивизия.Западный фронт готовился к контрудару. На его правом фланге сосредоточилисьчасти ударной (Северной) группы Е. Н. Сергеева (48-я дивизия и 164-я бригада).Южнее расположилась 15-я армия в составе шести стрелковых дивизий (в том численаша 11-я) и одной кавалерийской. Еще южнее стояла 16-я (бывшаяБелорусско-Литовская) армия Н. В. Сологуба. Она должна была нанестивспомогательно-отвлекающий удар в направлении от Борисова на Минск, а главныйудар выпал на нашу долю. Осью боевых действий тут служила железнодорожная линияПолоцк - Молодечно. Северная группа наступала на нее с севера, от Диены; 15-яармия - с востока, от Уллы. Разрезав фронт противника в верховьях Березины,наши объединения поворачивали на юго-запад, чтобы развить успех вдоль литовскойграницы и выйти в Западную Белоруссию.
Развернувшись на 60-километровом фронте сразу всеми дивизиями, 15-я армиянанесла 14 мая внезапный удар по врагу. В нашей дивизии насчитывалось всего2500 штыков. Но зато они были в руках бойцов, воодушевленных идеей отстоятьСоветскую Родину от интервентов. Сразу же после начала наступления 11-ястрелковая дивизия, как самая правофланговая, вошла в контакт с ударной группойи затем была включена в ее состав.
Мы быстро прорвали польский фронт, и 96-й полк стал продвигаться вперед, тесняпротивника. Боевая операция развертывалась все время вдоль железной дороги, вестественных проходах между многочисленными озерами, возникшими здесь,вероятно, еще в ледниковый период. Первое серьезное сопротивление мы встретили18 мая, когда столкнулись с вражеской Познанской дивизией. Завязалосьожесточенное сражение за станцию Крулевщизна. Понеся тяжелые потери, полк попална несколько дней в дивизионный резерв, 27 мая нас снова ввели в бой. Сбиваяпротивника с одной позиции за другой, мы переправились южнее Долгиново черезреку Вилия и уже готовились наступать на Вилейку, когда подверглись внезапномуконтрудару польской кавалерии. Часть бойцов полка не выдержала натиска конникова рассеялась. Пришлось прямо на ходу сколачивать разрозненные подразделения.Это был для меня еще один урок.
В последующие дни, отражая удары белополяков, мы встретились и с вражескимибронемашинами. С переменным успехом бой длился до 2 июня, после чего 11-ядивизия, как и весь Западный фронт, начала отходить. Через Докшицы, станциюПодевилье и район озера Плисса, непрерывно контратакуя, мы отступали кперешейку между озерами Долгое и Сшо. Там закрепились, отрыли окопы, поставилипроволочные заграждения и, отбивая ежедневно по нескольку атак, держали позициюдо 15 июня. Убедившись, что оттеснить нас далее не удастся, противник прекратилнаскоки. Наступило полумесячное затишье. Тут мы начали разбираться, почему нашмайский рывок неожиданно заглох. Выяснилось, что поляки, отбросив сначала заБерезину 16-ю армию, подтянули с юга резервы и ударили по флангам 15-й армии,растянувшейся по фронту на 180 км, чтобы отсечь ее и прижать к литовскойгранице. Понеся большие потери в майских схватках, 15-я армия тоже вынужденабыла отступить. У реки Мнюта она оказала ожесточенное сопротивление врагу, ипилсудчики не смогли продвинуться далее ни на шаг. Березинское сражениезакончилось.
Началась перегруппировка сил. Фронтовые и армейские тылы несколько пополнились.Так, в нашей 11-й дивизии стало 5500 штыков. 48-ю дивизию командование отвелона крайний правый фланг, к латвийской границе, в качестве боевого охранения наслучай авантюры со стороны белолатышей. Расширившуюся Северную группу войскпреобразовали в 4-ю армию. 11-я дивизия осталась в 15-й армии, левый флангкоторой, усиленный несколькими соединениями, превратился в 3-ю армию подкомандованием выдвинувшегося ранее на Восточном и Южном фронтах В. С.Лазаревича. Южнее стояли 16-я армия и Мозырская группа войск. Основные усилияв июльском наступлении надлежало проявить трем северным объединениям на фронтев 135 км - от Дриссы до озера Пелик. Особая задача ставилась перед занимавшимкрайний правый фланг 3-м конным корпусом во главе с героем боев на Восточном иЮжном фронтах Г. Д. Гаем. Из района Диены этот корпус должен был далеко ссевера обойти левый фланг польской армии и, нависая над ее тылами, выйтизападнее озера Нарочь к литовской границе, прорваться к Ошмянам и отрезатьврагу в районе Лиды пути отступления. Тем временем 15-я армия с соседямиобязана была повторить майский рывок на Молодечно, а южные объединенияЗападного фронта - наступать на Минск, Слуцк и Пинск. Общая задача нашегофронта сводилась к тому, чтобы заходящим справа ударом отбросить белополяков кПолесским болотам.
Новое наступление началось 4 июля. Развивалось оно чрезвычайно успешно. Ломаясопротивление противника, весь Западный фронт быстрыми темпами устремилсявперед. 15-я армия в течение нескольких дней преодолела пространство, котороемы оставляли в мае, и продолжала наседать на белополяков. Позади были Глубокое,Парафьяново, Молодечно. Двинулись на Лиду. Сюда повернулась от Докшиц и 3-яармия, наш левый сосед. 16-я армия от Минска шла на Барановичи. Наш правыйсосед, 4-я армия, взяв Поставы, рванулась к Вильно. Чудеса творил конный корпусГая. Его кавалеристы захватили с налета форты Гродненской крепости и удержалиих до подхода пехоты. Впереди были уже берега Немана. Но сначала нужно былопройти через линии укреплений, возведенных здесь немцами в годы мировой войны.Белополяки зацепились за эту полосу обороны и попытались остановить победноешествие рабоче-крестьянских полков. В районе Сморгони 15-я армия натолкнуласьна военно-инженерные препятствия. Завязалось ожесточенное сражение. Дорога к