волховчане. С лозунгом «Вперед, время настало!» они упорнопреодолевали оборону, глубина которой была плотно насыщена огневыми средствамии живой силой.
Враг отчаянно сопротивлялся. И это понятно. Ведь еще во время нашегонаступления зимой и весной 1942 года, как явствует из того же дневника Ф.Гальдера, Гитлер прямо-таки истошно вопил: «Ни шагу назад! Самое важное -удержать Ленинград в кольце блокады». Попытка фашистского командованиявосстановить положение четырьмя дивизиями резерва была предотвращена вводом всражение вторых эшелонов наступающих армий. Советские воины неудержимо рвалисьвперед. Многие раненые покидали медпункты и возвращались в строй. Все жаждаливстречи фронтов. И она состоялась. Это произошло 18 января возле Рабочихпоселков № 1 и № 5. «Фляшенхальс» (бутылочное горло) - так именовалифашисты свою шлиссельбургско-синявинскую группировку - было разбито вдребезги.
Весть эта отозвалась великой радостью в сердцах ленинградцев. Весь мир услышалих проникновенные слова, переданные по радио в ночь на 19 января:
«Блокада прорвана! Мы давно ждали этого дня. Мы всегда верили, что онбудет. Мы были уверены в этом в самые черные месяцы Ленинграда - в январе ифеврале прошлого года. Наши погибшие в те дни родные и друзья, те, кого нет снами в эти торжественные минуты, умирая, упрямо шептали: «Мыпобедим». Они отдали свои жизни за честь, за жизнь, за победу Ленинграда.И мы сами, каменея от горя, не в силах даже облегчить свою душу слезами, хороняв мерзлой земле их без всяких почестей, в братских могилах, вместо прощальногослова клялись им: «Блокада будет прорвана. Мы победим». Мы чернели иопухали от голода, валились от слабости с ног на истерзанных врагом улицах, итолько вера в то, что день освобождения придет, поддерживала нас. И каждый изнас, глядя в лицо смерти, трудился во имя обороны, во имя жизни нашего города,и каждый знал, что день расплаты настанет, что наша армия прорвет мучительнуюблокаду».
В день прорыва блокады Государственный Комитет Обороны принял постановление осрочной постройке железнодорожной линии от станции Жихарево до Шлиссельбурга.Таким образом, ледовая «Дорога жизни» дополнялась «Дорогойпобеды», как ее нарекли ленинградцы, призванной связывать Ленинград состраной по суше. Всего лишь 15 суток понадобилось строителям, чтобы протянуть36-километровую линию, причем на заболоченной, усеянной минами местности, вусловиях крепчайших морозов и обильных снегопадов, да еще соорудить на Невевременный свайно-ледовый мост.
В город немедленно двинулись эшелоны с углем, нефтью, рудой, продовольствием,вооружением…
Помощь Ленинграду, шедшая от трудящихся братских республик, возрастала измесяца в месяц. Трагическое время миновало. Набирали силы промышленныепредприятия. Ленинградские рабочие, безгранично верные революционным традициям,с присущей им энергией трудились над выполнением военных заказов.
Мне припоминается сообщение, которое не могло не взволновать: город, едваоправившийся от жесточайшей осады, посылал другим фронтам гвардейские минометы.
Враг отдавал себе отчет в том, что прорыв советскими войсками блокады означалдля него безвозвратную потерю инициативы под Ленинградом. Отныне вниманиефашистского командования было сосредоточено на совершенствовании обороны,именовавшейся в оперативных документах «Северным валом», с цельюприкрыть подступы к Прибалтике, сохранить морские коммуникации, удержать в уздеФинляндию как своего союзника. Что касается советских войск, то перед нимиоткрылась реальная возможность подготовить разгром группы армий«Север» и тем самым окончательно ликвидировать блокаду Ленинграда.
В союзных странах с удовлетворением восприняли известие о победе советскихвойск и о восстановлении сухопутной связи Ленинграда со страной. Канадскаягазета «Стар» в передовой статье подчеркнула, что «прорывомблокады… советские войска вписали еще одну славную страницу в историю русскойармии. Защитники Ленинграда пронесли через все трудности и испытаниянепоколебимый дух, который является характерным для всей русской обороны ссамого начала войны».
Не менее важным были и военные итоги. С успешным завершением операции«Искра» наступил перелом в битве за Ленинград. Инициатива полностьюперешла к советским войскам. Их сила и боевая мощь возрастали с каждым днемблагодаря вводу в строй сухопутной коммуникации, непрерывному улучшениювзаимодействия между Ленинградским и Волховским фронтами. Были созданы болееблагоприятные условия для подготовки полного разгрома немецко-фашистскихзахватчиков под Ленинградом.
Прорыв блокады Ленинграда явился составной частью зимней кампании 1942/43 года,которая ознаменовалась крупными победами Советских Вооруженных Сил. ПоложениеЛенинграда и оборонявших его войск к концу 1943 года значительно улучшилось.Однако ленинградцы продолжали жить и бороться в довольно тяжелых условиях.По-прежнему на его улицах и площадях рвались бомбы и снаряды, причиняя городусерьезный ущерб.
Интересы обеспечения безопасности города, политические и стратегическиесоображения настоятельно требовали полного снятия блокады с Ленинграда иосвобождения Ленинградской области. Но при всем огромном желании после прорываблокады Ленинграда Ставка и Генеральный штаб не смогли немедленно сосредоточитьздесь свое основное внимание. Главные их усилия были направлены на то, чтобыподготовить и провести операции на тех стратегических направлениях, где решалсяисход второй мировой войны и которые находились на прямом пути в фашистскуюГерманию. И, естественно, сюда, прежде всего на Юго-Западное направление,посылались основные людские и материальные резервы.
Войска Ленинградского и Волховского фронтов после прорыва блокады Ленинградаограничились действиями, казалось бы, местного характера. В это время они поуказанию Ставки провели наступательную операцию с целью разгромасинявинско-мгинской группировки противника. В период проведения этой операциивойска фронтов ленинградского направления привлекли на себя значительныеоперативные резервы противника и не дали врагу возможности перебросить силыиз-под Ленинграда в район Курской дуги, в разгар ожесточенного сражения в этомрайоне.
Но уже и тогда уделялось большое внимание подготовке мероприятий по полномуосвобождению города Ленина от непосредственного воздействия противника. Хорошопомню - а архивные документы это подтверждают,- что еще в сентябре 1943 годаСтавка и Генеральный штаб рассмотрели соображения военного советаЛенинградского фронта по дальнейшему ведению боевых действий, в основу которыхбыла заложена именно эта идея. 12 октября Ставка утвердила директивукомандования Ленинградского фронта, в которой подчиненным ему войскам ставиласьв общем алане задача по подготовке мероприятий полного снятия блокадыЛенинграда.
Одновременно Генеральный штаб предупредил командующего фронтом о возможномпреднамеренном отходе войск противника из-под Ленинграда и необходимости всвязи с этим готовиться не только к прорыву его укреплений, но быть готовым и кпреследованию врага. Такими сведениями Генеральный штаб располагал. Теперь мыточно знаем, что командование группы армий «Север» действительновносило предложение об отводе своих войск на рубеж реки Западной Двины. Однаковысшим военным руководством гитлеровской Германии оно было отвергнуто, анастаивавший на таком маневре генерал Линдсман спустя некоторое время уступилместо командующего группой армий «Север» генералу Фриснеру. Никакогоотхода фактически не состоялось. Противник, как показали последующие события,упорно удерживал занимаемые им позиции и яростно сопротивлялся нашим попыткамопрокинуть его оборону.
К началу 1944 года группа армий «Север» (18-я и 16-я армии),занимавшая оборону от Ленинграда до района Великие Луки, имела в своем составе45 дивизий и 4 бригады. Общая глубина оборонительных рубежей достигала 230-260км. Ее тактическая зона представляла собой систему опорных пунктов во взаимнойогневой связи, деревоземляных и железобетонных огневых точек. Мало-мальскиудобная для наступления местность была минирована, а для танков иэскарпирована.
Целью готовившегося нами наступления под Ленинградом и Новгородом были разгромгруппы армий «Север», полная ликвидация блокады Ленинграда, очищениеЛенинградской области от немецко-фашистских захватчиков. Ставка и Генеральныйштаб считали, что с успешным выполнением этой задачи будут созданыблагоприятные условия для освобождения Прибалтики и Карело-Финской республики.К проведению операции привлекались войска Ленинградского, Волховского и 2-гоПрибалтийского фронтов, Краснознаменный Балтийский флот, авиация дальнегодействия и партизаны.
Замысел Верховного Главнокомандования состоял в том, чтобы разгромить преждевсего фланговые группировки 18-й немецкой армии. Развивая наступление накингисеппском и лужском направлениях, советские войска должны были завершитьразгром главных сил 18-й армии и выйти на рубеж реки Луги. Мы предполагали, чтов дальнейшем войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов,действуя на нарвском, псковском и идрицком направлениях, нанесут поражение 16-йармии противника, завершат освобождение Ленинградской области и создадутвыгодные условия для освобождения Прибалтики.
Начало наступления под Ленинградом и Новгородом намечалось на середину января1944 года. И это не случайно. Планируя эту операцию, Генеральный штаб учитывал,что, согласно плану советского командования, в это же время должно былоразвернуться наступление против главной группировки противника на ПравобережнойУкраине, а также против его войск на центральном участке советско-германскогофронта. Это лишало немецко-фашистское командование возможности усиливать группуармий «Север».
Уверенность, что враг будет разбит, подкреплялась солиднымматериально-техническим обеспечением. Войска получили, особенно в течениедекабря 1943 года, много орудий, танков, самоходно-артиллерийских установок,бронемашин, стрелкового вооружения, тысячи тонн боеприпасов. Достаточносказать, что только по вновь проложенной железной дороге вдоль южного берега