можно быстрее и с меньшим риском расколоть здесь немецкую оборону, выйти кБалтийскому побережью, перерезать коммуникации из Прибалтики в ВосточнуюПруссию и отсечь группу армий «Север» от Германии. Кроме того, этонеизбежно должно было сказаться на сопротивлении немецких 16-й и 18-й армий вцелом, и тогда 2-му и 3-му Прибалтийским фронтам легче будет наступать изПсковской области в направлении Рижского залива.
Разговор состоялся в ночь на 12 июля перед тем, как я собирался перелететь на2-й Прибалтийский фронт. Выслушав меня, Верховный Главнокомандующий согласилсяс нашими предложениями, спросил, сколько нужно времени фронту для подготовкиудара, и потребовал ни в коем случае не прекращать наступления наличнымисилами. Удар со вводом новых сил договорились организовать не позднее 20 июля.Условились также, что левофланговая во фронте 39-я армия, нацеленная на Каунас,вернется в состав 3-го Белорусского фронта. В связи с этим разграничительнаялиния между фронтами от Пабраде пройдет через Кедайняй в долину Шушве и кЖмудской возвышенности. Тем самым Южная Литва (Вильнюс, Каунас, Принеманье)поступала «в распоряжение» Черняховского как опорная территория длядействий против Восточной Пруссии. 1-й Прибалтийский фронт окончательноповорачивался на северо-запад, к Курляндии, и на север к Риге.
В том же донесении Верховному я предложил передать от Черняховского Баграмяну5-ю гвардейскую танковую армию и 3-й гвардейский механизированный корпус. Ответбыл получен через два дня. Сталин сказал, что 1-й Прибалтийский фронт усилендвумя хорошо пополненными и вооруженными 2-й гвардейской и 51-й армиями и 3-мгвардейским механизированным корпусом, в который по моей просьбе срочнонаправляются танки. Если учесть, добавил он, что в наступление перейдут 2-й, азатем и 3-й Прибалтийские фронты, то у войск фронта Баграмяна есть все условиядля успешного выполнения поставленных ему, хотя и сложных, задач. Поэтомутанковую армию Верховный предлагал оставить у Черняховского. Таким образом мояпопытка доказать всю выгодность перехвата коммуникаций группы армий«Север» на шяуляйско-рижском или шяуляйско-лиепайском направлениях1-м Прибалтийским фронтом, усиленным 5-й гвардейской танко« вой армией, ник чему не привела.
И. В. Сталин сказал в заключение, что при необходимости это можно будет сделатьи позднее, а пока требуется выполнить поставленные задачи имеющимися силами. Всоответствии с прежде принятым решением Баграмян передавал Черняховскомулевофланговую 39-ю армию. В свою очередь 3-й Белорусский обязан был передать во2-й Белорусский фронт свой левофланговый 3-й гвардейский кавалерийский корпус.Предусматривалось, что Черняховский будет наступать на Восточную Пруссию толькос востока, а с юга пойдут войска Захарова.
Перелетев в войска 2-го Прибалтийского фронта, я два дня знакомился сположением на месте. Они сражались на промежуточном оборонительном рубежепротивника, прикрывавшем Опочку, Себеж и Освею. Прорывая хорошо подготовленнуюв инженерном отношении оборону врага, 10-я гвардейская армия генерал-лейтенантаМ. И. Казакова и 3-я ударная армия генерал-лейтенанта В. А. Юшкевича,сосредоточив свои основные силы на внутренних флангах, развивали наступление наРезекне. 22-я армия генерал-лейтенанта Г. П. Короткова от Освейского озерапродвигалась к озеру Рушоны, чтобы вместе со своими левыми соседями — 4-йударной и 6-й гвардейской армиями овладеть городом-крепостью (как его называлифашисты) Двинском. Пока я находился у Еременко, армии Казакова и Юшкевичауспели выйти на реку Великую к северу и югу от Опочки, форсировали ее иперерезали шоссейную дорогу на Себеж. Тем не менее в ночь на 14 июля Верховныйупрекнул меня за медленные темпы наступления войск 2-го Прибалтийского фронта.Передав А. И. Еременко этот упрек и обсудив с ним меры, направленные навыполнение указаний Верховного, я возвратился на 1-й Прибалтийский фронт, чтобыпомочь Баграмяну осуществить перегруппировку войск и с 20 июля перейти внаступление. В частности, отдал 90 танков из числа направленных в моераспоряжение на пополнение 3-го гвардейского механизированного корпуса, которыйдолжен был нанести удар на Паневежис.
Однако фронтовая обстановка вынудила меня основное внимание направить на 3-йБелорусский фронт, осуществлявший тогда Вильнюсскую операцию. Столица СоветскойЛитвы Вильнюс являлась крупным укрепленным узлом немцев на подступах кВосточной Пруссии. Сюда, к железной дороге Вильнюс — Лида, отошла 3-я танковаяармия генерал-полковника Рейнгардта, потрепанная под Витебском, а затемпополненная войсками, переброшенными с других участков фронта. 7 июля 5-я армия3-го Белорусского фронта обошла Вильнюс с севера, через Шегалу пробилась к рекеВилии, перерезала у Евье (Вевис) железную дорогу на Каунас и, отразив танковыеконтратаки противника, продолжила свой рывок к устью реки Швентойи. 5-ягвардейская танковая армия сковала вильнюсскую фашистскую группировку с фронта.11-я гвардейская армия обошла Вильнюс с юга, прорвалась к Лентварису и Тракай иу Вилии соединилась с 5-й армией. 15-тысячная группировка врага оказалась вокружении. Наши войска немедля рванулись к Каунасу и Сувалкам. Все попыткигитлеровцев деблокировать окруженных успеха не имели. Тем временем 31-я армиявзяла Лиду.
13 июля 1944 года старый Вильнюс встретил советские войска. Передовыесоединения ушли на 90 км западнее, приближались к Неману. Армия Галицкого велабои за Алитус, армия Глаголева долиной реки Меркис пробилась к Друскининкай,кавалерийский корпус Осликовского прощупывал позиции врага на окраине Гродно.Две 5-е армии — общевойсковая и гвардейская танковая — совместными усилиямиликвидировали запоздалую попытку фашистов спасти от капитуляции вильнюсскийгарнизон. После этого войска 5-й армии Крылова устремились к Кошейдарам(Кайшядорис), а 5-ю гвардейскую танковую армию Ротмистрова я решил пополнить100 танками Т-34, надеясь использовать ее в действиях войск 1-го Прибалтийскогофронта.
До конца июля войска 3-го Белорусского фронта вели бои за упрочение плацдармовна западном берегу Немана. Их поддерживала с воздуха авиация 1-й воздушнойармии. Отлично проявил себя здесь 1-й отдельный истребительный авиаполк«Нормандия» под командованием майора Луи Дельфино, сформированный изфранцузских патриотов и получивший наименование Неманский.
Последняя декада июля ознаменовалась рядом крупных успехов Красной Армии.Войска 1-го Украинского фронта разгромили фашистскую группировку под Бродами,освободили Львов, Перемышль, Станислав, форсировали Вислу и захватилиСандомирский плацдарм. Армии 1-го Белорусского фронта форсировали Западный Буг,освободили Брест, Хелм и Люблин, затем вышли к Варшаве, форсировали Вислу изахватили магнушевский и пулавский плацдармы. Войска 2-го Белорусского фронтаосвободили Белосток.
3-й Белорусский фронт подступил к Каунасу. Войска 1-го Прибалтийского фронтаовладели Паневежисом, Шяуляем, Митавой (Елгавой) и, совместно со 2-мПрибалтийским фронтом — Двинском. (Даугавпилсом). 3-й гвардейский мехкорпуссумел даже, хотя и ненадолго, прорваться долиной Лиелупе к Рижскому заливу.Войска 2-го Прибалтийского взяли Резекне и подступили к Лубанской низменности.Здесь отличился 130-й латышский стрелковый корпус генерал-майора Д. К.Бранткална. Армии 3-го Прибалтийского фронта овладели Островом, Псковом иприступили к освобождению южной Эстонии; войска Ленинградского фронта взялиНарву. В условиях широчайшего наступления перед фронтами вставали новые задачи.После неоднократных бесед с представителями Ставки и командующими фронтамиВерховное Главнокомандование издало фронтам частные директивы. Заложенная в нихидея заключалась в том, чтобы еще до осени создать предпосылки окончательногоосвобождения Прибалтики и удара по Восточной Пруссии, упрочить положение вПольше и подготовиться к освобождению Закарпатской Украины. С этой целью 27июля 1944 года, то есть в разгар нашего продвижения, были даны следующиеуказания. Прибалтийские фронты обязывались нанести решающие удары по немецкойгруппе армий «Север». Армии Ленинградского фронта должны былинаступать через северную Эстонию, громя фашистскую опергруппу«Нарва», на Таллин, Тарту и Пярну; армии 3-го Прибалтийского фронта —через южную Эстонию и северную Латвию на Валгу и Валмиеру; армии 2-гоПрибалтийского., фронта — через Видземскую возвышенность на Ригу с востока;армии 1-го Прибалтийского фронта — от Шяуляя на Ригу с юга и левым крылом наМемель (Клайпеду). Белорусские и 1-й Украинский фронты должны были идти наВосточную Пруссию и продолжать освобождать Польшу. При этом имелось в виду, чтоармии 3-го Белорусского фронта, взяв Каунас, выйдут к рубежу Расейняй — Сувалкии там надежно закрепятся для подготовки к вступлению на территорию ВосточнойПруссии с востока, а армии 2-го Белорусского, нанеся основной удар на Ломжу,Остроленку, левым крылом продолжат наступление по Великопольской низменности наМлаву, главными же силами прочно закрепятся, чтобы затем ударить по ВосточнойПруссии с юга, через Мазурское поозерье. Армиям 1-го Белорусского фронтапредписывалось, подойдя к Варшаве и форсировав Вислу, нанести удар всеверозападном направлении, парализовать вражескую оборону по Нареву и Висле ипланировать наступление на Торн (Торунь) и Лодзь. Армии 2-го Украинского фронтапосле форсирования Вислы должны были овладеть Долиной, Дрогобычем и Саноком и,захватив перевалы в Восточных Карпатах, удерживать их, чтобы через Закарпатьевыйти в Венгрию, предусматривая наступление на Ченстохов и Краков.
В связи с тем, что к наступлению подключались новые фронты, 29 июля директивойСтавки Г. К. Жукову было поручено не только координировать действия, но ируководить операциями 2-го, 1-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов; ядолжен был не только координировать действия, но и руководить операциями,проводимыми 2-м и 1-м Прибалтийскими и 3-м Белорусским фронтами. Это была новаяформа управления фронтами со стороны Ставки. Она осуществлялась ряд месяцев, ииспользование ее говорило о гибкости Верховного Главнокомандования. Мне этотопыт весьма пригодился, когда я был назначен Главнокомандующим советскими