короткое время выставил на фронт 9 ополченческих дивизий, несколькоистребительных полков и артиллерийско-пулеметных батальонов.
Свыше полумиллиона ленинградцев, нередко под бомбежкой, возводилиоборонительные сооружения. Это был воистину колоссальный труд, нашедшийвыражение в сотнях километров траншей, противотанковых рвов, проволочныхзаграждений и лесных завалов, в тысячах долговременных и деревоземляных огневыхточек.
Улицы, проспекты и площади самого города покрывались баррикадами изжелезобетонных пирамидальных надолб весом от 0,5 до 3 т. Многие каменныездания, приспособленные к обороне, напоминали собой своего рода бастионыгромаднейшей крепости, какой предстал Ленинград перед нависшей угрозой.
Судьба города стала судьбой его жителей, и потому каждый трудился, забыв оботдыхе, каждый считал святым долгом внести свою лепту в укрепление обороны. Насокращенной производственной базе, оставшейся от эвакуации, ленинградскиерабочие - верная опора городской партийной организации - изготовляли танки,бронепоезда, пушки, минометы, пулеметы, автоматы, боеприпасы, восстанавливалиповрежденное вооружение, делали все, в чем нуждались войска. В числе первых ониосвоили выпуск реактивной артиллерии («катюши»). Что особенно хочетсяподчеркнуть, они по собственной инициативе создавали экипажи боевых машин иорудийные расчеты, чтобы при необходимости вместе с воинами принять участие вотражении вражеских атак.
По указанию Ставки и с ее помощью командование Северного фронта принимает мерык проведению более активных и решительных действий против врага. Войскамифронта был нанесен ряд контрударов по захватчикам, в числе которых хочу особовыделить контрудар под городом Сольцы с 14 по 18 июля. Кичливый враг былвынужден несколько отступить, а остатки его моторизованных соединений бежали впанике. И как следствие несколько остывают у фашистских стратегов восторг иликование, а на их место начинают приходить настроения уныния и мрачнойозабоченности. Позволю себе сослаться лишь на «Военный дневник»начальника Генерального штаба сухопутных войск тех времен, одного изсоставителей «плана Барбаросса» Ф. Гальдера.
Подводя итоги двухнедельных боев на советско-германском фронте, он не безвидимого удовольствия отмечал: «Не будет преувеличением сказать, чтокампания против России выиграна в течение 14 дней» (3 июля). Но уже неделюспустя его «Военный дневник» запестрил суждениями иной тональности вотношении ленинградского направления: «На фронте группы армий«Север» сильные арьергарды противника при поддержке танков и авиацииоказывают упорное сопротивление танковой группе Гепнера» (11 июля).«Танковая группа Гепнера, авангарды которой обессилены и устали, лишьнезначительно продвинулась в направлении Ленинграда» (12 июля).«Направление танковой группы Гепнера остановлено… Русские войскасражаются, как и прежде, с величайшим ожесточением» (15 июля).«Главком (фельдмаршал фон Браухич.- А. В.) вернулся из штаба группы армий«Север» и сообщил следующее: «Боевой состав наших соединений…резко сократился»» (17 июля). 22 июля тот же Ф. Гальдер, признавая,что группа армий «Север» все еще не может продолжать остановленное.советскими войсками наступление на Ленинград, записал: «Во второйполовине дня - главком вернулся от фюрера: снова в ставке большая тревога поповоду группы «Север», которая не имеет ударной группировки и всевремя допускает ошибки». В данном случае шла речь о допущенномкомандованием группы «Север», не без участия фашистского главногокомандования, распылении механизированных сил танковой группы, в результатекоторого под воздействием контрудара героически и искусно действовавшихсоветских войск в районе Сольцы и Луги немецкие войска, и особенно 56-йтанковый корпус, понесли тяжелые потери.
После того как войска Северного фронта сорвали первую попытку фашистскогокомандования овладеть Ленинградом с ходу, враг некоторое время продолжал вбольшинстве случаев бесплодные атаки.
Но как только были полностью укомплектованы людьми и техникой изряднопотрепанные гитлеровские дивизии, группа армий «Север» возобновиланаступление на Ленинград. Господство в воздухе продолжало оставаться на стороне«люфтваффе».
Несмотря на героическое сопротивление войск Северного фронта, врагу,располагавшему почти трехкратным превосходством в силах на направлении своегоглавного удара, удалось осуществить прорыв в районе Шимска и 15 августа занятьНовгород. Нацистская пропаганда тотчас поспешила объявить, что еще нажим - иможно будет рассматривать в бинокль купол Исаакия, а вскоре промаршировать впарадном строю по знаменитой Дворцовой площади.
Для того чтобы облегчить положение войск, защищавших Ленинград, Ставкаспланировала и подготовила внезапное контрнаступление южнее Старой Руссы,которое из-за неблагоприятной обстановки вылилось в контрудар, начавшийся 12августа. За два дня наши войска продвинулись на 60 км, вызвав серьезныеопасения у фашистского командования за целостность тыла своих дивизий,достигших района Новгорода. Поэтому оно спешно бросает из-под Новгорода и Лугик Старой Руссе две моторизованные дивизии и переключает сюда авиационныйкорпус. Изменившееся здесь соотношение сил, острый недостаток средствпротивовоздушной обороны и авиации не позволили нашим войскам развить успех, иони вынуждены были с боями отойти на рубеж реки Ловать.
Тем не менее этот наш контрудар снова затормозил наступление врага. В памятнойзаписке от 22 августа о дальнейшем ведении войны против Советского Союза Гитлерпризнал, что «группа армий «Север» не в состоянии в ближайшеевремя обеспечить продвижение… на Ленинград с целью окончательного окружения иликвидации этого опорного пункта и обороняющих его русских сил. Теперьобстановка требует ускоренной переброски на этот фронт дополнительныхсил…». Это и позволило вражеским войскам достичь района Чудова, выйти кКолпино, прорваться через Мгу на южное побережье Ладожского озера и взятьШлиссельбург. Ленинград, таким образом, оказался отрезанным от страны с суши.
Столь серьезное осложнение фронтовой обстановки под Ленинградом вынудило СтавкуВерховного Главнокомандования провести значительные изменения в организацииуправления войсками этого направления. Для создания наиболее благоприятныхусловий организации обороны Ленинграда и для удобства управления войскамиСеверный фронт 23 августа был разделен на два фронта - Ленинградский иКарельский.
Командующим войсками Ленинградского фронта был назначен генерал-лейтенант М. М.Попов, членом военного совета - А. А. Жданов, начальником штаба - полковник Н.В. Городецкий, командующим войсками Карельского фронта - генерал-лейтенант В.А. Фролов, членом военного совета - корпусной комиссар А. С. Желтов,начальником штаба - полковник Л. С. Сквирский.
30 августа решением ГКО упраздняется главнокомандование Северо-Западногонаправления. Входившие в состав направления фронты подчиняются непосредственноСтавке. В связи с этим с 5 сентября командующим войсками Ленинградского фронтабыл назначен Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов, а генерал-лейтенант М. М.Попов - начальником штаба этого фронта, которого вскоре вновь заменил полковникГородецкий Н. В.
Не берусь судить, по каким причинам К. Е. Ворошилов обратился к И. В. Сталину спросьбой освободить его от этой должности и назначить командующим фронтакого-либо помоложе. Серьезный разговор на эту тему по телефону состоялся в моемприсутствии, причем И. В. Сталин сначала не был согласен с этим. Но посколькуфронтовая обстановка вокруг Ленинграда продолжала осложняться, телефонныйразговор с К. Е. Ворошиловым закончился решением Политбюро ЦК направить наЛенинградский фронт генерала армии Г. К. Жукова.
Георгий Константинович охотно принял это решение и, вступив 13 сентября вкомандование войсками этого фронта, со свойственной ему энергией инастойчивостью взялся за усиление обороны города. Одновременно по его настояниюначальником штаба фронта был назначен прибывший вместе с ним генерал-лейтенантМ. С. Хозин.
К. Е. Ворошилов после возвращения в Москву получает новые ответственные заданияЦК партии и ГКО. На него были возложены функции контроля за формированием иподготовкой стратегических резервов.
Командование войсками Ленинградского фронта, учтя опыт, полученный в предыдущихбоях, в сентябре и октябре отказалось от равномерного распределения сил исредств по фронту и сосредоточило основные усилия на решающих направлениях, аименно на юго-западных и южных подступах к Ленинграду. Больше внимания оноуделило и инженерному оборудованию обороны города, особенно созданию прочной иглубоко эшелонированной обороны на танкоопасных направлениях, а такжепротивотанковых районов, причем последние создавались так, чтобы они всостоянии были оказать максимальную помощь войскам фронта в решении общейзадачи - защиты города. В создании инженерной обороны города важную роль сыгралэнергичный и весьма подготовленный начальник инженерного управления фронта Б.В. Бычевский.
В интересах всемерного укрепления обороны города были успешно использованы силыи средства Краснознаменного Балтийского флота под командованием вице-адмиралаВ. Ф. Трибуца.
Нельзя не отметить также большую помощь в организации артиллерийской обороныгорода и контрбатарейной борьбы, которую оказал находившийся по заданиям Ставкив войсках фронта генерал-полковник артиллерии Н. Н. Воронов.
Боевые действия на южных подступах к Ленинграду, отмечавшиеся крайней степеньюожесточения, продолжались весь сентябрь. Огромные потери немецких войск вличном составе и технике, провал их попытки форсировать Неву и соединиться сфинскими войсками на Карельском перешейке заставили фашистское командованиеотказаться от захвата Ленинграда штурмом. Безусловно, немалую роль в этомсыграли предшествующие оборонительные действия советских войск. Сломитьсопротивление защитников города фашистское командование решило блокадой. Еще 18сентября Ф. Гальдер записал в своем дневнике: «Учитывая потребность ввойсках на ленинградском участке фронта, где у противника сосредоточены крупныелюдские и мате